夏彌的目光立即轉了過來︰“事關小楚同志的……是應該認真對待。”
趙青點頭，指尖在虛空中輕點勾劃。
一道道全息投影展開又收縮成矢量圖線，創作出了多張高精度摹擬成像，而後被壓縮成加密數據包，灌輸入施夷光早已將整理好的資料集中，通過冰晶雲的獨立信道發送出去。
“叮。”
上百里外，雨水順著千鳥之淵的櫻樹枝椏滴落，楚子航站在櫻樹下，手機屏幕的光映在他冷峻的臉上。他的拇指在屏幕上停頓了一瞬，隨後緩緩下滑，目光鎖定了施夷光發來的那條加密信息——
那是一個戴著枯木面具的騎士3D建模，每一處細節都與他記憶中的噩夢重合——獨目面具上蜿蜒的暗紋，昆古尼爾長矛尖端的黑曜石刃，甚至暗藍色斗篷邊緣被風撕裂的缺口形狀。
這厲鬼般的至幽至暗，跟卡塞爾學院里那座鍍金的奧丁雕像全然不同——那個被美化為“英靈殿之主”的裝飾品，身披華貴鎧甲，八足天馬熠熠生輝，風姿偉岸、神威凜然。
若是換了旁人，絕對不會在建模時選取如此真實的恐怖風格——除非親眼見過。
“關于你父親楚天驕的失蹤，有新線索。”
施夷光的消息緊隨其後，“這是趙青剛擊殺的風王變身後形象，根據現有情報，該個體曾長期偽裝奧丁形象活動。請你確認比對，建模1是否與當日所見一致？”
楚子航的手指懸在屏幕上方微微顫抖。他的拇指無意識地收緊，手機外殼發出輕微的“ ”聲，停頓了兩秒，最終敲下︰
“確認。槍的形制一致。”
發送。
半秒後，施夷光回復︰
“那麼，你父親大概率還沒死。我們推測，奧丁需要能作為他代行者的頂尖英靈，賜予面具制成‘傀儡’，而楚天驕這樣的混血種是上佳選擇。如果他還活著，那他現在或許正被囚禁在某個尼伯龍根內，等待‘加工’。”
“聖誕節是北歐神話中‘亡者歸鄉’的節點，也是英靈殿開啟的時機。如果‘瓦爾基里’要運送他，那一定是送往阿瓦隆。”
“而目前，他很可能還在風王相關勢力的控制下——比如，加圖索家族。”
源稚生和蘭斯洛特剛剛結束了一場切磋。蘭斯洛特的迅捷劍融合了杖版一陽指的發力技巧，竟在幾十回合內與源稚生的日本刀術戰得難分高下，直到楚子航介入，才將兩人分開。
不得不說，個體戰斗力由血統高低決定的舊時代，已經成了過去式。
趙青在一系列盟友中擴散開的武學秘籍，讓許多年輕有魄力的新生代混血種突飛猛進，正如蘭斯洛特這樣的A級，現下幾乎不比“皇”要弱上多少。
有著“龍血”這種富含天地元氣的能量周流不息，再加上相關儀器的輔助，優秀混血種修習內功的速度，可以說快得驚人，一日千里，尤其是真氣屬性跟本身覺醒言靈相符的情況下。
比方說，像蘭斯洛特這個“言靈熾”的擁有者，在耗費巨資購買了大量資源之後，修煉陽剛內力就如臂使指，很快就達到了《一陽指》初入五品的階段，接近于段正淳的水平，但附上“熾”的火元素威力更增數倍。
純以招式激發出的“溫度”而論，實際上已超出了大成的火焰刀，但在鋒銳度與靈動變化、內勁持久、凌空距離上，依然遠遠不及。
畢竟只修習了一個多月，怎麼可能比得上鳩摩智這樣世所罕見的武學奇才？
只計入家傳劍術的造詣的話，甚至連無量劍派的左子穆都大有不如，而後者其實也算得上一派劍術宗師，在招式變化上跟源稚生的R本傳統劍道大致上處于同一檔次——均被段正淳、鳩摩智甩出了幾條街。
