魔女眯起眼，感覺自己該重新定義“亞倫•凱利安”在心中的形象了，很顯然，那個年輕人也是一位妖獸獵人……或是其他有能力殺死獸族的職業。
她瞄了眼宵先生，發現他的臉色很難看。
“收起你那假情假意的樣子，我這次來，就是為了對付你，還有你那些在錯誤的時間醒來的眷屬的。”
名為“亞倫•凱利安”的人類，就是剛剛宵先生提到的那個名字。
對方的嘴一張一合，看樣子是在反駁宵先生的觀點。
他攤開手，向他們展示手中的一柄短刃……上面沾著獸族的血，並不是尋常的紅色，反而有點泛紫，還發著光。
那是一個……人類？
因為他足夠強大，所以完全不必在意宵先生對他的負面情感？
還是因為……
“我們可是同行啊。”只听那突然冒出來的年輕人輕描淡寫地說道，“都為帝國的掌權者服務，不是嗎？”
因為他們都是卡斯蘭奧人。
魔女抬手拉下兜帽，笑意漸漸從臉上退去。
她不再思索來此地的路上宵先生講述的那篇故事。
“您就是山之村的魔女？”
對方的音量總算恢復正常，確切來說，是她的听力恢復了、“詛咒”的效果暫時告一段落，她“能夠听見”了。
“我在國內听說過您的威名。”無端出現在黑暗森林中的獸人混血彬彬有禮地問候道，“我的名字是……”
他望了一眼臉色仍然很糟糕的宵先生。
“您可以稱呼我為‘皇蛇靈羽’。”他行了一個禮，“我是一個殺手，專為卡斯蘭奧皇室工作。”
“羽蛇。”離魔女比較近的男人強忍著怒火糾正道。
“您也可以像他一樣。”皇蛇靈羽——或是其他亂七八糟名謂的擁有者，十分上道，不會刻意去引燃一個塞滿易燃易爆物品的火藥桶，“喚我‘羽蛇’。”
“被像您這樣強大的能力者這麼稱呼的話，我是不會介意的。”
但本質上他也算不上老實人，還是會嘴賤去燎一下“火藥桶”。
也許，他本意並非如此，但無論如何，他確實是惹到宵先生了︰
“所以，你介意我這麼說？”
這就是宵先生不對了，魔女在一旁縮著肩膀，無奈心想。
這不是對號入座了嘛，自己承認自己“很弱”……友好點說，是“比較弱小”。
看來他真的很討厭皇蛇靈羽——或者“羽蛇”，還是“亞倫•凱利安”什麼的——名字太多了，魔女決定還是拿她認為最順耳、感覺上也最尊重人家的名字來稱呼對方。
“很抱歉，”她感覺自己再不插嘴，這兩個卡斯蘭奧公民就要打起來了，“我想，我們這次深入森林的目的是——”
“解決蛇族的隱患，對，就是這樣。”本體是仙獸“羽蛇”的皇室雇佣殺手拍了拍手，當即定下了他們此行的目標。
“啊啦……”魔女小心翼翼地瞧了一眼同行者，發現他已經氣得冒煙——體內的靈力有些失控了。
宵先生攛掇自己跑進山里，其實是為了對付“羽蛇”的。
只不過他沒料到對方會主動站在必經之路上等待他們，腳下還踩著一具被打敗的妖獸的遺體。
“你不是它們的獸王嗎？”
三個“妖獸獵人”最終還是並肩同行了，一路上，他們各想各的，遇到路過的不長眼的妖獸，也都被最嗜血的那位搶了“功勞”。
依蘭憋了好一會兒，最終還是沒忍住心中的好奇，詢問站在人類這邊的獸人混血道。
“那已經是很久很久以前的事了。”
年輕人模樣的獸族手起刀落，又將一頭可憐的過路小獸送去了死神的懷抱，他還不忘舔去匕首上沾上的血漬，並吸收從小獸遺體上散發出的靈力。
“您應該知道的，仙獸的壽命很長，長到完全可以用‘永生’來描述它。”
他轉了轉手上的匕首，將剩下的一點獸血甩到了某位同行者的衣服上，然後像是以為自己的小動作沒被“受害者”發現一般，掩嘴偷笑起來。
隨即，他就被宵先生拎住了領子，準備挨揍了。
“唉……”魔女以手扶額，邊嘆氣邊微微搖頭。
而後，她正色對另兩位妖獸獵人說道︰
“對于獸族，還是以封印優先，其次才是取它們的性命。”
“你對獸族說這個？”宵先生“呵”了一聲，“沒用的，人類的道德規矩約束不了它們。”
“我已經盡可能收斂住殺心了。”皇蛇靈羽舔了舔嘴唇，他的舌頭又細又長，舌尖還是分叉的，“靠吸取弱小妖獸的生命力過活，我也很沒面子的啊。”
“可誰叫我以前壓抑得太久了呢？”
他突然原地張開腿跳起，避開了兩條毫無預兆襲來的樹藤。
魔女和宵先生也連忙做出應對，好歹沒在這次突襲中受傷。
“蛇族？”魔女迅速張開五指，每個指尖都系著一條透明的靈力線，延伸向森林的深處。
“不。”宵先生的裝備瞬間由槍械變形為了利刃，他用它來砍斷不斷來犯的藤蔓。
“是樹妖！”
他大聲喊出了自己的判斷。
當即，在場所有生靈的目光都集中到了皇蛇靈羽身上。
此刻他正伸手抓在一條固定在樹與樹之間的藤蔓上，遠離了地面，悠然欣賞著兩位同伴的應對措施。
“我只不過比你先來一步。”
好樣的，陌生人的聲音已經越來越清晰了，證明對方已經在心中放下了警惕、收斂起了惡意和敵對的心理。
依蘭的目光開始在宵先生和對面被稱作“亞倫•凱利安”的年輕人之間游走，心中判斷正是因為宵先生的存在，對方才會那麼快散發出友好的意思。
是私仇嗎？
因為被殺害的那位主教先生？
吉瑞姆……這個名字，在她還居住在艾德瑞爾的首都，一座被稱作“凱斯達”的城市時，似乎就從某些流言蜚語中听到過它。
但具體都說了些什麼，現在的她已經想不起來了。
這個名字在兩個國家的通用語言中，剛好都有“夢境”、“虛幻縹緲的夢”、“不真實的”這樣的含義，當時正處于多愁善感期的她便無心把它記了下來。
即便他的面部被紅杉樹的陰影籠罩，還是不難看出他那發青的臉色，微微顫抖的雙手和緊咬在一起的牙關，也能說明一些事情。
他剛剛討伐了一個獸族。
因為他們倆曾經認識？
即使一方被另一方所憎恨，他還是表現得如此悠然自若，這是因為他是獸族與人類的混血嗎？
應該說，不是普通的人類。
依蘭用余光瞥了一眼抽出長管火銃——或是別的什麼玩意——的宵先生，也學著他的模樣擺出嚴肅的神情，抬手讓靈力線在自己手掌上編織出一柄素白長劍，再伸出另一只手拂過劍身，讓它獲得了實體。
看上去還挺年輕，二十歲左右，留了一頭黑發，和宵先生類似的發型。
眼楮……眼楮是金色的，而且還是豎瞳——見鬼，他果然不是人類？
她見立在不遠處的陌生青年張嘴說了些什麼，可惜她听不見，對方的聲音就好像被一股力量直接抹去了，永遠都無法傳遞到她的耳畔。
而後，宵先生對那席話語作出了回應︰
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