朱瀚放下手指，眸中泛起一抹狡黠，“你可還記得你那頭受封‘良駒’的赤紅馬？”
“赤焰？”朱標一怔，旋即點頭，“是，如何了？”
“昨日夜間已‘走失’。”朱瀚唇角揚起，
“你且在朝上奏，言赤焰夜奔入禁苑，擾驚御駕，需調三司入宮搜查。”
朱標驚訝︰“這般大動干戈……皇上會應允？”
“會。”朱瀚沉聲道，“只要我上奏，皇兄定允。”
三日後，朱瀚果然攜朱標一同上朝，跪于金階之下，言之鑿鑿。
朱元璋初聞震怒，繼而怒氣斂去，冷冷一聲︰“搜。”
于是三司入宮，錦衣衛、御馬監與刑部使者分三路而行，棲霞苑舊地也在搜查範圍之內。
當夜，朱瀚一襲夜行衣立于宮牆陰影之中。
沈昊潛入林後，悄聲言︰“動了。棲霞苑有人引火自焚，火未大，即被撲滅，卻燒出一地下密室，內藏甲冑、弓弩、密文百余。”
“人呢？”朱瀚問。
“走脫一人，似為照原。其余三人皆伏誅。”
朱瀚沉吟一瞬，忽而抬步︰“走，我親自去看看。”
棲霞苑舊址已然焦黑，地磚焦碎，密室之中一股血腥味猶未散盡。
朱瀚立于那張桌案前，桌上一卷殘存密文尚未焚盡，其上赫然書有“調弦”、“潢池”之字，似有意挑起內亂。
沈昊低聲問︰“這便是他們布局？”
“這不是布局，這是引。”朱瀚喃喃，“他們故意留此紙，為的是引我等誤判，以為照原是主謀……其實，他才是被棄的棋子。”
沈昊眼神驚悚︰“那真正的棋手是……”
朱瀚不語，拾起那卷密紙，翻看片刻，忽而沉聲︰“你立刻通知趙慎言，回宮封筆，叫他即刻南赴應天，查冊黃冊之外家奴，尤其是那種‘只入不出’的名籍。”
“王爺懷疑他們用了死戶？”沈昊倒吸一口冷氣。
“若是，他們藏匿于宮中之人，便不止照原一人。”
朱瀚冷冷一笑，“這宮啊，才剛開始熱鬧。”
又三日，朱標于弘文殿設席，宴請士子與書生為名，實則請朱瀚與數心腹赴會。
酒過三巡，眾人散去，朱標卻留朱瀚一人于殿後。
“皇叔，您喚我來，不只為照原一事吧？”
朱瀚負手踱步，片刻後回首看他︰“標兒，你知不知道，現在誰最怕你？”
朱標沉思許久，緩緩道︰“不是太子的人……便是將來皇上的人。”
朱瀚一笑︰“不錯。但真正怕你的人，不是那朝臣，也不是外戚，而是那些……什麼都不是，卻妄圖成為一切的人。”
“他們是誰？”
朱瀚將酒盞輕置于案，語氣淡然︰“就是那些藏在宮中，看你、听你、仿你的人。
他們每夜記錄你說的每一句話，每個腳步的落點，每次手中的筆劃。
他們要用一張‘偽太子’之皮，做他們自己的夢。”
朱標喉嚨微緊，片刻才道︰“皇叔，我怕……我怕我不是他們的對手。”
朱瀚輕笑，拍了拍他肩膀︰“所以你有我。”
“可您終會老去。”
朱瀚卻搖頭︰“我老不老不打緊，你會強，你會狠，你會笑得比我更無情。那時候，叔父願意看你將這天下踩在腳下，看著那些窺視的人，一個一個——”
他眸光銳利，低聲道︰“死在你腳邊。”
弘文殿外風起，簾動如浪，遠遠夜色之中，宮燈一盞盞燃起，照得整個皇城明亮如晝。
系統提示悄然響起︰
【簽到完成，獲得獎勵︰“九變兵書•斷章”】
他低聲笑了︰“好啊……又多一把刀。”
弘文殿外夜風漸起，燈火隱隱，如星子墜落人間。
朱瀚立于廊下，掌中翻看著那冊剛得的“九變兵書•斷章”，紙色微黃，字跡沉穩，顯見年歲久遠，卻每一筆都藏著殺機，似能從紙縫里飄出刀光。
他心念一動，系統界面悄然浮現︰
【“九變兵書•斷章”︰古戰法殘卷，記載九種變陣攻守之術，適配精兵精將，可在五十人內部隊中運用，令其戰力提升百分之五十，士氣翻倍。】
