晨曦佣兵每隔幾天就會從迷宮回到地上。
他們帶著原為委托物的家人遺物逃跑，惹委托人貴族勃然大怒，也因為這是貴族無法在台面上公開的物品，因此選擇在事件冷卻前逃往迷宮。但為了補充消耗品和讓身體休息，得定期返回地表。
就算說會定期返回，我只知道公會告知的周期，並不表示當天一定會返回，不過我前往冒險者公會查看，找到了用魔石與素材換錢的冒險者隊伍。
三十歲前後的三個男人和一個女人的四人組。其中紅發戰士的戰斗力超過700，他就是「晨曦佣兵」的隊長，級別4的──達加特吧。
&9654;達加特 種族︰人族♂•戰士級別4
【魔力值︰155／155】【體力值︰326／380】
【綜合戰斗力︰733（身體強化中︰918）】
外表與裝備和目標的情報一致，我試著用了《鑒定》。若與事前獲得的情報不同，對方可能擁有我無法感知的技能，但當下並沒有明顯差異。
听說他的其他三名同伴為級別3，不過那三人的戰力比一般級別3還強大。
&9654;蘭迪 種族︰人族♂•重戰士級別3
【魔力值︰121／121】【體力值︰378／423】
【綜合戰斗力︰442（身體強化中︰504）】
&9654;丹坎 種族︰人族♂•斥候•獵人級別3
【魔力值︰135／135】【體力值︰250／286】
【綜合戰斗力︰403（身體強化中︰468）】
&9654;葛琳達 種族︰人族♀•魔術師級別3
【魔力值︰212／248】【體力值︰179／217】
【綜合戰斗力︰541（身體強化中︰570）】
我所用的《簡易鑒定》並非讀取對方的靈魂資訊，而是從外表的訊息……肌肉的分布和活動方式，身高和體重的平衡，可感受到的生命力與魔力量等資訊，推測對方力量的技能；假如由能夠用顏色辨識魔素、《探測》技能也升至等級3的我來看，應該比這間公會的任何人都更能正確讀取才對。
達加特以外的三人戰斗力比起一般級別3還高，是因為與我同樣擁有多個技能的緣故吧？縱使級別相同，只要學會多個戰斗技能的話，魔力值和能力值就會出現明顯差異。也就是說，他們沒有完全依賴級別4的達加特，所有人都是身為級別4隊伍的一份子一路鍛煉而來。
相對的，達加特的戰斗力比維洛和賽拉還低，是因為魔力值低……也就是說，我推測是因為其他事情都交給同伴，造成唯有直接戰斗技能成長，是團隊合作的結果。
這麼一來，琦拉或蓋伊確實應付不來吧。就算是拉達，單獨行動的話應該也很難打贏。
雖然棘手，但我並不吃驚。因為他們的所作所為遭受委托人怨恨，卻還能平安活到現在，看來非常狡詐，而且擁有與其相應的實力吧。
假如是這種高手組成的隊伍，對我而言，他們可說幾乎等同于首次遇見的，實力純粹在我之上的敵人吧。
至今的戰斗中，我也遇過比我強大的對手，不過由于敵人只有一個，且由于我是個孩童而讓對方大意，狙擊對方的弱點才得以勉強勝利。然而，冒險者隊伍由同伴彌補各自的弱點，活用長處，得以發揮超出實力的能力。
恐怕這場戰斗會成為我的分水嶺。我感覺自己站在分歧點上──是否會成為只能倚靠區區小伎倆的落魄殺手，或者能成為擁有殺手力量的冒險者。
我以不被其他人注意的程度、自然地用隱匿融入周遭景色中。
以防萬一，我為了蒙混造訪冒險者公會的目的，拿著與卡璐 潛入迷宮時得到的魔石換錢，前幾天談話過的職員似乎記得我，那位友善的大叔職員來到換錢的櫃台。
「你來得正好。之前和你提過的級別4隊伍正好來了喔……不過看你這樣子，似乎已經進入迷宮了呢。」
「有個親切的女生免費為我帶路了。」
為了避開職員找我說話而受人矚目的眼光，我邊用披肩遮住臉邊這麼回答後，叔叔露出和煦的笑容點頭。
「那就好。由于這座城鎮有迷宮，幾乎沒有年輕的冒險者，因此資深的職員和冒險者都很在意你喔。你和那個女生組成隊伍了嗎？」
先別說年輕人，連資深冒險者都是用那種眼神看我的嗎……雖然不能說是件壞事，不過以想隱藏真面目的人而言，這種情況比起被搭訕或許更麻煩。
