摔向地面的巨爪鳥臨死的叫聲回蕩于溪谷中，接著原本盤旋在上空的風鳥們便一哄而散離開了。
「……這樣就能喘口氣了。」
我沒有用幻惑等技能，正面擊潰敵人，是為了「警告」。
魔物比起普通動物，有智能較高的傾向。由于通過這座溪谷得花上幾天，就算用隱匿躲藏，在吃飯或睡覺時也可能被發現。
因此我要讓那些魔物見識「襲擊我很危險」。也因如此，原本盤算我或烏鴉其中一方勝利後「分一杯羹」的岩鼠們的氣息也消失了。
我拿分解魔物用的匕首，切開頭部被擊潰的巨爪鳥胸口，取出魔石。
這種大鴉的素材幾乎賣不了錢。雖然巨大風切羽可當作羽毛筆的材料收購，但不過換到一枚小銀幣。
嘴部和爪子也不能賣，這樣的話能換錢的頂多只有魔石，縱使難度相當于級別3，可終究是級別2的魔物，因此缺少屬性的無屬性魔石無法高價賣出，頂多賣到一枚銀幣。
雖然風鳥擁有屬性，不過這種魔物只有級別1，抑或依身體大小反映了比例，真的只能拿到殘渣般的魔石，因此我放棄回收了。
不過我仍撿起幾只掉到地面的風鳥，因為我想要肉。烏鴉的肉又硬又有腥味，不適合食用，而風鳥雖然有點干澀，但食用上沒有問題。
我用生活魔法的【火花】點火，把風鳥的肉整個烤熟後，用大片葉子包住，放入袋子里。
其實我想用一路練習而來的暗魔法，不過我還沒習慣，且由于總魔力值的緣故，還不到實用的階段。
咻……！
我解開卷住的備用擺錘線，握緊後讓其消失。
我對付巨爪鳥時用的這種技巧不是魔術，正是一種暗魔法。
維洛擁有施展暗魔術的內部空間擴充包。根據我的考察與實驗，得知暗魔素不是真正的黑暗，而是「暗色的粒子」，透過施術者的意念與精巧的魔力操控，可改變成各種形狀，能夠附加一定程度的效果。
其應用就是「幻術」或「空間魔術」，而空間類魔術初級的【重過（weight）】並非調整重量，而是用暗魔素包覆該物質，連同魔素移動而得以成立。
也就是說，空間魔術的基礎，就是用暗屬性的魔素包覆物質。
若為內部擴張包，則施加了透過在包包內側固定暗魔素，以創造固定空間，使內部擴大的魔術。
能夠制作擴張包的暗魔術等級為4級。師傅說，這是由于把魔素固定于包包內部，讓物品自由出入變得可行，為了維持這種功能而吸收持有者剩余魔力的機制，光建構此魔術就需要龐大的魔力，因此需要這種等級。
此時我和師傅商量突發奇想的方法，她說很有意思，和我一起思考魔術如何建構。
那就是把我的身體本身當成擴張包。人類的身體沒做什麼也必定會產生影子。除了服裝縫隙和口腔內，體內也有黑暗。
我思索，將這些地方假設成黑暗的空間，當作極小的魔素空間，用魔力擴張這種地方的話，應該就能獲得與擴張包同樣的效果。
不讓魔素分離，借由讓自己的魔素流動，便能夠省略一部分麻煩的結構。
物品出入也一樣，在身體表面的黑暗，每次都須使用魔力以固定出入口所需的結構也省略了。
因此，成了用等級3水準的暗魔法便可用的結構，不過暗魔法等級2的我得經常分神維持暗空間，憑現在的總魔力值，只能維持放入備用擺錘的空間。
就是這樣，是尚未到達實用階段，仍在實驗的暗魔法，不過我把烤過的肉收進去是有原因的。
一般魔術的「知識」中，活著的生物無法進入用暗魔術擴張的空間中。但這種說法不正確。正確來說，是生物無法活在暗魔素構成的空間中，會因此死亡。
這只是我的推論，我認為擴張包中充滿了魔素，取代大氣，某種意義上是接近真空的狀態。
雖然謠言說食物一放入擴張包內，由于時間停止便不會腐壞，不過我認為，其實是使食物腐壞的小生物──那個女人知識中的「微生物」死光，就和船員用的密封玻璃瓶，以及同在「知識」中的罐頭所擁有的效果一樣。
然而，這樣也有問題，像起司這類發酵食品放入後，由于連好菌也會死光，因此就無法當作保存食品了。
