“經費？經費！”
趙青指尖輕叩台面，清脆的響聲驚醒了癱在地上的餃尾蛇，那小東西支稜起半透明的尾巴尖，討好似的蹭了蹭她的袍角︰
“血盟都簽了，現在該聊聊正事……龍血十二種用途的研究經費，是不是該交個中期報告了？”
夏彌的龍瞳滴溜溜轉了三圈，突然從袖中抖落出十三個琉璃試管，赤中泛金的龍血折射出彩虹光暈︰“您看這血樣分離技術多完美！血清、血漿、龍髓干細胞、古神經膠質細胞都分門別類……”
“然後呢？”
趙青伸手接過試管，按住夏彌頭頂翹起的呆毛，如同按下蒸汽閥門般發出“嗤”的擬聲︰“我要的是可應用的階段性成果！”
“第一項，龍血營養土。”
夏彌眨了眨眼，不知從哪掏出了個貼著“試驗田專用”標簽的青瓷罐，罐底沉澱著暗紅色晶粒，“摻入千分之一的提純龍血，能用來培育龍血草、龍鱗蕨、赤蛟筍什麼的……”
“這不是誰都知道的事？”
“不一樣，不一樣！”夏彌搖頭晃腦︰“用龍血血清培育的改良品種，理論上能吸收大氣中的各種煉金毒素……”
“但大氣中本來就沒有煉金毒素……”趙青抬手截住正要辯解的龍王，讓對方心虛地摸了摸鼻尖，“除非發生了實驗事故。”
“第二項，龍血美容菁華液。”夏彌面不改色地切換話題，又掏出一個鎏金雕花的玉瓶︰
“只需萬分之一的血清濃度，就能讓角質層細胞分裂速度提升五十倍！雖然目前存在膚色隨機泛金的問題……祛皺效果卻比肉毒素強二十倍！”
話音未落，趙青已經仔細審視了玉瓶的成分含量表︰“必須用煉金納米銀來壓制過剩活性，細胞端粒自然延長0.3%，代價是誘發鱗片狀角質增生——你管這叫美容？”
“第三項，龍血生物燃油。”
夏彌快速略過這些小問題，召出團躍動的幽藍火焰，“看這份《龍血基航空燃油燃燒測試》，分離出血漿中的惰性成分，摻入0.3%提純液後，火焰溫度提升了整整四百攝氏度！”
趙青的身前自然劃出一行行的煉金公式︰“雖然能量密度是普通燃油的17.8倍，但會快速腐蝕油箱……讓發動機壽命縮短到15分鐘之內？燃燒時釋放的靈氣輻射會干擾飛行員腦電波，等效于龍威？”
“不愧是師父……其實改成自動駕駛就完美了！”夏彌打了個響指，十二面體矩陣中升起支暗金色鋼筆，“最實用的其實是這個——用凝血黴和硫磺煉制的隱身涂料！涂在戰機上能扭曲雷達波。”
“在吞噬雷達波的同時，連蒙皮一起吃光？整架飛機確實徹底消失在了雷達跟前，畢竟它已經墜落了。”趙青撫額皺眉，繼續發問︰“第五項超級凝血劑，又是什麼情況？”
“這可是劃時代發明，連貫穿傷都能在十秒內粘合！戰場急救效率提升百倍！”
夏彌突然來了精神，掏出血色結晶在掌心碾成齏粉，“撒在傷口能瞬間止血……就是過量使用會導致毛細血管隱性龍化……”
“比如讓傷口長出鱗片？”
趙青瞥向角落的培養艙，某只穿山甲模樣的小白鼠，正在啃食鋼錠。
“或者犄角……”夏彌的聲音越來越小，“但總比失血而亡強吧？”
她飛快收起危險品，頭頂翹起的呆毛隨著動作搖晃︰“其實最有價值的是墨錠研發！龍血中的碳量子可在四維流形發生集體手性翻轉，配合松煙能寫出自帶煉金陣的符 ……”
她接著閉上了嘴，因為趙青正用� 旁誑罩型隊俺雋俗約鶴蛺 偈笛槭業募囁鞀 妗 br />
“等等！清潔劑項目總該表揚吧？”夏彌咬牙掏出個翡翠色水晶瓶，瓶身龍文纏繞如藤蔓，“當溶黴體自血清中被完整分離，去污能力吊打所有化工產品！甚至1:100000稀釋液就能分解核廢料！”
