我訪問瑪澤塔公爵家過了幾周後的某一天。
我收到了尤菲希望我到王城的通知，我、哈爾菲斯和蓋克君一起出現在了王城的辦公室。
這間曾經是父王大人的辦公室，如今成了尤菲的辦公室。尤菲坐在父王大人以前坐在的位置上，用著念盤排序板寫文件。
站在尤菲身邊的是蕾妮。看來她作為尤菲的秘書已經輕車路熟了。
在辦公室內還有輔佐尤菲幫忙政務的父王大人和母後大人，以及不知道為什麼會在這里的斯普勞德騎士團長。
當我們進入辦公室，斯普勞德騎士團長笑容可掬，湊了過來︰
「蓋克，看來最近干得不錯嘛」
「是、是的！看見斯普勞德騎士團長身體健康，我就放心了！」
「哈哈哈！怎麼了，沒必要這麼客套」
斯普勞德騎士團長輕輕拍了拍蓋克的肩膀，爽快地說道。
雖然現場的氛圍逐漸變得和睦起來，但父王大人為了掌控現場話語，故意咳嗽了一聲道︰
「是安妮絲、哈爾菲斯千金還有蓋克君啊。你們來得正好」
「父王大人，把我們叫過來到底是……？」
「就是為了說明這件事才讓你們過來的。你們先坐下來吧」
尤菲微笑著說道。斯普勞德騎士團長在的話，會是和騎士團相關的動向嗎？我坐在沙發上思考著這件事，而尤菲在確認全員就坐後開口道︰
「雖然這件事我以前就計劃著，但最近終于能開始實施，所以我想拜托安妮絲協助我」
「尤菲說要我協助的話，不管什麼都會做的……不過，是什麼事？和斯普勞德騎士團長在這里有什麼關系？」
「嗯，和近衛騎士團也有關。所以我希望安妮絲協助我視察領地」
「視察領地？」
「嗯。不僅僅是純粹的視察，還有小飛龍，以及基于小飛龍量產的騎乘型飛行用魔道具的試驗品，要對它進行運行實驗」
「啊，是空中魔動車呀。是這樣呀，那個也要完成了呢」
听完尤菲的話，我把拳頭放在手掌上，一下就理解了。
是前段日子公開的小飛龍。我一直都知道基于小飛龍進行量產的計劃在進行中。
我監修設計圖之後，也只是給了幾條建議來著。由于量產部門從制作小飛龍中積累了一些經驗，所以開發就交給他們了。
那個時候，因為外形看著像摩托車，所以我就說出了空中魔動車，名字就這樣定了下來。雖然有這麼一個將小飛龍的量產產品命名為“空中魔動車”的小插曲，不過先按下不表吧。
「這次視察預計由我和安妮絲、幾位使用空中魔動車的護衛及相關人員進行。畢竟還要檢驗使用飛行用魔道具能夠多大程度地提高視察效率」
「如果使用小飛龍和空中魔動車的話，能夠大幅度縮短來回的時間吧」
「是的。這次準備去帕雷迪亞王國東部進行視察」
「東部？」
尤菲一邊說，一邊拿出帕雷迪亞王國的地圖。
帕雷迪亞王國的領土多為平原，北部到東部是連綿不斷的山脈群。南端是海，西面則是與鄰國的國境線。
「帕雷迪亞王國的領土開發最充分的是北部和西部。北部是由于開拓了位于山脈群的黑之森，需要定期清除魔物。西部的話，因為那是和他國的國境線，為了防衛而急需開拓」
「北部和西部的領土都很安穩，雖然也有打算向東部和南部開拓，但是南部面臨大海，狀況時好時壞，如今開發南部陷入了停滯」
「大海還真是麻煩啊。不僅大海本身，還有在海里的魔物也是……」
蕾妮對尤菲的話進行了補充。听到這些內容，我抱著胳膊點了點頭、
水棲魔物在海邊具有壓倒性的優勢。即便如此，也希望能確保以鹽為主的海產資源正常供應。正因如此，就算狀況忽好忽壞，也想要開發南部。這就是南部的狀況。
「接著是東部，這片土地至今為止都沒受到關注」
「嘛，畢竟不是把那當作鄉下，就是當那是邊疆……」
蓋克君小聲嘟囔道。尤菲似乎是听到了，她點了點頭看向蓋克君。
「的確如此。我記得蓋克的朗普男爵家是在東部擁有領地的貴族對吧？」
「是的。啊，我並不是想要表達至今為止被那樣對待的不滿哦！？」
「好，我知道啦。我只是和你確認一下現狀」
東部和北部的條件一樣，都有著山脈群和山腳下成片的森林，但國家優先開發西部和北部。
