時鐘指針指向凌晨兩點。
小球猛然驚醒。
──糟糕，一不小心就睡了三小時。
今天商量好要輪流看守。晚上是恭彌負責的時段……不過小球卻不以為意地起身下床。現在世界正面臨危機，看守的人力當然是愈多愈好。
為了避免吵醒熟睡中的安莉她們，小球悄悄溜出房間。城堡的走廊籠罩在一片冷清的寂靜之中。
（呃∼……恭彌同學呢……？）
總之，得先跟他會合才行。這種時候不能使用手機實在很不方便。
不過小球天生少根筋。反正走著走著，他總會看到自己吧。小球懷著神秘的自信信步而行。
這時，走廊另一頭出現人影。
難道是入侵者！？小球立刻提高警戒，不過發現對方的身分後，她發出了另一種意義的驚呼聲。
「不會吧……勇樹學長……！？」
大半夜里偶然遇見的不是別人，正是勇樹。
「你醒啦！太好了……！」
小球發自內心松了口氣，隨即沖上前去，開始雞婆地問東問西︰
「你不要緊吧！？有沒有哪里覺得痛！？要幫你拿水來嗎！！？」
「哎，啊，不用了，我沒事……」
或許是被她的氣勢震懾了，勇樹顯得有些不知所措。想必他才剛醒來沒多久，腦袋還是一片混亂吧。雖然有很多事想問，總之，得先通知醫術師長才行。
「請稍等一下！我這就去叫醫生過來！」
「啊，等一下……」
小球不顧本人的制止，立即拔腿狂奔。
不過跑著跑著，小球突然覺得怪怪的。a班四人都受到無微不至的照顧。不但夜里有醫生輪流照看，還布署了許多衛兵嚴加戒備。可是他卻獨自一人走在這種地方？
──這問題的答案就在轉角後方。
「……咦……？」
映入眼簾的是倒地不起的衛兵。雖然看起來沒死，但他們都失去了意識。
（魔、魔族打來了嗎……！？）
腦海里閃過最壞的猜想。不過小球已經發現一個不對勁的地方了。沒錯，這條走廊是幾秒之前勇樹走來的方向。他不可能忽視這種情況直接經過。所以有可能是──
「該、該不會……？」
戰戰兢兢地回過頭時，背後傳來重重的嘆息聲。
「──唉∼就叫你等一下了……」
煩躁的低語聲無疑來自勇樹。然而語氣里的冷酷卻不是小球知道的溫和青年。
「真是的，听別人講話啊，麻煩死了……哎，算了。反正我本來就打算吃掉你。」
說著，勇樹悠悠哉哉地走向這邊。對于倒在地上的衛兵，他連一點反應也沒有。
「勇、勇樹學長……？」
小球不自覺地後退，以發顫的嗓音問道︰
「不、不是你吧？你不可能做出這種事情吧……？」
沒錯，一定是哪里搞錯了。勇樹不但是學園的伙伴，又能體恤弱者的感受。這位心地善良的青年絕不會傷害任何人──
「哈哈哈哈，你也太遲鈍了∼哎，這也沒辦法，畢竟是雜魚b班嘛。」
勇樹面露嘲笑，干脆地說︰
「──是我喔。干掉a班的就是我。」
勇樹非常爽快地坦承了。然而小球還是不敢置信。
他干的？他到底在說什麼啊？
「可、可是，那是魔王……」
「啊哈哈，那個魔王哪有那麼厲害啊。其實我本來只想施加強化，再讓那家伙代勞，可是那家伙根本派不上用場。所以我只好親自動手了。不過啊，當時京極驚訝的表情實在是太贊了。明明只是條雜魚，那家伙卻自以為了不起，真受不了。裝什麼酷啊。」
勇樹露出卑鄙的笑容，措辭完全不像之前的他。
「我、我不懂……你在說什麼……」
盡管心生動搖，小球還是想到了一個可能性。
「對、對了！你一定是有什麼苦衷吧！？畢竟大家都只是睡著而已。你、你是為了騙過魔王吧……！」
小球緊抓著一絲希望，卻換來了卑劣的嘲笑。
「啊哈哈哈哈！那什麼啊。難不成你還相信我真的是好人？唉∼的確是有這種情節呢。壞人背後總有悲傷的過去是嗎？──啊哈哈哈哈，這怎麼可能嘛，笨蛋！！」
樂不可支地謾罵完，勇樹突然舉起右手。
「《風陣•壹式》──」
剎那間，矗立在小球身旁的石柱化為粉碎。小球不禁失聲尖叫，不過嚇到她並非招式的威力。
「剛、剛才的技能是……！？」
沒錯，那確實是京極的固有異能。而且速度威力完全相同。
