朱瀚目光一凝，韓忠竟仍與延和舊黨有聯系。
他不動聲色，待其走近箱前查看，倏然現身，一掌扣住其手腕，將其反擰至背後，低聲喝問︰“你與南司如何聯絡？三日前所調之物，又藏于何處？”
韓忠驚駭回頭，見是朱瀚，頓時癱軟跪倒︰“王爺恕罪！小人不知貴人已遭流放！只是按舊命調物而已，未曾敢窺內情！”
“廢話！”朱瀚低喝一聲，“我問你︰送入東宮之‘樂伎’，是否早有安排？”
韓忠大汗︰“回王爺，樂伎早在兩日前進宮，名為‘晚荷’、‘初苒’，系西市班主所薦，實非內廷之人！”
朱瀚沉聲道︰“賊子果然狡詐，欲以外伎攪東宮禮儀！——來人，將此賊縛送王府！”
隨侍應聲而出，押走韓忠。
朱標得訊後，立刻封鎖樂伎所居偏院。
命親衛圍屋一圈，朱標親自前往，一腳踢開屋門，屋內兩名女子跪于榻下，混身顫抖。
“爾等何人？假為樂女，實為奸細！”朱標厲聲質問。
“太子饒命！”其中一人哭喊，“我等本是西市唱伎，被人高價喚來，只說入宮獻藝，未告有他！”
朱標目光一沉，掃視屋中一物，見一張折迭箜篌之內藏有絲緞包卷。
他拔劍挑開緞層，露出數張紙頁，上書︰“禮臣議削東宮策書”數字。
“果然是欲栽禍于孤！”朱標怒極，轉身吩咐︰“縛起送至父皇前，奏明曲意誣陷之事。”
翌日清晨，朱元璋坐于御座之上，听完二人奏報，一字一句冷冷說道︰
“織坊、樂坊，皆入朕眼皮之下，竟有余毒尚存？王弟，太子，朕令你等清查，何時可斬草除根？”
朱瀚正色叩首︰“皇兄，此事已至最後一節，若今不整肅西市班主與內司舊吏，將來禍患重臨。”
朱元璋猛拍御案︰“傳命，封西市三日，詔司禮監查奏，逐一比對！令錦衣衛隨太子，徹查外伎來歷，務必得其根源。”
“諾！”朱標與朱瀚齊聲答應，起身時目光交匯，皆是戰意凝然。
西市被封三日，市井間人心惶惶。
朱標親率錦衣衛挨家挨戶盤查，朱瀚則領著戚乾與李奉行，在市井深處暗訪。
這西市表面是尋常集市，實則魚龍混雜，三教九流皆有藏身之處，那些個班主、牙婆、江湖藝人，背後指不定牽扯著多少復雜關系。
朱瀚帶著二人走進一家看似普通的茶館，茶館里人不多，幾張破舊的桌子，幾個老茶客正有一搭沒一搭地聊著天。
朱瀚選了個角落坐下，戚乾和李奉行則站在他身後，看似隨意，實則警惕地觀察著四周。
“掌櫃的，來壺好茶。”朱瀚輕聲說道，聲音不大，卻在這安靜的茶館里格外清晰。
一個矮胖的中年男人從後堂晃晃悠悠地走出來，臉上堆著假笑︰“客官，您來得巧，我這茶館雖小，可有好茶，上等的龍井，您嘗嘗？”
說著，便拿起一個粗陶茶壺，開始沏茶。
朱瀚微微點頭，目光在掌櫃的臉上停留了片刻︰“掌櫃的，在這西市做生意，想必認識不少人吧？”
掌櫃的手一抖，茶水濺出了幾滴，他連忙用袖子擦了擦，賠笑道︰“客官說笑了，小本生意，能認識什麼人，不過是些街坊鄰居罷了。”
朱瀚嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑︰“是嗎？可我听說，這西市有個西市班主，手眼通天，掌櫃的不會不認識吧？”
掌櫃的臉色瞬間變得煞白，手中的茶壺差點掉在地上，他強裝鎮定地說道︰“客官，您這是說的哪里話，我一個小小的茶館掌櫃，哪能認識什麼班主。”
朱瀚眼神一冷，站起身來，走到掌櫃的面前，直視著他的眼楮︰“掌櫃的，你可要想清楚了再回答，欺瞞本王，那可是掉腦袋的大罪。”
掌櫃的“撲通”一聲跪在地上，渾身顫抖︰“王爺饒命，王爺饒命啊！小的確實認識那西市班主，可小的真的沒做什麼壞事啊！”