“系統，還真舍得。”朱瀚輕笑一聲，將兵書卷起收入袖中。
忽听背後傳來一聲輕響，他未回頭，語氣自若道︰“怎麼，舍不得我走？”
朱標從影柱處走出，微微搖頭︰“不是舍不得，只是——覺得今日之後，許多事都回不去了。”
朱瀚背手轉身，緩緩望他︰“從你第一天被立為太子起，就再也回不去了。”
朱標一怔，旋即低下頭去，輕聲問︰“皇叔，你可曾後悔？”
朱瀚望著夜空，良久道︰“我朱瀚啊，生得比你父皇晚，錯過了他橫掃天下的時日，錯過了征戰沙場、浴血疆場的歲月。如今再看這宮中江山，只剩下蠢動的利爪和冷眼的人心。”
他頓了一頓，轉身正對朱標︰“可我不後悔。因為我還有你。”
朱標鼻頭微酸，險些開口，忽听外頭急腳步聲傳來，內侍小太監撲跪在廊下，氣喘吁吁道︰
“太子殿下，吳國公徐達送來密報，請殿下即刻前往東苑私室相見！”
朱標皺眉︰“徐伯伯何時回京了？”
朱瀚眼神微動︰“東苑私室？那可是他少時居所，平日封鎖極嚴。他要見你，不選弘文殿，不進乾清宮，而偏偏約你私室——”
“怕是事關機密。”朱標沉聲。
朱瀚轉頭吩咐沈昊︰“你帶人提前去查，掃一遍東苑周圍，別讓人躡了蹤。”
沈昊抱拳︰“喏！”
東苑私室燈火微明，檐角垂燈，簾內香爐未熄，淡煙裊裊。
朱標入內，便見徐達負手而立，神情不似往日和氣，眉頭緊蹙，似壓著千鈞重擔。
“伯父。”朱標拱手行禮，“何事如此急切？”
徐達抬頭，目光沉重︰“殿下可知，這月初皇城外某莊中，突有一戶老僕暴斃？”
朱標略覺訝異︰“此等小事，何以驚動伯父？”
徐達冷笑一聲︰“那老僕曾是舊宮人，三十年前隨先帝出征北地後歸隱，名喚高全。三日前暴斃之際，口中竟念著‘舊令不可復，血債當歸骨’。”
朱標愕然︰“此話……怎講？”
“他死後，尸體未涼，竟被一批黑衣人強奪而走。所幸老臣早得風聲，派人暗中盯緊，搶回其一殘信。”
徐達取出錦匣，揭開，露出一張殘破帛書。
朱標凝視許久，終于辨出其中幾句︰“‘大鼎未定，嫡血不純’……‘內種交接，藏血于廟’……”
“這是什麼意思？”他眉頭擰得緊如鐵索。
朱瀚適時入內，目光一撇帛書，嘴角卻慢慢泛起一絲笑意︰“有趣了。”
徐達見他，略一頷首︰“王爺既在，不妨一同解讀。”
朱瀚拈起帛書，輕聲讀著殘文，旋即放下，幽幽道︰“這是在說，有人在質疑太子的血統。”
朱標猛然睜大眼︰“這不可能！”
“當然不可能。”朱瀚一笑，“可對某些人而言，只要能挑動風波，是真是假又有何妨？”
徐達嘆息︰“殿下，王爺，此事若傳出，朝堂必震。此風不能起，絕不能。”
朱標咬緊牙關︰“他們為何非要動我？我從未行差踏錯一步……”
“正因為你沒錯。”朱瀚冷冷打斷他，
“你若步步行差，他們反而安心。你若光明正大，反而逼得他們走火入魔。”
徐達沉聲問︰“王爺以為，幕後是誰？”
朱瀚搖頭︰“還不到時候。不過我倒想讓他知道，他的毒刺，扎錯了地方。”
朱標握拳，低聲問︰“皇叔，我們該怎麼做？”
朱瀚目光清冷︰“你回弘文殿，照常起居，靜候數日。此風將起時，我自替你折斷風頭。”
徐達拱手︰“老臣願助王爺。”
朱瀚道︰“不急，你留在東苑，我要你布下一局——請君入甕。”
數日之後，宮中果真起風，內廷暗中傳言“太子非嫡出”，雖無實據，卻如燎原之火，難以遏制。
弘文殿之中，朱標正襟危坐，不動如山。
朱瀚則如常閑庭信步，每日飲茶、賞畫，仿佛天下無事。
夜半時分，東苑忽現黑影，三人破瓦潛入，熟稔路徑，直入密庫，卻不知腳下一陣輕響，鎖閂機關瞬發。
“砰——！”
