&9829; 八月十六日（日）
坦白說，我從以前就很向往在咖啡廳工作。
所以當圓花問我要不要來打工的時候，我才會開心到幾乎要跳起來。
大家不妨想像一下。就像押尾同學也是，說到咖啡廳的店員，都給人一種時髦高中生的印象不是嗎！
光是「咖啡廳店員」這個稱號，听起來就像鍍了層金！
一想到從今天起自己多了「咖啡廳店員」這個頭餃，我就會偷偷笑出來，不過與此同時，我心里也抱有「第一次打工好緊張喔」這樣的不安，而另一方面，又對祭典約會充滿了期待。
我的心情明顯處于躁動的狀態。
就這樣，我搭乘前往綠川的顛簸電車，抵達了圓花工作的咖啡廳「潮」，然而……
「……咖啡廳？」
浮現在腦海中的疑問，直接化成聲音脫口而出。
——「潮」位于與綠川車站連結在一起的兩層樓休息站的二樓。
從大大敞開的窗戶可以一覽在朝陽的照耀下一閃一閃地發出璀璨光輝的綠川之海，在開放感十足的店內，隱隱約約可以听見浪濤聲。到此為止都是優點。只不過……
我瞥了牆壁一眼。
牆上貼著身穿比基尼的大姊姊舉著啤酒杯、朝正面微笑的褪色海報，不知道是多久以前的東西了。
最夸張的是貼在海報旁邊的手寫菜單。
……上面以豪邁的手寫文字寫著「海鮮蓋飯 900圓」。
嚴格說起來，這里給我的感覺比較像是巷口的大眾餐館，至少……
「這不是咖啡廳……」
「是咖啡廳啦。」
圓花回答了我的喃喃自語。
「不信你看。」
她邊說邊用手指敲打營業用的咖啡機。
「有咖啡啊。」
「照你的邏輯，自動販賣機也是咖啡廳了！」
「你很愛計較耶，這里的工作人員都可以免費咖啡喝到飽喔！」
「我又不喝咖啡……」
我不滿地噘起了嘴巴。當然了，在「大眾餐館」工作也是一件值得感激的事，可是這樣一來，我就不能自稱是「咖啡廳店員」了啊……偏偏我還跟媽媽炫耀一番了……
雖然我有些失望，不過還是乖乖地穿上了圍裙。
附帶一提，由于圓花有交代要穿方便活動的衣服，所以我今天的打扮以我個人來說還滿隨興的。圓花則是一如既往穿著t恤和短褲，外面套著圍裙。
盡管跟原先說好的有些出入，但無論如何，這是我人生第一次打工是不變的。我綁緊圍裙系帶的同時也繃緊了神經。
「好，你準備ok了吧？那我先帶你去跟店長打招呼。」
「嗯、嗯……！」
圓花帶頭領著我前往廚房。
啊啊，我開始緊張起來了！希望店長是溫柔的好人……
……這樣的願望在我到廚房看到他的瞬間便灰飛煙滅了。
坦白說，與其說是「看到」，我覺得用「目擊到」這個說法來形容比較正確。
——有一個巨大……無比巨大的老人威風凜凜地站在廚房里面。
押尾同學的父親在我的認知中已經算是體型相當魁梧的巨漢了。可是眼前的這個老人比他更為巨大。
他蓄了一口聖誕老人般的白胡子，如此看來，他的年紀應該不只六十歲了，可是他渾身都是隔著衣服也看得出來的大塊肌肉。而且他那雙比我的腿還要粗的手臂上爬滿了無數的細小疤痕……最夸張的是他臉上的傷疤。
有一道長長的傷疤從他的額頭劃過左眼，一路往下巴延伸。
而睥睨著我們的那道視線盡管沉靜，卻又銳利如刃器，不禁讓我產生生命受到威脅的感覺。
太、太恐怖了吧……！
我像只兔子一樣頻頻發抖，圓花用手肘頂了我的肚子一下。
「……喂，小春。你在發什麼呆啊，快點跟店長打招呼啊！」
我、我本來還在猶豫要不要發出慘叫，看來這個人果然是店長沒錯……？
我壓抑住害怕到快要昏倒的感覺，擠出勇氣自我介紹。
「我、我是佐藤小春！從今天起要在這里打工！這是我第一次打工，或許會有思慮不周的地方……！請多多指教！」
盡管我的語氣里面帶了幾分求饒的味道……至少我勇敢說出口了！
店長用帶疤的眼楮冷冷地瞪了我。眼看我就要脫口說出「拜托別殺我」這句話時，他的白胡子慢吞吞地動了起來。
「……潮源。」
