海鷹直升機的艙門在狂風中洞開，昂熱單手扶住門框，俯瞰下方。
陰雲壓得很低，幾乎貼著海面翻涌，像一鍋煮沸的鉛水。東京灣在晦暗的天光下泛著鐵灰色的冷芒，浪尖偶爾閃過一抹病態的銀藍磷光——那是龍 群游弋的痕跡。
“真是……毫無新意。”昂熱輕笑，指尖輕撫手杖頂端的銀質獅首。
——
金屬構件在機艙的震顫中發出細微的 噠聲，杖身如活物般分裂、延展，轉瞬間化作一對流線型的滑翔翼。
他沒有絲毫猶豫，甚至沒有回頭看一眼駕駛員驚愕的表情，只是輕輕一踏，便躍入了鉛灰色的雲海之中，如鷹隼般俯沖而下。
風在耳邊呼嘯，時間卻在放緩。
他的黃金瞳在陰沉的雨幕中燃燒，視野里的一切驟然變得粘稠——雨滴懸停在空中，閃電的軌跡清晰可見，甚至能數清每一道電流的分叉。
而那些漆黑的騎兵，他們銹蝕的AK47槍口剛剛抬起，子彈尚未離膛。
而就在即將觸及海面的瞬間，他的身形猛然抬升。
時間流速的梯度，在此刻扭曲了時空的曲率，“趨同時序”效應開始作用。
從等效原理來看，物體在時間流速不同的區域會自然趨向于“時間更慢”的方向，沿著測地線運動，就像被引力吸引一般。
在對言靈的掌握程度進一步提升後，除了潮汐撕裂這項新技能外，昂熱也學會了精準操控著時間零的領域，在自身周圍制造出微妙的時序差，從而憑空提供可用于機動的力場，自此擁有了“飛行”的本領。
就像一塊石頭被水流推向漩渦中心，他自然而然地“墜落”向時空曲率凹陷的區域。
而這一過程，在外界看來，卻像是他在空中詭異地滑翔、變向，甚至短暫懸停，在空中劃出一道道違背物理法則的弧線。
或許，可以稱之為“反重力機動”。
第一顆子彈擦著他的衣角掠過，但昂熱早已不在原位。滑翔翼輕輕一振，他的身影如幽靈般閃爍，瞬間逼近最近的一名騎兵，同時微笑著從風衣內側抽出一柄折刀，刀刃在雨幕中泛著冷光。
“那麼……開始吧。”
銀光閃過，騎兵的骷髏面具應聲碎裂，暗金色的瞳孔劇烈收縮，隨即熄滅。
其余騎兵的槍口立刻轉向，遲緩地追蹤著他的身影。但昂熱早已再度調整時間場，身形如鬼魅般折返，在彈道交織的縫隙間穿行。
他並非單純閃避，而是利用時間流速的差異制造“引力陷井”——子彈在進入他預設的緩時區時，軌跡自然彎曲，像被無形的手撥開。
刀光如雪，血霧如花。
騎兵們的動作變得如同慢放的電影，而昂熱則像是快進畫面中的幽靈。
每一次閃爍，都伴隨著一具騎兵的崩潰——銀芒織作密網，亡者軀體在煉金毒素的侵蝕下迅速崩解，骨骼與鎧甲化作塵埃，被海風卷散。
他輕盈地踏著空氣，每一步都踩在時間流速的斷層上，仿佛行走于無形的階梯。
一顆子彈擦過他的鬢角，他甚至能看清彈頭旋轉的紋路，眼神始終冷靜。
“太慢了。”
他輕笑，反手一刀，刀鋒精準地劈開子彈，金屬分裂的瞬間火花四濺。
殺戮如同一場精心編排的舞蹈，優雅而致命。當最後一具騎兵倒下，海面恢復平靜。
昂熱站在海面上——不，準確地說，是站在一層被時間梯度扭曲的“時空薄膜”上，腳下海水因時間流速差異而凹陷，形成短暫的立足點。他抬頭望向遠處晦暗的東京港，黃金瞳在雨幕中燃燒。
“奧丁，你的玩具不夠看啊。”
……
意大利，波濤菲諾。
暴風雨席卷了熱那亞灣，海浪如巨獸的利爪拍打著懸崖下的礁石。弗羅斯特•加圖索站在落地窗前，指節捏碎了那支萬寶龍鋼筆，墨汁順著他的指縫滴落，在波斯地毯上洇開一片污漬。
