皇太子大婚後不久，年已七十的太上皇漸染沉痾。
夏六月，皇帝劉邦來到櫟陽漢宮，伺奉老父于病榻之下。無數奇珍妙藥如流水般的送過來，但再好的醫藥，能挽救的了疾病，卻不能挽救衰老。
這一日，劉盈打簾子進殿探望祖父，侍候在太上皇榻前的宮人小聲稟道，“太上皇還在安睡。”
“這些日子，太上安睡的時間越來越長了。”她的神情惶恐而憂慮。
“嗯。”劉盈輕輕應聲，表示知道了。他來到祖父榻前，瞧著祖父蒼老的容顏，華美的錦被包裹之下，他瘦的只剩下一把骨頭，皺紋縱橫而松弛。
劉昂醒過來，瞧見了榻前長跪的身影，喚道，“盈伢子啊。”
“孫兒在。”他趕忙應道，伸手握住祖父清瘦的手。
晃動的渾濁褪去，劉昂視線一片清明，“去把你父皇請來。”
不一會兒，一身玄裳的劉邦進房，搓手笑道，“阿翁今日的氣色不錯，想來當是大好了！”
劉昂撐著坐起，笑道，“我自己的身體自己知道，不過是回光返照罷了。”
“阿季啊，”劉昂叫著兒子的小名，覷著年紀已經不輕的皇帝，“小時你又皮又野，最是不著家的，累的我和你母為你牽掛擔憂，她卻想不到，你能成如此大事，呵呵呵，我老劉家，居然還能出一個皇帝。”
劉邦也笑起來，“父母大恩，孩兒一日不敢或望。”
劉昂的目光逡巡過櫟陽宮的華麗陳設，最後落在攏袖候在殿外簾下的清秀少年之上，“阿翁只是個俗人，你的國事我是不管的，也管不了。可是我老劉家的家事，我想我這個做父親還是能插幾句嘴的！”
劉邦笑了笑，縮回了手，“父親請言。”
“你登基之後，遍封劉氏宗族，卻獨獨漏了你大哥一房。我知道你記恨你大嫂，但你大哥是你嫡親兄長，雖然早死，卻留下阿信這個血脈，阿信是我老劉家的長孫，你又如何能不給他個交待？”
“阿翁說的是，”劉邦攏袖笑道，“我只是看阿信還小，想晚些封他。阿翁既然發了話，明個兒我就為他封侯。”
為什麼只是侯而不是王？劉昂想要問兒子，然而想想昔日大兒媳對三子的刻薄，嘆了口氣，不再說這個話題，“當年我在楚營為囚之時，你媳婦伺候我很是盡心。若沒有她，我這把老骨頭早就葬在楚營里啦。光沖著這份恩情，你也不能虧待了她們母子。”
“阿翁，”劉邦不耐煩的換了個姿勢，親切笑道，“這次來你可見了如意？如意已經十歲啦，聰明可愛的緊。”
劉昂心中不悅，怫然道，“你心中只有那個小兒。盈伢子是我看著長大的，品性好又孝順，你有什麼不滿意的？偏偏向著那個心性未定的黃口小兒。”
“阿翁，盈兒和如意一般是你的孫子，”劉邦望著自己的老父，犀利道，“只是你一直和盈兒親近，有失偏頗罷了！”
太上皇氣的發笑，“我偏心，你就不偏心了麼？”他語重心長道，“盈伢子和如意，不也一般是你的兒子。”
“盈兒性子慈弱，為一鄉吏或是農夫自然無礙，但若為帝王，恐壓不住臣下。”
“慈弱有什麼關系？”劉昂不以為意道，“日後歷練個幾回，不就好了！”
劉邦皺眉不語。
太上皇看著自己的兒子，不禁又心軟起來。畢竟劉邦是自己的兒子，兒子到底又比孫子要親，自己何必為了孫子這般拂兒子的意？
罷，罷，罷！
