三日後，東宮案前呈上一人之名。
戶部銓選司舊錄中，標注“避議調解”，已列邊冊之人︰蔣希遠。
此人曾為梁肅門生，因調戶籍一案得罪諸曹官，被連削兩級。自請外放未果後，隱居南城講舍。
而今，建德堂出文︰
“錄蔣希遠入東宮事局，任外典書記，專理交籍、佐案、文覆三事。”
朝中震動。
黃祁入王府密報，朱瀚卻只微笑︰“梁肅的棋，終究動了。”
“東宮這步，不是回人情，是接燙手。”
“但一旦接下，便將再無退路。”
黃祁不解︰“王爺為何讓殿下接下這等人？”
朱瀚語氣平靜︰“因為蔣希遠——是惟一能將‘貢籍折統’實制落地之人。”
“梁肅看得懂，但不敢用。”
“而朱標若敢用，哪怕被彈劾十次，陛下也只會再信他一次。”
果然，議政三日之內，言官三上奏章，言“東宮廣用舊爭之人”，有“違清議之嫌”。
朱元璋照例未言，只一日後親題一道聖旨︰
“凡貢籍折統，交東宮試理半年，責權同審，成敗共判。”
“試政而定職。”
朱標接旨當日，未有喜色，只在建德堂中將旨意緩緩卷起，沉聲道︰
“此為聖意托命——也是最後的守門檻。”
顧清萍在側輕聲︰“您已得陛下試信，何以憂色如此？”
朱標放下卷軸，眸光清明卻深沉︰“因為自今日起，我再不能錯。”
而與此同時，朝中尚書李伯鈞密會梁肅于舊宅。
“梁公，他真敢用蔣希遠。”
“此人已是舊案之人，若再起事，怕牽出舊系。”
梁肅緩緩搖頭，眼中並無怒意，反倒平靜︰“你以為我驚？”
“我不過是坐看這東宮，能不能翻過那座‘用人’的山。”
“我棄的人，他敢接。”
“我藏的線，他敢拉。”
“那他朱標，便已過了‘太子’的門檻。”
四月初，朱標啟用蔣希遠重整交籍法冊，刪冗錄、並庶列，擬《貢籍分統三綱》，一出即驚四部。
短短十日，便得九名官生附議、七位吏曹附注，連吏部右侍郎都親筆“可行”。
東宮初步執政之威，于此刻，真正樹立。
但就在此時，密報自南京送至王府︰“戶部右給事中裴復，以私卷之名，密訪南郊韓氏舊宅，疑為結黨再啟。”
朱瀚冷聲一笑，喚來黃祁︰“動靜還是來了。”
“你去傳顧遠堂，告訴他——那封舊《安民策》，是時候‘再寫一篇’了。”
黃祁一怔︰“王爺，是要讓顧家重入局？”
朱瀚緩緩抬頭︰“東宮要撐起這張‘實政’的大網，就不能只靠士人之書、議者之聲。”
“還得靠——門閥的投子。”
“顧家曾忌諱太子是新朝所立之主，如今若再動，那便是真投了心。”
五日後，《安民續略》呈于朱元璋御案之上，落款顧遠堂。
其中一章，名曰《政責並明議》。
末章一語，道破當世︰“政之正，不在新舊；用之可，不在寒顯。”
“但得一言成制，一人可行，朝野之勢——始歸一心。”
朱元璋看完，久久未語，良久之後，竟親批兩字︰“允之。”
建德堂內，朱標讀到此批，放下簡冊，靜默許久。
顧清萍輕聲道︰“顧家願動了。”
朱標卻搖頭︰“不是他們動了，是我……”
“已經沒有退路。”
“今日之後，不只是‘問政’，是‘執政’。”
“我將再不能只問對錯，而要決是非。”
顧清萍抬眸，望向他︰“那您怕嗎？”
朱標緩緩道︰“我不怕事，也不怕責。”
“我怕的，是我手中執筆時——再無人敢與我說一個‘不’字。”
她凝視他許久，輕聲一笑︰“您若真怕，便不會成這個局。”
“能駕東風者，不能懼浪。”
而此刻，王府書房之中，朱瀚負手立于卷架之前。
他目光沉靜如夜，黃祁輕聲問道︰“王爺，您布的這一局，終于成了東宮實權之根。”
朱瀚淡淡道︰“不，是東宮的第一道枷鎖。”
建德堂偏殿，檐下垂雨絲絲，似縷非縷。
