庭院內的對話還在繼續，老者的老僕貌似也不是好相與的角色。只听得老僕反駁道︰“這地方鳥不拉屎，能買到什麼好酒肉？”“說來說去不就是你辦事不行？”“你行，那你自己出去買！”這個老僕，是個狠人，敢直接和主家對噴。劉莽繼續听了一會，發現庭院那邊再沒聲息傳來。他小聲和黃老漢告個別，便匆匆離去了。對于會武功的神秘老者來說，外城確實算是鳥不拉屎的小地方。但是鳥不拉屎的地方，一定沒有好酒好肉嗎？根據劉莽上輩子，吃過米其林餐廳 汁厚牛排、也吃過路邊臭豆腐烤串，喝過珍藏茅台、也喝過紅星二鍋頭的經驗，他表示完全不同意。行走了四五里土路，劉莽來到了戴家村。進村第二戶人家門口，坐落著一高一矮兩個木架，上面吊著一排排大小不一的新鮮牛肉。木架下方是一個方正的木桌，擺放著砧板、剁肉刀以及一些碎肉沫。赤裸著精瘦上身的戴屠戶，正靜靜地坐在桌前發著呆。世道艱難，買肉的主戶一年比一年少，更何況村民們更喜歡去菜市場買，那里可以貨比三家。戴屠戶也是靠著祖上積累的口碑，還能勉強操持著經營。看到劉莽過來，戴屠戶黝黑的臉龐上露出了笑容。“鐵牛，怎麼有空來我這？”劉莽笑道︰“自是過來買肉，家里來了貴客。”“好 ，想要牛里脊肉還是牛腱子肉，都是昨天才殺的，新鮮著呢。”“不不。”劉莽搖搖頭，“我要腌制好的牛腱子肉。”戴屠戶一愣︰“沒有現成的料子了，我得準備一下，你明天再過來拿。”“給我來三斤，切成片，方便烤炙。”“好 ，一共八錢銀子。”“半兩吧。”“那可不成，純肉都不止這麼多，更別提我家料子準備不菲，需要細鹽、茱萸、蔥白、梅酒……”“行了行了，我可不只是今天買，後面還常來。”二人討價還價了半天，最後劉莽砍到了六錢銀子，並且成功向對方借到一個銅烤爐，方才罷休。戴屠戶讓劉莽明早就來拿肉，省得腌制時間長了肉質變老。劉莽定完肉後便轉身離開，心中有些肉痛。六錢銀子，需要他在碼頭連續干兩個月才能積攢到，更別提現在經常被拖欠月錢。不過為了學武，這些投入都是必須的。他選擇買戴屠戶的肉，首先是因為他家肉質新鮮，不賣病肉、死肉，口碑較好。最重要的是，戴屠戶有一套獨門腌制牛肉的方子。腌好的牛肉經過燒烤後，既帶有微微的辣味，又不會掩蓋肉本身的香味，並且肉質鮮嫩，噴香多汁。劉莽的前身，也是偶然間被他父親帶到戴屠戶家作客，才發現他家的腌肉乃是一絕。要不然兩家相距四五里，隔了好幾個村子，很難了解到這種細微的消息。回村路上，經過灰白石橋周圍的小集市，劉莽又花了二錢銀子，買了一些黑炭。回到家中。劉莽翻出了藏在地窖下的高粱酒，他爹生前是個釀酒的好手，留下來的都是珍品。劉莽之前打開過一瓶，香味滿屋，飲一口回味悠長。以21世紀的眼光來看，都是不可多得的好酒。劉母見了，微微有些好奇︰“鐵牛你想飲酒了？”“拿去送人，看能不能搏一個好前程！”劉母听到這話，喜道︰“一瓶酒夠不，家里不是還有幾瓶？”“娘，人家還不一定收呢，我也是盡力試試。”一夜無話。第二天一大早，劉莽拎著酒壇，先前往戴家村把腌牛肉和銅烤爐取了，接著又匆匆趕到沈家村黃老漢家中。“叔，借你家門口地一用！”他便在黃老漢家門口的泥土地上，將沖洗過一遍的銅烤爐放好，烤爐下面塞上一些黑炭。接著點燃黑炭，待其燃燒一段時間通體發紅，看不到火焰和煙霧後，才在銅烤爐上層的鐵網放上牛肉片，並用筷子不斷翻轉著。隨著時間的蔓延，烤牛肉的香味逐漸往四周逸散。第一個品嘗到烤肉的是黃老漢，他近水樓台，火急火燎地吃了幾塊，這才轉身回屋。