東部的貴族被要求起到堤壩的作用，不讓來自邊境的魔物流入國內。為了維持現狀，部署了貴族和騎士團在這里。
「現在，東部可以將人的活動領域擴展到山脈群山腳下的森林前。但是和北部的黑之森相比，這里作為資源區還開發得不夠充分」
「那視察東部的目的是為了今後的資源區，提前探探點？」
尤菲對我的提問，肯定地點了點頭。
誠然，勉強維持現狀的東部與擁有相似條件的北部黑之森相比，作為資源區沒有得到充分的開發。
如果能夠有效利用當地資源，就能增加可獲得的精靈資源。
「啊，那叫我過來也是……」
「就算不是這個原因，我也會拜托你護衛的，畢竟有一個來自東部的人會很方便」
尤菲微笑著對蓋克說道。緊接著，她神情嚴肅地說道︰
「考慮到魔道具的普及，預測今後對于精靈石的需求會增加。盡管如此，以黑之森為主的資源區進一步開發的風險很高」
「畢竟越往深處開發，越有可能遇到強力的個體魔物呢……」
「特別是黑之森，問了對此熟悉的人，得出了不太可能開發的結論」
「熟悉的人？是當地人？」
「說當地的話確實是當地……是問的琉米哦」
「啊，如果是琉米說的，那這份情報很可靠呢」
琉米是一位活了很久的精靈契約者。現在雖然逗留在王都，神出鬼沒的，但是在此之前一直都在黑之森隱居。
如果尤菲根據琉米給予的情報，判斷出難以繼續開發，那就不會有錯了。
「所以你在考慮開拓東部？」
「是的。而且我不太熟悉東部的狀況，所以我想這次也是個了解的好機會」
「東部的狀況麼……」
听到尤菲的話後，蓋克君抱著胳膊，面露難色。我由于熟知東部的狀況，苦笑道︰
「以前人們就常說，東部就是一片擁有許多孔武有力的強人的土地」
「因為被流放的都是些不擅長政治的粗暴之徒，所以也有不少壞名聲」
「嗚呃，母、母後大人」
「事實如此。說得好听是勇往直前，剛毅可靠，更重要的是和魔物戰斗的主要戰力是東部貴族」
母後大人平靜地直言不諱，讓我的表情僵住了。明明用的是這個語氣，但母後大人的表情很不悅。理由很簡單，因為母後大人是來自東部的貴族。
「東部貴族的驕傲，正是勇武的身手。雖然為了應對和他國的關系，西邊的防守也很重要，不過要是沒有東部的守護，就會縱容魔物對國家的侵犯」
話罷，母後大人長嘆一口氣。
「大概也正是因為這份認為自己守護著國家的驕傲，才導致那場政變的吧……」
「那不僅是東部貴族的錯。原本那場政變的導火索是用魔法進行掠奪的匪幫。認為這件事的間接原因和貴族有關，這也是無稽之談」
神色黯淡的父王大人回應母後大人的帶著憂愁的話語道。
我認為關于用魔法進行掠奪這件事是無法避免的，因為貴族和平民之間的隔閡已經消失了。
因此上一代國王，也就是我的祖父，決定頒布一條政策︰根據平民的功績，使他們進入貴族階層。這遭到了當時的王太子的反對。
隨後，發生了政變、篡奪王位的事件，我想即便是父王大人也會對此感到十分遺憾。
說到這個話題，母親的表情變得陰沉也是沒辦法的事。
因為母後大人的母家，梅茲侯爵家族，現在只存在于母親的名字中間，這個家族當時是東部首屈一指的貴族，是政變的核心大貴族。
政治斗爭失敗後，梅茲侯爵家因謀反收回領地，分崩離析，只剩下了母後大人。
（仔細想想……這件事對父王大人和母後大人的戀情大概是一場不小的風波吧）
不管怎麼說，一邊是結束政變的正統王族，另一邊是擁護叛亂的大貴族的女兒。無論母後大人給父王大人這邊多少戰果，想必當時也會對母後大人進行強烈的指責吧。
雖然我也很想打听一下他們兩個人戀愛的開端，想想還是下次吧。
「但是，東部真的是淨攤上些倒霉事，有能力但運氣太差了呢……」
「畢竟政變後的重組還發生了各種各樣的事呢……」
過去發動政變的家族被收回領地以及家族掌門的輪換等，這些大規模的重組使領
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地重新分配。
