隆慶六年,十一月初。
時隔兩個月,報喪鐘再次響起。
這一次是三聲。
“甄太妃沒了!”
正在翰林院上班的甦明哲,得到消息,立刻請假,朝著家中趕去。
等他來到榮禧堂,就見四王八公的人全都聚齊了。
東平郡王、南安郡王、西寧郡王,北靜郡王高坐。
鎮國府牛繼宗,理國府柳芳,齊國府陳瑞文,治國府馬尚,修國府侯孝康、繕國府石光珠,加上榮國府賈赦、寧國府賈珍敬陪末座。
甦明哲趕到時,場面格外寂靜,父親賈政則是眉頭緊皺,左手緊握扶手,右手手指不停地敲擊著桌面。
眾人看見甦明哲進門,頓時眼前一亮。
北靜郡王水溶率先哈哈一笑,打破了寧靜︰
“寶玉兄弟回來了!”
“給諸位王爺請安,給叔伯們請安,給父親請安!”
甦明哲恭恭敬敬作揖行禮,禮畢,這才面帶微笑道︰
“剛才在宮內听到甄太妃病逝的消息,急忙趕回來,倒沒想到,大家得到消息速度,竟然比我這個在宮中做事的人更靈通!”
听出了甦明哲話里調侃之意,水溶哈哈一笑,解釋道︰
“早晨的時候,甄太妃就被發現已經暴斃了,只是天子密令嚴守秘密,所以,才一直到剛才,才敲響了報喪鐘!”
治國府馬尚年齡小,和甦明哲同輩,如今才十八歲,沒那麼深的城府,見水溶和甦明哲還有說有笑,頓時急紅了眼︰
“你們能不能不要笑!”
“你們知不知道,這個月都死了多少人了?”
“他……他,他到底要干什麼?”
眾人都知道馬尚說的‘他’是誰,但是此刻听了,全都保持沉默。
唯有水溶膽子比較大,笑呵呵回道︰
“他能干什麼?當然是鏟除異己了!”
“北靜王說的沒錯。”
東平郡王輕蔑一笑,冷冷道︰
“連王子騰和甄太妃,都說暴斃就暴斃了。我們四王八公,滿城勛貴,全都成了他們家的盤中餐,板上肉……一個不如意,就宰了下鍋!當初還說什麼,與國同休……哼哼!”
“慎言,慎言!”
南安郡王老成持重,見大家情緒激憤、壓抑,不得不開口勸慰道︰
“正所謂,君要臣死,臣不得不死!父要子亡,子不得不亡!”
“那是天子,我們不能心懷怨懟!”
眾人听了這種勸解,只感覺心情更加郁悶。
當年大家都是提著腦袋一起造反,結果皇帝一家家當了皇帝,而四王八公卻要成為砧板上的魚肉,任人宰割!
這也太不公平了!
無奈之下,南安郡王看向甦明哲,問道︰
“世佷,你在宮中做事,可听到什麼消息?”
甦明哲神色猶豫了片刻,瞄了北靜郡王一眼,這才慢吞吞講道︰
“我在打听甄太妃過世消息時,無意間听人講起,好像大皇子在五天前,就已經把甄家二姑娘軟禁起來了,除此之外,還有不少人彈劾甄家,說甄家結黨營私、貪污舞弊、賣官蠰爵……不過這些奏折都被留中了。”
“污蔑,這都是污蔑!”
眾人臉色紛紛大變,不少人甚至拍案而起,各種髒話都 了出來。
北靜王水溶的臉色,更是直接變得鐵青。
甄家有三位嫡女。
大姑娘在前幾年,就嫁給水溶做了北靜王妃。
二姑娘是今年參加選秀,被天子指婚給大皇子誠王,做了誠王側妃。
三姑娘甄玉嬈剛到豆蔻年華,還沒出嫁。
甦明哲在五月份拜訪甄家時,甄家老太君還說要把這位玉嬈姑娘,許配給甦明哲呢。
如今,誠王提前幾天軟禁了甄家二姑娘,這就說明,當今天子早就準備對甄家出手了。
“難不成,他真要趕盡殺絕?”
四王八公都感覺一股冰涼之意,從腳底板直沖腦門,遍體涼透了。
“王子騰就不該回京!”
“若是他還在九邊領兵,根本就不會死,我們也就不用這麼擔驚受怕!”
“現在說這些,還有什麼用?”
“……”
看著四王八公情緒慢慢失控,吵作一團。
甦明哲雙眼微眯,把心底一絲雀躍掩蓋住︰
“隆慶天子,你就使勁地殺吧,等你殺得人心惶惶,殺得天下大亂,老子不費一兵一卒,就能輕而易舉篡位了!”
十一月份中旬。
江南終于傳來消息,昔日太上皇最得力的心腹大臣甄家,闔府上下數百人被押解進京,甄家家產被抄檢一空。
長安城內,勛貴之家,全都開始人心惶惶。
甦明哲則是開始加緊自己的‘篡位’計劃。
十二月初。
甄家男女老少被押解進京。
十二月底。
除夕前。
甄家七十六口男丁,被斬。
五百多名甄家婦孺,被流放邊關。
就在所有勛貴人心惶惶,千愁百結,艱難度日時。
隆慶天子忽然在開年朝會上宣布,諸位娘娘會在元宵節那天,駕臨各家省親別院。
這個好消息,稍微打散了一下勛貴們的擔憂。
似乎甄家的事,成為了一場意外。
轉過天。
甦明哲換了一身裝束,來到鳳姐姐處。
才進了後院,就見鳳姐姐正在和三個美人搓著麻將。
王熙鳳見到男人到來,嬌笑著打出一張二餅,然後調侃道︰
“瞧瞧,我就說吧,咱們二爺只要得了空閑,肯定會來探望你們的。”
那三個美人看到男人進屋,不敢像王熙鳳這般肆意不羈,全都站起來屈膝行禮問安︰
“玉嬈寶琳、雁萍)給二爺請安。”
“都是自家人,不用多禮。”
甦明哲笑嘻嘻,從平兒手里接過巧姐,就坐在鳳姐姐身邊,笑問道︰
“今天你們誰贏了?”
“當然還是寶琳這丫頭了!”
王熙鳳嘆了口氣道︰
“不愧是皇商出身,腦子就是轉得快,我們三個全是敗仗,就她一人獨贏。”
“鳳姐姐,我也就是今天運氣好些罷了。”
薛寶琳听到鳳姐揶揄自己,卻是有苦難言。
今天也不知道怎麼回事,她的運氣特別好,經常還沒打兩張牌,就開始听了。
又因為平兒、豐兒、紅玉、綠珠四個丫鬟,各自站在一人後面伺候著,她想放水都不成。
男人听到薛寶琳勝了,不由大笑一聲,把巧姐遞給一旁做女紅的瑞雪,然後抱起嬌羞的美人,就朝著里屋走去。
甄玉嬈和王雁萍羞紅臉,就要各回各屋,卻被王熙鳳攔住了。
“早就是一家人了,干嘛走啊,平兒你坐下,咱們繼續打牌!”
平兒笑吟吟坐在薛寶琳的位置上,陪著大家繼續搓麻。
甄玉嬈和王雁萍見狀,對視一眼後,只能暗嘆一聲,忍著羞澀,繼續打牌。
不多時。
里屋就傳出男人的贊美聲,和薛寶琳的求饒聲。
外屋眾女不知為何,听著里屋的聲音,漸漸感覺自己渾身開始發燙起來。
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