朱標執筆未動，案前攤開的是蔣希遠遞交的《貢籍折統運行月簡》，其中數據繁復、細務密集，既有調移通冊，又有田糧盈虧。
他未立刻落筆，只緩緩說道︰“這一簡，若送至內閣，梁肅會如何斷？”
顧清萍立于側，聞言未答，反問︰“您是擔心梁肅掣肘？”
朱標搖頭︰“不。梁肅若真心掣我，不會任蔣希遠重起。”
“但他肯定還在等，等我會不會破例——動他的棋子。”
顧清萍垂目道︰“那您會動嗎？”
朱標落筆，在月簡旁加注六字︰“合並調統，緩議新制。”
“他若真坐得住，就不會因這六字起疑。”
他放下筆，站起身來，步向窗前，望著那片雨中的青石徑道。
“我已開始執政——但我還未擁有朝局。”
“朝局，不是做事，是掌局。”
“我若任事太深，群臣便退；我若掌勢太明，士人便避。”
“所以，我不能推人太快，也不能逼人太狠。”
顧清萍靜靜地听著，忽然輕聲道︰“那您若要掌局，就要有一處地方，讓朝中之人，自己來——下棋。”
朱標轉頭看她。
顧清萍凝視他片刻，終道︰“設東宮內議堂。”
“名為‘詢政閣’，不主政，不設權，但凡朝臣有議，不以奏本、不上陛前，皆可自陳東宮，由太子親听。”
“設席四人，太子為主，其余三席輪轉，議事不記官，但留‘議跡’。”
朱標低聲念著︰“不記官，只留議跡……”
“此法有奇。”
顧清萍緩緩點頭︰“可收士人，可穩群臣。若有人言東宮擅權，您只需一句︰‘我不設權，我只設問。’”
“此舉若成，朱標，您便真正成了‘听朝者’。”
朱標沉吟良久，終露一抹笑意︰“那便請賢妃，為我起這一堂之名。”
顧清萍思索片刻，緩聲道︰“堂外有朝，堂內有策，此處當為——‘外策堂’。”
朱標撫掌︰“好名！”
“傳令禮議館、文選司、翰林院，從今日起，擇文臣三人，每旬輪值。”
“東宮外策堂，設堂于太子前院，每三日議一政，不裁，不斷，只錄言。”
首日，僅來人七名，皆為翰林舊進士。
七人不論官階，但議政極深，有人問及貢籍虛擬數據，有人提及吏部任命重迭。
朱標不評，只問一句︰“你言此政不當，願否寫為‘外策錄’留于堂中？”
對方一驚，隨即答曰︰“願。”
第二日，十三人至堂，左侍郎、右諫大夫、都察院中使、給事中皆有前至。
其中一人沉聲問道︰“太子設此堂，若引百官言政，是否意圖控局？”
朱標坦然一笑︰“我設堂，不設責；你敢言，我便留；你若不來，權自歸我。”
那人愣住，隨即微躬︰“若如此，臣願言——吏部中員張逵，實不稱職。”
第三日，堂中人已至三十。
而“外策錄”初編，僅一卷，卻已傳于文淵閣，引內閣次輔梁肅親自讀畢，批于末頁︰
“此非問政，此乃試膽。”
“但此膽，朱標有。”
黃祁手持外策錄初冊進書房時，朱瀚正臨窗種梅。
朱瀚看完錄冊首段，淡淡問︰“蔣希遠未現身？”
黃祁點頭︰“太子並未讓他上策。”
“外策堂設下，蔣氏不過旁听一席。”
朱瀚一笑︰“那就對了。”
“蔣希遠該做事，不該出聲。”
“朱標明白他是棘手人，卻敢用，是信自己可控。”
“而梁肅既未阻，便是認了這一招。”
“這堂設下，是一把鉤。誰敢講，就鉤誰；鉤住了，就掛上梁頭曬干。”
而此時，東宮後庭，顧清萍正親自謄抄《外策錄》初卷，案邊落款處，她卻筆鋒一頓。
朱標走來，輕聲道︰“為何停筆？”
顧清萍望著那句“臣願言政，雖死無悔”，低聲答道︰“他們如今願言，是因您設下這局。”
“可若有一日，有人以此言反噬您——您如何接？”
朱標靜默半晌，輕聲道︰“那我便當堂受之。”
“我設堂，是試他們膽，也試我心。”