「與貴族千金除了臨時組隊以外，似乎沒辦法。」
我隨口回答後，叔叔臉色大變。
「那一位……是否是有一頭黑色長發，外表就像病人的女生呢？」
卡璐 被這個公會視為警戒人物。縱使我沒有被告知細節，然而她似乎被懷疑和這幾年失蹤的冒險者有關。
卡璐 果然是高階貴族的千金，連公會都無法出手調查，因此他千叮嚀萬囑咐，盡可能不要和她有交集。
「這件事我只告訴你，幾天前有個雙人組的年輕冒險者失蹤了，因此請你要小心點。我建議你盡可能找人組隊。」
「我會考慮。」
我和卡璐 殺掉的雙人組也算在卡璐 的頭上了嗎……她似乎沒有隱藏證據，這也無可奈何。
我從視野一隅看見「晨曦佣兵」離開公會，我也向叔叔道謝後走出公會了。
我來到外面，已經看不見他們的身影了，不過重戰士蘭迪與魔術師葛琳達似乎沒有隱匿類型的技能，即便已拉開一段距離，我仍勉強追蹤上他們的氣息。
我追溯著不見人影的氣息，他們為了補充消耗品來到冒險者專用的雜貨店和藥鋪後，直接進入迷宮附近某間不錯的旅館內了。
假如和上次一樣，他們住一晚後又會潛入迷宮吧？由于他們購買了消耗品，應該還在警戒貴族的追兵，我認為他們的行程是這樣，繼續監視下去。
「…………」
我這麼做的當下，也定期察知到拉達存在的「異樣感」。
我無法察知那種異樣感的時候，我認為是拉達在影子內移動或者在吃飯。
拉達也是人類。需要用餐和睡眠。如果我在這段期間移動的話，也漸漸變得能夠察覺細微的移動氣息，我就好好記得這種感覺吧。
就算我獨處，拉達也沒有襲擊我。拉達應該認為我殺了蓋伊，即使如此也不出手攻擊，應該有某個理由才對。
就算殺手公會分部同伴的聯系被切斷，在另一個地區引起重大問題，或許會有面子掛不住的問題也說不定。
而且我認為，由于蓋伊消失而如此憤慨的拉達，為了不讓我死得輕松，會選擇下手的場所。拉達認定我會按照她給的資料行動。如此一來，襲擊的地點就是……迷宮之中。
＊＊＊
拉達一直從影子之中監視著那個被稱為「小灰頭」的孩童。
殺害蓋伊的恐怕就是那個小灰頭。時常有人突然消失是殺手這種職業的特性，公會會長迪諾似乎也不打算過問，不過與那個孩童接觸的結果，使拉達堅信犯人就是小灰頭。
沒有證據。不過身為殺手的經驗，讓她從小灰頭身上聞到「血的味道」。
最初在殺手公會用《鑒定》查看時，小灰頭的戰斗力還不到200，但只要她像個魔族的弟子一樣使用卑鄙的手段，也可能讓蓋伊大意喪命。
然而，以拉達的立場而言，無法立刻殺了小灰頭。
北邊境地區會長迪諾說小灰頭是他師妹，儼然一副保護者的態度。恐怕是為了將小灰頭師傅的魔族當作棋子，想盡可能讓小灰頭活著，所以警告了他們吧。
假如弟子死亡的話，就能夠讓魔族的憤怒對準其對象。不過這就像只能使用一次的炸彈。只要沒有處理得宜，魔族把對象殺害後，也有可能把這股憤怒轉向公會。
同樣地，拉達為了替被殺害的弟弟復仇，也打算不惜和迪諾或魔族為敵，但即便如此，收留自己和蓋伊的前任公會會長對她們有恩，因此無法一馬當先做出背叛公會的行動。
縱使從少女時代就一路殺人而來的拉達來看，小灰頭也是個詭異的孩童。
就算外表因魔力成長，實際年齡大概十歲左右吧？即便認為失敗機率大于成功，她也輕而易舉暗殺了新手獵人的盜賊們，表現出不像孩童的異常性。
不過最詭異的是她的「氛圍」。
就算她的外表頂多像個十二歲孩童，在街上注意到小灰頭的人們，目光無一不追著她的身影，某種意義上帶有「魅惑人心」的氣質。
小灰頭本人似乎沒有察覺這個情況，然而說不定連迪諾，甚至蓋伊都可能被她的氛圍所蠱惑了。縱使現在外貌仍稚嫩，從當前的外表已可看出等她長大成人後就會魅惑更多人的影子。
比起弟弟被殺的仇恨帶來的憤怒，拉達感到更龐大的恐懼。倘若不在此殺掉對方，將來或許會在公會留下禍根，她隱約這麼戰栗地想
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著。
