小胖子劉樹說完，便期待地看向劉莽。“莽哥你要是去拜師，憑你的天賦，那個老頭肯定會收！”在他心目中，劉莽一直是周圍幾個村落最能打的人。而且最近一年，劉莽變得比以前更加聰明、沉穩，談吐見解宛如見過大世面一般，也讓劉樹心中更增加了不少崇拜之情。“沒那麼容易。”劉莽搖搖頭，他可不像劉樹那麼樂觀。武林高人，脾氣往往較為古怪，不能以常理度之。劉莽問道︰“小樹，這個老頭的其他消息，你還知道多少？”劉樹想了想，便說道︰“我只知道他有一個看門老僕，二人住在沈家村原先村長的住處，且不喜歡與同村人接觸，其他便不太清楚了。”“足夠了。”劉莽點點頭。知道老頭的存在和住處，這已經是非常大的收獲。他看向長板凳上端坐著的小胖子劉樹，紅撲撲的臉龐宛如紅隻果一般，鼻尖甚至還掛著一滴汗水，讓劉莽心中頗有些觸動。小胖子劉樹得到消息後，第一時間想的就是來告訴自己。如果不是他，自己現在可能已經搬到六合村，加入金虎幫了。而一旦加入幫派，命運便不由自己左右，生死也完全看天決定。這個情，自己得承。想到這里，劉莽走上前拍了拍劉樹的肩膀︰“小樹，我若是能學到武功，全賴你今天告訴我的這個消息。”劉樹傻兮兮地撓了撓頭︰“莽哥你飛黃騰達了，今後不是更能罩住我。”劉莽點了點頭，有些東西不用多說，以後用行動表示即可。“時間不早了，莽哥我得回去了，還要幫老爹翻田呢。”“小樹兒用點飯再走，我馬上去做！”劉母挽留道。“不用不用，嬸兒你多休養身體，等莽哥出息了給你買十個八個丫鬟伺候著！”“你這孩子就是嘴甜，路上小心點啊。”劉母笑著囑托道。看著劉樹漸漸遠去，劉莽將家里柴火搬到門口，拿起斧頭，開始一下一下劈起柴火來。他動作凌厲，柴火不論粗細，在劉莽的斧頭下，都能簡單地被劈為兩半，截面光滑平整。此時隔壁王瘸子家也有了響動。“啊，我的腿，你踏馬想謀殺親夫啊，給老子輕點！”啪！片刻後。右臉明顯有個紅色巴掌印的王孫氏，小心翼翼地走了出來。她端著木馬桶，快速地瞥了劉莽一眼，又飛速地低下頭，急匆匆地從旁邊繞過。另一個鄰居王大爺家的門也打開了。王大爺搬了一個破木椅子，坐在門口，拿著不知有沒有盛放煙絲的老煙槍，雙目無神地看向遠方。他的旁邊，那只瞎了一只眼楮的黃狗，則凶狠地盯著劉莽，還不友好地咧了咧嘴巴。“王大爺早。”劉莽打了個招呼，不過和平常一樣沒有回應。他不以為意，繼續劈柴。劈完柴後，回屋淘米燒飯，甚至還炒了個韭菜雞蛋、萵苣肉絲。雖然只用了一個雞蛋，肉絲也微不可見，但這頓已經算得上豐盛，堪比過節的時候，算是慶祝不用喬遷之喜。吃完飯後，劉莽穿了件干淨的灰布衫，習慣性地將斧頭揣進兜里，踏上了前往沈家村的路途。坎坷不平的小路上，遇到不少劉家村的人，大家都相互打著招呼。“鐵牛去碼頭干活啦？”“陸叔好，白天沒活，我出去走走。”“鐵牛哥早上好。”“小俊早啊。”這些人中有去翻田的老漢，有田的在村中算是富農級別的；有出去找活的年輕人，看見高大的劉莽有著些許討好；還有擔著米、菜步履蹣跚地趕往菜場的老婆子。人人都在求著營生，遇上也不會停下忙碌的步伐。沈家村與劉家村相隔一條小河，河上立著一座四丈多長的灰白石橋，橋面的紋刻已經模糊，橋欄桿中間有一截甚至早就斷掉。熱鬧的喧囂聲從橋上傳來。這座老橋的兩頭，包括橋上，卻或坐或站聚集著不少人，每個人面前都擺了一個小攤，有賣大米的，賣蔬菜的，還有賣粗布麻衣的。劉莽面色如常地穿過了老橋，朝著沈家村的目的地前進著。沈家村的泥路比劉家村寬敞一些，兩邊的土坯房質量也要好一些，劉莽甚至還看到了幾間用牛糞搭成的屋子。小半個時辰後，一座有著庭院圍牆、明顯比周邊房子大很多的紅磚房，映入到劉莽眼前。劉莽眼楮微微眯起，因為他看到了一個黑瘦少年，此時正好走到庭院門口，直接跪了下來。此人大概十三四歲，身著布衣，赤著腳，兩腿跪著，上半身卻挺得筆直，一臉的堅定之色。“請大人收我為徒！”“學武只為報得殺父之仇！”“小子從今往後，甘願做牛做馬！”