“前提是忽略它見光爆炸的特性。”趙青的太陽穴微微跳動，身後投射出密密麻麻的事故清單，語氣發冷︰“再這樣扯下去，經費中先扣除維修抵的債，賠償個百十億。”
“只是在可見光波段敏感，科學探索總少不了意外嘛！”夏彌戰術性後撤幾步︰“再來看看發酵項目的啤酒？用龍血酵母菌代替啤酒花，口感醇厚還能短暫強化肌肉力量……”
她變魔術似的摸出鎏金酒樽，琥珀色液體表面浮著細小的龍形氣泡。
趙青接過酒樽輕嗅，下一瞬甩手將液體潑向殿外石階︰“強化時效三分鐘，副作用是智商下降百分之八十？‘龍血酸奶’也別提了！”
“那……雲爆噴菇怎麼樣？”夏彌的腳尖無意識地畫著圈，“很好養活的真菌類龍族亞種，孢子遇到氧氣就會……”話至中途，某支紫色試管倏地劇烈震顫，蘑菇狀的微型蕈雲在密封管里炸開，撐出了蛛網似的裂紋。
“這是把《植物大戰僵尸》拿過來做生物仿真了？”趙青的臉色愈發精彩︰“別告訴我，你還真搗鼓出了‘豌豆射手’和‘大嘴食人花’！”
“它倆還在理論驗證階段……”夏彌心虛地笑了幾聲，“不過‘毀滅菇’、‘迷惑菇’還有‘寒冰菇’的試驗品種已經培育成功了嘛！您看，要不要先試試‘寒冰菇’的實戰效果？”
她說著，從試管架中抽出支冒著冷氣的玻璃管，小心翼翼地晃了晃。管中漂浮的孢子在靈氣的滋養下緩緩旋轉，散發出淡淡的藍光︰
“參考‘太虛種玉訣’的前例，這些都是對于龍類基因組的合理開發！”
“因為有死侍之類的僵尸，”趙青抬手按住即將蹦出試管的孢子雲，“你就反過來組建起了植物軍團？”她屈指彈開試管，冰晶瞬間在殿柱上綻開六角霜花，“看來需要把《生化危機》加入你的游戲禁令列表了。”
夏彌吐了吐舌頭，不敢接話。
她知道自己的研究方向有些跑偏，但每次實驗都像是打開新世界的大門，讓她根本停不下來——畢竟花費的不是自己個人的積蓄，而是“公家”批下來的經費。
夏彌的呆毛蔫蔫地耷拉下來，一邊手忙腳亂地加固試管封印，一邊從腰帶暗格里摸出枚青銅羅盤︰“最後壓軸的是這個！”
“龍髓干細胞培養的活體指南針，可用星銻晶體充能，在煉金迷宮中能自動生成逃生路線……”
“難道不是你藏在裙底下的那個皮卡丘煉金玩偶嗎？”
趙青無奈嘆息，已懶得指出羅盤的潛在問題，隨手一撥，便有只黃皮耗子蹦蹦跳跳地飛躥了出來︰“把言靈雷池刻錄在煉金矩陣上，模擬出的‘十萬伏特’很好玩嗎？”
夏彌按下皮卡丘的尾巴，整座大殿沐浴在躍動的金色電弧中︰“雖然威力跟材料消耗不成正比，但有了它，我就能起訴任天堂侵犯版權，反手就發出一迭律師函。”
“狠狠薅寶可夢ip的羊毛，經費不就賺回來了嗎？”
“听上去的確有幾分可操作性。”
趙青的嘴角終于揚起弧度，指尖在虛空中劃出金色契約條款︰“不過鑒于你提交的《龍血十二種用途研究》項目進度，經費申請暫時駁回，先交一份兩萬字的情況說明和檢討給我。”
“不要啊——你這是虐待遠古文化遺產！”夏彌的哀嚎聲回蕩在空曠的大殿中︰“至少先告訴我，正確的研究方向是什麼？”
“把檢討報告拿出來再說。”趙青微微一笑，隨手拋擲了幾枚記錄了大量信息的玉盤，已然走到了外面︰“這是增援的具體條款，以及近期另一邊發生的龍類事件概況……”
“最新情報？這麼些天的工夫，世界上居然出現了如此多的異變？”
……
當視角被轉換至龍族世界的一側，全球異常事件早已被趙青與她盟友們的情報網匯總完畢——2004年8月，赤道輻合帶異常活躍的季風掠過印度洋時，人類文明正站在認知崩塌的懸崖邊緣。
