朱瀚笑而不答︰“殿下年長，眼光敏銳，總要練些人，今時今局，哪怕一縷風，若听得懂，也可避刀鋒。”
朱元璋瞥他一眼︰“你倒比本皇還會說。”
“臣弟不敢。”朱瀚拱手，“臣弟只想替殿下守這社稷江山，再給太子殿下掃清一層浮塵。”
“浮塵？”朱元璋冷笑，“可有一日，塵落宮闕、泥濺龍袍呢？”
朱瀚仍笑︰“所以不讓塵落。”
沉默。
半盞茶後，朱元璋低聲︰“你說……太子真能撐得住？”
朱瀚起身，神色鄭重︰“臣弟願以項上頭顱擔保。”
“你這話，若太子扶不起，怎生交待？”
“那便請皇兄割了臣弟的腦袋，親手。”
朱元璋望他片刻，終是笑出聲來︰“好好好，你倒還有這份膽氣……去吧，太子殿下那邊，該有人護著了。”
傍晚時分，朱標立于太極殿後的練武場邊，披風凌亂，眉頭緊蹙。
練場上，一眾親兵正在演練“回雲十三刀”，刀光如雪，陣形變幻間已隱現軍陣雛形。
“這是你教的？”朱標問。
“不是。”朱瀚自旁走出，負手而立，“是听風司中一人自幼為民間鏢師，祖傳武藝，改了些式子，倒也用得上。”
朱標轉身看他︰“你設這听風，真為我？”
“若非為你，我早去山中種梅去了。”
朱瀚道，“你是儲君，卻心思比旁人更重，遇事更緩，這不是壞事，但若旁人都比你快一丈，那便是命門。”
朱標低聲︰“我明白你的意。”
朱瀚看向場上練刀之人︰“衛柔查得掌鑰司內，有一人三月前擅調銅符，名喚王廷彥，正是中宮用事之人。”
朱標眉色微變︰“中宮？”
“是你母後舊人。”
朱標沉默許久︰“母後……她不該牽扯。”
朱瀚嘆了口氣，聲音沉靜︰“你終究太仁厚。可你要記住，這天下不是靠仁厚坐穩的。”
“你若真想保太後、保母族、保皇孫，必須比他們更狠。”
朱標一字一句道︰“我可以不狠，但我身邊的人，必須狠。”
朱瀚笑了︰“這才像話。”
入夜後，東宮密閣再度點起燈火。
虞文執卷而入，身後衛柔一言不發，立于門外。朱標披衣坐于燈下，接過密卷，神色微動。
“是今晚動手？”
虞文點頭︰“王廷彥將于子時至北苑偏門與人接應，密檔上稱其為‘桐令’。”
朱標目光冰冷︰“桐令……”
朱瀚走入殿中︰“原來，虞桐還是留了後手。”
朱標看向他︰“那就動手吧，今夜，見真章。”
朱瀚點頭︰“我來調人。”
子時，北苑偏門外一帶，隱隱有數人現身，皆著便衣，混于宮牆松影之間。
王廷彥身披常服，手執一枚封印錦盒，左右張望不定。
他低聲道︰“可是‘江五’？”
無人應答。
他再喚︰“桐令已至，再不應，便不交。”
忽地，一道黑影從牆上躍下，未語，直取他手中錦盒。
王廷彥驚叫一聲，卻被一股勁風扯入側旁草叢。
下一刻，十余道身影自黑夜沖出，將四周封死。
衛柔率先現身，冷喝一聲︰“王廷彥，私授宮中信物，勾連外黨，已犯重律！”
王廷彥尚欲抵賴，卻被朱瀚拎起衣襟，扔至燈前︰“你連‘桐令’都敢送，怎麼不敢認？”
王廷彥面如死灰，顫聲︰“是虞桐，他……他未死，他在京中，他要我協助重開‘鏡門’！”
“鏡門？”朱標現身，語氣冰冷，“他要開的是舊案之門，還是心門？”
王廷彥跪地失聲︰“殿下饒命——我不過是個小吏——一切都是命令……”
朱瀚道︰“你既無本事做大事，也別有膽謀東宮。”
他一揮手，衛柔帶人將其押下。
朱標站在偏門外，看著那枚所謂“桐令”，沉聲道︰“再下去，他真要翻了宮牆。”
朱瀚卻輕聲笑道︰“放心，不到最後一步，他不會來見你。”
“可我們……可以先一步見他。”
朱標看他，目光如劍︰“你有法子？”
