李敢和另外兩個沒受傷的手下，輪流從密室里出來，爬到槐樹娘娘廟的後山上，去眺望遠處，豎起耳朵听著爆竹聲，看著縣衙方向的煙花。
北關鎮淪陷了，渤海郡也淪陷了，但除夕夜放花放炮，這些習俗，卻並沒有隨著北蠻人的入侵而消失。
雖然因為打仗，渤海郡幾乎家家戶戶都戴孝，按理說這個年，應該看不到什麼喜慶的氣氛……
但，放爆竹煙花，不只是慶祝新年，也有一層驅邪去穢、祈禱轉運的意思。
估計這些走不脫的大楚人，只好用放爆竹、放煙花之類的方式，來暗暗祈盼這些北蠻人早日被朝廷的大軍趕走吧！
雪花紛紛揚揚地，還在飄飄灑灑個不停。
落在臉上冷冰冰的，讓人臉頰刺痛，卻也讓人頭腦清醒。
李敢有些出神，直到一個手下踫了踫他的胳膊，他才回過神來，發現遠處似乎有既嘈雜又輕盈的馬蹄聲傳了過來。
李敢他們急急忙忙趕回了槐樹娘娘廟，再次順著槐樹娘娘塑像腳下的洞口，鑽到了地底下的密室里，輕車熟路地躲了起來。
他們藏得很成功。
不但沒有被蕭魯不花的追兵發現蹤跡，也完美地錯過了魏公公派出來的人手。
與被困在槐樹娘娘廟地底下，又冷又餓的李敢恰恰相反，蕭魯不花此時，正在與人推杯換盞，觥籌交錯。
身邊既有美人，又有美酒。
蕭魯不花正在被火燒過兩回、又重建了兩回的浣花樓里，陪著幾個北蠻人喝酒。
坐在主賓位子上的那個面帶傲色、斜著眼楮看人的，恰恰就是北蠻皇帝蕭離憂最為信任的心腹大將蕭思呂。
蕭魯不花滿臉諂媚，將蕭思呂夸了又夸，用詞之夸張，讓跟著蕭魯不花一起陪客的手下都有些臉紅耳熱。
蕭思呂表面上一副桀驁不馴的樣子，一直在話里話外地刁難蕭魯不花。
他知道蕭離憂和蕭魯不花兩人關系不睦。
在北蠻，這一點幾乎是公開的秘密。“皇帝蕭離憂和蕭魯不花倆人不對付”這點事兒，就沒有哪個貴族、或者朝臣，敢說自己不知道的。
即使他挺欣賞蕭魯不花的成就，也不能在人前流露出來這一點——畢竟他是蕭離憂的人，而且，誰知道蕭魯不花身邊和自己身邊，到底有沒有蕭離憂的人？
他蕭思呂跟那些吵吵嚷嚷的朝臣不同，蕭思呂幾乎沒有自己的部曲，他帶的這些手下，其實都是蕭離憂的人。
……
“普濟救援”的基地里，大家伙兒忙活完了最後一批需要在年前交貨的活計，正式放假了，一個個都很開心。
他們聚在一處包餃子，煮熟了按人頭給大家分，每個人都能吃到，每個人都能吃飽。
除夕夜的這頓餃子，不管是白面還是肉餡，費用都歸“普濟救援”出，既不用花銀子銅板，也不需要消耗積分。
吉祥縣的縣衙已經封印了。
楊縣令和王氏兩人，正在一起看王氏的哥哥給王氏的回信。
王家人說話一貫干脆利落，王氏的哥哥更是簡潔得離譜，說了好幾件大事，竟然只寫了不到半頁紙︰
“……父甚安……叛軍已平、大仇得報，吾妹調度糧草，居功甚偉！援手之恩，銘感五內……”
那信封鼓鼓囊塞的，信紙雖然只有一張，銀票倒是有厚厚一沓。
王氏撫掌笑道︰
“這下好了，我看還有誰敢來我們王家的地盤撒野！哥哥不但給了我們買糧食的銀子，還給了謝禮。怎麼樣？我們王家人大方吧？”
楊縣令把眼楮一瞪佯裝生氣︰“什麼你們王家人？你明明是我楊家人！不過，王家這財力委實豪橫……”
躲在書房後頭偷听的奶嬤嬤，此時听著楊縣令和王氏兩人有說有笑，間直要憋悶死了。
她是萬萬沒想到，來之前以為簡單得手到擒來的活計，竟然這樣難辦。
不就是給楊縣令送個妾麼？
就這麼點事兒，她卻拖了好幾個月，愣是沒捉到一絲機會！
她生生被王氏給困在了這後宅里，像是小蟲子被困在了蜜水里，不管你怎麼撲稜翅膀，根本就掙扎不出來！
難道，就這樣灰溜溜地回楊家去？不成！不成！倘若她敢這樣回去了，楊家的老太太不削死她算怪的！
哎呦喂，自己當時簡直是昏了頭了！
怎麼就能忘了，這王氏是個醋汁子擰出來的河東獅了！
……
夏稻花此時，正在夏老爺子和周氏跟前，跟平輩的兄弟姐妹們一起，給老兩口兒磕頭拜年。
老兩口兒看著滿滿一屋子的兒孫烏央烏央地跪了一地，笑容很飽滿，甚至有幾分夸張，痛痛快快地給了每個孩子一個紅包。
用紅紙包著的銅板。
男孩子給三十文，女孩子給十五文。
夏稻花也只得了十五文。
但是看看這一屋子的孩子，夏稻花抿了抿嘴笑了——對精打細算了大半輩子的老兩口兒來說，這筆開銷，也不算小了。
為了讓倩娘和小娥不感覺格格不入，為了讓周雲娘的幾個孩子都能把夏家當成自己家，老兩口兒是跟夏雪嬌和曲婆婆、周雲娘都提前說好了，讓他們一塊兒跟著磕頭拜年的。
就沖這一點，夏稻花都不會挑那紅包薄厚的禮。
把壓歲錢拿到手，孩子們歡呼雀躍，各自找地方藏錢去了。倒是四房的幾個孩子，拉著夏稻花，把自己的紅包都交給她一塊兒收著。
夏稻花也樂呵呵地幫著他們收起來。
孩子們都知道，這錢交到她手上，除了本人，誰來要也要不走，哪怕是姜氏或者周氏親自出馬都不成。
藏好了錢，大家伙兒就拿著小鞭出去放爆竹了。
吉祥縣這邊的富戶多，而且這些煙花爆竹雖然貴，但賣家做生意很靈活，不拘大小，哪怕你只買一個二踢腳，一串紅小鞭，人家也賣。
所以家家戶戶，都熱熱鬧鬧地響著爆竹聲，此起彼伏，連續不斷。
還有好多富戶家里，都放起了五顏六色的煙花。
吉祥縣的夜空，燦爛而又美麗。
夏稻花看著夜空，竟被那些煙花勾起了幾分鄉愁。
雖然她那個時空，為了保護環境，根本不讓在城市里放煙花爆竹……
但她依然有些忍不住懷念那個時空。
這份思念，讓她心情悵惘，甚至忍不住覺得，哪怕只能看到大型晚會的電子煙花，也是好的。
兩行清淚悄然滑過面頰。
夏大郎抱著阿柳，在院子外頭的十字路口偷偷燒了紙錢回來，恰恰看到了夏稻花悄悄落淚，又悄悄擦掉的那個瞬間。
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