自7月下旬起，坦桑尼亞境內乞力馬扎羅山北麓頻繁發生地震波幅異常現象。
美國國家地理空間情報局（NGA）通過遙感衛星發現三處直徑超過800米的螺旋狀深坑，坑內檢測到持續釋放的β型輻射。
盡管各國政府對外宣稱是“地質活動異常”，但五角大樓戰略威脅評估小組在8月3日提交的機密文件《熔岩穹頂》中指出，熱成像顯示坑內有“類爬行高能生物體”。
若目標完全潛入玄武岩層，常規鑽地彈頭將失去作用。
戰略司令部提議在印度洋迪戈加西亞基地部署B83熱核裝置，當量估算達到駭人的2.7億噸，可最終調譴來的僅是新型鑽地中子彈。
美軍以“反海盜演習”名義向印度洋海域增派羅斯福號、里根號、斯坦尼斯號航母戰斗群，實際卻在距離東非海岸線200海里處建立封鎖區。
歐盟緊急啟動“赫菲斯托斯計劃”，向坦桑尼亞派遣聯合地質干涉小組。
此行動導致國際原油價格單日暴漲9.2%，倫敦金屬交易所銅期貨合約遭對沖基金大規模做空。
東非經濟共同體本周出現異常資本流動，南非蘭特對避險貨幣的匯率波動幅度達11.2%，創1994年以來新高。
劍橋大學地球科學系于8月15日宣布成立“高密度生物材料研究室”，其首批240萬英鎊研究經費中，有67%來自英國國防部海外行動特別預算——秘黨倫敦分部特此報導。
根據卡塞爾學院副校長弗拉梅爾的分析，常規武器可能觸發古代龍類預設的“火元素虹吸陷阱”，最好全部使用熱核武器打擊。
幾乎同一時間，正在進行的環太平洋火山探險大賽亦遭遇重大變故。
8月7日，日本九州櫻島火山爆發指數（VEI）達到3級，其後三日內有珠山、阿甦山相繼異常噴發，火山灰中檢測到龍涎香烯（Ambrin）的衍生物。
8月10日，盡管日本氣象廳堅稱富士山噴發概率“低于0.03%”，但防衛省卻突然向靜岡縣派駐第8工兵聯隊，並在駿河灣海底鋪設地震檢波器陣列，自衛隊第9生化防護大隊于8月13日封鎖多摩川上游。
更令人不安的是，橫濱港務局報告稱港口防波堤出現大規模結構性損傷，監控畫面捕捉到成群半透明、體長約12厘米的未知水生生物，顎部壓力超過2000psi，能在30秒內啃穿5cm厚船用鋼板。
橫濱國立大學生物工程學教授中村良平在記者會上展示受損的盾構機刀盤︰“這種被漁民稱為‘鬼齒龍 ’的生物群體正以每天37海里的速度擴散，若進入太平洋暖流系統，全球航運業將面臨極大風險。”
為此，內閣緊急通過《重要基礎設施防護法》，深夜向東京灣部署磁性水雷攔截網，並要求所有地下管網加裝鈦合金防護層。
源式重工旗下的丸山建造所順利中標，開始加速研發陶瓷基復合材料防護層。
8月7日，挪威卑爾根海洋研究所的深海探測器在墨西哥灣3200米深處，拍攝到體長45米的滄龍活體影像。該生物隨後以90節速度撞沉附近的日本捕鯨船“第二日新丸”。
幸存船員證詞顯示，該生物頭部長度超過抹香鯨整體尺寸，尾擊力量直接導致3000噸級船舶龍骨斷裂︰“那個怪物頂著捕鯨炮直接撞碎駕駛艙，它的眼楮……像是兩團熔化的銅汁。”
東京大學古生物研究所在新聞發布會上堅稱“碳基生物不可能具備如此防御能力”，但次日靜岡縣御前崎港又發生貨輪龍骨被未知“超規格”生物咬斷的事故。
受此影響，倫敦勞合社將遠洋航運保險費率上調300%，馬六甲海峽通行申請積壓超過1500艘。上海寶鋼集團緊急立項“龍擊鋼材”研發項目，試圖通過釔元素摻雜提升船用鋼抗沖擊性能。
