級別4的冒險者隊伍，「晨曦佣兵」。
成員有級別4的戰士，達加特。三十一歲男人。碧眼紅發。
級別3的重戰士，蘭迪。二十九歲男人。茶眼金發，頭發稀疏。
級別3的斥候，前獵人丹坎。三十歲男人。碧眼黑發。
級別3的魔術師，葛琳達。光與水屬性。二十六歲女人。黑眼茶發。達加特的情人。
我的目標是他們。他們奪走本應回收的委托物，而家族遺物項煉被奪走的那名貴族，向殺手公會委托暗殺他們與回收委托物。
「家人的遺物嗎……」
我下意識伸手踫觸媽媽的遺物──胸前的護身符袋。
倘若我與殺手公會敵對，也不需要完成這份工作，不過既然公會的聯絡員前來監視，我就無法放水。
……幸好他們是惡徒。
前往王都附近大規模迷宮的「晨曦佣兵」，以這個級別的隊伍而言人數雖少，但平衡佳，視裝備而定，亦可能長期待在迷宮內。
若他們潛入深層樓層，憑我一個人難以追上去。若想安全收拾他們，便得在王都，或者在王都南方有迷宮的城鎮上收拾；假如我沒有追上他們的話，只能挑他們補充消耗品等情況而回頭時下手了。
即使如此，選在迷宮中下手果然最為確實。
王都治安太好了，在另一種意義上很危險。不過假如在迷宮，縱然我也有生命危險，但他們也一樣，危險越多，就越容易有機可趁。
想太多是我的壞毛病。不過，只要預測各種狀況並擬定對策，實際發生時便能立刻付諸行動。
就算這樣，比起當下思索遙遠的各種狀況，我應該先行動。
根據現地的環境和狀況，預測和假設將輕易被顛覆。為了提升考察過的預測精準度，我需要精密的資訊。
我花了三天待在北邊境地區分部的隔壁鎮，在冒險者公會和鎮上的商店做足準備後出發前往王都。
這三天內，我無法查出誰是聯絡員。我認為到了當地後，人會主動接觸我，不過我想知道的是「聯絡員有幾個人」。
只要那些人在場，我就不能做出可疑的行動。就算把聯絡員收拾了，只要他們人多而沒收拾干淨，就會被公會發現我背叛。只能祈禱至少對方好對付了……
從這個海迪爾伯爵領前往王都，有兩條路線。
其中一條路，就是從上個工作地點東邊的珊多雷亞伯爵領走沿海的主要馬路，應是愛蕾娜走過的，是相對安全的路線。而另一條是從丹多魯筆直南下，通過山岳地帶的溪谷，縱使危險，但能提早到達的路線。
假如像愛蕾娜搭乘專用的高速馬車，走沿海的主要馬路，或許能較快到達。不過，若徒步或搭乘各地停車的共乘馬車，則得花超過一個月才能到。雖然馬車也可通過溪谷，但一般馬車和旅人不走這條路線，是因為鳥類魔物在溪谷中出沒。
每個月丹多魯守備隊護衛的大規模商隊僅通過這里一次，平民也能購買商業公會發售的票券同行，可是相當昂貴，若不趕時間，普通旅人一般都走安全的路線。
然而，我走的是危險的溪谷路線。我為了在短期內變強，刻意選了危險的道路。
接著，又經過十天，我經過從屬丹多魯邊境伯的幾個貴族領，南下到達了靠近山岳地帶的男爵領。
就算我身為自由民，若不進入大城鎮就不會花什麼錢。不過我花了一枚銀幣的通行費進入最後通過的城鎮，購齊了糧食和所需品。
接著我在鎮上的冒險者公會詢問魔物的情報，這里的公會是獵人狩獵礙事的魔物時收購魔物素材的寂寥場所，少有專業的冒險者，這麼悲嘆的職員詳細告訴我了。
雖然有多種魔物在溪谷中出沒，若為獅鷲這類高級別的魔物，就會立刻出動討伐隊，但近十年沒有確認出沒跡象。說起來那種魔物盯上的是母馬，與其襲擊徒步的旅人，應該會去攻擊鹿吧。
徒步穿過那座溪谷後，接著棘手的是小型與中型的鳥類魔物。「風鳥」是以無比驚人的速度將獵物千刀萬剮後捕食的鷹類魔物，而「巨爪鳥」是捕捉旅人後帶回巢穴的鴉類魔物。
小型的風鳥是級別1的魔物，中型的巨爪鳥級別2，但根據冒險者公會推測的難度，風鳥分類為級別2，巨爪鳥分類為級別3。
這種情況，單純是因為場所位于沒有障礙物或天花板的溪谷，且敵人是鳥類。
連冒險者級別1或2的弓術都難以射中了，而敵人不下降時，級別2或3的戰士便無法攻擊。假如想認真狩獵，若隊伍中缺少能用攻擊風魔術的魔術師，且無法準備保護魔術師的盾牌，則難以狩獵溪谷的魔物。
……這是「一般情況」。
隔天一早，我在天空仍昏暗的時段避人耳目進入溪谷。
我通過溪谷谷底，其寬度最寬約十公尺，陡峭的山崖最高也達五十公尺，除了大白天以外，一直很昏暗。
不過只要有方法克服黑暗的話，在昏暗的時段更安全。雖然魔物察覺我的氣息，會襲擊而來，但由于鳥眼功能的限制，天色一暗，探測範圍就變得狹窄。
