我離開師傅的家時還是初冬。季節更迭，從春天來到初夏，再經過一個季節，我就九歲了。
我花了五個月的時間擊潰殺手公會，趁行動當天離開北邊境地區分部所在的海迪爾伯爵領，前往丹多魯邊境伯領隔壁的諾魯夫男爵領。
那名貴族是被我暗殺的「晨曦佣兵」奪走遺物的委托人。我並非事到如今才想以殺手的身分正視工作，不過……「遺物」……對于雙親意外身亡的我而言，覺得這是特別的物品，想盡可能交還到家人手上。
鏘啷……
「…………」
為了避免弄丟，我取出仔細收在【影收納】中的項煉遺物，定楮注視。
「精靈之淚」──從現世消滅的精靈中在極稀少的情況下可獲得的精靈魔石，這種石頭被當作寶石，原本就是高純度的魔石，因此僅輸入簡易的魔法陣便可當作護符啟動。
因此價格昂貴，人們欲狩獵召喚而出的精靈卻遭受反擊而死的事故層出不窮，而嚴正看待狩獵控制這個世界之理的精靈一事的聖教會──其大本營梵朵拉法國，訂定了不僅買賣「精靈之淚」，連持有也是犯罪的規定。
縱使並不具有強制力，然而台面上沒有任何有權之士會反抗坐擁許多光屬性魔術師的聖教會。
我沒興趣知道為何諾魯夫男爵持有精靈之淚。即使依據當時的金額，價值應該也沒有高過委托費的四十枚大金幣，因此其中含有縱使支付一大筆錢，也想拿回來的「對家人的思念」吧？
以防萬一，我有所戒備，不前往大城鎮，穿過森林，通過小村子，花了約一周來到諾魯夫男爵居住的城鎮，這段期間內沒有遭遇殺手公會的殘黨。
我太警戒了嗎？……不過，發覺我擊潰公會的人應該不在少數，還是小心為妙。
我在蓋爾夫的店購買的魔物皮革外套在戰斗中消滅了，因此現在我穿著在普通商店購買的外套，這樣應該無法僅憑外表的特征追蹤我才對。
我付了一枚銀幣進入城鎮，在攤販點了湯品，邊喝邊詢問城鎮的情況和領主的事情，而身材臃腫的攤販女老板或許很閑，便告訴了我許多事。
「你看見那座山丘上的宅邸了嗎？那就是領主的宅邸喔。」
「是喔……」
從路上也能看見那間宅邸，由于接近丹多魯這種都會的緣故，比起以前作為女僕潛入的賽雷斯男爵家的宅邸外表更加氣派。
「倘若從丹多魯那樣的大城鎮而來，或許會覺得這里是座小城，不過這里也不差喔。雖然這幾年稅金稍微增加了一點就是。」
「發生什麼事了嗎？」
我一壓低聲音詢問，看似喜歡講八卦的女老板將臉靠近我，低喃般地壓低聲音。
「記得大概是兩年前吧……領主的前妻搭乘馬車前往他領的途中，遭遇山賊襲擊而過世了。」
「……前妻？遭遇山賊？」
「哎呀，你連這些事也不曉得嗎？現在的夫人是續弦喔。然後，雖然在那之後召集了騎士和冒險者，組成大規模的討伐隊鏟除了山賊，不過領主大概太勉強自己了，似乎向風評不佳的商會借了筆錢。」
「……看來很辛苦呢。」
當時被「晨曦佣兵」奪走遺物，為了支付委托費給殺手公會，而從那個商會借了錢吧？
「你真的不知道過程嗎？不過，之後商會的女兒嫁入宅邸，接著稅金便增加了，因此大家都在傳，連領主也無法拒絕迎娶這名妻子吧？」
「原來如此……」
「唉，反正這座城鎮沒那麼糟，小妹妹也是冒險者的話，就努力為鎮上帶來貢獻吧！」
女老板這麼說，露出爽快的笑容。……不過。
「你知道我是『女生』嗎？」
「就算你穿著這身衣服，小妹妹長得這麼漂亮，一看就曉得啦！」
「…………」
以防萬一，我穿著長到腳踝的外套，用披肩遮住一半的臉，但已經看起來就像個女生了嗎？
先別管這件事，根據我听見的資訊，男爵的風評還不差。即使多少提高稅金也沒有人抱怨，表示他治理得還不錯吧？
提高稅金，是那名續弦為了回收金錢而讓領主實施的政策吧？
縱使商會風評不佳，借出難以回收的金錢，作為商會，索求這些利益是理所當然的，因此我不打算多嘴。向風評差的商會借錢、委托殺手公會皆為男爵的判斷，因此以後該怎麼辦，是該由男爵決定的。
我只是前來歸還「遺物」以了結一切罷了。
