“你會後悔的，你的搭檔怎麼不制止你這種濫發愛心的行為？”半邊臉毀容了的男人從座席上站起身來，用手指向主教的鼻尖，沒好氣地質問道。
“噓，會被听到的。”主教卻這麼回答道。
“我想讓他穿上最好的衣服，接受最好的教育，獲得最強的力量。”
戰爭期間，人心惶惶，年輕的主教思索著面前的少年是否與父母走散，抑或是因為養育不起而慘遭拋棄。
“我會付出我的一切，撫育他長大成材。”
“你問我理由？”被住在附近的人們視為怪胎的主教樂呵呵地回答說，“失去親人的我在街上邂逅了孤身一人的他，這是‘緣分’，既然有緣，那自然要做到最好。”
少年和主教在雪天的街上相遇了。
聖十字庇佑下的教徒們拒絕少年的與眾不同，那孩子雖然獲得了主教的“一切”，卻也和素來特立獨行的主教一樣，沒有可傾訴的對象、被人們避而遠之。
主教一次次將少年堅硬的金發染成黑色，為了讓他能交上朋友，和其他同齡人一樣健康成長——可是，改變外表就能做到這些事嗎？從未承認過自己擁有友誼的主教也不清楚這一點。
“為什麼不問一下你的搭檔呢？他資助了你的夢想，你們一同將聖十字發揚壯大。”在來自“宵先生”的信中，對方這麼寫道。
“他去游歷世界了，這個國家關不住他，也關不住我們的信仰。”他在回信上敲上郵戳，並用蠟為信封封了口，“有更多的地方需要他，需要聖十字。”
他寄出了信，繼續等待每年都會被一個或一群新人重燃的戰火熄滅。
可就在他等待下一封來信的期間，少年在眾教徒的“期盼”下，顯露出了他嗜血的那一面。
少年用一塊銀餅，在戰後重建的街道上購買了一柄開刃的匕首。
回到教會後，將它捅進了一個平日里嘴最骯髒的教徒的心口，再拔出它，取走了恰巧路過的目擊者的生命。
並非所有人類都能成為“能人”、“能力者”，但每個生靈的血液里一定流淌著靈力，血液是大氣靈力最好的媒介。
掠奪弱小人類的生命，並飲用這口源泉里汩汩流出的甘釀，對于在每時每刻都有生命在消逝、到處是充滿血腥氣味的空氣的環境中壓抑了本性數年之久的獸族而言，這是絕佳的消遣和補給。
自以為無人注視自己的少年在教會中布置了陷阱，殺害了前來調查主教的帝國爪牙，並制造出大火，讓火海將一切真相掩藏。
少年從路過的候鳥手中，騙取來了致命的毒藥，將它們混進前來禮拜的貴族的餐食中，結束了他充滿謊言的可笑一生，順帶還送他的妻兒伴他同行。
聖十字底下出現了一頭生長著“人”的外貌的惡獸，他以為自己隱藏得很好。
殊不知見證了這一切的主教因此幾近崩潰，最終，下定決心的他選擇在少年做出更加無法容忍的罪孽之前，揭露自己所知的真相。
“為什麼！為什麼！為什麼？！”被最親近的人背叛的少年咆哮著，用猙獰的笑容表達自己無處發泄的怒火與悲傷。
認可了我的存在、拯救了我的生命、並給予了我一切的您！
“……為什麼？！”
他對主教的行為感到困惑，他再一次覺得自己不被理解，對此他感到萬分痛苦。
他想讓唯一認同自己、卻又無情背棄自己的人也品味到自己的痛苦。
沾血的利刃被刺入了主教的胸膛……
害獸不理解人類生命的脆弱。
……
“這就是亞倫•凱利安的一生，他在吉瑞姆主教死亡之後，選擇了自我了斷。”宵先生對自己的同行者說，“後來，聖十字下的建築被戰火吞噬，聖十字的陰影轉變為教徒們的死亡之地。”
“聖十字麾下的獵獸人公會，也因為唯二的首席一個死亡、一個失蹤，最終迎來了解散的結局。”
“好久不見了啊，你這弒師的孽種。”半邊臉上爬滿燒傷疤痕的男人抽出背在背後的火器——一把裝配了特制子彈、能對付高位格獸族的槍械，用它直指前方如鬼魂般突然出現的一道身影。
“羽蛇！”
……
被收養的少年如主教所願得到了美好的新生活。
看著他一點點長大，主教漸漸發現愁緒爬上了這位年輕人稚嫩的面龐。
人類收養獸族的行為不可能順風順水地隱瞞下去，沒能勸說成功的男人憤而離去，但在臨走前，鑒于主教曾經對自己的幫助，他放下面子，祝福對方接下來這幾年能隨心所願︰
“在戰爭結束之前，希望你能做到你所說的這些事，也希望你最後不會後悔……帝國派來調查這個組織的人，不會只有我一個。”
“祝你一帆風順，亞歷克斯。”主教立于聖十字下的陰影中，揮手向他告別，“不，受到卡斯蘭奧帝國重用後，現在的你，應該被稱作‘宵先生’吧。”
“別去管那些稱謂的問題了。”他也向對方揮手示意，“我會一直注意你的消息，可別死了啊——”
“吉瑞姆主教。”
“你！不可理喻。”
“歪理。”坐在主教對面的座席上、身為帝國爪牙拜訪此地的男人冷哼一聲，“那個小崽子是妖獸，我親眼看見他被狂蟒追擊、墜下山谷，卻在幾個月後的今天，又在你這兒看見了他。”
隨著年齡的不斷增長，那個孩子作為獸族的特征終于暴露在了教團中其他成員的視野中。
先是他原本黑褐色的頭發慢慢變淺，最終變成了耀眼的金色，在異時空的照耀下，還會發射出五彩繽紛的光輝，而若是靠近了仔細去瞅，不難發現他的頭發上結出了一枚枚宛如鱗片的事物。
少年輕輕將手搭在他的衣袍上，向他點了點頭。
于是，雪地上出現了兩列整齊的腳印，與周圍擔憂戰況而匆匆來去的路人們截然不同的腳印。
真是可憐的孩子啊，主教感慨著，向陌生的少年伸出了手，胸前漆黑的十字裝飾反射出微渺的希望之光。
“真實之神，我們頭頂的異時空，以及這個國家，會護佑你我。”主教宣誓道，“永不背叛，我們就能得到聖十字的庇佑——我們會活下去。”
少年和主教一起走進了街道盡頭聖十字的陰影下。
……
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