小灰頭似乎按照行程，前往迷宮中暗殺目標「晨曦佣兵」了。
拉達交給小灰頭的資料，以不會不自然的程度竄改過。由于還有其他聯絡員在，拉達想避免在鎮上殺害小灰頭，便安排在迷宮中暗殺。
就算這樣，她也沒有竄改關于「晨曦佣兵」的資料。不是因為她認為小灰頭能夠憑一己之力暗殺他們，而是她想知道小灰頭的本事。
拉達不會看不起小灰頭。先別提她的戰斗力，而是想到她會用魔族教導的卑鄙手段。不過與此同時，盡管一個大意或許就會身受重傷，但從她低落的戰斗力來看，拉達也認為小灰頭並不具有殺掉自己的能力。
據說人憑一己之力、謀用計策能夠打贏的對手，頂多差到級別1。若級別差到2，連要躲開刀刃都很困難，魔術也會變得無法抵抗（resist）。
雖然不會大意，即使如此，拉達也沒有放棄由自己親手殺害小灰頭一事。她也不希望小灰頭遭受反擊而死。當小灰頭的陷阱被擊潰，被目標逼到絕境而絕望時，最後她將親手殺掉小灰頭。
晨曦佣兵如預期再度進入迷宮，而追蹤他們的小灰頭也跟著進入迷宮了。拉達也用了影子，在沒被守衛入口的士兵發現的情況下進入迷宮後，一邊監視追蹤晨曦佣兵的小灰頭，同時感到不對勁。
（……怎麼了？）
她知道小灰頭以孩童而言，是使用隱匿的高手。不過那是「以人族而言」的情況，《隱匿》、《探測》、《夜視》等斥候技能，因不同種族的差異甚大。
像拉達這樣的貓獸人，隱匿與夜視都有補正效果，而犬獸人則是在探測類有補正效果。人族尤其不擅長夜視類型，因此也對探測造成影響，隱匿也一樣，縱使等級相同仍會產生些微差異。原本應該是這樣，但不知為何，拉達進入迷宮以後，幾度跟丟了小灰頭。
（……小灰頭與目標之間的距離太奇怪了。發生什麼事了嗎？）
縱使拉達對自己的【渡影（shadoalker）】魔術自信十足，但這種魔術也有缺點。
空間轉移類暗魔術的特性，就是沒有用暗魔素完全隔絕外界的話，就不能發揮效果，而隔絕時將無法接收外界的訊息。
用擴張包等暗魔術隔絕的空間已經不是生物得以生存的環境，拉達也只能在渡影的幾秒間維持隔離空間。平時是打開隔離空間的一部份，僅藏在影子內，不過唯有移動的幾秒間會與外界的訊息隔絕。
小灰頭與晨曦佣兵的距離越來越近。為什麼那麼接近，卻沒有被級別4的冒險者發現呢？
來到迷宮的地下五樓，看不見其他冒險者時，不明白狀況而開始著急的拉達，為了獲得情報而用【渡影】接近他們。
（……這是什麼？）
在解除隔離的影子空間的那個場所，拉達的眼前冒出一個小小的黑色「影子」。假如是平時的拉達，應該能夠察覺那是什麼東西才對。不過，由于潛入影子內而身處暗處，開始著急的心理狀態，讓她稍微慢了一瞬間才注意到那個東西的真面目。
那一瞬間，那個小小的影子射出某個東西，電光石火的瞬間讓人無法閃避，投擲暗器就這樣貫穿了拉達的咽喉。
「……！？」
發不出聲音。血流入氣管內，無法呼吸。搞不懂狀況，陷入混亂，總之拉達為了逃離攻擊而離開影子後，突如其來射來的鐵箭與魔術【冰槍（ice javel）】便擊中了她毫無防備的身體。
宛如給撐不住倒地的拉達最後一擊般，小小的「影子」再度從地面上出現，接著射出的刀刃貫穿拉達的右眼。
（這是小灰頭的匕首？那麼這個小「影子」就是她的魔術嗎！？）
那個魔術與拉達擅長的【渡影】非常相像。
拉達一邊感覺自己生命的燈火正逐漸熄滅，一邊用僅存的左眼對站在晨曦佣兵中的小灰頭進行鑒定，理解他們這些人從一開始就被欺騙了。
&9654;小灰頭 種族︰人族♀•推測級別3
【魔力值︰135／210】【體力值︰141／148】
【綜合戰斗力︰374（身體強化中︰432）】
艾莉雅到底對拉達做了什麼？又為何與晨曦佣兵聯手？時間回到今天早上。
＊＊＊
晨曦佣兵的成員，在正午過後離開旅館，直接前往迷宮。
重戰士蘭迪與斥候丹坎似乎同寢室，一大早就在旅館兼做酒館的一樓一起用餐，不過同寢室的達加特與葛琳達起得較晚，因此就結果而言拖到了這個時間。