「哈哈哈哈！懂了嗎？這是我的固有異能──《天賦 奪者（skill eater）》！它不像一般技能復制！可以把目標的根源徹底搶過來！所以技能不會劣化，使用上也沒有任何限制！怎樣？是不是很作弊啊！？」
勇樹得意洋洋地扯開嗓子叫道。他才不是好心留a班成員一命，只是為了利用他們罷了。
面對說不出話來的小球，勇樹做作地聳了聳肩。
「不過啊，為了駕馭它，我可是費了好大的功夫呢。當初剛被召喚時，實際上我等于是完全沒有能力可言。就在我努力從魔物身上收集能力的時候，學園那些家伙出現了。那些家伙真是有夠煩的，不但搶走別人的獵物（魔王），還把我當廢物看待……！」
勇樹抱怨連連，怨恨未消地扭曲著臉頰。
「不過呢，這時我又轉念一想。這是神送給我的禮物啊！難道不是嗎？學園的人個個擁有外掛能力。把這些家伙全部吃掉的話，我就是世上最強的！！」
勇樹開心地笑了。听到這里，小球明白了。這肯定不是第一次。一直以來，勇樹都是這樣收集能力吧。背叛伙伴、犧牲世界，再偽裝成意外或魔王干的……只為了滿足自己的欲望。
「哎，事情就是這樣，你也願意當我的餌食吧？」
勇樹帶著溫柔的微笑從容不迫地走來。沒錯，打一開始他就不打算讓小球平安回去，所以才會像這樣坦言不諱……不過小球好歹也明白這點道理，老早就做好了心理準備。
「……勇樹學長，我要打敗你……！」
小球眼中帶著嚴肅的覺悟，靜靜地拔劍出鞘──不過……
「咦……？你要打敗我……？」
勇樹愣愣地張大了嘴……然後突然開始哈哈大笑。
「不不不，你這麼弱，不可能辦得到吧。」
抱著肚子笑完，勇樹當著小球的面斬釘截鐵地說︰
「別看我這樣子，我好歹也吃了不少人，所以我很清楚……你沒有才能。真的是我至今見過最弱的喔。啊，還是你以為我為了吃就不殺人？哎，是這樣沒錯啦……不過反過來說，只要不把人殺掉，砍斷兩、三只手腳也不成問題。就像這樣──《風陣•壹式》！！」
看不見的風擊再度突襲而來。當然，小球早已擺好架式。雖然猜到對方會在什麼時候出手……但速度實在是太快了。這也難怪。生澀的落伍勇者不可能破除殺過好幾十個魔王的風刃。
眼看小球就要被迎面而來的攻擊劈碎──風刃突然七零八落地彈飛了。
「啊……？」
《風陣•壹式》確實鎖定了小球才對。目睹這幕令人難以置信的景象，勇樹驚愕不已。小球也是。她不明白為什麼自己還能安然無事。
不過就在這時，小球發現胸口有種溫熱的觸感。她從胸前口袋中取出一枚小小的銀色戒指。
「這是恭彌同學的……？」
恭彌給她當『護身符』的戒指……如今正釋放出非比尋常的魔力。看到那枚戒指，勇樹比小球更加驚愕。
「喂、喂喂喂……那什麼啊？這魔力……幻界級……不，豈不是神話級嗎！？為什麼你會擁有這種寶具……？」
勇樹露出一臉嚇得皮皮挫的表情，不過他隨即換上殘忍的笑容。
「……哎，無所謂啦。反正那也會變成我的！」
真空之劍再度襲擊小球。威力比剛才更強了。襲來的《風陣•壹式》形同一觸即死的死神鐮刀，即便神話級戒指也無法阻擋這強烈的沖擊。
「嗚嗚……！」
每次攻擊都伴隨著宛如球棒全力毆打般的沖擊。眨眼間小球全身滿是瘀青，連好好呼吸都辦不到。一起身就被彈飛，剛坐起來又被撞開，簡直就是人肉沙包。不到一分鐘，小球已經狼狽地倒在地上了。
勇樹面帶冷笑地睥睨著她。
「我說啊，你就死心吧。你也不想被折磨到死吧？只要交出那枚戒指，我就不會再做出可怕的事了。好嗎？」
勇樹突然柔聲勸著趴在地上的小球。當然，小球不可能笨到相信他。不過就像他說的，這樣下去只會被折磨至死──
這時。
「──少在別人的世界里為所欲為了──！」
「……！？」
少女的聲音響起─
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─同時銳利的一閃落向勇樹背後。勇樹當下也不得不拉開距離。