所以，在真正有眼力見識的高手看來，兩者之間的比試跟菜雞互啄差不了多少，二三流的招式配上超一流的內勁罷了。
順帶著一提，門檻低、沒副作用、功能廣、除了打架還能治病救人，後續更可升級到六脈神劍的“一陽指”，應該是修習武學的最佳選擇之一，在趙青“上架”專屬課程後，已有許多混血豪門求購。
然而，楚子航卻已在趙青的著重培養之下，實力攀升至《黃天大法》第六層的境地。
因“言靈君焰”的進一步加成，甚至可以等若于初臻第七層煉已明之性，以有投無，以實灌虛，全身靈竅皆開，以先天制後天，性命合而為一的戰斗力水準，可連開三百石強弓，常態躍高近三十丈……
更別提，他還有暴血升級版的《封神十二重奏》可供發動，實力陡增十數倍不止的秘術，完全可以讓楚子航跟純血巨龍對抗。
如此激進而嚴酷的勤修苦練，前所未有的戰力飛速提升，正是源于他心中對“神”的復仇之念，那一日失去父親的悔恨與無力感。
楚子航曾經無數次幻想過復仇——找到那個雨夜高架橋出現的“神”，用刀、用火、用盡一切手段，讓 付出代價。
可現在呢？
那個“神”卻已經死了。
偶然在大阪被趙青遇上，當場持劍斬殺，連完整的龍骨十字都沒留下。
他的復仇，還沒開始，就失去了目標。
而他的父親，或許還活著，卻成了某個勢力手中的籌碼。
荒誕感如潮水般涌來，楚子航忽然很想笑，卻又笑不出來。
比試過後，蘭斯洛特找到機會開始夸耀東方神秘武學的高妙之處，興致勃勃地討論不休，期間夾雜著防波堤鋼材問題。
源稚生則低頭啜飲罐裝咖啡，雨絲落在三人之間的石板路上，濺起細小的水花。
沒人注意到，楚子航緩緩蹲下身，將額頭抵在冰冷的手機背面。雨水順著他的脖頸流進衣領，他卻感覺全身的血液都在沸騰。
那個夜晚的暴雨聲，再次在耳膜中轟鳴——父親推開他時掌心的溫度，邁巴赫尾燈在雨幕中拉出的血色光軌，以及後視鏡里那個逐漸被金色流星光芒吞噬的身影。
雨水浸透了他的褲腳，冰涼刺骨，卻遠不及胸腔里翻涌的情緒——震驚、懷疑、憤怒、茫然、希望，像是一把刀在心髒上反復刻寫同一個名字，卻逾是刻劃逾顯空蕩。
（他沒死？）
（被囚禁？）
（英靈？）
每一個念頭都像是一記重錘，砸在他一貫冷靜的思維上。
楚子航深吸一口氣，強迫自己盯著那條信息，逐字逐句地重新閱讀了三遍，確保自己沒有理解錯任何一個詞。
他曾以為那是永別。
但現在，命運突然給了他一線希望——哪怕這希望背後可能是更深的深淵。
“加圖索？”
稍稍冷靜下來了些後，楚子航開始梳理自己所知曉的情報︰歐洲秘黨的古老家族，卡塞爾學院的校董之一，龐貝•加圖索的姓氏，號稱“歐洲攝政王”的龐然大物。如果父親真的在他們手里……
楚子航假裝系完鞋帶，重新站起身，手指在屏幕上飛速操作，調出了一個加密界面，輸入了一串復雜的驗證碼——五角大樓戰略防御局特派顧問，赫爾曼•馮•卡塞爾的賬號。
這是昂熱在M軍內部登記的備用身份之一，權限極高。
【OPERATION IRON SAMURAI】加密討論群
&nann von Kassel）】已登錄】
【戰略防御局卡塞爾】︰緊急情報評估（附件︰加圖索財團近期活動匯總.pdf）
【戰略防御局卡塞爾】︰根據近期情報交叉驗證，加圖索家族存在以下高危行為︰