朱瀚蹲下身子，輕聲說道︰“只要你如實交代，本王不會為難你。那西市班主現在何處？他和延和舊黨還有什麼聯系？”
掌櫃的咽了口唾沫，說道︰“王爺，那西市班主平日里行蹤不定，不過他每隔幾日就會去城西的一座廢棄廟宇，說是去祭拜什麼神靈，小的覺得，他可能是在那里和什麼人踫頭。
至于他和延和舊黨的聯系，小的只知道他曾經收過一筆錢，說是要安排兩個女子進宮，其他的，小的真的不知道了。”
朱瀚站起身來，對戚乾和李奉行使了個眼色︰“把他帶回去，好好看管起來，別讓他跑了。”然後轉身對掌櫃的說道，“你若老實，本王保你性命無憂，若敢耍花樣，哼！”
掌櫃的連連磕頭︰“王爺放心，小的絕不敢耍花樣。”
朱瀚帶著戚乾和李奉行離開茶館，直奔城西的廢棄廟宇。
那廟宇破敗不堪，大門半掩著，里面雜草叢生，彌漫著一股陰森的氣息。
朱瀚小心翼翼地走進廟宇，四處張望，突然听到一陣低沉的說話聲從後院傳來。
他示意戚乾和李奉行不要出聲，然後悄悄地往後院走去。
在後院的一間破屋子里，透過門縫，朱瀚看到兩個人影正在交談。
其中一個正是那西市班主，另一個則是一個身穿黑袍，頭戴斗笠的人，看不清面容。
“事情辦得怎麼樣了？”黑袍人低聲問道，聲音沙啞而陰森。
西市班主連忙說道︰“大人放心，那兩個女子已經成功混進東宮，只要按照計劃行事，定能讓那太子百口莫辯。”
黑袍人冷笑一聲︰“哼，朱標，敢和我們作對，這就是他的下場。不過，你可要小心行事，那朱瀚和朱標都不是好惹的。”
西市班主點頭哈腰︰“大人放心，小的做事向來謹慎，不會留下任何把柄的。”
朱瀚听到這里，再也忍不住心中的怒火，一腳踹開房門，大喝一聲︰“你們好大的膽子！”
西市班主和黑袍人被這突如其來的變故嚇了一跳，西市班主驚恐地看著朱瀚︰“你……你是朱瀚？”
朱瀚冷冷地說道︰“沒錯，正是本王。你們竟敢勾結延和舊黨，妄圖謀害太子，今日就是你們的死期！”
黑袍人突然發出一陣怪笑︰“朱瀚，你以為你能抓住我們嗎？”說著，他從袖中掏出一把匕首，朝著朱瀚撲了過來。
朱瀚側身一閃，躲過了黑袍人的攻擊，然後一腳踢在他的手腕上，匕首“當啷”一聲掉在地上。
戚乾和李奉行也立刻沖了上去，和黑袍人、西市班主扭打在一起。
朱瀚趁機仔細觀察黑袍人，發現他的身手十分矯健，顯然是個練家子。
而且，他雖然處于下風，但卻絲毫沒有慌亂，反而時不時地使出一些陰險的招式，試圖突圍。
“戚乾，李奉行，小心點，這家伙不簡單！”朱瀚大聲提醒道。
就在這時，黑袍人突然從懷中掏出一個黑色的藥丸，往嘴里一塞，然後猛地一發力，掙脫了戚乾和李奉行的糾纏，朝著廟宇外跑去。
朱瀚心中一緊，大喊道︰“不能讓他跑了，追！”
三人立刻追了出去，那黑袍人跑得極快，轉眼間就消失在了街巷之中。
朱瀚停下腳步，四處張望，卻不見黑袍人的蹤影。
“王爺，現在怎麼辦？”戚乾喘著粗氣問道。
朱瀚沉思片刻，說道︰“這黑袍人身份不明，但肯定和延和舊黨關系密切，我們不能讓他就這麼跑了。戚乾，你立刻回宮，把這里的情況告訴太子，讓他加強東宮的防範。李奉行，你帶著人繼續在西市搜查，看看能不能找到那黑袍人的線索。”
“是，王爺！”戚乾和李奉行齊聲答應，然後各自領命而去。
朱瀚則獨自一人沿著街巷繼續尋找黑袍人的蹤跡。
他一邊走，一邊思考著那黑袍人的身份和目的。
突然，他听到一陣輕微的腳步聲從身後傳來，他心中一緊，立刻轉身，卻見一個黑衣人正手持長劍，朝著他刺了過來。
朱瀚側身一閃，躲過了這一劍，然後迅速拔出自己的佩劍，和黑衣人展開了激烈的搏斗。