說到底，劉盈和如意一般的是自己的孫子，誰做這個太子，對自己這個做祖父的來說，又有什麼關系呢？
“隨你吧！”他閉目灰心道，忽然板起一張臉肅然道，“阿季，你要答應我一件事情。”
劉邦忙笑道，“父親但有吩咐，兒子敢不從命。”
太上皇緊緊握著劉邦的手，肅聲叮囑，“盈兒他是個好孩子，無論如何，你這個做父皇的，定要保全他。”
“那是。”劉邦揚眉笑道，“瞧阿翁你說的哪里話，說到底，他也是朕的兒子，朕還忍心對他如何不成？”
漢十年秋七月九日，太上皇劉昂崩于櫟陽宮，壽七十。皇帝劉邦大慟，舉孝服守靈，並于靈前改酈邑為新豐，葬太上皇于新豐。同時赦櫟陽死囚，封長兄伯之獨子劉信為羹頡侯。
太子妃董瑚接過羨月奉上的清水食物，進了靈堂，看著跪在太上靈前身著齊 麻衣的少年，覺的一陣溫柔的疼痛。劉盈沉默的跪在祖父靈前，面色疲敝，神情蒼白，祖父的死亡對這個少年的打擊很大，他不知道要如何施為，才能從親長逝世的傷感中走出來。
“太子。你吃些東西吧。”
劉盈呆了一會兒才回過神來，瞧了瞧妻子，道，“拿回去吧，我吃不下。”
董瑚忽然紅了眼楮，“再這麼下去，你也要撐不住的。”
劉盈瞧著她的模樣，嘆了口氣，取了一個胡餅，放入口中，嚼了幾口，機械的咽下去。朝她笑道，“這就好了！”
暮色中，馳道上火把綽約，一行車隊從馳道上往新豐而來，為首輛銅制軒車車丁插著干旄，楣上覆著白幛。
御人執轡緩住車勢，揚聲道，“楚王為太上皇奔喪來了。”
斬 孝服的中年男子風塵僕僕的進了靈堂，在太上皇的神主前拜道，“父親，不孝兒劉交來遲了啊！”嚎啕大哭。
劉盈瞧著這般情景，眼圈驀然又紅了，勸道，“楚王叔，你的心思，大父是知道的！”
楚王家眷隨著楚王入靈堂祭拜太上皇，俱都身著孝服，其色如雪。其中一個十二三歲的少女拜了三拜起身後，越眾走到劉盈身邊，問道，“太子哥哥，祖父這番去了，走的時候可辛苦？”眼圈紅腫。
劉盈掩袖拭淚道，“祖父去時一切安好，只是很清瘦。阿擷你也別太難過了。”
楚國翁主劉擷一身孝服，縴腰素素，姿勢清婉，看起來不僅容顏並未慘淡，反是勾勒出一分清麗眉眼，嫵媚難言。
劉盈瞧著她神色疲倦，勸道，“你和眾位兄弟都是遠道而來，祭拜過後，便先梳洗歇息一番吧。”
劉擷頷首謝過，隨著眾位姨娘兄弟而行，走了一小段路後忽然回過頭來，喚道，“太子哥哥。”
劉盈回身相望。
廣廷兩側熊熊燃燒的庭燎在女孩臉上投上交疊的亮影，劉擷的臉微微有些紅，斟酌了一下問道，“阿偕他來了新豐沒有？”眸光微微期待。
劉盈怔了怔，“沒有。”
“哦。”劉擷垂首，在廷中立了一會兒，轉身離去了。
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八月 林
又是一年秋日，匈奴人共聚于 林，慶舊年結束，新年伊始，草原上一片歡聲笑語。
渠 北征大月氏後返回匈奴，剛進 林，就听見有人切切私語道，“听說，那女人快要生了。”
渠 揚了揚眉，疏朗笑道，“你們說什麼呢？”