旁邊幾個鄰居家門也相繼打開，不斷有小孩跑了出來，過來圍觀劉莽烤肉。這年頭，肉是最大的奢侈品，好多人家，一個月也未必能吃上一次。而在肉的所有吃法中，烤肉又是最勾人心魄的。劉莽看著面前，眼巴巴地盯著自己的幾個小屁孩，個個又黑又瘦，口水都快流過下巴。不由心中暗笑，一人給了一片，被竹簽串起來的暗紅色烤肉，說道︰“吃一塊就趕緊回家。”小屁孩們拼命點頭，小手急忙抓住竹簽，如豬八戒吃人參果般將烤肉一口吞下。吃完還意猶未盡地舔舔竹簽頭，繼續目光熱切地盯著劉莽，卻怎麼也不肯離去。劉莽無奈，便不再理他們，他下這麼大本錢，不是為了接濟小孩的，他自己還處在水深火熱之中。劉莽燒烤的同時，也將家中帶的高粱酒打開，一股濃郁的酒香瞬間彌漫開來。酒香夾雜著肉香，讓他的身周區域，宛如一片人間仙境。劉莽將烤完的肉放進盤中，同時將生肉放到銅烤爐上，耐心地進行燒烤大業。古有姜太公釣魚，今有劉郎烤牛肉，願者上鉤。就在劉莽燒烤了足有一半的烤肉時，一道老氣橫秋的聲音突然響起︰“小子，你怎麼只烤不吃，這麼多肉放在一旁，憑白地讓其變涼？”劉莽轉頭一看，映入眼前的，是一名披散著灰白色長發、精神矍鑠的老者。他身材高大，臉上卻皺紋較少，皮膚紅潤有光澤，兩只眼楮炯炯有神如同有火焰在燃燒，一副世外高人的模樣。劉莽強忍住心中的激動，淡定地回道︰“心有憂慮，縱使龍肝鳳髓，也無法下咽。”老者說道︰“有何憂慮，不如說來我听，興許能給個法子與你。”劉莽皺眉，緩緩說道︰“前幾天幫派中人上門收取規費，我沒有按數上交，狠狠得罪了那人，估計遲早會上門報復于我。在下想到這件事，食不能寢夜不能寐，不知老丈有何指教。”老者笑道︰“這有何難？俗話說先下手為強，你先把他殺了，他不就沒辦法上門報復你了？”劉莽一愣，接著說道︰“他是幫派中人，我若殺了他，反而會惹下更大的禍患。”老者搖頭道︰“你這小子，怎地如此榆木腦袋。既然知曉幫派其他人會幫助他欺辱你，那提前把這些人全部都宰了，不就沒事了？”劉莽︰……總感覺內心有什麼東西破碎了。但他看到老者洋洋得意的面孔，顯然對方並不認為自己的提議有問題。他強忍住想要吐槽的欲望，反而開口贊道︰“老丈一言驚醒夢中人！無論艱難險阻，我自以力破之！”“感謝老丈的指點，如若不嫌棄，嘗嘗我的烤肉如何？”神秘老者點頭道︰“我倒要看看，你小子的手藝如何！”說完他便接過劉莽遞過來的竹簽，將烤肉放進口中，不斷點頭。“不錯！咸淡適中，肥而不膩。”听得老者夸獎，劉莽心中一喜，便連連將烤肉遞過去，老者來者不拒，全部笑納。在這個鳥地方待了幾天，他的嘴巴都快淡出鳥來。片刻後，劉莽笑道︰“有肉自然也得有酒！”他將從家中帶來的陳年老酒，直接倒入兩個碗中，酒水灑落一些到地上也毫不在乎。濃郁的酒香頓時蓋過了肉香。老者眼神就是一亮，仰頭喝了一大口。“好！好酒！”又是一口下去，碗中酒水已然見底。劉莽拿起手中酒瓶，繼續給老者加酒，同時將新鮮的黃牛肉加到銅烤爐上，用木筷不斷翻轉著，倒酒烤肉兩不誤。二人一個蓄意款待，一個無所顧忌，好吃好喝，氣氛頗為融洽。吃到正酣時，劉莽卻突然長嘆一口氣。“哎！”“如此好酒好肉，你小子為何嘆氣？”“這地方太過狹窄，未免美中不足。”“小事一樁，我家庭院頗為寬大，可以移步到那兒！”“原來老丈家就在旁邊，那在下便卻之不恭了。”劉莽將現場收拾了下，便和老者一起走進了他家庭院。進展比想象中順利許多，他心中微微有些激動。自己距離目標，又近了一步！