其他听見的情報，男爵似乎有個獨生女，比起男爵本人，把物品交給那個女生或許更簡單吧？
總之，前往男爵宅邸附近勘查一下吧。
我好歹是以冒險者身分進入城鎮的，前往冒險者公會露臉或許很自然，不過用假名前往公會的話，說不定會讓人留下印象，因此在這座城內最好不要靠近那里。
就算我要歸還遺物，也不是面對面交給對方，而打算等到夜晚。依我肉眼所見，宅邸四周沒有魔術的防護，悄悄潛入大概不會有問題。
我一邊思考這種事，打算先離開此地時，突然有人從背後叫住我。
「難道你是冒險者嗎？」
「……對。」
叫住我的人，是名身穿感覺有點老舊的連身洋裝的年輕女生。雖然我察覺她走近我，不過她的步伐和氣息與一般人沒有兩樣，因此我覺得提防反而不自然，便沒有把心思放在她身上。
「啊啊，真的嗎？雖然你年紀小，不過給人的感覺不一樣，因此我想說大概是冒險者。」
我一點頭，那個女生便夸張地敲了手，浮現開朗的笑容。
「……你是誰？」
「啊，不好意思，我太魯莽了。我是這塊土地的領主的女兒，名叫諾拉。」
「你是領主的……千金？」
我還真沒料到會這麼突然地遇見目標……
諾拉從開朗的氛圍一變，展現擁有貴族風範的屈膝禮，令我不由得呢喃，接著她旋即回到原本的感覺，慌張揮著手。
「你別放在心上，就算我是貴族，也不過是個小地方領主的女兒，那個……」
「那麼，你找『冒險者』有什麼事？」
「啊，嗯，是啊……我想說有女冒險者的話，想聊一下。方便的話，你願意陪我一下嗎？」
「……我知道了。」
原本我不應該和她有所牽連。不過她口中的「想聊一下」不知為何帶著焦躁感，因此我不由得答應了。
不過我失策了。縱使是地方小領主的女兒，為人親切到甚至不像個貴族，諾拉也是統治超過一萬領民的男爵家千金。
與這樣的貴族千金「聊一下」，可不是站在這種路邊隨口講幾句話就能結束的。
「對不起喔，由我泡茶。」
「……請別在意。」
在宅邸中像是會客室的場所，諾拉親自幫我泡茶。
都已經進入宅邸，也莫可奈何了。還是積極思考吧。更重要的是，為什麼是她來泡茶，而不交給佣人呢？
倘若為服侍王族等人的侍女，也並非不可能是男爵千金，不過和她穿著不像貴族的服裝，也沒帶著隨從便獨自外出，或許也有關系吧。
「我啊……很快就得結婚了。畢竟我是貴族千金，因此對與雙親決定的對象共度一生沒有異議……不過我有點退縮了。我想听听能夠前往各種場所的冒險者的故事。」
「……你想听什麼？」
在她請托下，我聊起無傷大雅的「冒險者」的故事後，諾拉也逐漸聊起自己的事。
她曾經有個自小訂定婚約的未婚夫。她與原本預計入贅而來的男爵家的三男彼此並不討厭對方，不過去年因為某個原因，她似乎變更未婚夫了。
「雖然他似乎也找過雙親談過了……可是沒辦法。畢竟我和他都是貴族。無法反抗家里的決定……」
諾拉開朗地這麼說……寂寞地笑了。
「是嗎……」
我不懂戀愛的幽微細節。不過諾拉仍掛念以前的未婚夫，這點我稍微能懂。
「諾拉小姐，您在做什麼呢？」
此時，沒有听見敲門聲，門就被推開了，有個年紀約落在二十五歲到三十歲間的華麗女人走進會客室。
「義母大人……」
「哎呀，有人來了呢。」
那女人……大概就是謠言中听說的商會嫁來的續弦吧。
那女人和諾拉不同，身穿剪裁合身的洋裝，看見脫下外套坐在沙發上的我，一眼就理解我是冒險者後，「哼」地用鼻子吐了口氣，沒理會我，繼續對諾拉說話。
「商會的事情已經辦完了嗎？畢竟您要和我弟弟結婚，已經禮數周到地問候了吧？萊納斯會當上下一任男爵，不趁現在討好他們，日後可會後悔的喔！」
「是的……」
「在這種地方和這種小女生……」
續弦的話說到一半便停下來了。
我什麼也沒做。別說開口了，連威壓也沒釋放。
「………」
不過，視線看向我的那女人，從