由于有這種印象在，所以東部貴族的名聲並不好。蓋克君也許是之前發生過什麼事，哼了一聲不滿道︰
「學院里總有一兩個家伙，只是听到別人來自東部就嘲笑」
「但是，今後我們無法忽視東部的存在」
尤菲仿佛想要改變迄今為止的氛圍，用認真的表情說道。
「東部與北部黑之森條件相似，目前還沒有對進行開拓，也就說明這里很有可能沉睡著與北部黑之森相同規模的資源。考慮到今後由于魔學和魔道具的發展導致對精靈石的需求增加，今後很有必要對東部進行開發」
「您說的話我能明白……但是視察只去那麼少人，沒問題嗎？」
哈爾菲斯不安地問道。她的擔心也是很正常。要是以前的我，大概會一個人飛到想去的地方。
不過現在要考慮自己的立場。至于尤菲的話，她是女王大人。她的實力自然不用擔心有什麼意外，不過擔心也是理所應當的。
也許尤菲是對這種擔心多少有點心得，她略微苦笑開口道︰
「雖然我自己說會有點奇怪，直說的話，我和安妮絲在，戰斗方面就沒有問題。不過感覺只有我們會有點不夠體面，所以想找護衛和相關人員同行」
「所以你叫了蓋克君和哈爾菲斯嗎？」
「嗯，我打算將哈爾菲斯和蓋克作為護衛，伊利亞和蕾妮作為相關人員帶往東部」
蓋克君听到尤菲叫自己，把腰挺直，繃緊了表情。
哈爾菲斯臉上寫著些許期待和不安，妥協地問道︰
「那個，是各自駕駛空中魔動車前往吧……？」
「由于數量有限，計劃是兩個人乘一輛」
「小飛龍是我和尤菲用對吧。伊利亞、蕾妮、哈爾菲斯、蓋克君四個人，這種情況下還需要兩輛吧？空中魔動車的試驗品做了幾輛了？」
「三輛。不過剩下的一輛我想讓一個人單獨駕駛。因為萬一發生了什麼情況，有可能需要那個人單獨進行聯系」
「那還要帶一個護衛咯。難道說那個人是斯普勞德騎士團長？」
「不，因為我有責任團結近衛騎士團，所以我想從近衛騎士團中選一位護衛……」
斯普勞德騎士團長听罷，笑容中帶著些許為難。正納悶為什麼他擺出這個表情時，尤菲謙遜地開頭道︰
「有一位騎士我想帶他去當護衛，不過我想听听安妮絲的意見」
「誒？誰啊？我認識這人？」
「我想帶去當護衛的是納布爾•斯普勞德」
「……誒！？納布爾君！？」
我看著斯普勞德騎士團長，不禁驚嘆道。
納布爾是斯普勞德騎士團長的兒子。而且在廢除婚約的騷動事件中，他和阿爾君一起譴責了尤菲。
我瞪大眼楮，沒想到尤菲會想帶曾經這樣對待自己的人當護衛。
斯普勞德騎士團長露出了難以形容的苦笑，聳了聳肩說道︰
「要我這個作為父親的不帶私心去評價的話，打那之後，納布爾改過自新，在努力成為一名騎士。我也在苦惱于要不要提拔他委以重任……」
「我對納布爾君沒有什麼想法……不過蕾妮沒關系嗎？」
我最先擔心的是蕾妮。畢竟尤菲是自己說要他擔當護衛的，所以還好，想來蕾妮和納布爾君的關系應該很復雜。
「我沒問題哦。我覺得我多多少少也成長了。而且我也想擺脫過去的種種。不僅是我，恐怕納布爾大人也是這樣想的……」
蕾妮的微笑中摻雜著些許憂愁，和我對上了眼神。
既然蕾妮是按照自己的意志決定的，那我也不必多說了……。
「我希望今後斯普勞德騎士團長能在我的麾下發號施令。為此我想消除我和納布爾•斯普勞德的芥蒂」
「也就是說，尤菲你指名納布爾君當護衛，是想讓以前的事情一筆勾銷？」
我向尤菲確認道，她向我肯定地點了點頭。
對于廢除毀約一事，納布爾也並非懷揣惡意，他是蕾妮無意識行為的受害者。
畢竟尤菲本人也承認，騷動一事發酵已久，不僅是蕾妮的無意識行為，她本人也有過錯。此外還牽涉本國的陋習等方面。
那場廢棄婚約的騷亂，要是追溯根源的話，其實是諸多復雜的問題交織在一起。正因為如此，問題的余波還揮之不去。
我想干淨利落地解決這個問題。要是這件事的當事人說這樣就可以了，我想我也沒不必干預。
「我知道啦，那麼護衛就指定是納布爾君」