總之，我想說的是，這些烤肉最好花個兩天左右吃完。
我把烤肉收在行囊內，在溪谷中朝著王都的方向前進。
由于為了展現強大而大鬧了一番，在那之後就沒有魔物襲擊我了。窺探我情況的岩鼠，現在也忙著享用被我留下的風鳥和大鴉的殘骸，暫時不會出現了吧。
我把肉一齊烤熟，是因為露營時不想用火。鳥類魔物只能在大白天發現我。現在還是冬天，露營時不用火一般而言很危險，不過能用光魔術活化身體的我不太難受，也沒什麼生火的理由。
一般商隊的馬車通過這個溪谷會花五天左右，不過依我沒攜帶大件行李的腳程，趕路的話約三天就能通過了。
我睡覺時焚燒略有驅趕動物之效的野草，在岩石縫隙間闔眼。由于我已經練到即使睡著也能維持隱匿，因此就算看在商隊的人眼中是危險的暗處，對我而言則沒有如人類般帶有惡意的敵人，是安全的場所。
最後一天又有另一只大鴉襲擊我，不過這次已經不需要展現力量了，因此我用了幻術和毒，在注意安全的情況下收拾了。
縱使早已習慣在危險的場所野宿，即使如此我還是很緊張，通過溪谷後，便伸直了背以放松僵硬的身體。
就算我有「知識」，經驗卻不足夠，暫且不提鎮上或馬路這種平整的道路，在地面起伏的場所或不好走的地方，身體就會不自然地出力，累積疲勞。
至今我也向維洛學過走路方法，且用身體強化蒙混過去，不過以後平常步行時也應該多加鍛煉以掌握地形。
幸好我超過人族極限，學會《夜視》等級2了，因此憑著鍛煉，應該可以變得像獸人一樣，擁有掌握周圍狀況的能力。
吃下最後的肉，簡單用過餐後，我繼續前往王都。話雖如此，進入貴族領後就沒遇到什麼危險了。原本我就掩人耳目也不走馬路，因此連山賊也沒遇見。
隱匿到達等級3後，野生動物就不容易發現我了。級別3以上的魔物恐怕會發現我，不過接近中央的貴族領應該不容易遇見這種魔物才對。
「…………」
在我想到這些事情時，沒過多久立刻就遭遇魔物了。以前我通過森林時也曾遇見突然從直角方向冒出的大哥布林，看來曾發生過的事也有再度發生的可能。
那個魔物的身高約兩公尺。全身布滿硬梆梆的肌肉，是人型魔物，不過其頭部並非人型，而是長得像野生的豬一樣。
&9654;？？？ 獸亞人種•級別3
【魔力值︰108／110】【體力值︰343／413】
【綜合戰斗力︰374（身體強化中︰430）】
……恐怕是歐克吧。它們是天生的戰士，會形成聚落，集體襲擊人類的危險魔物。我原本沒想到會在這種場所出現，不過看它體力減少的狀況，恐怕又是從其他地方漂流而來的魔物。
在唐突的踫面中，我與歐克的距離連五公尺都不到。不過歐克尚未注意到用了隱匿、位于背後的我。
我立刻使出最強的身體強化，加快思考。這是好機會。就算對方比較強，憑我現在的戰斗力，並非毫無勝算。
正面戰斗的話，實力差距會讓我居于下風，因此才要使出所有的招式對付它。戰法是透過奇襲暗殺──使出全力「秒殺」敵人。
我發現歐克後，花了五秒整理思緒，用擺錘卷住樹枝，借著移動的力量直接跳到樹上。
「噗哦？」
就算沒有氣息，我行動時讓微弱的風產生流動，令歐克轉頭查看。
不過我不在那里。我用暗魔法做出躲在草叢中的「兔子」的外表與聲音，歐克探測後立即找到兔子的有能令它松懈下來。
這個時候，我從樹枝更往上跳。我不是拿常用的魔鋼制黑色匕首，反而抽起綁在鞋上的細匕首，從空中射出。
這是賽拉給的，手中只剩下一把的細匕首，是鋼制的大量生產品，不適合砍人，但貫穿力十分優秀。
縱使歐克全身充滿硬梆梆的肌肉，但前提終究是用了身體強化。我從半空中施加全身重量，用細長的刀刃朝著被轉移注意力而大意放松的歐克頸部和肩膀連接處刺入。
「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？」
