();
歐卡邊境伯爵領地位于帕雷迪亞王國最東端。
因為其毗鄰國境，從國家處獲取的支援也很豐厚。然而，即便有這些援助補貼，人民仍然不得不過著貧困的生活。開拓無法進展，每天都在和魔物爭奪地盤，無法取得重大的發展。
由于這惡劣的條件，使這里成了犯人服兵役的地方，領地內的治安也談不上好。在那些說長論短的人口中，甚至會把歐卡邊境伯爵領地稱為流放之地。
因此，邊境伯家幾經更替，成為了領主輪換制的領地。這片領地情況復雜，另有隱情，以至于現在的邊境伯家的人們都靠近領地邊界建造宅院，以免踏入這片領土。
似乎阿爾君住的宅邸建在了遠離人煙的地方。
說他修繕了曾經被魔物暴走毀壞而放棄的宅邸，在那里生活著。
那間宅邸所在的地方可以說是森林的中心了。郁郁蒼蒼的樹木遮天蓋日，顯得既陰暗又陰森。
「這里黑得能和黑之森比一比了呢……」
「嗯……」
听見尤菲的喃喃，我也贊同地點了點頭。這里充滿了一種詭異氣氛，如果在夜里造訪，可不是一次簡單的試膽。
順著森林往前走，能看到阿爾君居住的宅邸。
宅邸的庭院很是荒蕪，只做了最低限度的修整，外牆也有一部分腐朽，爬滿了地錦，總之看起來非常陰森。
「這宅子，如果晚上出門的話，感覺會鬧些什麼東西……」
「阿爾加魯特大人竟住在這種地方……」
大家嘟囔了幾句各自的感受，停下小飛龍和空中魔動車，抬頭看著這座宅邸。
阿爾君就住在這里……）
自從听說視察的最後一站是阿爾君所在的領地後，我就一直在想︰事到如今，我該怎樣面對阿爾君才好呢。我一直在思考這個問題，除此之外的事情都無暇顧及了。
而且我也很在意尤菲決定視察阿爾君的所在的理由，但首先困擾我的是我沒臉見阿爾君。
畢竟是我把阿爾君逼到這種地方的。
並不覺得他怨恨我。因為我和阿君最後握手言和了。
即便如此，也不能像什麼事都沒發生過一樣為重逢而高興。只是單純地不知道該如何對待阿爾君才好。
如果問我想不想見阿爾君，我想我會回答想見。但是同樣，因為覺得沒有臉見他，所以又覺得自己一定是不想見他的。
懷著復雜的心情，已經走到了這里。也不可能到了這里再回去了。所以，即使不願意，也必須和阿爾君見面。
在這樣的地方，阿爾君過著怎樣的生活呢？懷抱著什麼樣的想法呢？一旦開始思考，就沒完沒了了。
「安妮絲」
「尤菲？」
「……一定，沒問題的」
雖然這麼說，但尤菲似乎也有些緊張。
盡管如此尤菲還是決定和阿爾君見面。那麼，我也不能一直這樣磨蹭下去。我輕拍臉頰，振作精神。
臉頰的疼痛讓我意識清醒後，我突然想到︰
「……這，我們要怎麼辦？」
雖然是來到宅邸，但大門是敞開的，沒有看門的人。
就這樣進去叫人好嗎？不如說，除此之外別無他法吧？而且大聲喊叫也不太好吧。
「里面應該有人，我們先進去打聲招呼吧？」
「安妮絲大人，讓我去吧」
蓋君微微舉起手，如此說道。
他踏進里院，準備直接走向宅邸大門的時候。
「——站住！」
有什麼東西從院子的陰影里飛了出來，像是要擋住蓋君的去路似的。
擋住入口的是——一名少女。她比我們要小，也不知道有沒有到入學貴族學院的年紀。
我們睜大眼楮看著這名少女。
她的銀灰色頭發在及腰處扎了起來。而且，在她的頭上——一雙和頭發相同顏色的”狼耳”。
仔細一看，少女背後好像有尾巴在搖晃。怎麼看都像是真尾巴。再仔細一看，一雙青色的眼楮也像是野獸的眸子一般，她人獸混雜的外貌使我們所有人都目瞪口呆。
「是獸人……？」
雖然魔物中存在人型的魔物，但與我所知道的魔物相比，她就是一個人類。除了狼耳朵和尾巴之外，她看起來和人類別無二樣。
她到底是什麼人？為什麼會躲在院子里，擋住我們的去路呢？
「你們，好可疑。來者何人！」
狼耳少女釋放出敵意和警戒心，恫嚇我們。