「在下明白。我會向其本人傳達這次職責的」
對于我們得出的結論，斯普勞德騎士團長向我們深深地行了一禮。
之所以這個禮比標準的禮行得更深一些，也許是出于他的親情吧。
盡管如此，我們是要用小飛龍、空中魔動車視察各地麼。雖然我做冒險者的時候也是自由地、隨心所欲地飛來飛去。
這在某種意義上被用作正式的王室視察，總感覺不可思議。
（和尤菲去視察嗎……咦？這不就是實打實的新婚旅行麼？）
和尤菲一起去旅行。而且之前繼承王位的時候，尤菲是將我介紹為她的戀人，這樣想也是理所當然的吧？
我一想到要和尤菲新婚旅行，臉一下變得滾燙。只好匆忙用手捂住臉，蒙混過去。
（誒、怎、怎麼辦……忽然就覺得好羞恥……！）
我想撫摸一下自己的臉降降溫，不成想反倒讓自己察覺到臉頰滾燙，身體燥熱不安。
「……安妮絲？你在听嗎？」
「呀、呀噫！？」
「……怎麼了？」
「誒、啊、沒有、那個……」
「……安妮絲菲亞？」
也許是因為這種飄飄然的心情，我不知怎的，話都听不進去了。
之後，由于沒有認真地听她們講話，我被化為憤怒的魔鬼的母後大人說教了一番也是理所應當的。
＊ ＊ ＊
決定將納布爾君任命為一同視察的護衛之後又過了幾天，我來到了近衛騎士團的訓練場。
雖然蓋克君總是作為我的護衛陪伴左右，但他當然也是有休息日的。
蓋克君把這些休息日用在了訓練上。听聞這件事後，我很在意他到底有沒有得到放松，但他本人說自己沒有逞強硬拼。
要說為什麼會聊到休息日是怎麼過的，這是因為听說蓋克君休息日參加訓練時，常常能看到納布爾君也在。
听說蓋克君和納布爾君也有交流，就算不把他當斯普勞德騎士團長的兒子，似乎也能感覺到他的實力前途無量。
話雖如此，納布爾君曾經作為阿爾君的親信候補伴隨左右，似乎因為那次的失態，眾人投以批評的目光。他為了不敗給這些目光，通過自身的努力，多少使批評得到了緩和，但這還不夠。
也許尤菲正是知道這一狀況，為了表示與納布爾君已經和解，決定將他作為護衛陪同。
不過，即便尤菲有意和解，那納布爾君呢？既然是騎士，收到命令的話，我想他是不會拒絕的。但是他內心是怎麼想的，我就不清楚了。
我上次和他見面時，納布爾君看起來好像有在反省自己的行為。自那以後的如今，我很關心他抱有怎樣的心情。如果納布爾君參加休息日的訓練，我或許可以在那找到他，于是就動身前往。
「納布爾君……啊，找到了」
我一邊小心地不讓騎士們發現，一邊尋找納布爾君的身影，正好看見他在進行模擬比試。
納布爾君比先前見面時又高了些，身體也更結實了。
他面對比自己年長的騎士也毫不遜色，頻頻使出銳利的攻擊。反而是納布爾君在壓著對方。他抓住對方想要後退的空隙，用力揮劍，將對方的劍彈飛到空中。
他的對手懊悔地看向天空，隨後互相行禮，結束了模擬比試。
納布爾君調整呼吸，走到不遠處，中途沒有休息就開始了揮劍練習。
我看到了有一群人在遠處看著納布爾君竊竊私語，和他保持著距離。
「啊—，原來如此呢……難怪會這樣」
「啊，您真的來了呢。安妮絲大人」
「蓋克君，辛苦啦」
蓋克君發現我，快步跑了過來。他察覺出我在看著納布爾君，苦笑道︰
「啊—，難道說您看見了？」
「你是說納布爾君被人避之不及？」
「已經看見了嗎……嘛，看他們不是在吵架，就放著沒管了，也不知道該說納布爾大人沒有放棄好呢還是別的，總之他一直專心訓練，很難和他搭話。因為有幾位騎士前輩很在意，所以也會和他說話……」
「嗯，看來現在的環境不太好呢……」
「無論是合作層面還是氛圍層面，能改善的話再好不過呢」
蓋克君聳了聳肩說道。我看了一會一直在揮劍練習的納布爾，下決心走近他。
「呀，納布爾君。好久不見了呢」
「是、是安妮絲菲亞王姐殿下…
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