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沉默不語、目不轉楮的我的「眼中」瞧見什麼了嗎，她微微往後退一步，臉上浮現些許恐懼。
「哼、哼！沒教養的小鬼！」
砰！女人摔門似地關上門後，快步離開房間。
「……對、對不起。」
「別在意。」
縱使諾拉對續弦的態度感到驚訝，也滿懷歉意地對我道歉，對此我輕輕搖頭。
你真的不用放在心上。畢竟我也因此察覺了。
我和諾拉道別，離開男爵的宅邸後，過了一陣子，察覺幾個人跟在我身後的氣息。
兩人嗎……以時機而言，就算是那個續弦安排的，也太思慮不周了。然而過一陣子，人數少了一人後，又過了一會兒，變成四人，最後增加至十個人。
「干脆現身怎麼樣？」
我刻意進入小巷子內，往沒有人的地方出聲後，那些男人露出有些吃驚的氣息後現身了。
「哎呀，真厲害。你就是『小灰頭』吧？」
「……你們是誰？」
現身的男人們穿著隨處可見的平民服裝，不過他們身上散發的氣息透露出他們並非一般人。
知道我的真面目，稱我為「小灰頭」的人數有限。然而，僅面對我這種孩童便找來那麼多人手，因此應該不是「平穩」的談話吧。
其中開口叫我，唯有他穿著高級服裝的二十多歲男人，以浮夸的動作模仿貴族般低頭，臉上浮現蟲類似的笑容。
「盜賊公會來迎接你了喔。」
「…………」
為什麼盜賊公會在這里？來迎接我又是什麼意思？追根究柢，他們如何知道我的事？
我想知道的情報太多，不過我從出乎意料的地方得到了答案。
「什麼！？你有什麼打算，萊納斯！」
位于那些人後方的男人喊叫後，最先出聲、名為萊納斯的年輕男人，露出奸笑轉頭看他。
「啊啊，真的很感謝你帶來的情報喔。畢竟我不僅一馬當先知道殺手公會北邊境地區分部毀滅這種重大情報，連做出這種事的重要人物的情報都跟我們說了呢。」
「那是因為你們說好要幫忙報仇！」
「呵呵，是這樣嗎？」
萊納斯……我听過這個名字呢。
更重要的是，我也听過位于後方的男人的聲音，我看向那里，有個臉部和全身上下包著滲血的布的男人，帶著令人灼傷般憎惡的眼神看著我。
啊啊，這個男人是……
「是『乞丐』啊。」
「『小灰頭』！！」
他是公會外的監視員兼領路人。是嗎，這個男人活下來了呀。
「你和拉達前往王都時的聯絡員，全身著火來到外面，在臨死前告訴你背叛了！從外面前往公會的人也都被卷入教堂的崩塌了！都是因為你！」
「是喔。」
「混帳啊啊啊啊！！」
我毫無情感地回應後，乞丐便激動地抽出短劍。
看來突破我在入口設置的引火陷阱的人，就是那個未曾見過的男聯絡員。倘若我的情報因此流出的話，沒設置當場死亡的陷阱就是我的失誤。
即使如此，位于外面周圍的人也幾乎死光，以及我正是擊潰公會的本人一事外漏，這些情報我一直很在意，因此幸好知道了。
「嗚啊！？什麼……你！」
監視的乞丐突然從口中噴出鮮血，有名盜賊從驚訝無比的他背後刺穿了他的腹部。
「雖然很感謝你，不過在我們談話時插嘴也令人傷腦筋。收拾他。」
萊納斯一彈指後，周圍的幾個人用刀劍刺穿乞丐的脖子和胸口，乞丐最後朝我伸出手後，眼中的光芒消失了。
「盜賊不是不殺人嗎？」
我看了被殺的乞丐一眼後這麼低語，而盜賊們的注意力回到我身上，萊納斯舉止浮夸地撥了瀏海。
「你還真清楚。不過那只是針對一般人的規範罷了。而且他打算對你出手，因此是當然的結果呢。」
「…………」
看在我眼里只是已經沒他的事就處理掉了。
「為什麼知道我在這里？」
「在談這個之前，『精靈之淚』在你手上吧？那個物品原本是我們向『晨曦佣兵』收購的喲。可以交給我嗎？當然，原本應該給他們的報酬，一分錢都不會少給你。」
原來如此，這些人盯上的是「這個」嗎？
他們是從聯絡員或者乞丐那里听說的吧？我輕輕點頭，只消一秒便像變魔術般從【影收納】中展現項煉後，萊納斯便雙眼發亮。
「報酬多少？」
「三十枚大金幣。加上與我們簽下契約的話，會多付十枚給你。」