當大英博物館重新開放被塵封的19世紀“海怪目擊檔案”，中科院青島海洋所則啟動“深淵長城”項目，在南海部署次聲波陣列。
8月北極冰蓋消融速度較往年加快400%，俄羅斯北極與南極研究所公布衛星監測數據︰北冰洋中部五個坐標點出現直徑3公里的圓形升溫區，表層海水溫度達79℃，形成標準的五芒星幾何圖案。
正在格陵蘭島拍攝紀錄片的法國探險家皮埃爾•勒克萊爾聲稱，他在暴風雪中目擊到冰面上浮現出由熔岩構成的巨型盧恩符文。
梵蒂岡8月16日罕見發布通諭，譴責挪威特羅姆瑟出現的“新撒旦教”集會活動。
據意大利情報部門截獲的信息，該教派發言人多次宣稱“塵封王座即將解凍”，其在斯瓦爾巴群島建造的冰金字塔內，被發現刻有龍形浮雕的青銅柱體，經碳十四測定距今約13500年。
同日，挪威斯瓦爾巴全球種子庫遭不明身份者闖入，丟失1945年繳獲的納粹“極北之地”計劃殘缺檔案。
慕尼黑再保險集團已將北極圈氣候異常納入特殊風險評估，預計全球海運保費率將上調2.5個百分點。歐盟環境署提議建立“極地科研特別通道”，但遭到瑞典環保組織的強烈抗議。
泛美衛生組織8月11日確認，危地馬拉已有超過2300例“鱗化病”患者，感染者表皮角質層以每日0.5mm速度增厚，形成類似爬行類的青灰色鱗片，晚期病例出現下頜骨裂變、視網膜晶狀體蛇形化的特征。
首例病患系盜墓者何塞•門多薩，其團伙曾闖入蒂卡爾金字塔底層墓室，與一具纏滿水銀絲帶的木乃伊發生性接觸。
秘黨古巴分部下屬的生物安全實驗室最新研究表明，“鱗化病”實為新發現龍族亞種“羽蛇錐蟲”的寄生現象。這種半煉金生物會改寫宿主DNA鏈，將其轉化為劣化版死侍。
當地原住民長老宣稱這是“庫庫爾坎的懲罰”，墨西哥某博物館中的瑪雅文化研究者卻指出，阿茲特克史詩中提及的“羽蛇神僕從”，正是“皮膚如鱷，目如燭火”。
CNN最新民調顯示，68%的美國民眾相信政府隱瞞了“重要真相”。YouTube上名為“地心守護者”的頻道獲得230萬訂閱，其發布的“五角大樓龍類解剖錄像”雖被證實偽造，仍引發全球性恐慌。
法蘭克福證券交易所出現神秘做空交易，涉及軍工、海運、稀有金屬等多個板塊，疑似有組織利用恐慌情緒牟利。
在表象之下，獵人網站8月交易量激增670%，多個匿名賬號高價求購龍類胎血。綽號“深紅子爵”的用戶上傳了經過馬賽克處理的文件，暗中拍賣獲得1991年流出的“龍血獵犬”生物武器資料。
東京大學8月18日宣布設立“超古代文明研究所”，招聘啟事中特別注明需要精通神代文字與非線性拓撲學的復合型人才。
同日，劍橋大學三一學院則秘密重啟塵封百年的“亞伯拉罕•凡•赫爾辛特藏室”，館藏的中世紀手稿里夾雜著描繪龍類解剖圖的羊皮卷。
值得關注的是，國內多家高校的自主招生考試新增“神話符號學”選考科目，考題中出現對《山海經》西山經與美索不達米亞創世史詩的對比分析。
8月19日，在秘魯的納斯卡高原，數以千計的當地居民目睹了“燃燒的羽蛇神”掠過夜空。
這個被各國大使館定義為集體幻覺的事件，其真實證據此刻正鎖在休斯頓約翰遜航天中心的保險櫃里——LandSat7號衛星拍攝的紅外影像顯示，那些傳說中的納斯卡線條正在以每天3厘米的速度重新排列，逐漸勾勒出某種長有龍翼的巨蛇圖案。
8月21日，紐約時報廣場出現全息投影事件，模糊影像中可見類人生物手持權杖狀物體，地面監控卻未發現任何投影設備。