人影趁機朝小球伸手。
「喂，你沒事吧？」
「安、安莉妹妹……！？」
小球身陷困境時出現的正是安莉。
「真是的……剛才感覺到奇怪的動靜，跑來一看竟然出了大事。雖然不太清楚狀況，但這家伙就是幕後黑手吧？」
安莉提劍指向勇樹。
勇樹見狀重重地嘆了口氣。
「什麼嘛，原來是當地勇者啊……我可沒找你啊……」
不耐煩地低聲碎念後，勇樹隨即改變了想法。
「不過啊，如果要偽裝成魔王干的，最好還是把你也收拾掉吧。好了，你該死一死了。」
看不見的劍刃再度掃來，精準無比地鎖定了安莉的脖子──不過即將人頭落地的瞬間，安莉動手了。
「《閃斬烈花》！！」
安莉僅在刀身灌注魔力，使出了極為單純的魔法劍。相較于固有異能，那根本不值得一提。然而安莉卻憑借著這股力量擊落了所有風刃。
「嘿，劍法太容易看穿了……！」
「……哼，想不到你還挺行的嘛。」
坦然表示佩服後，勇樹試探似地笑了。
「那這個呢？這個如何？看招────！！」
殘酷的連擊宛如怒濤般不斷飛來，每一擊都挾帶著足以稱為必殺的威力。當然，安莉不可能完全躲開，眨眼間少女身上留下許多傷痕。在任何人眼中看來，雙方實力差距都是昭然若揭。
……不過小球發現了。雖然安莉負傷無數，卻不曾受到重創。她精準攻擊密度薄弱的點，將龐大的力量錯開，在傷害最小的範圍內應戰致死的利刃。
壓倒性的實力差距──那又怎樣？一直以來，強大的魔物總是阻擋在她的面前。對手厲害是應該的，根本沒必要特別拿出來講。智慧、技術、信念、全部的運氣……還有些許的勇氣，她竭盡僅有的一切，挑戰原本不可能贏過的強敵──正因為如此，人們才會稱她為『勇者』。
「嘿嘿，轉移者也不過爾爾嘛。」
「哼，你可真有臉說呢。明明都快撐不下去了。」
安莉很清楚這只是無謂的逞強。因為她就是像這樣一路奮戰至今。
……不過勇樹跟過往的敵人完全不同。
「好吧，我就接受你的挑釁。所以你要仔細看清楚�@俊 br />
一臉從容地笑了笑後，勇樹開始低聲快嘴念道︰
「──《普照大地（gift）的虛偽陽光（nova）》、《天惠萌芽》、《雷利奧•伊諾•席亞小夜曲》……《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》《天惠萌芽》──」
「什麼……！？」
勇樹瘋狂詠唱a班使用的強化固有異能。固有異能不斷重重疊加。就像在玩游戲一樣，各種能力值隨著每次強化加倍攀升。
照理來說，原本應該要經歷嚴苛的訓練才能獲得強大的實力。可是勇樹只是低吟了一句，超越常人畢生所有的強大力量便輕易落入他手中。看到這幕荒謬的景象，安莉什麼話也說不出來。
「呼──差不多先這樣吧∼……嗯？怎麼啦？嚇到了嗎？哈哈，強化完再開打是常識吧？你們沒玩過游戲嗎？」
《固有異能》──女神授予的守護者之力。光是一種固有異能就具備了魔王級的威力。如果把這些固有異能互相加乘的話──
「──接招吧，《風陣•壹式》。」
足以令世界爆裂的力量奔涌而來。安莉也以最大的攻擊魔法應戰……可是她的抵抗卻一點意義也沒有。
就好比小螞蟻再怎麼努力，終究還是贏不過大象。技術、戰略、作戰計劃……這些只適用于條件對等的對手。在絕對的力量跟前，任何花招都不管用。
眼看安莉就要被撕裂了，小球猛然沖了出去。
「安莉妹妹！！」
小球挺身擋在前面的瞬間，巨大的暴風襲向兩人。連戒指都阻擋不了的余波，輕易地將少女們的身體轟到走廊盡頭。
「嗚、嗚嗚……安莉妹妹，你，沒事吧……？」
在意識模糊的情況下，小球站了起來。盡管遭受魔法的正面沖擊，戒指還是好好守住了她……不過那只限于『小球』。一看到安莉，小球頓時嚇得面如土色。
「……咕、嗚……」
「安莉妹妹！？」