1.通過塞浦路斯空殼公司向俄聯邦航天局注資136.8億美元，雙方秘密合作開發天基動能武器系統（代號“天譴之劍”），疑似具備軌道打擊能力，涉嫌違反《外層空間條約》第4條；
2.通過離岸賬戶采購武器級鈾濃縮材料（詳見附件2）（追蹤至哈薩克斯坦黑市交易記錄）；
3.在過去五年內，操縱歐盟27國136名議員（完整名單見附件3），手段包括但不限于金融脅迫、替身暗殺（意大利議員猝死事件）、言靈•催眠精神控制（參考附件3第32頁腦波實驗數據）
（附件︰1.加圖索俄航天局合作記錄.pdf；2.核原料采購清單.xlsx；3.歐洲政壇滲透分析.doc）
【戰略防御局卡塞爾】︰建議立即啟動《對外情報授權法》第702條調查，凍結其在美資產，並對羅馬總部實施突擊審查，對弗羅期特•加圖索（家族代理人）實施監控，核查其與“黃眼病”（GIS）病例的潛在關聯。
消息發出的瞬間，群內沉寂了幾秒，隨後炸開一連串回復︰
【NSA歐洲司】︰Holy shit！這要是真的，比龍 還勁爆！[炸彈][骷髏]@【FBI跨國犯罪科】你們睡醒了沒？
【CIA羅馬站】︰等等，腦波干預？！這玩意兒不是科幻嗎？[問號]
【DARPA生物科技組】︰不，理論上可行……（附︰1987年MKUltra後續研究報告節選.pdf）
【第七艦隊哈珀少將】︰我就說意大利人不可信！[星條旗][拳頭]
【CIA超自然調研組】︰已同步白宮戰情室，但“精神干預”部分需要更多實證。[眼鏡]
【DARPA定向能武器組】︰天基動能武器？？？他們想用鎢桿砸平華爾街嗎？[震驚]
【NSA東亞司】︰@【戰略防御局卡塞爾】老兄，你從哪搞到這些的？！
楚子航面無表情地瀏覽著回復，手指繼續敲擊︰
【戰略防御局卡塞爾】︰加圖索近期在東京活動頻繁，據可靠情報，跟國際通緝犯“王將”有著秘密聯系，並涉嫌軍火交易，建議核查其與自衛隊高層的聯絡記錄。
——他在賭。
賭加圖索真的有問題，賭M軍會先動手調查，賭混亂能逼出他父親的下落。
然而，再次按下發送鍵的瞬間，耳機里傳來施夷光的警告︰“昂熱正在強制接管賬號。”
果然，三秒後群內彈出新消息——
【戰略防御局卡塞爾】︰更正，先前信息存在誤判。加圖索集團鈾燃料采購符合IAEA備案（詳見新附件4），所謂“天基武器”實為天文觀測平台。（附件︰《加圖索集團鈾燃料采購合規性審計報告.pdf》）
【戰略防御局卡塞爾】︰相關指控均不成立。重復︰所有指控均不成立。請勿采信。
【NSA反恐組】︰……哈？[問號臉]這轉變得也太快了吧？兩分鐘前還在說他們買武器級鈾，現在突然變成天文望遠鏡了？
【CIA羅馬站】︰@【戰略防御局卡塞爾】老兄，你確定沒被黑賬號？剛才那份議員名單里可有不少我們盯了很久的“問題人物”，連死亡方式都精確到分鐘了，這也能誤判？
【DARPA生物科技組】︰等等，腦波干預數據呢？那份實驗記錄里的α波抑制曲線和MKUltra檔案高度吻合，總不能是“手滑”把冷戰時期的文件混進去了吧？[懷疑]
【第七艦隊哈珀少將】︰我就知道！意大利人最擅長這種“誤會”！[星條旗][拳頭]但鈾采購記錄可以偽造，天基武器試驗的軌道數據呢？俄航天局的合作記錄總不會是P的吧？
【NSA歐洲司】︰@【戰略防御局卡塞爾】你該不會是被施壓了吧？[吃瓜]需要幫忙申請證人保護計劃嗎？
