“郡王被殺的案子, 西州長史也牽涉在內？”
周欽听完部下的稟告，剛踏進都護府宅院的右腳停了下來。
部下小聲道︰“長史被魏刺史囚禁在寺院中了。”
在柳城時，魏明肅給他看了一張紙, 上面寫著武延興的隨從里面混進了徐家人，他很快意識到殺死武延興的真凶是徐家余孽，而他為了嫁禍給柴雍，一到柳城就對盧三娘嚴刑逼供, 沒有留意那十個府兵。
徐公子就是在他眼皮子底下逃走的。
如果魏明肅向女皇告密, 說周欽和叛黨勾結, 故意放走徐公子, 索元禮也救不了周欽，帝王多疑, 何況徐家涉及謀反, 乃是犯了帝王大忌，女皇絕不會原諒他的這個疏忽。
這幾年，協助徐家人潛逃的官員全部被判了死罪。
就算索元禮力保周欽, 死罪可免，落到其他酷吏手中，他會是什麼下場？
沒有人比身為酷吏的周欽更了解他的那些同伴折磨犯人的手段是多麼凶狠殘忍。
想到那些刑具可能用在自己身上, 周欽嚇得魂飛天外。
他不假思索，立即向魏明肅服軟, 表示不再插手案子。
周欽驕橫狠毒，雖然退了一步, 其實根本咽不下這口氣, 但是他更惜命, 想要保住榮華富貴必須通權達變，等他回到洛陽, 何愁找不到機會報復魏明肅？
周欽站在宅院門口，慢慢從震驚中醒過神，看一眼回廊前那些身穿盔甲、面帶肅殺之氣的帶刀府兵，背上直冒冷汗，轉身就走。
周欽臉色鐵青，快步走上台階，手忙腳亂爬上馬背，罵道︰“難怪魏明肅進了西州後不敢去都護府，直接去寺院，他這是在拼命啊！這個不要命的瘋子，為了功勞，想拉上我們陪葬！”
部下跟上來，簇擁著周欽離開宅院。
周欽狂甩馬鞭，朝著城門方向疾馳，臉上的青筋暴起︰“出城！立刻離開西州！”
部下相視茫然，武延興的靈柩還在寺中，大雲寺迎接大雲經的法會也還沒有舉辦，他們就要離開西州嗎？
周欽沒有心思去和部下解釋，一行人快馬加鞭，來到城門前。
城門喧鬧擁擠，人群和駝隊在排隊等候檢查過所。
兩個隊副看到周欽和部下都騎著寶馬，個個衣著打扮不俗，連忙丟下正在盤問的駝隊商人，走上前來問候。
隊副恭恭敬敬地檢查了一遍過所，揮手正要放行時，城外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
馬蹄聲從門洞傳進城內，聲音越來越近，像一陣巨大的驚雷，蓋過了人群嘈雜的說話聲。
人群驚恐萬分，立即散開，退到大道兩邊。
一隊人馬沖進城內，黑壓壓一片擋在門洞前，人人都身穿盔甲，帶佩刀，馬鞍旁掛著弓箭，為首的男人掃一眼人群，視線投向城北的寺院，那一身氣勢洶洶的剽悍，讓嘈吵的人群頓時變得鴉雀無聲。
“立刻關閉城門，不得放一人出城。”
男人冷冷地道。
守城的府兵恭敬地應喏，緩緩推動城門。
人群呆呆地望著沉重的城門在眼前徹底地合攏。
周欽的部下勃然大怒，撥馬上前，想命令府兵打開城門。
“晚了。”
周欽揮了揮手，冷笑。
魏明肅入城就抓人，出乎大家的意料，西州長史猝不及防才會被他囚禁。
他以為抓了長史就能結案了？
魏明肅忘了，這里不是洛陽，是西州！他把西州的天捅了個大窟窿，長史的部下會善罷甘休？
只要有個不怕死的將領帶頭，那些身經百戰的府兵隨時能沖進寺院，亂刀把魏明肅和他的親隨剁成肉泥！
“回城！”
周欽咬了咬牙，轉身回城，現在西州府兵最恨的人是魏明肅，城門已經關上了，神都來的人都會被當成魏明肅的同伙，無法離開西州，他必須盡快找個安全的藏身之處。
……
天空陰沉沉的。
都護府內光線昏暗，婢女點了幾支蠟燭送進屋中。
西州都督坐在案幾前，抬起頭，環顧四周，沒有看到熟悉的長史的身影，臉色陰沉。
屋外傳來急促的腳步聲，一個府兵跑進院子，跪在門口︰“都督，賴將軍他們下令把城門關了！”
西州都督抬了下眼皮︰“他回城了？”
府兵擦汗道︰“都督，賴將軍听說魏刺史把長史囚禁起來了，連夜快馬加鞭趕了回來，他說要親手砍了魏刺史，把長史救出來！”
滿面皺紋的西州都督冷笑了一聲，眼里滿是嘲諷︰“好！長史麾下還有幾個不貪生怕死的漢子！”
幾個幕僚文士匆匆過來︰“都督，不派人去攔著賴將軍嗎？”
“他為了報恩去救長史，是忠！是義！為什麼要攔？”
西州都督沉著臉道。
幕僚們都知道西州都督余怒未消，都皺緊了眉頭。
還沒想出勸說的話，門外又是一串腳步聲，兩個府兵跑了進來︰“都督！魏刺史帶著人闖進來了！他說要搜查長史的書房！”
眾人都吃了一驚。
“來人，拿我的刀來！”西州都督再也壓不下憤怒，拍案而起，“魏明肅，老夫不願卷入朝廷是非，做了個縮頭烏龜，你不知收斂，竟還得寸進尺！”