“昂熱……”他咬牙切齒，喉嚨里滾出低沉的嘶吼。“以為這樣就能動搖加圖索？”
弗羅斯特一拳砸在辦公桌上，實木桌面應聲裂開一道縫隙︰“太天真了。”
千百年來，加圖索家能在混血種世界屹立不倒，靠的從來不是明面上的財富，也不是秘黨中的權勢地位，而是……更深層的東西。
正如今日，他本該在羅馬的家族總部，處理全球數十萬職員的調度、金融市場的操盤、政客們的賄賂清單——可今天，長老會的一通電話把他逼到了這個偏僻的度假小鎮。
“龐貝出了事。”電話那頭的聲音冰冷如鐵。
短短五個字，卻讓弗羅斯特的心髒驟然收緊。龐貝•加圖索——他的兄長，加圖索名義上的家主，一個終日游蕩在女人和酒精中的浪子，愷撒的父親，卻也是家族最深不可測的棋子。
他“出事”了？
弗羅斯特清晰記得長老隨後下達的指令︰“去接走愷撒，允許使用任何手段。”
“允許使用任何手段。”
這句話背後的含義讓他脊背發寒。加圖索家的“任何手段”，從來不包括溫情脈脈的勸說。縱然他的佷子，向來被視為等待了千年的希望，地位甚至高過自己這樣的S級，也絕無例外。
暴風雨在落地窗上砸出密集的鼓點，弗羅斯特的影子被閃電割裂成碎片，又在黑暗中重新拼接。他凝視著窗外翻涌的黑暗，指節無意識地摩挲著鋼筆碎片，墨跡在掌心暈開，像一條蜿蜒的黑蛇。
“龐貝……”弗羅斯特低聲呢喃，突然冷笑起來，“你終于玩脫了？”
窗外一道閃電劈落，照亮了他鏡片後冰冷的藍眼楮。那一瞬間，他深深吸了口氣，看清了玻璃倒影中自己扭曲的面容——額角青筋暴起，嘴角卻掛著詭異的微笑。
電話鈴聲突兀地響起。
弗羅斯特沒有立即接听。他慢條斯理地掏出手帕，擦拭著掌心的墨漬。一下，兩下……直到第五聲鈴響，他才按下接听鍵。
“弗羅斯特•加圖索。”電話那頭傳來蒼老而威嚴的聲音，“事情辦妥了嗎？”
“長老，還沒有。愷撒騎走了他的哈雷麾托，在外面尚未歸來。”弗羅斯特聲音平靜，眼神卻愈發陰鷙，“我正在處理昂熱的挑釁。”
“昂熱不重要。”
長老沉默了一瞬，隨後緩緩開口︰“只因時機已至。‘諸神黃昏’提前了。奧丁的軍隊正在集結……”
弗羅斯特瞳孔微縮。
“弗羅斯特！”長老的聲音忽然變得莊嚴，“我們是火焰的傳承者！我們是世界的繼承者！加圖索家偉大的靈魂，注定不朽不滅！”
那虔誠而狂熱的語調，仿佛某種宗教宣言。
弗羅斯特的手指微微顫抖。這段古老的誓詞，他只在家族最隱秘的典籍中見過殘頁。
“長老，我不明白。”他強迫自己冷靜，“您是說……‘那個計劃’要啟動了？”
“不。”長老的聲音忽然低沉下來，“是‘撤離’。”
弗羅斯特僵住了。
“……撤離？”他幾乎以為自己听錯了。
“加圖索家必須立刻收攏資源，拋棄固定資產，準備撤離地球。”長老的語氣不容置疑，“真正的戰場，不在這里。”
弗羅斯特的大腦一片空白。
撤離地球？這是什麼荒謬的命令？加圖索家族經營了數百年的產業，遍布全球的勢力，就這麼……放棄？暴雨拍打著防彈玻璃，像是無數雙絕望的手在求救。
“阿爾法，你在說什麼？”
他的聲音陡然提高，“我需要更詳細的解釋——據我所知，家族從未討論過這種計劃！”加圖索家族的確掌握著遠超現代科技的遺產，但“撤離地球”這種規模的行動，怎麼可能瞞過他？
電話那頭沉默了幾秒。
