一天的來回，總算把糧食安全帶回了馬蹄湖。常四郎的話，卻依然縈繞在徐牧的心頭。
雍關城破，望州城破，現如今，輪到了河州。
河州過後，漠南鎮守無可守。接下來，便是二千里的奔襲，直至內城。到了這等時候，估摸著大紀的盛世夢，便該驚醒了。
堂堂一個皇朝，被異族逼到了這個份上，尚在醉生夢死，著實好笑。
“陳盛，今日起，去後山打泥，建幾口結實的窯爐。”
“東家要燒磚了？”
“要了，小心一些無錯。”
“東、東家！有人來了！”
這時，原本在小路巡哨的周遵，騎著快馬奔了回來。
“怎的？”
“上百人！”
徐牧驚了驚，只以為是官差查到了財寶箱的事情。
“哪兒的人？莫不是官差？”
周遵喘了口氣，“東家，哪兒是官家人，是附近村落的，原先老匪霸佔馬蹄湖，這些村人不敢住，便跑了。”
“這些村人听說我等殺了榜，這一會又跑了回來。”
徐牧松了口氣，“周遵，下次說話，別喘著氣來說。”
不僅是徐牧，旁邊的姜采薇和許多莊人，都難得臉色舒緩。這一輪入內城，天知道撞了多少禍事。
待徐牧抬起頭來，才發現在小路之前，已經擠滿了衣衫襤褸的人影。
婦孺老弱皆有，一個個盡是蠟黃發青的臉色。
想想都知道了，老匪盤踞，怕惹禍只能背井離鄉，四處流亡討命。
徐牧微微沉默，摸不清這些人的來意，若是來吃大戶的，為了莊人的安危，他不介意驅殺一輪。
“哪、哪位是東家？”
上百個人影當中，有位滿頭蒼發的老叟，拄著樹棍走了出來。
“有禮，我是馬蹄湖的東家。”徐牧踏步而出。
後邊的陳盛等人，不動聲色地按著武器。
不得不小心，見慣了望州的慘象，因為饑餓，多少百姓變成了瘋魔。
“東、東家，討頓吃的。”老叟哆嗦了好一下，便給徐牧叩頭。
“陳盛，扛十袋米糧出來。”徐牧沒有猶豫。
後頭的陳盛，急忙帶了幾人，拔了腿就往後跑，不多時，扛了十余袋的米糧，小心放在了莊子面前。
許多襤褸的村人見了，都禁不住面色漲紅。
“謝、謝過小東家。”老叟拜了三下，後頭不少村人也跟著跪下，同樣拜了三下。
徐牧心底發苦。
“列位回馬蹄湖，莫非是想養飽了肚子，重新建村？”
第一次來馬蹄湖，徐牧便看到了，這幫子的老匪殺了不少人，都敢拋尸在路上。想來村子里的境況，也應當是一片狼藉了。
“正、正是！說不得，以後還要和小東家做鄰。”
說實話，徐牧有心收留這幫村人，奈何人數太多，而且在其中，他不知道有沒有壞心眼的。