這黑衣人的身手竟然和那黑袍人不相上下，劍招凌厲，讓朱瀚有些應接不暇。
“你到底是誰？為何要三番五次地謀害本王和太子？”朱瀚大聲問道。
黑衣人冷笑一聲︰“朱瀚，你無需知道我是誰，你只要知道，你們朱家的天下，不會長久！”說著，劍招更加狠辣，朝著朱瀚的要害部位刺去。
朱瀚心中大怒，他集中精力，施展出自己的劍術，和黑衣人展開了一場驚心動魄的對決。
兩人你來我往，劍影閃爍，一時間難分勝負。
就在朱瀚漸漸有些體力不支的時候，他突然听到一陣馬蹄聲由遠及近。
緊接著，一群錦衣衛沖了過來，將黑衣人團團圍住。
原來，是朱標得知消息後，擔心朱瀚的安危，立刻帶著錦衣衛趕來支援。
“皇叔，你沒事吧？”朱標焦急地問道。
朱瀚喘著粗氣說道︰“我沒事，這黑衣人身份不明，一定要抓住他！”
錦衣衛們一擁而上，和黑衣人展開了激烈的戰斗。
那黑衣人雖然身手不凡，但終究寡不敵眾，漸漸有些招架不住。
就在他準備再次突圍的時候，突然，一支暗箭從遠處射來，正中他的後背。
黑衣人慘叫一聲，倒在地上。
朱瀚和朱標連忙上前查看，卻發現黑衣人已經斷了氣。
朱標皺著眉頭說道︰“皇叔，這黑衣人死了，線索又斷了。”
朱瀚沉思片刻，說道︰“雖然這黑衣人死了，但他肯定不是主謀。我們還是要繼續追查，一定要把延和舊黨的余孽一網打盡。”
朱標點頭說道︰“皇叔說得對，我這就回宮，和父皇商議，加大追查力度。”
書房內燭火搖曳，映照在眾人嚴肅的臉上。
窗外偶爾傳來幾聲夜梟的叫聲，更增添了幾分緊張的氛圍。
突然，一陣急促的腳步聲由遠及近，緊接著，宮中的太監那尖細的嗓音在門外響起︰“瀚王爺，皇上急召您入宮吶！”
朱瀚心中一凜，趕忙起身，一邊整理著有些褶皺的衣衫，一邊對幕僚們說道︰“你們先在此等候，我去去就回。”
說罷，便跟著太監快步往皇宮走去。
一路上，他眉頭緊鎖，心中暗自琢磨，不知皇兄此次急召所為何事。
來到乾清宮，朱瀚見朱元璋正一臉凝重地坐在龍椅上，那原本就剛毅的臉上此刻更是如同覆蓋了一層寒霜。
太子朱標也在一旁，神色同樣嚴肅，眼神中透露出一絲憂慮。
“皇兄，不知急召臣弟所為何事？”朱瀚上前，單膝跪地，行禮後問道。
朱元璋眉頭緊鎖，沉聲道︰“瀚弟啊，近日朝中有些不安分的動靜。有幾個大臣聯名上書，說標兒年紀尚輕，恐難擔太子重任，欲讓朕另立太子啊！”
朱瀚心中一驚，仿佛被人重重地捶了一下，這朝堂之上竟有人敢公然挑釁太子之位，簡直是膽大包天。
他猛地抬起頭，轉頭看向朱標，只見朱標眼中閃過一絲憂慮，但很快又恢復了鎮定，那眼神中透露出一種堅定和隱忍。
“皇兄，這等言論簡直是荒謬至極！”
朱瀚義憤填膺地說道，聲音因為激動而有些提高，“太子殿下仁德寬厚，聰慧好學，自幼便跟隨皇兄學習治國之道，如今更是將東宮事務處理得井井有條，何來難擔重任之說？那些大臣如此妄言，定是別有用心！”
朱元璋微微點頭，眼中閃過一絲欣慰，道︰“朕也知標兒賢能，可這背後之人如此興風作浪，若不查明處理，恐生大患吶。如今朝堂之上人心惶惶，若此事處理不當，恐會引發更大的動蕩。”
朱瀚沉思片刻，眼楮微微眯起，腦海中快速思索著應對之策，說道︰“皇兄，依臣弟之見，此事需從兩方面著手。
一方面，暗中調查這些聯名上書大臣的背後主使，看看究竟是何人在興風作浪，他們背後又有著怎樣的勢力支撐；
另一方面，也可借此機會讓太子殿下在朝堂上展現一番能力，堵住那些悠悠眾口，讓那些心懷不軌之人知道，太子殿下有能力擔當大任。”