“自然。”朱瀚轉身離開。
朱瀚立于案前，案上攤開的密報字跡未干，殿中燈火搖曳，映得他面容沉靜而鋒利。
衛柔剛回報完北苑之事，低聲道︰“王廷彥已押入听風司地牢，暫未有人索人。”
朱瀚不動聲色︰“會有人來，只是還在斟酌用哪張臉。”
“虞桐的‘鏡門’，我們可查得根底？”
“還不能動得太快。”朱瀚淡道，“他既敢把這口舊鐘重新敲響，就不怕人听見。但鐘聲越響，他的藏身之處，便越近了。”
這時，虞文步入密閣，神色凝重︰“殿下，東華門一帶今夜多了一層巡視，乃內廷自發所為，似是得了風聲。”
朱瀚抬眉，眼中閃過一抹寒意︰“他們急了。”
虞文低聲︰“要不要讓听風那邊擾一擾西苑？”
“不急，放一放。”朱瀚反倒笑了笑，“我們只盯東宮，不動外廷，看誰先坐不住。”
忽而殿門輕響，是朱標披衣而來，外披風氅，神情冷肅︰“叔父，我想見他。”
朱瀚不問是誰，直接道︰“不行。”
朱標停步︰“我必須知道他圖什麼。”
“你只需知他要什麼，而不是他為何要。”朱瀚語氣低沉，“若你現在見他，便是落了他的陣法，他擅謀人心，喜布局中局，你一開口，便難收場。”
朱標沉默良久︰“你也怕他？”
“我不怕，但我知，他怕的從不是我，而是你。”朱瀚語調一頓，“他怕你成長，怕你明白什麼叫帝王之道。”
朱標眼中似有火光閃過，卻終未言語。
夜更深了，禁軍交更之聲漸遠，密閣四周安靜得只剩風聲。
一日後，宮中傳旨，太子將于三日後巡視南苑，點選東宮新練親軍，並閱武校場，朱標雖未召群臣隨行，卻特別點名朱瀚同行。
消息傳出後，宮中上下雖無顯波，卻似暗流翻滾。
御馬監、掌鑰司、少府監三司同時加派人手，連內務府也緊急抽調干員協助南苑設防，表面是備太子安危，實則處處戒備如臨大敵。
朱瀚卻只是淡淡一笑，對衛柔吩咐一句︰“再調一百人，不入南苑，只藏于苑外林中，不見不動，听我令。”
“若無人入局呢？”
“我們自己下棋。”
三日後，南苑之行如期展開。
朱標身著玄青披風，腰懸佩劍，立于校場高台之上，神情冷峻，東宮新軍排陣于前，皆听風司所訓，動若游龍、刀鋒如電。
朱瀚則站在側後，一身素衣，不著王袍，雙手負後，眉目含笑。
閱兵至午時，朱標忽然沉聲開口︰“點‘雲步營’百人，即刻演示‘回雲十三式’，擂台比試，勝者入衛近身營。”
指令一出，全場一震。
旁觀內官低聲私語，這擂比演示，倒似設了局引人出手。
果不其然，第三場比試將盡，一人突越戰圈，持匕首襲向比武場上執裁的听風教頭，招招封喉。
衛柔當即翻身上前，電光火石間，斗了數招，將其一掌震飛。
匕首落地，柄中竟藏一縷紙卷。
朱瀚上前展開，神色微沉︰“果然來試水。”
朱標低聲問︰“是誰？”
“這人姓柯，乃是虞桐舊部，曾任欽天監小吏，三年前被流放隴州，竟悄然回京。”
朱瀚看向遠方，“這只是一縷暗線，他還藏著真正的棋子。”
當夜，南苑臨水殿，朱標披衣立于窗前，殿外池中水波粼粼。
“叔父，他下的這盤棋，是要逼我動手？”
“他要你在動手與不動之間，皆失局。”
朱瀚靠椅而坐，眼神微涼，“你動了，是東宮率先出擊，引火燒身；你若不動，是優柔寡斷，失了天命。”
朱標沉聲︰“那你會如何解？”
朱瀚輕笑︰“你不解，他便當你棄子；你若解，他就知你是執棋之人。”
“而我，只需替你清子。”
朱標回眸，眼中沉光如淵︰“若我不想再依靠旁人呢？”
朱瀚起身，身影高大︰“那便學會殺一子，震一局。”
兩人對視，良久，朱標輕聲道︰“叔父，今夜再動一次手吧。”