【雷神公司顧問】︰系統測試數據誤發是吧？[拳頭]下次記得標注“演習”，差點讓我司股價跳水！
【FBI跨國犯罪科】︰已存檔原始郵件並啟動內部復核流程。[墨鏡]根據《情報問責法》第12條，即使“誤發”，涉及國會議員死亡威脅的內容仍需備案調查。
【戰略防御局卡塞爾】︰加圖索家族是合法企業，與M軍有長期合作（附︰2003年國防采購合同.pdf）（附︰國會表彰文件.pdf）@全體成員建議各位專注于當前作戰任務，請勿傳播不實信息。
【戰略防御局卡塞爾】︰此話題終止。待進一步核查，再作討論。
楚子航的嘴角微不可察地繃緊。
昂熱的緊急干預在他的預料之中——校董會的內部博弈不能暴露給普通軍方高層，哪怕這個群里已經有“超自然調研組”的人知情。
但這已經夠了——加圖索的名字被釘上了懷疑名單。
M軍不會輕易放過這種級別的“潛在威脅”，哪怕只是懷疑，也足以讓加圖索家族在接下來的行動中束手束腳，勢力不斷收縮。
至于這種黑客式舉報是否會觸及秘黨紅線的問題，楚子航則表示，一個幾千年以來都把奧丁塑造成正面形象的組織，自己本身就很難產生多少信任度與好感，為何要遵守對方默認的規矩？
他關閉了群聊，手指在屏幕上停留了一瞬，隨後點開了音樂播放器。
一首古老蒼涼的愛爾蘭音樂自動播放起來，父親和女兒對唱︰
“The trees teaves they do groreen…”
（樹在長高，葉在變綠）
“Many’s tove I’ve seen…”
（許多次，我看到我的真愛）
“Many’s&ne he’s passed&ne…”
（幾多時，我看到他獨自一人）
“He’s young， but y gro…”
（他還年輕，但他正日復一日地長大）
這是一首悲歌，卻沒有悲音。
風笛和豎琴的旋律交織，男女聲對唱平靜而蒼涼，像是站在愛爾蘭的綠色丘陵上，風吹過長草，而故事里的人早已遠去。
楚子航閉上眼楮。記得那個雨夜，邁巴赫的音響里循環播放著這首曲子，父親哼著調子，手指在方向盤上輕輕敲打。
雨水順著他的臉頰滑下，分不清是雨還是別的什麼。
他知道，這只是開始。
但至少——
父親還活著。
而這一次，他不會再讓任何人從他手里奪走什麼。
“有任務？”蘭斯洛特敏銳地問。
“私人事務。”楚子航說，聲音平靜，但眼底的金色微微熾亮。
源稚生看了他一眼，沒有追問，只是說︰“需要幫忙的話，蛇岐八家可以調動情報網。”
楚子航搖頭︰“暫時不必。”
源稚生看了他一眼，沒說話。蘭斯洛特欲言又止，最終只是輕輕嘆了口氣。
楚子航收起手機。
“走。”他只說了一個字。
遠處的富士山，火光仍在燃燒。
……
與此同時，施夷光的全息屏在趙青面前展開，數據流如瀑布般滾動。
“楚子航已接收信息。”她匯報，“情緒波動劇烈，但未失控。”
趙青點頭︰“他的心理素質比預想的強。”
“接下來？”
“加圖索家族……”
趙青微微沉吟︰“優先度並沒有那麼高。當前多個勢力齊聚R本，聖骸必須被盡早搜尋到處理。考慮到風王這樣的初代種剛剛繭化，我們最好趁著敵方力量空缺的期間，將其直接拿下。”
