大比中心的報名處門可羅雀，寥寥數人徘徊在附近，卻無人敢上前登記。
畢竟誰都不願去當將門天驕們的墊腳石。
"快看，又來個送死的！"
"嘖嘖，真是不知死活。"
"上屆大比，那些不知天高地厚的散修，六成都被廢了修為，那叫一個慘！"
"活該！就憑這些野路子也敢挑戰將門天驕？"
刺耳的議論聲此起彼伏，牧淵卻置若罔聞，利落地完成報名手續後，徑直返回將門駐地。
剛至門前，便見丁無鋒正與那只火焰大狗大眼瞪小眼。
見牧淵歸來，丁無鋒急忙上前行禮。
“師父，您這太魯莽了，您是東州代表，若放棄了將門的大比資格，采用普通大比，一旦未能取得好成績，豈不身敗名裂……”
說到這，丁無鋒頓了頓，壓低聲音道︰“師父，要不你隨我去見下我爹，看看他老人家能否出面，替你化解此事？”
牧淵坐下喝了口茶，安靜地問︰“若換做是你，今日之事，你會怎麼處理？”
丁無鋒沉默良久，終是苦笑道︰"大概......也會和師父一樣吧。"
"為何？"牧淵目光如炬。
丁無鋒挺直腰背，一字一頓道︰"士可殺，不可辱！"
“很不錯。”
牧淵頗為滿意的點點頭，旋即從身上取出一個小瓷瓶，遞給丁無鋒，淡道︰“你既要淬體，這里有一些我親手煉制的丹藥，可助你改善體質，拿回去好生服用修煉，一旦你淬體成功，我會傳授你一套鍛體法訣。”
丁無鋒欣喜若狂，急忙小心接過，隨後恭敬作揖︰“多謝師父。”
“我還沒說收你為徒。”
“是，師父。”
丁無鋒歡喜道。
旁邊的寧紅夜一聲長嘆。
她已經完全看不到半點希望了。
“對了，我觀西側苦龍之地，靈氣頗為有趣，你且帶我去一窺究竟。”
牧淵話鋒一轉道。
丁無鋒一怔，忙低聲說︰“師父，那地方，還是莫去為妙，不知多少能人因為好奇而擅入苦龍之地，卻都喪命其中，距今只一人走出過。”
“誰？”
“秦州第一英杰，永寂！”
丁無鋒似是想到什麼可怖的存在，臉上涌現出凝色，道︰“傳聞此人在三年前進入到苦龍之地，並從中得到一縷龍力，從而南北無敵手，一飛沖天，殺上英杰榜第一，恐怖如斯。”
“是嗎？”
牧淵思慮片刻，倏地起身︰“你現在帶我去看看。”
“師父……”
“你就帶他去吧。”寧紅夜冷哼一聲，道︰“這是頭倔牛，他下的決定，你以為你能勸住？”
“這……”
丁無鋒嘆了口氣，只能作罷。
“道友，我也去！我也去！”
火焰大狗興奮的連吠數聲。
“走吧。”
牧淵淡道。
三人一狗立即朝西側苦龍之地進發。
越是靠近，那股森冷的靈氣便愈發濃郁。
四周的靈氣愈發陰冷刺骨，連呼吸都凝出白霜。
丁無鋒與寧紅夜渾身都忍不住哆嗦起來。
哪怕是牧淵也不得不催動魂氣，庇護軀體，避免被凍傷。
"師...師父..."丁無鋒突然停住腳步，指著前方聲音發顫，"那就是入口..."
放眼望去，一片寸草不生的荒原中央，赫然裂開一道深不見底的巨大地洞。
森白寒氣如同實質般從洞口噴涌而出，在空氣中凝結成猙獰的龍形。
"現在回頭還來得及。"丁無鋒搓著凍僵的手指勸道。
牧淵恍若未聞，腳步未停地繼續向前。
丁無鋒一愣，立刻要跟上，卻被寧紅夜攔下。
“咱別去，若那小子有個什麼三長兩短，咱還能出手相救。”
“有道理。”
丁無鋒點點頭。
兩人正說話間，卻見那只火焰大狗抖了抖蓬松的尾巴，優哉游哉地跟在牧淵身後。
它每踏出一步，腳下就會綻開一朵赤色火蓮，將襲來的寒氣盡數驅散。
"寧導員，那狗..."丁無鋒瞪圓了眼楮。
"是開了靈智的異獸。"寧紅夜神色復雜︰"能在這等極寒中來去自如，至少也是聚魄境以上的火系靈獸。"
“不愧是師父，身邊的狗都這般厲害。”丁無鋒笑道。
寧紅夜柳眉緊蹙，總覺得這話怪怪的。
牧淵在洞口邊緣駐足，深邃的目光凝視著洞內翻涌的灰黑色靈氣。
那靈氣中夾雜著絲絲血色，宛如實質的怨念在空氣中扭曲蠕動。
這是強大生靈隕落後，不甘的神識所化的怨煞之力。
即便歷經歲月消磨，依舊令人心悸。
“果然是龍！”
就在這時，火焰大狗突然呢喃了一聲。
“哦？你辨別得了龍息？”
牧淵側首淡問。
“呵，真當本尊是路邊的野狗？”
火焰大狗輕笑說道︰“龍肉本尊都啃過幾口，豈會認錯？”
牧淵挑眉︰"那你說說，這是何種龍類？"
"雜而不純，戾氣太重..."大狗抽動鼻翼︰"八成是條沒化龍的蛟。"
"眼力不錯。"牧淵微微頷首。
"不錯？"大狗歪著頭打量牧淵，"你小子也懂龍息？"
牧淵沒有答話，單膝跪地，將掠魂珠輕輕置于洞口。
隨著他指尖魂力輕點，珠子頓時泛起幽光，竟如長鯨吸水般將周遭怨煞之氣盡數納入！
"呵，有意思。"大狗咧開嘴，露出森白獠牙︰"想用這破珠子裝龍怨修煉？可惜啊……這玩意兒撐不過三刻就得炸成齏粉，信不？"
牧淵沒說話，待取得這一縷怨煞靈氣後，握于手中，閉起雙目，微微吸納。
“道友，你瘋了？”
大狗看呆了，連忙狂吠︰“你才什麼修為？敢吸納這等怨煞靈氣？你不怕爆體而亡？”
然而牧淵置若罔聞，只默默運氣。
這股怨煞靈氣一入體內，便像是失控的怒龍般橫沖直撞，髒腑、大魂海皆被撼動，牧淵臉色驟然煞白，周身的氣息都凌亂了。
“媽的！你小子不要命，我還要命呢！”
火焰大狗徹底急了，它與牧淵簽訂了契約，牧淵一死，它也活不成。
情急之下，大狗一聲低吠，催動魂氣，便要朝牧淵撲去。
但就在這時。
“心若止水，魂似空山。靈台自照，一念超脫……”
一道輕盈的低語從牧淵的嘴里冒出。
這聲音宛如漣漪，以他為中心朝四周擴散。
頃刻間，牧淵周身凌亂的魂氣得以止息，暴亂的大魂海驟然平復，甚至連蒼白的臉也恢復了些許紅潤。
火焰大狗一怔。
“吸收了？”