在突如其來的劇痛令歐克的腦袋理解自己遭遇攻擊前，我放開匕首，繞到死角藏起身影，用黑色匕首往它另一側的脖子砍下去。
雖然歐克的體力值一口氣降低，但黑色利刃被肌肉阻擋，攻擊在途中停下。我又放開被肌肉夾住的匕首，從腰部抽住菲爾德給的鋼匕首。
這把備用匕首一直被我拿來切割魔物尸體，但本身是上等的好貨，光靠單純一擊的攻擊力也可與黑
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色匕首匹敵。
我繞到歐克背後，深信對方必定會轉頭而用力揮動鋼匕首。
「──【突擊】──！」
而終于理解遭受攻擊的歐克轉過身的同時，我也使出短劍術的戰技，避開厚重的頭蓋骨，從它口中刺入，貫穿腦部。
＊＊＊
我遭遇歐克後經過兩周，終于到達克雷迪爾王國的王都。
我沒有特別回收歐克的素材，只拿走了魔石。那個女人似乎對歐克的肉是高級素材深信不疑，但實際上什麼都吃的魔物肉類有腥味，不能拿來賣。雖然外皮之類可當作防具素材販賣，不過我沒時間解剖那具巨大身體，便放棄了。
「──下一個。」
我在左思右想時，終于輪到我了。
王都中一般民眾用的入都城門，是這個國家中門禁檢查最嚴格的場所之一，但衛兵也終究是個人，我外表是個孩童，且持有冒險者公會的識別證，沒有被懷疑身分便順利進入城里了。
識別證上也不是登記「艾莉雅」這個名字，而是亞妮，但似乎沒問題。由于「亞妮」和新手獵人一起失蹤了，可能遭受懷疑也說不定，因此在王都重新登錄或許比較好。
亞妮名義的識別證幾乎是新品，相較之下，艾莉雅名義的識別證布滿反覆修行與戰斗的痕跡，令我感到時光流逝。
離開師傅住處時還是初冬，如今春天的氣息已然接近。我逃離那間孤兒院後也快一年，再經過半年就九歲了。
至今為止，我盡可能避開讓自己身分被發現的機會，不過逃跑得太徹底也會妨礙行動。想到這里，在王都的冒險者公會重新做一張識別證也是一種方法。
不管怎麼樣，為了獲得「晨曦佣兵」的情報也必須跑一趟公會。而且……
「賈爾巴斯的『怪人弟弟』也在王都呢……」
有空的話就找找看吧……我邊想著這些事，邊看著初次造訪的王都景象，比起大都市的丹多魯又更為繁榮。
「……？」
我一邊看著人來人往的王都城鎮，一邊散步，接著感到有點不好的視線。
其中也有我常感受到的、充滿好奇心的視線，但那些視線不太一樣。也不是盜賊公會的人或殺手公會的聯絡員。
在王國內第一安全的這座城中，應該不存在愚蠢到會隨便找麻煩的「專業人士」。這麼一來，我認為這股視線就是愚蠢的流氓想賺點小錢，而盯上初次造訪王都的鄉下人或旅行的孩童。
雖然也可以放著不管……但好麻煩呀。是也可以向衛兵求助，不過我又還沒被襲擊，也不曉得他們會不會認真听我這種自由民的說詞。唉，為了獲得城鎮的資訊，作為可以下手不用留情的對象或許剛剛好。
我離開大道，走進巷子內，討人厭的視線也跟著我。
……三個人或四個人？考量到腳步雜亂，感覺不是流氓，而是鎮上的不良少年……這些人手中也沒什麼情報，看來落空了。
我懷著這些想法，穿過酒館區的場所，走向人更少的地方後，在完全無人的地方听見小跑步而來的腳步聲。
果然有四個人……所有人都是十五歲到二十歲之間的青少年。他們臉上帶著奸笑，靠近停下腳步的我，像是領隊的少年宛如夸耀自己力量般抽出小型的鐵制匕首，這個時候──
「你們在那里做什麼！」
他們走進的小巷子入口傳來別人的聲音，身材高大魁梧，似曾相識的男人剪影浮現在我眼前。
這個聲音是……
「……菲爾德？」
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