四周還有幾個年歲較小的少年，在遠遠地觀望著，想學武的，明顯不止劉莽一個。是在外城做一輩子爛仔，還是學武改變命運，人人心中都有一桿秤。劉莽卻沒有因有人搶在前面而生氣，而是仔細觀望著，想看看院內的老頭會是何種反應。若是對方心軟答應收徒，自己照著抄作業不就行了？一個時辰。兩個時辰。三個時辰。少年一直跪著，庭院內卻沒有任何反應。劉莽都感覺有些無聊了，他找到老頭‘豪宅’旁邊的一家村民，說道︰“叔，我想在你家待會。你家有無未劈的柴火，我可以幫你劈一下。”村民是一個五六十歲的老漢，笑道︰“這不是隔壁村的鐵牛，你今天不用去碼頭？”劉莽輕聲道︰“晚上才去，這不是听說來了個高人，我也想看看能不能拜個師。”老漢道︰“哈哈，要是我年輕三十歲肯定也會有這個想法。你就在我家好好待著，想待多久待多久，柴就不用劈了。”“這哪成，反正我力氣大。”老漢姓黃，劉莽就幫黃老漢劈著柴火，間隙就到他家西側的窗戶瞧一瞧，那里正好能把神秘老頭家周圍的情況盡收眼底。一直到晚上，許是跪了七八個時辰的原因，黑瘦少年有些忍不住了，繼續喊道︰“求大人收我為徒！”“我要為父報仇！”語氣之懇切，讓周圍人都為之側目。“擾人休息，真是聒噪。你為父報仇，與我何關！”庭院中突然傳出一陣中氣十足的聲音，震得黃老漢家中窗戶上的草簾‘沙沙’地晃動。劉莽看得分明，神秘老頭家院門都未打開，而黑瘦少年的身軀卻憑空向後拋飛。就像是有一股看不見的能量附著在他身上，接著‘砰’地一聲墜在地上，距離原本跪著的位置足足有三丈遠。遇到這種神奇詭異之事，黑瘦少年雙眼滿是恐懼之色，連滾帶爬，頭也不回地逃走了。“這，這就是武功嗎？簡直和電視劇中放得一模一樣！”劉莽雙眼火熱，內心激動，眼前的這一切，無不向他宣告著這個世界的奇異之處，真的有武功的存在！片刻後，他的內心才漸漸平復下來。武功確實有，但是別人要願意教你才行！從這個黑瘦少年的遭遇來看，對方並不是那種很好說話的人，必須從長計議才行。想到這里，他和黃老漢告了聲別，便直接前往碼頭干活了。干完一宿，回家食飯，听老娘說，劉家村已經換成紅衣會掌控了，還把村民們都喊出去訓了話，強調了紅衣會的存在和威嚴。不論是小刀會還是紅衣會，對村民來說都沒啥區別，所有人都只能麻木地接受。劉莽在家休息了兩個時辰後，又匆匆地趕赴到，沈家村孤身一人的黃老漢家中。黃老漢他家與神秘老者家靠地最近，約莫有六七丈距離。小動靜感覺不到，大的聲響還是能明顯听到的。可惜神秘老者家一直未有什麼聲音傳出來，一連幾天都是這樣。劉莽甚至想貼近對方圍牆，這樣才能听得比較清楚。不過想到對方武林高手的身份，萬一把他當成心懷不軌的人，直接一掌把他劈了怎麼辦？劉莽不敢賭。只能大部分時間待在黃老漢家，偶爾裝作散步的樣子，靠近對方庭院外牆走走。他這幾天也掌握了一些信息︰比如神秘老者家中的油燈到子時才會熄滅。老者有個老僕，頭發半白，駝背，左臉有個刀疤，每天卯時便會準時出門采買，半個時辰後會拎著黑色的布袋回來，也不知里面裝了啥。神秘老者則從來未出門過。兩個老頭中有一個會打呼，聲音有時很響，在黃老漢家都听得很清楚。期間外城幫派三河會的一名堂主，還帶著厚禮來神秘老者家拜訪。可惜在院門口站立了兩個時辰，對方卻是理也未理。三河會堂主也不敢發脾氣，只得悻悻地走了。其他想拜師的少年、小孩，也就前幾天有些熱度，後面也慢慢地散了。只有劉莽還在堅持著。他按捺住浮躁的心情，慢慢地搜集信息，一直重復著老家、碼頭、黃老漢家這三點一線的生活。他深深明白信息收集的重要性，只有知曉老者喜歡什麼，才能投其所好，所謂知己知彼方能百戰不殆。如同面試一樣，他最多只有一次接觸的機會。又是四天過去了。黃老漢家中的柴都堆得比人還高了。這天傍晚，劉莽習慣性地走到黃老漢家窗戶邊。便听到神秘老者家中，傳來一聲響亮的喝罵︰“我呸！你這買的什麼牛肉？吃起來比老鼠肉還難吃！”“還有這酒，這是酒嗎？你不告訴我我以為是馬尿！”劉莽听到這里，眼楮就是一亮。