到達這里的期間，我邊做某種暗魔法的訓練邊旅行，而現在仍難以發動，我在這座溪谷行走的期間同時練習，到了白天，從正上方灑下的陽光照亮溪谷，我終于被魔物發現了。
「……來了嗎？」
我听見微弱的風切聲，霎時用探測技能捕捉從背後逼近的微小氣息。
我反射性向後仰般扭轉身體，邊躲開邊朝擦過身的影子揮下黑色匕首，但氣息的主人也旋轉躲過利刃，嘲笑般于上空中盤旋。
鷹類魔物──風鳥，不會單獨行動，而是群體行動襲擊人類。
用匕首果然難以命中會飛的敵人啊……考量到它的機動性，就算投擲小刀，能否命中也得靠運氣。
此時，第二只風鳥從一旁向我襲來。速度如弓箭快速。雖然正面戰斗的話，用肉眼難以捕捉動作，不過風鳥唯有在準備攻擊的那瞬間速度會變慢。
我專注探測以免錯過那瞬間，朝著再度攻擊而來的一只風鳥投擲我的「刃」。
風鳥在空中旋轉以躲開刀刃，我也配合它的動作操控射出的擺錘線。
「咕嘎！」
翅膀被擺錘的刃割斷的風鳥如箭矢般快速墜落地面。我還沒給它最後一擊，不過以那種速度掉到地面，不可能毫發無傷。
我也用左手投擲擺錘，非直線的曲線軌道斬斷再度攻擊而來的其他風鳥的翅膀。
我沒有杵在原地，以復雜的步伐躲開風鳥的攻擊，用擺錘的曲線描繪的攻擊擊落風鳥。
就算沒有命中也毋須在意。利刃的命中率約三成就不錯了。就算躲開利刃，無法躲開操控的線就沒有意義了，我那用魔力強化的巨蜘蛛線，憑風鳥的爪無法割斷。
翅膀被割下，被線纏住，幾分鐘內，近十只的風鳥掉落後，一只停止接近我，在上空盤旋的風鳥，對我射出「風色」的魔素。
風鳥之名並非徒有虛名，這些魔物能夠用等級1的風魔術【風刃（d cut）】。
風魔術速度飛快且肉眼看不見，因此難以躲開，不過我的「眼楮」能用顏色看見魔素，因此只要拉開距離就能夠躲避。
憑風鳥的魔力值，用魔術攻擊一、兩次就是極限了。攻擊兩次的話會用盡魔力，速度會整個變低，因此【風刃】可說是風鳥的底牌。
其中一只風鳥對不斷閃躲的我感到不耐煩，向我襲來，從近距離對我使出風魔術。
「──【魔盾】──」
我的左手產生約三十公分長的「光盾」，對著逼近而來的綠色魔素中顏色最濃的部分，斜放【魔盾】以架開攻擊。
我直接用黑色匕首砍下筆直朝我而來的風鳥翅膀，將之擊墜，接著其他風鳥便逃離般地往上空飛去。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下個瞬間，宛如與風鳥交替般，高亢的聲音響徹溪谷。
風鳥逃離我了嗎？抑或恐懼「這個魔物」來臨呢？我听見鳴叫聲與同時響起的振翅聲，溪谷天空宛如黑暗劃破般，翼長達四公尺的巨大黑鳥展翅降臨。
&9654;巨爪鳥 種族︰大鴉•難度級別3
【魔力值︰69／73】【體力值︰212／215】
【綜合戰斗力︰145】
巨爪鳥一邊用翅膀卷起風，一邊朝我筆直襲來。
我也為了迎擊而從雙手射出擺錘。不過擺錘的利刃僅擦過黑色翅膀就被彈開，智能高的巨爪鳥看見這景象，宛如嘲笑般對我伸出銳利的鉤爪。
「咕啊！？」
剎間那，我從手心放出新的擺錘，一邊躲開鉤爪，一邊纏繞巨爪鳥的翅膀。
巨爪鳥慌張地飛往空中。我用《操線》操作線妨礙它。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨爪鳥發出憤怒的叫聲，打算連我和擺錘的線一起帶往空中而拍動翅膀。
但我不會讓它得逞。我用更強的力量拉扯線以妨礙它振翅
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，快速踢擊鞋跟，將鞋跟後方彈出的小刀如打樁般釘入地面。
師傅以前穿的鞋子藏有機關，那是只要朝特定方向施加沖擊，就能從腳尖和腳跟彈出小刀的設計。
我用腳跟的小刀把自己固定在地面上，用全身重量、使出全力的身體強化拉線。
雖然我的綜合級別只有2，不過幾個輔助類技能已經提升到等級3了。我用等級3的《魔力控制》使魔力流至全身，用等級2的《威壓》讓巨爪鳥瞬間停止動作──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
縱使受到慣性拉扯，讓我在地面刨出痕跡被拖行，我也使出渾身力氣，把發出恐懼叫聲的巨爪鳥的頭敲向地面。
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