安莉渾身是血地倒臥地上。因為有小球當肉盾，安莉勉強保住了一命。不過別說戰斗了，如今的她甚至連逃跑都辦不到。
這時，勇樹緩步走來。
「啊哈哈哈，好厲害啊！多虧你們還能活著呢！真是太令人佩服了！」
假惺惺地這麼夸完，勇樹不懷好意地扭曲著嘴唇。
「啊，對了。為了獎勵你們，我就告訴你們一件好事吧。剛才用的魔法……其實是最初級咒文喔。」
「咦……？」
「啊哈哈哈！這表情太棒了！真教人受不了∼！順帶一提，之後還有十七階段，我就依序秀一下吧。不過啊，前提是你們能活到那時候。」
力量差距大得令人絕望。難道只能就這樣任憑擺布，活生生地被折磨到死──就在最可怕的猜想閃過腦海時。
「別擔心，我已經設下了排除探知的結界，沒∼有人會來的。到早上之前，就讓我盡情地──」
說到一半，勇樹突然閉上了嘴，然後焦急地轉頭望向遠方的天空。那正好是魔王城的方向。
「……啊……？不會吧……？那家伙死了……？不，不可能。這世界怎麼可能有人殺得了那家伙……」
以驚愕與動搖交織的語氣低聲說完，勇樹猛然驚覺什麼似地瞪著小球。
「……喂，另一個男的呢？」
「恭、恭彌同學到街上巡邏了……」
「真的嗎？」
勇樹滿腹懷疑。不過他大概也明白無法確認真假，很快又搖了搖頭。
「哎，算了。」
然後勇樹冷酷地呢喃著說︰
「總之，情況變了。所以……你們去死吧──《風陣•伍式（tepest）》。」
勇樹挺出掌心釋放絕對的淫威渦流。他並沒有說謊，之前用的確實是初級術式。在這股過剩的魔力跟前，守護戒指也未必撐得住。盡管如此，小球還是鐵了心上前阻擋。
不過即將被暴風咬碎的瞬間，少女听見了奇妙的聲音。
那是一絲貓叫聲。因為跟當下的情況太不搭嘎了，一開始小球還以為那是什麼幻听。然而接下來又發生了令人難以置信的事──《風陣•伍式》突然消失了。
「啊啊？什麼……？」
小球跟勇樹同樣都露出了驚愕的表情。
走到兩人面前的是一只黑貓……不，應該說『原本是黑貓』吧。因為那東西眨眼間變了個樣。
潤澤的黑發，深紅色的眼眸，可比雕塑的端正五官……那是一位美得令人屏息的女性──
「──唉，俺到底在干嘛啊，真是丟人現眼。只剩一發了嗎……」
黑貓……變回原樣的菲莉斯唉聲嘆氣地呢喃著說。
當然，她的出現令在場所有人目瞪口呆。
「你、你是……小貓咪嗎……？」
「你誰啊……！？剛才是你把我的魔法給……！？」
小球就不用說了，連勇樹也是一副難掩困惑的樣子。不過菲利斯略過說明，逕直對小球下令。
「听好了，小球。俺來制造機會。你馬上帶著那女孩逃走。」
一給完指示，菲利斯立刻朝勇樹伸出縴縴玉指，低聲說了一句︰
「──《spellzher》。」
「！？咕啊啊啊啊啊！！！」
剎那間，勇樹全身竄出火焰。無法用『黑』來形容的不祥之火黑得極致，連照亮自身的光都燒得一干二淨，正可謂地獄之火。籠罩在火焰中的勇樹放聲慘叫，滿地打滾。
不過……
「喂，還不快逃！那點火焰殺不了他的！」
菲莉斯對著發愣的小球大叫。仔細一看，她又變回了黑貓的模樣。雖然完全不知道發生了什麼事，但當務之急是拯救安莉。
小球遵照吩咐，背著安莉和黑貓拔腿狂奔。
※※※※※
「──哈啊、哈啊、哈啊……」
「──嗯，到這邊就行了吧。」
死里逃生的兩人一貓躲進了城里的倉庫。
不過現在連喘口氣的時間都沒有。小球立刻查看安莉的傷勢。
「安莉妹妹，你沒事吧！？很、很痛嗎？流、流了這麼多血……嗚嗚……」
「嘿，別叫得那麼窩囊……這點傷不要緊的……」
雖然安莉臉色慘白地試圖起身，但這種傷勢不可能不要緊。她很快就搖搖晃晃地倒下了。一旁的菲莉斯傻眼地說︰
「喂，要逞強等止血之後再說。」
訓誡之余，菲莉斯一臉理所當然地
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