“風聲已經變了，孩子。”
長老的聲音突然柔和下來，帶著某種詭異的慈愛，“你哥哥沒告訴你，對嗎？‘方舟’已準備就緒。七十二小時後，熱那亞灣的‘門’將開啟。帶上愷撒，弗羅斯特……這是你最後的任務。”
窗外的暴雨更急了。雨點砸在玻璃上，像無數細小的手指在抓撓。
弗羅斯特感到一陣寒意順著脊背爬上來。
“龐貝在哪里？”他听見自己問。
“在‘門’的另一邊。”長老輕聲說，“他找到了路……卻迷失了方向。”
弗羅斯特突然明白了什麼。他轉身，死死盯著牆上那幅家族油畫——畫中的龐貝摟著年幼的愷撒，笑容燦爛得刺眼。
為家族而生，也為家族而死，每個姓加圖索的人，都有著這樣的覺悟。
“我們可以成神，我們可以不朽，我們會分享榮耀。”長老的聲音漸漸低了下來，卻透出透骨的冰冷，“而你……只需要服從。”
通訊切斷。
弗羅斯特站在原地，窗外的暴雨映照著他陰晴不定的臉。
他忽然意識到——加圖索家族，或許比他想象的要瘋狂得多。
而昂熱，可能只是這場風暴中，最微不足道的敵人。
“該死……”弗羅斯特低咒一聲，拳頭緊緊攥起，砸在已經裂開的辦公桌上，這次，整張桌子轟然倒塌，連帶著自己踉蹌著撞翻了茶幾。
驟然得聞如此不可思議的消息，一向鎮定的他，也因茫然幾乎失卻了氣力。
水晶杯砸在地上，碎片四濺。
他深深呼吸，剛打算重振精神，摸向腰間的衛星電話，溝通秘書帕西，繼續指揮下屬行事，卻無比意外地听到，身後傳來輕微的“ 嗒”聲。
“別動，叔叔。”
熟悉的聲音讓弗羅斯特僵在原地。
他緩緩轉身，看到愷撒•加圖索站在書房門口，狄克推多抵在他的後心。金發的年輕人眼神冰冷，槍口紋絲不動。
弗羅斯特的喉結滾動了一下。
愷撒的槍口正抵在他第四與第五根肋骨之間，那個位置能保證彈頭在穿透肺葉前先擊中心髒——標準的致命角度，無論實彈還是弗里嘉子彈。
“什麼時候回來的？”弗羅斯特松開衛星電話，任由它墜入地毯的絨毛里。
“從你捏碎鋼筆開始。”
愷撒的聲音像浸過冰水的大理石，“陽台上的排水管直通書房天花板，暴雨聲能掩蓋攀爬的動靜——你教過我的，記得嗎？在威尼斯運河練習水下爆破時，你說過‘永遠給敵人留一扇虛掩的門，然後在門後埋炸彈’。”
槍管微微施壓，弗羅斯特能感覺到合金槍口的溫度。
佷子的射擊習慣和龐貝一模一樣，食指第一關節總是貼著扳機護圈，手腕穩定得像機械軸承——這是加圖索家特訓的“弒親姿勢”，專門用來對付同級別的混血種。
但他畢竟只是初出茅廬的A級，而自己的血統與言靈強度要高得多。號稱混血種未來“皇帝”的愷撒，真正水平連一個A+級的家族保鏢都過不了，畢竟後者全都會血統精煉。
正如弗羅斯特自始至終被家族長老會瞞在鼓里，多年來一直被捧在手心里的愷撒，亦是同樣的不知天高地厚，與寵慣的雛童無異。
周圍的空氣開始出現隱秘的波紋，變得越來越黏稠，像是凝膠。
兩柄銀色的訂制版沙漠之鷹的槍管立刻被這種“物質”填滿，堵塞住了子彈發射的通道，無聲無息間完成了繳械，而愷撒甚至尚未知曉。
下一瞬，弗羅斯特以腳跟發力，身體驟然前傾，靠著暴血後肩胛骨處硬化的鱗片，側向滑卸開了狄克推多的刃尖，緊接著一個倒鉤踢踹飛了這件煉金武器，扭轉手臂把對方拽住掀翻在地。
看似衰老的軀體，竟倏然爆發出獵豹般的敏捷，超越獅子的力量。