“原來是渠 當戶。”年邁的樓煩王且冬末回頭看到他，也笑了，“我們在說單于帳中那個漢人閼氏這幾天看著就要生了，不知道是男是女，大伙兒都在觀望著呢！”
渠 在王帳前下馬，整了整衣裳，入內見冒頓單于。冒頓單于拍著他的肩膀，神情有驕傲之色，“你是我們匈奴的戰神，這趟大勝月氏，晚上我讓大伙兒給你洗塵。”
“單于謬贊了。”渠 爽朗一笑，“論打仗，我哪比的上單于？只是單于如今位高權重，不好親自帶兵出戰，不像我身無羈絆，想打哪兒就打哪兒就是。”
二人拊掌而笑。冒頓單于目光銳利，瞥見他腰間佩這的彎刀，問道，“你的刀？”
“哦。這個啊。”渠 利落拔刀，倒轉刀柄，遞給冒頓。剎那間，王帳里便閃過雪亮的刀光。
“好刀。”冒頓不自禁的贊道。
“這刀漂亮吧？”渠 神色驕傲，卻又在下一秒轉為喜滋滋，“這是阿蒂打出來送我的。這次出征月氏，少說也沾了百多人的血呢！”
冒頓失聲，“她，阿蒂？”
那麼個嬌嬌怯怯的小女孩，也能打造刀劍？
冒頓輕叩腰間黃金具帶，目中閃過精光，“我听說，雄渠部如今用的雙轅車也是你這個妹妹鼓搗出來的？”
“倒也不完全是。”渠 大咧咧的笑，面上滿是對這個妹妹的驕傲，
“去年她見了族人逐水草而居，單轅車多有不便，就想造一輛雙轅車出來。抓了族里的漢人工匠去做，前前後後浪費了好多木材，最後居然真的做出來了。如今，族里人可是將她看的比我這個王子還金貴呢！”
“這樣啊，”冒頓莫測高深，“雙轅車的確給我們牧民帶來很多便利。雖不是蒂蜜羅娜親手造出，但她功不可沒。我倒想好好賞賞他。對了，她今次來 林麼？”
“來。”渠 已是笑的連眼楮都看不見了，“我們兄妹已經幾個月沒見了，我和阿蒂說好了，她先來 林接我，我們再一塊兒回雄渠部。”
稽粥騎在愛馬奔雷背上，在賽馬場上風馳電掣的奔馳著。
開了年，稽粥王子就要滿十歲，他骨骼寬大，個子已經比一年多前長高了許多。奔雷是草原之上數的著的名馬，這些年來，稽粥騎著它轉戰匈奴各賽場，少有敗績。
匈奴人崇拜英雄，無數的匈奴牧民圍著賽場之為他們的王子打氣，呼喊聲一聲高過一聲，漸成海洋。
眼見得稽粥已經領先一大截，忽有一騎白馬從背後超出，馬上的灰衣少年在馬身上伏下去，馬技嫻熟利落，看著就要追上來。稽粥精神大震，亦發狠催著奔雷奔跑，兩匹馬忽前忽後，相互追逐，互不相讓，很快的便一前一後的越過終點，草原上爆發出熱烈的掌聲，吆喝不斷。
稽粥在掌聲中用衣袖擦了擦汗，回過頭來，笑的開懷，“噯，你的馬騎的不錯啊！”
他愛著少年一手俊騎術，並不計較少年挑戰他的權威，主動親善。然而這灰衣少年並不領情，哼了一聲，策馬緩緩越過他而去。
一只毛色雪白的小狼一躍而入馬上少年的懷中，在空中劃過一道漂亮的弧線，少年咯的一聲笑出來，撫摸著它的腦袋，溫言道，“小白，可是餓了？待會兒我切塊牛肉喂你。”
這背影，這聲音，這脾性，還有這頭搖頭擺尾的雪狼，霎時間稽粥福至心靈，大聲喊道，“阿蒂？”聲音已是微微顫抖。
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