那應該是店長的名字吧。潮先生用低沉的嗓音簡單地自介後，開始著手進行廚房的工作。他從我臉上移開視線後，我的冷汗像用噴的一樣涌了出來。
心、心髒撲通撲通狂跳……
「打完招呼了吧。店長！我和小春回去外場，這里的工作就有勞你了！」
潮先生一邊忙著手上的工作一邊點頭。
「我們走，小春。」
「等、等一下，我的腿都軟了……」
「？你在說什麼啊。振作一點，馬上就要開店營業了。」
「咦！？」
我驚訝地大叫。
「不、不用練習嗎！？直接正式上場！？」
「哪有什麼好練習的！幫客人點餐和端菜！有空檔就去洗碗！就這樣而已！」
「說明得也太籠統了吧！？」
「好啦，有客人上門�@∮醒 嗇７攣揖投粵耍 br />
圓花望向咖啡廳的門口大喊︰「歡迎光臨！」仔細一瞧，確實有一批疑似來海邊戲水的團體客正準備進入咖啡廳。
「哇、哇……！歡、歡迎光臨！」
我人生第一次喊的「歡迎光臨」破音破得很徹底，我有點想哭了。
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我只能說自己把事情想得太天真了。
跟常人相比，我是有些部分有點遲鈍，而且勞力工作其實一點都不簡單，這些我都心里有數。
可是，這個工作遠超乎我想像的——忙碌！
「小春！你忘記幫三號桌倒水了！」
「好、好的！」
我在和圓花錯身而過的同時遭到她的咆哮，我急忙去飲水機倒水。我從來不曉得原來等杯子的水位逐漸上升的這段時間會如此令人焦慮。
我依照客人的人數準備好了茶水後，端到三號桌。
三號桌的客人是四個曬紅了皮膚的歐吉桑，他們的笑聲大到整間店都听得一清二楚，我不禁繃緊全身肌肉。
好、好可怕……！大嗓門的男人好恐怖！
可是這也是工作的一環……！
「讓、讓讓、讓您久等、了。」
盡管口吃到不可思議的程度，至少我成功說出來了！
雖然我一邊分配水杯，一邊試圖擠出親切的笑容，可是從歐吉桑們抬頭看到我的表情後瞬間結凍的反應看來，我的笑容應該是失敗了。
「啊……啊啊，原來是茶水啊。」
「哈、哈哈哈，小妹妹你動作也太慢了吧！我們都聊到喉嚨沙啞了！」
「對、對不起……」
我試著拚命擠出內疚的表情。歐吉桑們的臉色又僵了。
我現在臉上的表情看起來到底是怎樣呢……嗚嗚，我又緊張又不好意思，已經快被搞瘋了……！
「……算、算了！可以點餐了嗎？首先來兩碗海鮮蓋飯！」
「啊，好、好的！」我慌忙拿出記帳單，逐一登記客人的餐點。
「我要啤酒！啊，你們也要喝嗎？阿茂你不要？那啤酒三杯！」
「兩碗拉面，其中一碗可以不要放筍乾嗎？我討厭筍乾。」
「對了，可以借用一下廁所嗎？」
不、不妙……！我的腦袋快要爆炸了……！
「呃、呃，我重復一次各位的餐點。海鮮蓋飯兩碗，啤酒一杯，阿茂三份，拉面兩碗，筍乾一份，廁所一份……？」
「咦咦……」
歐吉桑們發出了困惑的聲音。連我也搞不懂自己在說什麼。
「抱、抱歉，我搞錯了！呃……是海鮮蓋飯兩碗和啤酒一杯？還是三杯……？」
我趕緊重新確認記帳單。
圓花好心介紹我來這里打工。如果我搞砸了，會給圓花和潮先生添麻煩的。更重要的是，這樣對特意選擇來這間店消費的客人很失禮……
思考愈多，我的腦袋愈是變得一片空白。心情愈是焦慮，愈是無法專心把記帳單上的文字看進腦子里。
這時，其中一個歐吉桑開口了︰
「啊——小妹妹，改成四碗海鮮蓋飯好了，啤酒也不用了。」
「咦？可是……」
「沒關系啦沒關系啦，你是新來的對吧？不好意思啊，我們的要求太復雜了，我向你表示歉意……」
歐吉桑如是說後，從口袋掏出一顆小小的玩意放在我的手上……那個東西上面寫著「綠川鹽糖」。
「這個你拿去吃，打起精神來！工作慢慢學習就好！……不過，我建議你還是要先練習一下微笑就是了。」