FBI已介入調查，初步技術分析顯示該影像采用的光波調制技術超越現有水平。
8月25日，美國FoxNews播出專題節目《他們就在華爾街》，聲稱美聯儲地下金庫存在“冷血族裔”。雖然該報道被CNN證實引用的是漫威漫畫設定，但仍導致COMEX黃金期貨出現每秒2000手的異常拋單。
隨著多起超自然事件接連發生，臉書公司被迫啟用“蜥蜴人關鍵詞過濾算法”，哈佛大學肯尼迪政府學院民調顯示，1825歲群體中有41%認為“政府已被地外生物滲透”。
聯邦調查局反常地對該“謠言”保持沉默，僅通過非正式渠道提醒各州警局注意“爬行類特征的可疑人員”，或可實施流行于19世紀的“ugly law”。
劍橋大學社會心理學系監測到集體潛意識出現“林德曼共振”現象，榮格學派分析師瑪格麗特•韋伯指出︰“全球範圍內關于鱗片、火焰的夢境報告數量已達到冷戰時期的780倍，這種集體焦慮可能源于某種尚未被科學認知的原始恐懼原型。”
在這個被後世稱為“覺醒之夏”的時期，各國政府不約而同地啟動塵封的應急預案︰
華盛頓特區地下三百米的防核工事里，“藍皮書計劃”第六研究室的鉛門被液壓裝置頂開；中國羅布泊的戈壁灘上，第四代同步輻射生物解析光源，如同銀白色蒲公英在夜色中綻放；
歐盟議會表決通過的《第137號秘密指令》生效瞬間，二十七顆伽利略衛星的天線同時轉向，編織成籠罩北緯30°的電磁羅網。
但所有行動都指向同一個困境——面對這些違背常識的存在，人類引以為傲的科技體系正顯露出蒼白底色，在超自然的黑域中暴露無遺。
當八月最後一周的晨光照亮聯合國總部大樓時，五大常任理事國代表在電子焚化爐的嗡鳴聲中，簽署了那份永不錄入檔案的《黃昏協定》。
從甦黎世保險集團的精算師到新加坡國立大學的材料學家，從里約熱內盧的防疫人員到符拉迪沃斯托克的潛艇指揮官，2004年夏天的種種異象，正在悄然改寫人類文明的發展軌跡。
當五角大樓的β輻射圖譜與羅布泊的納米晶格在暗網深處媾和，當橫須賀的次聲波與日內瓦的μ子流在量子層面糾纏，當危地馬拉的逆生長端粒爬上《自然》雜志封面，那些價值萬億的應急預案不過是孩童在暴風雨前堆砌的沙堡。
而此刻所有探測器的蜂鳴，終將成為未來史書上的一個輕微顫音。
天幕彼端，命運的紡錘似已刺穿時空經緯。
第一根崩斷的絲線，正在北極極光里燃燒成淡綠色的灰燼。
同一時間，卡塞爾學院的冰窖深處，副校長弗拉梅爾則凝視著青銅羅盤上跳動的星象，對著煉金矩陣的水銀喃喃自語︰“親愛的老伙計，你說人類為什麼要給恐懼裹上科學糖衣？”
“因為真相的苦藥需要希望作藥引。”昂熱的聲音突然從氤氳的水銀霧氣中傳來， 亮的牛津皮鞋踏碎地面凝結的冰晶。
校長手中晃動的威士忌酒杯里，琥珀色液體正泛著詭異的金紅色漣漪。
“你的雪茄灰要掉進煉金陣了。”弗拉梅爾頭也不抬地攪動著汞液，順手彈開了酒瓶塞，青銅羅盤在他掌心跳著哥德爾編碼之舞，“特別提醒，那支1961年的科伊巴限量版還剩最後三毫米。”
“所以青銅與火之王正在尼伯龍根里抽雪茄？海洋與水之王飼養著滄龍魚群？”昂熱指尖轉動著大馬士革折刀，割開了冰窖的寒氣︰“這次莫非是兩位君主同時甦醒？”
“可能還要更糟。”副校長飲盡泡過了龍 胚胎的血腥瑪麗，忽然吹了個口哨︰“你最好看看冰島傳來的監測數據——”他呼出的白氣在冰面凝成兩個古老的如尼文字︰
【Nidhogg"s A】（尼德霍格的甦醒）
……