清晨，散去的雨水，已經化成了朝露，站在樹枝下輕輕一搖，便會瓢泊而下，砸得人渾身濕漉。
當然，這種蠢事的話，徐牧是不會做的。
“牧哥兒，我身子都濕了。”司虎幾步走近，甕聲甕氣地開口。
“換件衣服……等會跟我出莊子。”
酒屋已經搭建好。剩下的，便是造私酒了。
湯江城的糧食，常家鎮已經收了回去。再取的話，只能再去一趟。
這一輪，徐牧想親自去。
不管常四郎怎麼如何，明面上，兩人依然是實打實的生意往來。
待司虎換完衣服，套好了馬車，兩人才循著狹長的小路，往前方穩穩而去。
馬蹄湖太過偏僻，即便到官道的入口，也需要大半天的時間，一來一去，幾乎快兩日了。
司虎一手饅頭，一手勒著韁繩，車 轆滾得飛快，稍息之間，便去了一二里。
……
常家鎮的樓台上。
常四郎翹著腿，冷冷翻著一份飛書。
“又敗了。”
“破狄將軍？這名號，他是真的敢要。”
“北狄人越攏越多，這會兒，居然還想著以騎行之術，出城討敵。”
將信紙撕碎，常四郎抬起手，喂著旁邊的常威吃下。
“當初，沒有小東家，他哪里會有這一份擢升。我常小棠是佩服筒字營的赴死殉國，但這位，已經是把路走歪了吧。”
“少爺，若是那小東家真有本事，為何不去報國殺敵？”華服老人面露疑惑。
“不好說的。我覺得，小東家還在盤桓，或許會去，或許不會去。”
這句相當于廢話，但旁邊的華服老人並無任何不滿。
“小東家不管走哪條路，他心里想的，肯定是要帶著莊人活下去。”
“這偌大的世道，老虎吃人，豺狼吃人，連官家也吃人，大戶也跟著吃人。小東家要披荊斬棘的路，還長著呢。”
起了身，常四郎系好了袍子，隨即百無聊賴地四顧看去，待看到林路上駛來的馬車，臉龐之上，緩緩露出了笑容。
“常威，去迎一下。”
常威將信紙徹底咽入喉嚨，才咳了兩聲，便匆匆抬腿往樓下跑。
即便大雨散去，林路依然泥濘不堪。
馬車的 轆上，已經裹了厚厚的一層老泥，碾在常家鎮前的青石路，帶出一道長長的泥印。
“魚！魚！”
待司虎勒停老馬，徐牧方才下了車，走前幾步，有些靜默地抬起頭，看著面前高聳的常家鎮。
“小東家！”常威匆匆而出，“我家少爺說了，小東家這兩三日，定然會來取糧。”
“做的酒水生意，再耽擱幾日，莊人便要餓死了。”
“你家少爺呢？”
“少爺在鎮子里頭沏茶，等著小東家同飲。”
徐牧心底微微錯愕，但面上並無任何表情。三番兩次的，他和常四郎的那一份小友誼，估摸著快要揮霍光了。
剩下的，只是生意的瓜葛。
“司虎，跟著常威去取糧。”
理了理身上的袍子，徐牧才踩著腳步，往常家鎮里走去，剛到鎮子口，便看見常四郎翹著腿，哼著曲兒在沏茶。
徐牧擠上了笑容，抱拳幾步走近。
“常少爺，許久不見。”
“無需客氣，且坐下。”