子彈在膛里炸裂的聲響不住回蕩，愷撒只覺得天旋地轉，後腦重重撞在橡木地板上，還沒來得及昏厥，便又被一股巨力抓住衣領，身形翻轉，拎回了原位，胸口壓在了叔父的膝蓋下。
沙漠之鷹螺旋著飛向天花板，濺射的火星落在波斯地毯上，燒出焦黑的斑點。
“真是出色的潛入，愷撒，還學會了向長輩動手。”
望著被自己身下毫無反抗之力的佷子，弗羅斯特的聲音里帶著某種冷硬的贊許，熔鐵色澤的瞳孔在昏暗的燈光下閃爍著危險的光芒，卻很快就轉為了柔和的狀態，“……清醒點，孩子。”
“長老們的命令，無人能夠反抗。”他仔細想了想，松開了鉗制住愷撒的手，起身從滿地狼藉中撿起那幅被撞歪的家族油畫，輕輕擦拭著玻璃上的灰塵︰“但你不一樣，愷撒。你一直是特別的。”
“你父親臨走前，特意讓人送來了這幅畫。”
他的聲音難得帶上了幾分悵惘，“畫框夾層里藏著段錄像，你母親抱著襁褓中的你，龐貝在一旁笨手笨腳地沖奶粉，那大概是他這輩子最不像加圖索家繼承人的時刻。”
愷撒撐著地面緩緩坐起，額角在摔倒時磕出淤青，狄克推多的劍柄還在不遠處泛著冷光。他警惕地盯著叔父，卻發現對方此刻正背對著自己，將油畫重新掛回原位。
暴雨的聲音透過雙層玻璃變得模糊。
“你有什麼要帶的嗎？那輛哈雷摩托？PS2游戲機？還有你母親的……骨灰？”
弗羅斯特彎腰撿起愷撒散落的幾件武器，交還給呆住了的他，口中卻絮絮叨叨︰“該準備走了！或許有些答案，你還沒準備好承受。可我們終將得知真相，前提……是獲得足夠的力量。”
話音剛落，窗外傳來了震耳欲聾的轟鳴聲。三架武裝直升機劃破雨幕懸停在別墅上空，探照燈的光柱如利劍般刺破黑暗。
艙門打開，十二名全副武裝的戰士魚貫而下，黃金瞳熾亮，均是加圖索的超A級精銳。
“帶走他，必要時可注射鎮靜劑。”弗羅斯特抹了把後背的血跡與西裝破口，對著恍惚不已的愷撒點了點頭，示意那些人邁步上前。
……
同一時間，千鳥之淵。
楚子航沉默地走在潮濕的石板路上，雨水順著他的額發滴落。
忽然，頭頂傳來細微的嗡鳴聲——一架青銅色的無人機劃破雨幕，懸停在他面前，機翼上蝕刻著繁復的煉金紋路。
他伸手從無人機底部卸下一個長條狀的黑色包裹，觸感冰涼而沉重。無人機完成任務後迅速升空，消失在鉛灰色的雲層中。
楚子航轉身，將包裹遞給身旁的源稚生，聲音平靜︰“有人打賞給你的禮物。”
源稚生挑眉，接過包裹，指尖觸到包裹表面時，一股刺骨的寒意順著皮膚蔓延。他利落地拆開外層，里面是一塊通體漆黑的玄冰板，刻著密密麻麻的隸文。
筆鋒凌厲如刀，僅僅是注視就讓人眼瞳微痛。
冰板旁，三只青玉丹瓶並排而立，瓶身篆刻著細密的雲紋，貼著朱砂寫的“洗血丹”標簽，幾縷淡淡的藥香逸散而出，帶著鐵銹般的腥甜，卻又隱隱透出一絲清冽，像是雪後初晴的空氣。
“這是……”源稚生目光微動，指腹輕輕撫過玄冰板上的刻痕，“劍譜？”
楚子航淡淡掃了一眼，道︰“字帖。”
“字帖？”源稚生有些難以理解，“誰送的？”
“用來陶冶情操，令心靈沉澱。”楚子航簡要介紹道︰“你先前說，過往的經歷總讓自己感到迷茫，那麼這便是絕佳的‘傷藥’。顯性的言說、內在的感悟，兩者相加，方可尋回前行的動力。”
“至于那幾瓶‘洗血丹’，其實更近乎于轉交——並非是給你服用的，而是為了替繪梨衣穩定血統，考慮到她心智上的問題，需要你暫時保管。”
……