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「真、真的很不好意思！謝謝！請各位稍待片刻！」
「慢慢來沒關系啦∼」
「加油！」
「我們支持你！」
明明我只是來幫客人點餐的，歐吉桑們卻一如在祝福自己的愛女離家展開新生活般，熱烈地為我獻上溫情。
幸好他們是一群心地善良的人，可是我的心情卻變得沉重起來。
我把歐吉桑送我的糖果收進圍裙的口袋，它在口袋里跟其他糖果踫撞，發出了聲響。
不知道是綠川有這樣的風俗、還是歐吉桑們的習慣，這是我今天第四次收到這個「打起精神來」的糖果了。
我本來應該是要好好招待客人，可是卻反過來被客人安慰與包容……我開始痛恨起自己的笨拙。
「潮、潮先生！四碗海鮮蓋飯！」
潮先生在廚房點頭。潮先生……他是在氣我笨手笨腳嗎？除了一開始的自我介紹，他沒有跟我說過半句話。
我的心中充滿了愧疚。
「小春！接下來是五號桌！倒水！」
「是！」
可是現在沒有時間容我意志消沉了。
我立刻準備好茶水，端給五號桌的客人。五號桌的客人是坐在窗邊、頭戴鴨舌帽的歐吉桑。
這次、這次我千萬不能失誤，記得微笑、微笑……！
「讓、讓您久等了，請喝水！」
「……啊啊，放著吧。」
「好、好的！」
歐吉桑一邊看報紙一邊說道，我照他的吩咐，準備把水放下。
這時，忽然有一股刺鼻的臭味撲鼻而來。
這個味道我好像在哪里聞過……
我滿腹狐疑地定楮一看，發現歐吉桑居然邊看報紙邊抽菸！
「這、這位客人……？」
「干嘛？」
歐吉桑看也不看我一眼，冷冷地說道。雖然那道冷漠的聲音讓我再次感到戰栗，不過我還是擠出微薄的勇氣開口說道︰
「很抱歉……本店禁菸，如果要抽菸的話……」
「是喔，我知道了。」
歐吉桑依舊連看也不看我一眼，故意啪啦啪啦地翻報紙，發出巨大的聲響。完全沒有想熄掉香菸的意思。
店內其他客人似乎也聞到了菸味的樣子。感覺得出來大家的視線都往這里集中。我的背部開始滲出冷汗。
「不、不好意思……可以麻煩您熄菸嗎？」
「知道了啦。」
「請、請馬上熄菸。不然會造成其他客人、那個、困擾……」
歐吉桑狠狠地抬眼瞪我。那股毫不掩飾的敵意，讓我產生一股想立刻落荒而逃的沖動。
「你沒看到我這根菸還有這麼長嗎？現在熄滅也太浪費了吧。而且你要我怎麼熄菸啊？連個菸灰缸也沒有。」
「即、即使您這麼說……」
我偷看了一眼圓花。她正忙著招待其他客人，還沒注意到這邊的狀況。
如果是她接待這一桌的客人的話，我想她一定不會容許客人用這種歪理為自己辯護。追根究柢，都怪我畏畏縮縮，不敢說出強硬的話語。
「而且，不管服務生要跟客人說什麼，都要保持親切不是嗎？」
「親切……」
「我才不想被你這種連笑一下也不會的服務生說這種話咧，說起來……」
明明一開始是我站在勸戒客人不要抽菸的立場，可是不知不覺間立場卻顛倒了，變成客人在對我說教。
我已經很努力地擠出笑容了，可是我不知道自己臉上現在是否真的掛著微笑。我的壞毛病沒有犯吧……
「你是高中生對吧？要是一直像這樣不懂得表現得可愛一點，以後就算出社會也會混不下去喔。」
歐吉桑的說教又臭又長。
我一想到自己正在被陌生歐吉桑罵，眼淚就快要奪眶而出了。可是哭出來只會給其他人添麻煩。我必須微笑、微笑……
「唉，看你這樣，以後也很難嫁出去了。」
——原本強迫自己擠出笑容的我，一听到這句話，便感覺到表情瞬間從我的臉上消失了。
彷佛心里頭的某個開關被切過去了一樣，我之前拚命遏止的壞毛病終于發作了。
「熄掉。」
「咦？」
「我叫你把菸熄掉。」
「你那是什麼口、氣……？」
歐吉桑抬頭看了我的臉後突然僵住了。
他現在肯定很驚訝吧。因為現在的我跟他口中的「親切服務生」相差了十萬八千里。
因為放暑假的關系，我平常幾乎只會跟熟人交談，所以那個壞毛病徹底隱藏了起來，但現在它又冒出來了。