她的說話方式听起來有些文縐縐的，不是尋常的說話方式。這種違和感讓我不由得有些疑惑，但並不是現在我該在意的事情。
「那個，我們……」
「來此所為何事！還有，那邊的！」
「誒！？我，我嗎！？」
像是要打斷我的話一樣，狼耳少女咆哮著威脅起蕾妮。
太突然了，蕾妮又驚又疑地驚叫了一聲。狼耳少女眯起了眼楮，似乎很不喜歡她的反應，說道︰
「你——是吸血鬼吧？」
「——誒！？」
狼耳少女的話使我一下子緊張起來。尤菲和伊利亞也是如此。
不知道蕾妮是吸血鬼的蓋君、哈爾菲斯和納布爾君都露出詫異的表情。
不會吧？為什麼她能察覺蕾妮是吸血鬼啊！？
「而且，那邊的你……真的是人嗎？有種不可思議的氣息哦？」
狼耳少女接著點名出的人是尤菲。
她對尤菲訝異地說道。而尤菲卻始終保持沉默。
不光是吸血鬼，連精靈契約者都看出來了嗎？她到底是什麼人？
「你是……」
「你也是」
想要詢問她的身份時，她又打斷了我的話。這次她把視線投向了我。
她目不轉楮地盯著我，好像有什麼不喜歡的地方一般，緊緊皺起了眉頭。
「你……有一種說不清的危險氣息。而且、很像」
「……像？」
「你——和阿爾有什麼關系？」
「阿爾……你是說阿爾君！？」
少女直呼他的名字，不由得我不反應。這孩子是阿爾君的熟人嗎？
看到我的反應，少女也微微睜開眼楮，然後問道︰
「難道——你、是安妮絲菲亞？」
「……是我來著」
因為被叫到名字，下意識應了話。
下一個瞬間，狼耳少女爆發出一股殺氣，使我不由自主地擺好了迎戰架勢。她憎惡地瞪著我道︰
「你就是……安妮絲菲亞……！」
「啊，那個……能不能听我說兩句……」
「——安妮絲，請退下」
尤菲尖銳地喊道，表情嚴峻地向前走了一步。她手上握著阿爾肯謝爾，好像隨時都會拔出來一樣。
啊，真是的！情況太糟了！還有，尤菲已經成為女王了，率先站了出來不妥吧！？
「——阿克莉爾，你等一下！這些人不是敵人！」
一觸即發的情況下，傳來了另外一個聲音。
一個身穿執事服的半老男子推開宅邸的門，走了出來。尤菲看到他，表情緩和下來，搭話道︰
「克萊夫、好久不見了」
「久疏問候，尤菲莉亞大人。也向我們的客人致歉。事前沒有和她充分說明……還望您大人有大量」
被稱為克萊夫的男子標準地行了一禮，就狼耳少女的態度致歉。
狼耳少女看到克萊夫低下了頭，總算一臉尷尬地收斂了敵意。看到她的樣子，我松了一口氣，也對克萊夫說︰
「克萊夫、好久不見啊」
「久疏問候，安妮絲菲亞王女殿下。您長大了呢。……啊，現在您是王姐殿下了」
「自從你隱退以來，我們大概有十年沒見了吧？見你身體健康，實在是再好不過了」
克萊夫曾經在王城效力，是深受父王大人信賴的家臣。他曾經擔任教師一職，負責教育我、阿爾君以及指導尤菲進行王妃教育。
因上了年紀而引退的他離開了王城，但當他听說阿爾君要被送往邊境時，自告奮勇擔起了監視阿爾君的責任。
「十分感謝你願意隱退後還來到邊境」
「我也很感謝您能與他同行」
「安妮絲菲亞大人、尤菲莉亞大人……不，對于阿爾加魯特大人的境遇，我也有責任。這是我最後的義務，請允許我盡力而為」
「……雖然還有很多話要說，但在那之前我可以問一句嗎？」
我望著至今仍在輕輕瞪著我的狼耳少女，對克萊夫問道。
克萊夫一臉為難地露出苦笑，擦了擦額上的汗。
「這位是阿克莉爾，是逗留在這棟房子的客人。你也看到了，她是……」
「……這狼耳朵和尾巴呢？是真的？」
我不由得目不轉楮地盯著這名叫阿克莉爾的少女，但她卻不悅地皺著眉頭開口道︰
「別盯著看。這耳朵和尾巴是利坎特的證明」
「利坎特？」
「應該是指她的部族吧
﹝(）會﹞
（www.101novel.com）