“迎——”
“蜀使陳方入渝！”
長陽西城，作為三軍幕僚的常勝，正沉默地立在黃昏中，听著城門附近的歡呼。
謹慎如跛人，為了幫助陳方安全入渝，甚至還造了勢，讓長陽一帶的百姓，都知道有大儒入城。若在此時，北渝殺了陳方，便算犯了眾怒。
這一場，約莫和當初大儒入蜀，有異曲同工之妙。
常勝眯著眼楮，抬頭往前，並未看向入城的陳方，而是看向更遠之處，那些望不到盡頭的山色。
跛人，你會用什麼條件，來說服那些老世家。
……
“蜀使入宮了？”在長陽謝府，還留在城里的郝連戰，听到這個情報，眉頭一時更皺。
早些時候，得知蜀使要來，他還讓謝昶鬧了一把。但不知為何，那位北渝王常小棠，輕而易舉就化解了老世家們的忤意。
“蜀使入渝，必然是和談了。”郝連戰咬著牙，只覺得心里十分不爽。為了入主中原，他特意千里迢迢趕來，親自入局。卻不曾想，北渝和西蜀兩個，似是早商量好了一樣，並沒給他任何機會。
“朝圖，你可有辦法。”
在旁的朝圖，冷不丁听到郝連戰的話，驀然臉色一抽，硬著頭皮開口。
“王……若事不可為，當早早離開長陽為妙，等日後再尋機會。畢竟再怎麼講，北渝和西蜀，總歸有一日要打起來的。”
“听你的意思，還要繼續拖著？”郝連戰冷笑。草原那邊，需要一個發泄的口子。入主中原，當是最好的機會。
朝圖急忙垂頭，不敢相看。
“若不然，我再刺殺一輪——”
“王，萬萬不可！北渝王如今警覺異常，不會有機會的。”
“我自然知道，只是說說。”郝連戰聲音沉冷。無法挑起北渝和西蜀的戰爭，甚至是說，北渝與西蜀，說不得已經發現了他的事情。
那一日的刺殺，終歸是有些打草驚蛇了。
郝連戰冷靜下來，整個人陷入思量。便在眼下的光景，他需要想出一個法子，來破壞北渝與西蜀的和談。
“謝昶呢？”
“正跟著諸多世家，一起入了宮。”
“蜀使呢？”
“已到黃昏，按照北渝使臣之禮，當明早才能求見。”
郝連戰听著，目光變得深邃。
……
西城門外，常勝坐在馬車里，臉龐堆上溫和。
在他的面前，赫然是蜀使陳方。
“常子由，我識得你。”陳方並無害怕，在打量了一番面前青年後，笑著開口。
“先生如何識得。”
“有一次，他去鯉州書院求書，還四處尋人，打听《清平錄》的下冊。知你有才，我那會還留意了許久。但後來發現，你這人實則是個書袋子，無書不歡的。可惜整個天下都想不到，有一日你常子由橫空出世，成為了北渝的三軍幕僚。”
“吾才學薄淺，北渝勝我之人，當有二三十數。”常勝沒有倨傲，謙遜地行了一禮。
“常子由，你不適合打仗。”
“陳先生，怎說。”“盡是拙計，不及我西蜀東方也。”
常勝依然沒有生氣，抬起了頭，眼神有些向往。
“我亦佩服東方兄。天下若無戰爭，我當真要入蜀請教一二。”
陳方听著有些無語。按著書文里的意思，面前的常勝，多少帶著一股子溫潤如玉翩公子的味道。
想要從這樣的人身上，討到任何便宜，可就大錯特錯了。
“常子由，你讓我坐上車駕，莫不是要送我入宮？又或者說，北渝是打算殺使了？”
“非也。”常勝起手，抓起茶壺幫著斟了一盞。
“不瞞先生，不管是今日，或是明日，乃至這數日時間，我家主公都無法見你。”
“這是為何？”
“要安撫一些人。西蜀最近的情報，你也該得知不少了。”常勝挽起袖角，將茶湯推了過去。
“所以……”
“所以，吾常勝，便在這馬車里，與你相商和談的事宜。”
“北渝王的意思？”
“正是。”
陳方沉默了會，“常子由，我入長陽，最主要的事情，你當知曉？”
“知曉，做一副姿態。”常勝垂下頭，看著茶湯。
“傳到外面的事情，都好說。但現在你我相談的，確是和談的真正內容。”
“怎言？”
常勝抬頭露笑，“明日起，我會通傳整個長陽，便說西蜀為了和談，割讓了鯉州三郡，另外，每年會獻上一百萬兩的歲銀。如此一來，我北渝的老世家們，便不會跳了。”
陳方眯眼，“日後傳出去，我西蜀豈非是失了臉面？”
“不一樣。”常勝搖頭，“待你回了大宛關，隨便尋個和談大勝的說法即可。如這種手段，東方兄是最擅長的。”
陳方呼了口氣，“常子由，你確有幾分本事。”
常勝再度拱手。
“剛才講的，不過是表露在外的東西，但接下來，你我相談的，當是真正的和談內容。若無猜錯，跛人已經有交代過，要與什麼樣的條件，使西蜀北渝暫時歇戰。”
“自然有，但我不說。”陳方一笑。
“猜出來了。”常勝嘆了口氣，“無非是釋放蔣嫻，以及一些被俘的北渝士卒。”
陳方臉色吃驚，“常子由，這你都猜得出來？”
“我很了解東方兄，便如他也了解我一般。”常勝淡淡開口。他甚至猜得出，釋放蔣嫻，乍看之下是水到渠成，但實際上，說不得還會帶著反間之計。
“常子由，你該明白一點。若我西蜀不願和談，在北面河州又有外族蠢蠢欲動，說不得到時候，北渝將腹背受擊。”
常勝的臉龐上，沒有絲毫變色，聲音也變得微微凌厲起來。
“陳先生，若是這樣一來，西蜀王便成了相助外族之人。若如此，他當初何必為了一番名頭，親自去拒北狄。我常勝再問，真讓外族入了中原，他敢做這個罪人嗎？”
“他不敢。”約莫是自問自答，常勝繼續開口，“天下布衣徐牧，若他為了坐上皇位，去借勢外族，那麼只能說——”
“我常子由眼瞎。”
“毒鶚軍師眼瞎。”
“我家主公北渝王眼瞎。”
“國士無雙的袁侯爺眼瞎。”
“那些抬起這位天下布衣的百姓，將士，幕僚，也都統統眼瞎。”
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