因為極度緊張，導致變成不苟言笑的省話一姊——這就是我的壞毛病。
「現在就熄掉。」
我用連我自己听了都嚇一跳的冰冷口吻又重復了一次。
「……好、好啦。」
歐吉桑一改先前蠻橫的態度，從口袋拿出攜帶式菸灰缸，很快地把抽到一半的香菸熄掉。確認他熄菸之後，我用更加缺乏抑揚頓挫的口吻說道︰
「點餐。」
「啊？」
「點什麼餐？」
「一、一碗拉面……」
「請稍候。」
寫好記帳單後，我離開桌邊前往廚房。
「潮先生，拉面一碗。」
我向廚房的潮先生交代客人的點餐後，潮先生點了一下頭。從這一刻起，我突然恢復冷靜……
「啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
（插圖011）
一股強烈的後悔涌上心頭。
我、我搞砸了……！我終于搞砸了！沒想到我第一次打工就做出這種服務生不應該有的行為……！犯了這種過錯，就算被當場開除也不奇怪！
當我深陷絕望的時候，圓花邁開大步朝我走了過來……
「——小春你也太棒了吧！？」
「咦？」
「雖然我只看到一部分，可是你剛才對付客人的方式很棒嘛！」
從圓花口中說出的完全是預料之外的話，我露出目瞪口呆的表情。
「我剛才那樣表現得很棒嗎！？」
「你不是讓那個欠人修理的歐吉桑閉嘴了嗎？那家伙雖然老是來我們店，可是不管怎麼提醒，他都還是要抽菸，而且老是不點餐卻霸佔座位，很讓人困擾啊！」
「是、是嗎？」
「你甚至還讓他掏錢點餐不是嗎！我對你刮目相看了！」
「那、那就好……」
雖然情況好像有點復雜，總之我似乎幫上店里的忙了，我總算松了一口氣。不過，那種會讓人嚇出心髒病的事情，我可不想再經歷第二次了……！
「七號桌的客人順便交給你對付了，現在客人這麼多還賴著不走，你去把他們轟出去。」
「咦，我才不要！？」
「為什麼啊？你再擺出剛才的表情恐嚇他們一下，馬上就搞定了。」
「不要不要不要！就算是圓花拜托我，我也不想——」
圓花冷不防一把抓住我的胸口，用力把我拉到她的面前。事情發生得太過突然，我忍不住「咿」地尖叫了一聲。
當我驚慌失措的時候，圓花露出足以致人于死的銳利眼神，語帶威脅地向我恫嚇。
「叫你去就去。」
強烈的恐懼使我自動切換了內心的開關，表情從我臉上消失。
然後我被圓花推著背走到了七號桌。這一桌的客人是一對三十歲左右、看似情侶的男女，兩個人正在有說有笑。
「後來啊！幸二那家伙喝到爛醉，回去時在明美的車上……」
「——不好意思。」
男女兩人停止對話，轉頭望向我，接著眼楮張得老大，一副撞鬼似的反應。
「需要再幫你們添茶水嗎？」
「啊、不、不用了！我們要離開了！」
「謝、謝謝招待！錢放在這里！」
兩人從錢包掏出現金，啪的放在桌面上後，逃也似地離開了。
正當我一個人不知所措地怔在桌邊時，圓花從後面把手搭在我的肩膀上。
「干得好，要繼續保持這個表現。」
「我、我對客人做了好失禮的事……」
「那算哪門子的客人，吃飽了還賴在位子上兩個小時不走，要聊天滾去咖啡廳聊啦、去咖啡廳。」
「所以說這里果然不是咖啡廳嘛！」
我的抗議理所當然地被無視了。
——就這樣，工作忙到昏天暗地，時間以驚人的速度飛逝，一眨眼就過了中午。
圓花向憔悴不已的我說道︰
「好，人潮趨緩了，小春你先去休息吧。」
「咦？可是圓花你呢……？」
「連我也休息的話店內會忙不過來吧。不用擔心，等一下就換我休息了，你先去。」
「知道了！謝謝你，圓花！」
坦白說，現在可以喘一口氣實在太好了。雖然還不到下班時間，可是我已經累到全身無力。呃，我是不是應該在休息前先跟潮先生說一聲啊……？
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