兩個府兵抬來一把大刀。
西州都督解開長袍，抓起刀柄，大步走出院子。
幕僚們急得大驚失色，忙不迭跟上來，顧不上畏懼，死死抱住西州都督的胳膊，勸他息怒，又使眼色要院子里的幾個府兵將領趕緊過來拿走大刀。
幾個將領都一臉冷漠，不肯听從他們的命令。
幕僚們焦急萬分，無法，只能道︰“快去前院攔住魏刺史！”
既然攔不住盛怒的都督和將領，只能勸魏刺史不要搜查都護府。
兩個幕僚點頭，轉身出了院子，剛走上台階，迎面一行人快步走了過來，走在最前面的男人身影瘦削，穿著一身青袍，赫然便是魏明肅！
都護府內的府兵都咬牙切齒，拔出佩刀，圍了上來，將魏明肅和親隨圍在中間，每個人都怒瞪著他，一臉毫不掩飾的殺氣，刀光一層又一層，將昏暗的都護府映得明亮起來。
幕僚背上滿是冷汗，魏明肅卻恍若未見，帶著親隨往西州長史的書房走去。
“魏刺史請留步！今天都督還在氣頭上，魏刺史此時去搜查長史書房，火上澆油，都督大怒，請魏刺史留步！”
“魏刺史，他們會殺了你！”
“魏刺史，您已犯了眾怒，怎麼還以身犯險？”
兩個幕僚擋在台階前，語無倫次道。
魏明肅停下腳步，看一眼兩個瑟瑟發抖的幕僚，神色平靜。
“魏明肅！”
台階下傳來怒吼聲和腳步聲，其他幕僚沒有攔住西州都督，都督在將領們的簇擁中拿著刀走了過來。
府兵們听見西州都督的聲音，都激動起來，原來還在猶豫的府兵也拔出了刀，台階上和台階下，一層層刀光向魏明肅包圍。
兩個幕僚長嘆一聲，滿臉悲哀，往後退了一步。
刀光劍影中，魏明肅抬眸，面不改色，看著兩個幕僚，問︰“你們可知罪？”
兩個幕僚目瞪口呆，為了阻止慘劇發生，他們來警告魏明肅別進去送死，魏明肅不領情就算了，怎麼還問他們知不知罪？
其他人也怔了怔，不明白魏明肅在說什麼。
魏明肅看一眼台階下的庭院，道︰“都督大怒，是因為長史輕重不分，與殺害郡王的犯人勾結，還幫助他們潛逃，欲嫁禍他人，都督痛心疾首，所以動怒。”
周圍的府兵仍然握著刀，想沖上來砍了魏明肅，兩個幕僚卻是聰明人，听出魏明肅的言外之意，雙腿發軟，跪在了地上。
魏明肅站在層層刀光之中，不疾不徐地道︰“兩位休要危言聳听，今天魏某若死在都護府，那都護府內所有人都等同謀反，謀反是危害社稷的十惡之首，犯者皆斬，家屬緣坐，父子年十六以上皆絞，遇赦不赦。都護府為朝廷鎮撫邊疆，輯寧外寇，眾將士守衛疆土，忠心為國，兩位為何出言污蔑？”
他神情疲憊，這些話卻一字一字，說得中氣十足，每一字像一記重錘，重重地敲在每個人的心頭上。
整個院子一下子安靜了下來。
隨著魏明肅的聲音傳遍每一個角落，包圍著他的冰冷刀光仿佛忽然暗淡了下來，府兵們臉上的狂熱也都蒙上了一層陰霾。
當啷一聲響，一把長刀落在了地上。
眾人往發出聲音的方向看去，一個府兵顫抖著坐在了地上，臉色慘白。
府兵們你看看我，我看看你，最後都朝西州都督望去，臉上露出了猶豫的神色。
庭院里，西州都督看著負手站在一層層刀光中間的魏明肅，閉了閉眼楮，松開手指。
當啷。
都督扔出了手里的刀。
這一聲落地重響打破了沉悶的氣氛，又是一聲接一聲的當啷，長刀紛紛落地。
魏明肅抬腿走下台階，長靴從地上的長刀間跨過，府兵們都讓開了道路，沒有阻攔。
……
西州都督沉著臉站在長史的書房前，身後是一群怒氣沖沖的將領。
魏明肅站在門口，背對著他們。
他的親隨闖進西州長史辦公的書房，搬走書案上所有的公文和長史的公私信件，打開一口口箱子，嘩拉拉將里面的東西全部倒在席子上，仔細翻檢搜查，只要是帶有文字或者記號的紙張絹帛，全部塞進帶來的箱子里，整齊的書房一片凌亂。
等親隨抬著裝滿的箱子走出來，魏明肅轉過身，對西州都督道︰“都督，長史麾下所有人的書房都要查。”
將領們聞言，又要伸手拔刀，西州都督揮手讓他們都退下，往前走了一步，冷冷地道︰“魏刺史到底是要搜查誰？老夫的書房也要查嗎？”
魏明肅沒有動，道︰“長史幫助徐家潛逃，派人暗殺盧三娘，命令由誰傳達？過關過所由誰簽發？誰是內應？長史說是他一人所為，都督覺得，這句供詞能不能服眾？”
西州都督笑了笑，嘆口氣，臉上露出了幾分老態︰“魏刺史是要斬盡殺絕？”
魏明肅淡淡地道︰“不查，不能洗清同謀之名。”
西州都督頓時呆住。
魏明肅轉身離開。
“魏刺史！”西州都督叫住他，神色將信將疑，“此事不會牽連都護府其他人？”
魏明肅搖頭。
西州都督忍不住譏諷︰“魏刺史憑什麼斷定只要搜查了書房，就能洗清同謀之名？”
魏明肅回頭︰“因為聖上是一位帝王。”
西州都督愣住了。