朱瀚微笑︰“你的第一道詔令，我听著。”
深夜，南苑外林，黑暗中密布人影。
朱瀚站在林前，身後是听風司一百精銳，皆黑衣蒙面，箭囊滿備。
“目標是誰？”衛柔低聲。
“林東側，假作狩獵之隊者，為虞桐舊部‘井營’，今晚要的是他們首領——馬隱。”
“若他不出？”
“他必出。”朱瀚目光幽深，“他若真忠于虞桐，便絕不會讓‘桐令’之事落于我手後還不做反應。”
話音未落，林中響起輕微步響。
“來了。”
衛柔一抬手，弓手張弓，百箭待發。
馬隱果如所料現身，身後跟隨四人，均著獵服，欲自林中繞行，卻在下一刻被暗處火光照亮。
朱瀚緩步走出︰“馬首領，別來無恙。”
馬隱臉色劇變︰“王爺怎在此？”
“你來見的人，不就是我嗎？”
朱瀚微笑，“你隨虞桐多年，想來比王廷彥更忠心，可惜你主子已棄你，你卻仍想守那死局。”
“我沒有——”
“你有。”朱瀚打斷他，“你還想借今夜狩獵之名，擄走南苑校尉二人，借此破我親軍選拔。”
馬隱沉聲道︰“你既已知，為何還讓我出林？”
“因為我想讓你知，東宮的刀，是亮的，不是藏的。”
宮牆深處，星光被雲層遮得七零八落
。偏門一役之後，東宮再度沉寂，仿佛風未起，雨未至。
但朱瀚知道，那位“未死之人”，已伸出第二只手。
夜深，東宮密閣深處，燭火搖曳。
朱瀚獨坐案前，面前是一張已經翻開多日的舊卷圖錄，圖上繪著宮城地下秘道與舊制暗格，最下角三筆朱墨圈著兩個字——“鏡門”。
“你想過沒有，”朱瀚低聲開口，話是對暗影中人說的，
“若這‘鏡門’真是虞桐當年一手布下，那麼他現在動用它，為的究竟是逃？還是……歸來？”
暗影中，衛柔緩緩現身，黑衣在燈光下仿佛化成一縷煙。
“屬下查過了，鏡門所在，並非東宮，而是……御花園下方。”
朱瀚手指頓住。
“御花園？”他眉頭一動，“不是藏經閣下，也不是尚膳房地窖？偏選一個尋常散步之地？”
“此地三十年前曾為禁苑一隅，原稱‘石隱台’，後因修建西苑御池被裁撤。如今看似無甚用處，卻剛好位于乾清宮與坤寧宮中軸線之北，隱秘非常。”
朱瀚緩緩倚回椅中，喃喃道︰“若是我藏身，選這里……倒是不會被人懷疑。”
他沉默片刻，忽道︰“帶我去。”
衛柔一愣︰“殿下現在？”
朱瀚起身，長袍一振，衣擺輕揚，“夜色正濃，最合潛行。”
御花園一隅，夜風過樹影，碎碎如細雨灑落。
朱瀚腳步輕盈，仿佛自幼便于夜行中生長。
他熟練地避過巡邏路線，輕松穿越苑牆水榭。衛柔領在前，二人一前一後，悄然繞至假山西北角。
“此地石縫藏著暗鎖，需以銅符觸動。”衛柔一邊說，一邊取出早已備好的半圓銅牌，插入石縫。
只听 噠一聲，假山一側的巨石竟緩緩滑開，露出一道幽暗石階，仿佛通往地底冥府。
朱瀚眸光一凝︰“你可探過？”
“未曾深入，擔心打草驚蛇。”
“你做得對。”朱瀚點頭，旋即一腳踏入那暗道。
地道中潮氣撲鼻，火折點燃，火光映得牆上暗紋斑駁如蛇蛻。
不多時，前方豁然開朗。是一處四面密封的石室，中央立著一座銅鏡，高丈有余，鏡面早被封塵所掩，幾不可視。
朱瀚緩緩靠近，指尖掠過鏡框，一股涼意沁入掌心。
“這就是‘鏡門’？”他低聲道。
衛柔點頭︰“是。”
朱瀚忽地一笑︰“虞桐，你倒是會藏……這鏡門後面，藏的怕不止是人吧？”
正當他抬手欲擦去鏡面塵埃，背後忽地一陣冷風襲來。
朱瀚身形未動，僅一側身，一枚短刃貼著耳側劃過。
“來了。”他語氣平淡如舊，下一刻反手一掌，正中那黑影胸口。