施夷光表示認可，隨手在地圖上標出了赤鬼川的位置︰“經過相關勘探，藏骸之井應該就在這片區域，讓盲龍快速掘進即可……為免夜長夢多，‘言靈諦听’是個不錯的選擇，用于地層建模成像。”
“話雖這麼說，但現在事情好像有了新變化……”趙青的目光越過翻涌的海浪，落在遠處那片逐漸凝實的陰影上。
雨幕之中，一支騎兵正踏浪而來。
他們無一例外地身披漆黑的風氅，戴著骷髏面具，銹跡斑斑的武器在雨水中泛著冷光。那些戰馬的蹄下，海水凝結成霜，每一步都讓海面凍結又碎裂，仿佛踏在無形的冰層上。
他們的造型詭異而古老，像是從《魔戒》電影里走出來的戒靈，握著武器的手干枯蒼白，指節間生有鋒利的爪。其中少部分竟端著AK47，槍管上還纏著破破爛爛的布條，活像是從某個中東戰場撿來的二手貨。
夏彌剛完成水王核心的初步融合，正活動著筋骨，察覺到趙青的視線，也轉頭望去。
“斯萊布尼爾的兄弟子佷？”
她吹了聲口哨，“奧丁什麼時候兼職開養殖場了？尼伯龍根的馬廄能批量生產這種骨馬？數量還挺多啊。”頓了頓，又盯著那些AK47，嘴角微抽︰“還與時俱進用上槍了？這算什麼，亡靈騎兵現代化改造計劃？”
趙青輕笑︰“可能是覺得冷兵器砍人效率太低，直接上全自動火力覆蓋。”
“嘖，有道理。”夏彌點頭，“畢竟時代變了，龍王也得學會擁抱科技。就是審美有點過時，黑漆漆的，跟送葬隊似的。”
她表面吐槽，實則暗自心驚——這些戰馬都是優秀的龍類亞種，每一匹都流淌著古老的血脈，骨骼間嵌刻著盧恩符文，用到了極為高深的生命締造技術，人馬之間的配合巧妙，遠非尋常驅使的死侍可及。
不過，這些騎兵本身的戰斗力並不算強，充其量只是高階死侍，面對現代科技，重機槍一掃就能撂倒一大片。可問題是——
為什麼幾海里外的M軍護衛艦毫無反應？
艦上的雷達、紅外探測、聲吶系統，竟像是完全失靈了一般，對這支亡靈大軍視若無睹。炮台未動，探照燈也沒有掃向這片海域，甲板上的水兵來回走動，甚至有人靠在欄桿上抽煙發呆。
“隱身？”趙青低語，“還是說……現代科技根本觀測不到它們？”
“看起來，還真是這樣……”夏彌的黃金瞳亮得駭人，她突然朝身後招手︰“那個誰！穿和服發呆的小哥！過來玩個游戲！“
源稚女正蹲在礁石後組裝赤櫻長刀，聞言差點把刀鐔插進鼻孔。
他抱著武器磨蹭過來時，活像被班主任點名的逃課生︰“兩位前輩，在下其實更擅長……”
“拿著。”趙青隨手掏出個軍用高倍望遠鏡，拍在他胸口，“看十一點方向，告訴我你看到了什麼？集中精神，有發現海上的異常嗎？”
源稚女依言舉起剛入手的望遠鏡，調整焦距，仔細掃視海面。然而，他的視野里只有翻騰的浪花和雨幕，偶爾有幾道異常的波紋，像是海水被某種無形的力量遲滯，但根本看不到任何騎兵的身影。
“什麼都沒有。”他放下望遠鏡，眉頭緊鎖，“但海浪的流動……不太自然。”
夏彌嘖了一聲︰“看來不僅是光學隱身，連雷達、紅外、聲吶全屏蔽了？這已經不是普通的煉金術，而是‘規則’層面的抹除，概念級的隱形——現實世界的觀測手段對其幾乎完全無效。”
“連精神系言靈的超S級混血種都看不見，估計得高階龍類才能勉強察覺……這要是打起來，現代軍隊豈不是一邊倒？”
她想象了一下畫面——幾隊死侍悄無聲息地跳幫登艦，士兵們甚至不知道敵人在哪，就被銹蝕的刀鋒割開喉嚨，AK的槍口在黑暗中噴吐火舌，而雷達上卻空空如也。
