一屋子人，除了周氏和夏老爺子之外，似乎沒一個敢相信自己的耳朵。
老太太這說的是認真的？
夏稻花也震驚了。
她知道周氏可能會信不過孫氏，但她萬萬沒想到，這事兒會跟自己有什麼關聯。
不過，周氏的話音還在空中飄著，她就有些可恥地心動了。
天知道這個機會有多難得！
離開故鄉，去別處走一走、看一看，對這個時空的小娘子來說，幾乎是不可能的。
官家千金，也許還能隨著父親的官職變動，走過一些不同的地方；
但普通莊戶人家的農家女，也許終其一生，都走不出自己出生的小村莊。
而離開出生地，其實也不見得是什麼好事兒。
離開，一般都只意味著三種情況︰
要麼是作為貨物，被拐子拐走了，或者被家長賣掉了；要麼是水旱災害，跟著家人一起逃荒；要麼，就只有出嫁了。
嫁人以後，倘若想要出門，倒是比未嫁的小娘子更方便些。
但頂多也只能從自己住的村莊，走到縣城去買個針頭線腦，賣個糧食蔬菜罷了。
至于說出門旅游什麼的，那簡直就是痴人說夢！
然而，眼前就擺著這麼一個金光閃閃的機會，夏稻花根本無法抗拒它的誘惑！
見夏稻花臉上的神色變幻莫測，一會兒震驚、一會兒狂喜、一會兒眉頭緊皺、一會兒躍躍欲試的，周氏笑了，姜氏卻急了︰
“娘，這事兒真不行啊！
且不說稻花才九歲，單說她前不久還撞破了頭，經常迷迷糊糊的，這事兒就不能交給她啊！再說她也不認字、也不會算賬，管賬這麼精細的活兒，哪兒能交給她呀？”
孫氏略有些得意地哼了一聲︰“哼，老四家的，算你識相！”
周氏卻微微一笑︰
“老二家的，這一趟去看顧二郎，只要你從頭到尾，事事都听稻花安排，那你們這趟去看二郎，我出十兩銀子。”
孫氏響亮地“咕嘟”咽了一口口水。
周氏繼續微笑︰“稻花若是不去，這十兩銀子，我便不出了。”
孫氏張大了嘴，迷茫了︰“啊？這是為啥呀？”她憤憤不平地扭頭瞥了一眼夏稻花︰“這小丫頭片子，到底哪里好？娘你要這樣埋汰我，抬舉她？”
姜氏急哭了，心頭騰地升起一股怒火，甚至壓過了對周氏積威的恐懼，有些口不擇言起來︰
“娘，稻花這孩子怎麼得罪你了？你要這樣害她？你是稻花的親奶奶啊，怎麼能這樣對她？我怕稻花這一去，就再也回不來了！嗚嗚嗚……”
孫氏不樂意了︰
“老四家的，你怎麼說話呢？
我不就是脾氣大了點兒，嘴巴碎了點兒麼？
你瞅瞅你那兩句話說滴！啥叫一去就再也回不來了呀？那稻花可是我親佷女！她跟我出去，我還能把她賣了咋地？
合著擱你心里頭，我就這麼壞？”
孫氏這一說，姜氏其實真有幾分擔心，擔心孫氏那個不著調的勁兒一上來，說不定就不管三七二十一，在外頭二上做主，把稻花賣了。
到時候，就算自己掐死她，也不趕趟了。
不過，這話卻是不是能擺在台面上，正大光明地說出來的。
姜氏一貫有些嘴拙，此時心里著急，也忍不住來了脾氣︰
“二嫂，合著你也知道你脾氣大，嘴巴碎啊？
那稻花跟你在一處，豈不是難免要天天受氣麼？我自己個兒的閨女，我都不舍得給她氣受！
我心疼她，不舍得她跟你出門遭罪，不舍得她受你的氣，又有什麼錯兒？”
孫氏輕佻地沖著姜氏翻了個大白眼︰
“老四家的，你不樂意讓稻花去也成。其實我還不樂意听那小丫頭咋咋呼呼呢！
反正，只要你替咱娘把那十兩銀子掏了就行。”
姜氏都氣笑了︰
“二嫂，你怎麼不講理呢？”
孫氏不以為然︰
“講理？銀子最講理！銀子就是最大的理！”
“你！”姜氏氣結，她就不該跟孫氏對嘴，只咬定了不讓稻花出門就完了唄。
“好了，別吵了！”
周氏恰到好處地出來滅火了︰
“你們倆都給我消停會兒！這事兒就這麼定了。
老二家的，咱們家已經分家了，這份銀錢本來就該你們二房出，你別擱那瞎咧咧，胡亂攀扯人家四房。
二郎的身子骨是大事兒。你到了那邊，萬事以二郎為重！
若是你敢從中克扣二郎的藥費或者伙食，或者伺候得不精心，怠慢了二郎，讓二郎留下什麼病根兒，你就收拾包袱回你們老孫家吧！
我老夏家池子淺，容不下你這大鱉在這作妖！
至于稻花麼，我出這十兩銀子，就是為了讓稻花去做監工的。
稻花怎麼去的，你就得怎麼給我帶回來。
你膽敢讓稻花少了一根頭發，我都讓老二休妻！”
周氏幾句話便一錘定音了，姜氏哭成了個淚人兒，孫氏也委屈得嚎啕起來。
周氏對姜氏有些不耐煩，但並沒深說，卻只沖著夏有田發作︰
“老四，管管你媳婦兒！”
至于孫氏的嚎啕，周氏卻笑呵呵地看著，只淡淡地說了一句︰
“你可勁兒鬧騰吧！反正你再鬧，我就扣錢。鬧騰半刻鐘，就扣一兩銀子。”
孫氏的嚎啕聲戛然而止。
周氏見她不鬧了，繼續語氣淡淡地說道︰
“你多耽擱一陣子，二郎就多受一陣子罪。你自己看著辦。稻花，你過來。”
夏稻花乖乖地走到周氏身前，周氏打開之前那個裝日用的錢匣子，拿出來半兩碎銀，外加五百文銅錢，當著大家伙兒的面數了一遍，裝進一個小包袱里，塞給了夏稻花︰
“好孩子，這里攏共是十兩銀子，你把這個收好了。
讓你娘給你收拾些路上用的鋪蓋，等你二伯娘那邊收拾好了，就準備出門吧。
你看在你二郎哥的面子上，別跟你二伯娘一般見識。
但該管的時候，你也得放手管住了她，萬萬不可礙于情面，耽擱了二郎的傷勢和病情。”
夏稻花再次感到有些不真實——家里那麼多人，老太太周氏怎麼就非得瞄上自己了？
周氏卻仿佛看出來了夏稻花的疑惑，抬手給她理了理頭發︰
“好孩子，自打上回去普濟堂，奶就知道你是個有主意的。
奶信得過你。
這事兒，原本奶打算親自去的。但家里人都不讓，便也只得辛苦你了。
你這歲數的確是小了點兒。但咱窮人的孩子早當家。
你既有這個本事，合該早些管起事情來。多些歷練摔打，倒也沒虧吃。”
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