地磚翻覆，黑影墜入地牢，瞬時燈火大明，數十名錦衣衛現身，刀劍出鞘，鋒 森然。
為首者正是朱瀚，他立于高台，神情平靜︰“真不容易啊，竟然等到了你們來送死。”
那三人之中，一人冷笑︰“你以為抓住我們就能止謗？你們太子，終究不是嫡出……”
“啪！”朱瀚未等他說完，拂袖一道勁風打在他臉上，
“你未曾見先皇後出宮？你未曾見朱標滿月禮？你未曾見親征軍冊？口口聲聲‘非嫡’，你拿什麼證來亂我大明根本？”
“我們……”那人嘴唇顫抖，卻一句話說不出來。
朱瀚轉身，揮手道︰“統統帶走，斬首三日後，曝尸宮門。”
“喏！”
一片冷厲齊聲回應，肅殺之氣如刀山般橫亙。
日頭漸高，天色大明，金瓦琉璃在晨光下耀得人睜不開眼。
弘文殿內卻一片寧靜。朱標靜坐于書案前，凝視著幾封奏折，神色沉思。
朱瀚負手踱步而入，身著便袍，鬢發輕束，不似王爺，更像位閑散文士。
“殿下今日清晨便起，看來此心難安哪。”
“皇叔。”朱標抬頭，眼中似笑非笑，“您說得輕松，若非您設計引蛇出洞，我這太子之位，怕是真要被那幾張破紙給撼動。”
朱瀚呵呵一笑，坐于他對面，自袖中取出一顆青瓷小壺，自酌自飲，道︰“別將敵人看得太重，也別將自己看得太輕。人言如風，有風便隨，不如做風眼之中那不動的山。”
朱標苦笑︰“可若沒有皇叔這座山……”
朱瀚抬手止住他︰“不必感激，也無需念恩。我為你，是因我不願看朱氏山河毀于一群小丑之手。”
他微微靠近，壓低聲音︰“你記住，朱家江山，不怕狼虎，只怕犬鼠。”
朱標沉默片刻，緩緩點頭。
“不過……”朱瀚語鋒一轉，似笑非笑地看他，“你是不是覺得，有了這一番勝局，便可以歇口氣了？”
朱標微愣︰“還有後手？”
“當然。”朱瀚將酒壺放下，起身踱步到窗前，望著庭中春枝微吐的海棠花，“你以為，那些人只會靠傳言、靠流言蜚語？他們也會謀實事。”
“實事？”
“嗯。”朱瀚回頭，眸中精光如電，“比如——奪權。”
朱標站起身來︰“誰敢？”
朱瀚笑得意味深長︰“奪權，不一定明刀明槍。有時，只是宮外突起一個‘忠心耿耿’的能臣，行事凌厲，威望漸重，百姓稱頌，士族親近……你覺得，皇兄會怎麼看？”
朱標神色一凜︰“父皇忌功臣。”
“對。”朱瀚點頭，“他不信人，只信自己親手養大的虎。你，是他的虎。我，是半只。”
朱標苦笑一聲︰“可若這‘功臣’真做得好，對百姓有益呢？”
朱瀚轉身，眼神鋒利如刃︰“他若為民，為你出力，那便是賢臣；可他若挾功邀寵，外表忠直，實則暗通士族、布局親信，那便是亂臣。”
“你說的，是誰？”
朱瀚走至案前，從袖中緩緩取出一幅密繪圖卷，鋪開在朱標眼前。
圖上繪著一座府邸，庭院層迭，標記詳明，每處出入皆有紅筆圈記。旁注則寫著︰
“齊郡侯府——紀清遠。”
“紀清遠？”朱標面露驚訝，“他乃文臣，號稱‘廉直第一’，曾親撰大明律序，朝野贊譽，連父皇也多次召見褒獎。”
朱瀚不語，只冷笑。
朱標輕撫圖紙，良久道︰“皇叔，你是想——？”
“讓你親自去一趟。”朱瀚忽而將卷軸一收，“你要學會一事︰察人。看清他們說的每一句話，背後想的每一個意圖。紀清遠此人，是你太子生涯中的第一場‘棋盤會’。”
“棋盤會？”
“不錯。”朱瀚走到門口，站定，背影在日光中拉長，“對棋者不動聲色，暗藏殺機。你要看清他的棋，也要讓他看不透你的目。”
兩日後，朱標微服出宮，與數名隨侍官員一同造訪齊郡侯府。
紀清遠身著素袍，親自迎于府門外。
他年約四旬，面白無須，談吐儒雅，眼神沉靜，舉止有度。