他們走了一小段路便到達迷宮，在附近的攤販買了可直接食用的食物後，就這樣進入了迷宮。以只要潛入迷宮後就會待上幾天的他們而言，攜帶的行李看似不多，由于丹坎把購買的糧食直接放入包包內，因此我領悟他們帶了空間擴張包。
這麼一來，包包里面有什麼物品則會讓我改變戰斗方式。就算逐漸造成他們的傷害，就算下毒，只要包包里裝著上級回復藥，攻擊本身就沒有效果。
就算讓他們產生消耗這件事並非沒用處，不過要對付他們，我沒有余力做出多余的攻擊。考量到戰斗方法，最初應該先殺了魔術師葛琳達，但似乎必須改變優先順序。
反正，這都是先處理跟在後面的拉達之後的事。
「我要一個有夾起司的。」
「多謝惠顧，三枚銅幣。」
為了避免遭受懷疑，我和他們在不同的攤販上，買了夾著起司和醬菜的黑麥面包，錯開進入的時間。
我一邊斜眼看著晨曦佣兵等人進入迷宮內，一邊確認拉達也跟了上來後，我付了銅幣給老板，走向迷宮入口。
上次因為我是孩童而被攔下來，由于卡璐 的面子而得以通過，不過這次是年輕士兵守衛，所以我沒有被攔住，順利進到迷宮內。
進到迷宮內，當然早已看不見晨曦佣兵等人的身影了，而我也沒有猶豫，消除氣息後跑在筆直的道路上。
情報指出，晨曦佣兵基本上在地下十樓左右的安全地帶活動。原本憑他們的實力能夠潛入更深的樓層，不過他們的目的不是待在迷宮賺錢，而是在事件平息之前安全地打發時間。
那麼我認為他們也不會繞路，會筆直往下前進；因此我和卡璐 進來時，已經調查過最短的路線了。
我在沒有魔物出現的迷宮道路上奔跑約幾分鐘後，在前方一段距離的位置，看見砍了幾只狗頭人的「晨曦佣兵」的身影。
狗頭人的外表就像站直的野狗，是級別1的魔物。身高比起哥布林還高一點，偶爾會遇見持有武器的個體，但威脅程度和真正的野狗差不多，這種低等的魔物不可能與級別4的隊伍為敵，因此在一邊打哈欠一邊旁觀的葛琳達面前，三個男人輕而易舉收拾了狗頭人。
他們也沒有回收級別1的魔石就前往深處，我尾隨他們的足跡，一邊保持一定的距離，一邊慎重前往深處。
通常在這座迷宮中，即使走最短路線，每一層得花費約一小時，不過他們的速度稍快，用一般三分之二的時間就降到第二層了。
第二層也幾乎沒變，只有級別1的魔物出沒，級別2的大哥布林偶爾單獨出現。
到了第三層，級別2魔物的出沒比率稍微提升，到了第四層，偶有級別3的高階狗頭人出沒。
來到第五層，幾乎看不到級別1的魔物，大多只見單獨出沒的大哥布林和高階狗頭人而已。
這一帶就是低級別冒險者的極限了。相對的也可以說，低級別冒險者亦能攻略至這一層，不過幾乎無法賺錢，因此挑戰這個迷宮的必然只有級別3以上的隊伍。
來到這一層的話，幾乎就看不見其他冒險者的身影了。這是因為若當天來回，會停留在更淺層；而停留好幾天的話，會在出現多個歐克的第十層以後狩獵。
我來到這里之前沒有戰斗。畢竟級別2和3的魔物單獨出沒的話，不是他們的對手，那麼……到這里就可以了吧？
我脫下為了隱瞞性別而穿上的外套，綁在腰後，解除對頭發施展的灰色幻術後，慢慢前進，縮短與他們之間的距離。
（……1、2、3……）
我計算時機縮短距離後，那瞬間斥候丹坎察覺氣息，警戒地轉頭。
「等等，有東西在！」
「請等一下，我不是魔物。」
我對丹坎出聲的同時，也用了師傅和維洛教導的，斥候彼此用的手勢。
我揮手傳達「警戒」、「襲擊」、「前進」後，丹坎露出詫異的表情，低聲對同伴們說「繼續前進」。
「女的……？而且還是小孩子？」
只回頭看了一下的達加特低喃。
我脫下外套是為了讓人放下戒心，令對方大意。雖然最近身高長高，不會放下戒心的場面也變多了，但仍會因我是女生而大意。
我一開始評估時機，是抓準拉達消失在影子的剎那以避免被她察覺，而正因為晨曦佣兵的斥候優秀，因此正確地領悟了我的意圖。
「蘭迪，發出腳步聲。
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