听見我詢問金額而感到有機會嗎？萊納斯的嘴角瞬間浮現卑鄙的笑容，開口提到「契約」。
「什麼意思？」
「呵呵，想拉攏你這種高手是理所當然的吧？就算擊潰了殺手公會，其他分部依然存在，那個分部的幸存者也將一直盯上你的命。不過，盜賊公會與殺手公會有條互不干涉的密約呢。雖然就我個人而言沒什麼意義，不過若成為我方的食客，殺手公會也無法輕易出手。怎麼樣？這番提議還不差吧？」
「原來如此……」
……是這麼回事呀。
他打算以保護我的名義束縛我，把我當作在戰斗層面高手較少的盜賊公會專屬的殺手吧。
「我不認為這條項煉這麼昂貴？」
「一旦無法交易，便會出現更想得到的人喔。你也打算直接賣給男爵吧，不過很可惜呢。那個男爵家已經沒有足夠的資金了，倘若交給男爵，總有一天也會落入我的手中，但我想盡可能交給委托人。」
「…………」
所以萊納斯才祭出高額要我把物品交給他們。
他認為我想把這條項煉賣給諾魯夫男爵，因此在這里等著嗎？唉，眼中只有錢的盜賊當然會這麼思考。
情報大多齊全了。不過唯有一件事，縱使把遺物還給男爵家，會落到盜賊公會手中的理由又是什麼？
我使出身體強化以加快思考，重組獲得的情報後加以考察。
啊啊……是這樣啊。
「『萊納斯』……是男爵千金（諾拉）新的未婚夫。」
我這麼低語，萊納斯的眼楮微微睜大。
「……你已經得到這麼多消息啦？呵呵……真是不容小覷。這樣才適合成為我們的同伴。如同你的推測，男爵家已經落入盜賊公會的手中了。來，和我合作吧！」
萊納斯邊浮現爽朗的笑容邊向我伸出手。我也配合他，往前踏了一步。
不過我沒有握住萊納斯的手，直接從手掌的【影收納】中拿出暗器砍向萊納斯的頸部。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
太淺了。由于彼此距離有點遠的緣故，給了萊納斯躲開的機會，我的刀刃只劃過萊納斯的臉部。
「你、你做什麼！？倘若沒有盜賊公會的庇護，你就！」
「我可沒有要求那種東西。」
諾魯夫男爵千金諾拉的未婚夫。從借錢給男爵的商會跟來的義理弟弟。
恐怕那間商會本身也在盜賊公會的旗下。為了確實獲得精靈之淚而由商會安排嗎？還是說為了將男爵家納為己有而利用了前妻的死？
恐怕兩者皆是。連遭遇山賊襲擊的前妻之死，都是由盜賊公會安排的可能性相當大，晨曦佣兵也一樣，認為這些人最初就與盜賊公會有所牽連更為自然。
這麼一來，這次諾魯夫男爵遭遇的不幸，從一開始就是想獲得金錢與地位所有一切的盜賊公會的安排。
我……絕對不可能與因欲望而殺害諾拉母親的這些人合作。
「殺、殺了她！對方只是一個小鬼！」
從臨陣磨槍的優雅態度露出粗魯本性的萊納斯大叫，讓八名盜賊拔出劍擺好架式。
考慮到我的年齡和外表，也有人認為將孩童接來當食客很掃興吧。干脆拔起劍的盜賊們臉上顯而易見布滿了看不起我的情緒。
「……」
盜賊們的戰力最低約150，最高頂多350。包含萊納斯在內，幾乎所有人皆約級別2的戰斗力，僅三人擁有級別3的實力。其中一人從體力值與魔力值來判斷，是魔術師吧。
其中站在後方，戰斗力最低的年輕男人，看著架著匕首的我，表情痙攣。
恐怕那個男人用《鑒定》或者鑒定水晶看了我的戰斗力了吧？不過反應太慢了。若察覺時沒有警告同伴就沒有意義了。
「小心點，她──」
「──【幻痛】──」
「嗚啊！？」
在那個男人多嘴前，用【幻痛】讓他閉嘴，射出的匕首刺入那個男人的眉間。
「什麼！？別大意了！」
「快散開！」
原本窺探我破綻的盜賊們，當我輕易解決一個人之後認真起來，二話不說地襲擊而來。
「蠢貨！別以為你能贏過這麼多人，小灰頭！」
一名男人熟練地架起匕首沖了過來。可是實在太慢了。
縱使戰斗力多麼
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