三日後，並州府傳報抵達南京，朱標調糧之舉已落實三鄉，縣中餓民接糧如雨，先起十人，轉日便至百家。
東宮衡倉所出糧批，朱標親筆書于糧車封面，一字未遮。
戶部尚書陶侃聞之，急入朝奏言︰“太子擅開儲倉，違制而動，恐啟他日諸府爭調之風。”
朱元璋坐于文淵閣中，翻閱《衡倉先議》，未答一言，只于案前輕撫印章良久。
程守義小心問道︰“陛下，是否降旨？”
朱元璋冷笑一聲，將《先議》輕放于案上︰“他說得好，‘此倉一動，責起東宮，若民不安，太子當罷。’”
“你讓陶侃也寫一篇，寫一篇他若今日是太子，會如何斷倉？”
程守義愕然︰“若他不寫呢？”
朱元璋沉聲道︰“那他便不配再議太子政事。”
而就在東宮忙于衡倉賑務時，王府卻于一夜之間燈火未熄。
朱瀚披衣立于書案前，黃祁低聲回報︰“陽曲一案之後，京中文士私傳‘太子行實政’，不但無謗，反添好評。”
“還有數人自送‘倉議之記’，請入建德堂。”
朱瀚緩緩點頭，眸光沉定︰“這才是關鍵。”
“朱標不是只要倉，他要的是‘政心’。”
黃祁不解︰“政心？”
“倉能救一地，但心能動一朝。”
朱瀚緩步行至案旁，取起一封自北而至的舊冊，淡聲道︰
“我早年听過一句話︰‘倉中之米，重于兵中之刃。’”
“朱標如今動的是倉，是法，是實——可他真想動的，是朝中那些人心未定的觀望者。”
“他要讓這些人知道︰他能動的，不只是書，不只是言，而是……政。”
建德堂內，《衡倉紀》初成，朱標批閱至末尾，卻忽听顧清萍道︰“蔣希遠上書，請設‘倉輔事官’，願赴陽曲實察。”
朱標眼中泛起光意︰“他肯自請？此人果然不甘久居。”
顧清萍輕聲︰“可他一行，便是落實太子人手入州郡。”
朱標嘆息︰“所以才要慎用。”
“倉事之後，我不能再輕動實政之舉。”
“接下來，若無第二筆，我這一場東風，只怕又成虛招。”
這時，吳瓊疾入，手中持一信冊，拱手道︰“啟稟殿下，右僉都御史丁叔元密報，西陵大集三縣連日傳出異聲，說‘皇儲動倉而民無感’，似有鄉官刻意掩事。”
朱標頓時神色一凜︰“三縣之地，系晉陝通衢，若有心遮掩，則賑倉成空。”
他目光如電︰“傳我旨意，建德堂設‘民言廊’，開門十日，凡西陵之民、士、舊卒，願來者皆听。”
顧清萍一驚︰“殿下……開民言，是極大之議。若流言趁勢而起，恐反傷您政基。”
朱標沉聲道︰“我願听，不是為政績，而是為真言。”
“若政不能察民之得失，只靠內報與封章，那我這東宮，便是坐在象牙塔上講空書。”
三日之後，建德堂“民言廊”初啟，京中震動。
首日，僅有兩人自言陽曲賑糧遲發，但未及傷民。
次日，有一書生持冊直言︰“賑倉可行，然若無常制，終難長策。”
朱標親听，回道︰“我動倉，不為試政，而為定章。”
“今日起，凡大明諸倉，各設‘賑起三階’，災之等第、倉之配數、官之听調，俱要立法。”
“東宮不治倉，但我可先起制章，由朝廷裁定。”
王府書房中，朱瀚讀及《衡倉紀》第五篇，緩緩道︰“他不只是開倉，他是在設‘倉政之律’。”
黃祁道︰“王爺，如今京中已傳‘太子實可承國政’之語。”
“甚至翰林院有年少進士自請入建德堂。”
朱瀚淡淡一笑︰“願靠近火光的人多了，說明他這爐子燒得還不壞。”
“但……爐中是火，也是灰。”
“我接下來的事，是讓他知︰一旦爐火燒旺，燻的——也不只是自己。”
翌日，朱元璋召見朱標。
皇帝端坐于御書房，神色平靜，將《衡倉紀》逐章批閱後，抬頭看著朱標良久。
“你動倉，我不責你。”
“你立章，我不阻你。”
“你開廊，我不止你。”