趙青沉默片刻，忽然開口︰“用狙擊槍。”
源稚女愣了一下，但很快會意，從裝備箱中取出一把巴雷特M82A1狙擊步槍，裝入了煉金子彈，架在岩石上。趙青抬手，指尖凝聚一縷罡氣，在空氣中劃出一道淡金色的軌跡，直指騎兵軍團最前方的一名騎士。
“瞄準這個方向，射擊。”
源稚女深吸一口氣，將十字準星對準趙青指引的虛空——那里明明空無一物，但他的手指依舊扣下了扳機。
“砰——！”
&nm的汞核心穿甲彈撕裂雨幕，以超過800米/秒的初速呼嘯而出。
下一瞬間，遠處的海面上，一匹亡靈戰馬的頭顱猛然炸開，黑霧般的血液噴濺而出，騎士的身軀搖晃了一下，險些從馬背上栽落。
“打中了？！”源稚女瞳孔微縮，盡管他什麼都沒看見，但子彈確實很像命中了某個實體，在視線感知里似乎遇上了血肉阻礙。
夏彌挑眉︰“看來它們並非完全免疫物理傷害。”
趙青輕輕點頭︰“只是‘觀測’層面的隱形，而非‘存在’層面的抹除。現代科技無法鎖定它們，但純粹的動能打擊仍然有效。”
這個發現讓局勢稍微明朗了一些——亡靈騎兵並非無敵，只是現代軍隊的探測手段被徹底壓制。如果無法“看見”敵人，再先進的武器也無法發揮作用。但如果有高階龍類的指引，普通的槍械仍能造殺傷。
純粹的火力覆蓋，亦可起效，轟死對方。
然而，就在此時，異變陡生。
被擊中的那匹戰馬並沒有徹底死亡，它的身軀在黑霧般的血液中顫抖了幾下，隨後竟以肉眼可見的速度開始復原。
傷口處肉芽蠕動，骨骼重新拼接，轉眼間，那馬頭便恢復如初，仿佛從未受過傷一般。
騎士穩住身形，骷髏面具下的雙眼閃爍著暗金色的幽光，他隨即舉起手中的AK47，朝著源稚女所在的方向盲射了一梭子子彈。
“砰砰砰——！”
子彈穿透雨幕，打在礁石上火星四濺。
“在尼伯龍根以外，也有這樣的再生能力？”夏彌眯起眼楮，用罡氣攝來幾塊碎岩，打量了兩眼︰“看來奧丁的煉金技術又升級了……但子彈還挺吝嗇，沒一發煉金彈頭，全是可再生的骨制品。”
源稚女放下槍，警惕地執刀在手，隨時準備劈開子彈，臉上卻是滿滿的不可思議︰“……所以，我剛才到底打中了什麼？”
“一個準備去參加萬聖節派對的骷髏騎士。”
夏彌湊近拍了拍他的肩膀，“恭喜，你現在是‘盲狙之王’了。”
源稚女︰“……”
“考慮到在絕大多數人眼中，這群隱形怪仍對水和氣體有遲滯阻礙作用，或許可以寫篇論文《論如何用流體力學發現阿飄》？”施夷光又跟楚子航通訊了一會，在邊上發表了自己的意見︰“試試血系結羅等探測型言靈？”
“應該是沒用。龍類精神驅使的‘靈’，並不比人眼和雷達更加特殊……”
趙青心中若有所思，倒是很快就得出了結論，並初步擬定了解決方案︰“正好，為了快速搜索殘余的‘王將’影武者，我本就打算建設一系列‘心靈信標’，如此也可一石二鳥，對這些隱形騎兵進行監控。”
“紅警里尤里陣營的專屬科技？”夏彌不滿地吐嘈︰“上次你還指責我玩植物大戰僵尸，不務正業，現在倒自己提起電子游戲來了？如此雙標，豈是君子、師長所為？”
趙青微微一笑，不以為意︰“此一時彼一時，靈感來源于生活，有何不可？”
她接著瞥了瞥海面，只見一具六稜柱形金屬浮艙正破水而出，儼然正是先前用煉金凝膠俘獲的影武者活體樣本︰“我要的快遞，終于送到了。”
……