洪熙元年五月二十九日，朱高熾病逝，在位不足十個月。
但這十個月，他讓明朝從領土擴張到注重百姓民生的重大轉變。短短九個多月，他改組內閣，授予他的某些心腹顧問顯貴的品位，以著名的翰林學士和干練的官員充實行政官署，來開始他組織新政府的工作。在他新任命的官員中，許多人在他在南京或順天攝政時已經為他效勞，有的人在他與朱棣有分歧時支持過他，為此受到了朱棣懲處。朱高熾自然特別感謝這些他的忠實粉絲，為了補償他們以前所受的屈辱，每個人被封為一品的高官，賞賜豐厚。
內閣不再是像以前明代統治者之下的不能負責的諮詢機構，大學士親自參加了決策。對朱高熾大力取消他父親朱棣的不得人心的計劃和在全帝國建立正規的文官政府的行動來說，這種集體領導是必不可少的。
他削汰冗官，選用賢臣，削汰冗官，任命楊榮、楊士奇、楊溥三人(史稱“三楊“)輔政。廢除了古代的宮刑，反對奢華，停止寶船下西洋，停止了皇家的采辦珠寶;處處以唐太宗為楷模，修明綱紀，愛民如子，他下令減免賦稅，對于受災的地區無償給以賑濟，開放一些山澤，供農民漁獵，對于流民一改往常的刑罰，采取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養生息，生產力得到了空前的發展，明朝進入了一個穩定、強盛的時期，也是史稱“仁宣之治“的開端。
朱高熾是一個開明的儒家君主，他像他模仿的古代聖王那樣，堅持簡樸、仁愛和誠摯的理想。他因大力鞏固帝國和糾正永樂時期的嚴酷和不得人心的經濟計劃而受到一致的贊譽。
而如今，他靜靜的躺著。
內官監搭設靈堂、布置宮闈，混堂司為仁宗帝潔身淨衣，巾帽局、針工局、內織染局為王侯公卿、各堂各部的官員準備著喪服。
把守宮門的三千營將士甲冑外穿了件白衫，便連手中的戟都裹上了一層白綾，待宮內一切布置完畢已是夜霧如紗，宮禁中處處高懸白紙裱糊的燈籠，整個宮中一片愁雲慘霧。
靈堂設在乾清宮正殿，殿內素幔白幃，香煙繚繞，十分莊重肅穆，中間高高拱奉著仁宗帝的牌位。
各部各堂的主事官員們淒淒惶惶地踏進乾清宮，便連許多甚少踏入宮門的公侯勛卿此時也都露面了。
以皇太子和皇後在前面，後面是後妃，再是大臣，哭得稀里嘩啦。
皇後張氏不過四十五歲，這幾年和丈夫不和，斗氣真看到丈夫逝去，她的心里不難受是不可能的。一是以後自己真的孤苦伶仃的一個人了，獨守宮中，太後的名稱加身，就只能安享晚年，這輩子，幾乎到了盡頭，有些萬念俱灰。
朱瞻基想起父皇的種種，開始看不起父皇，覺得他太慫，而後一步步教導自己，要重視親人，寬大為懷，讓自己學會了剛柔並濟。自己犯錯，父皇都想方設法保護自己，如今，父皇離開了，一切都成了過往，再也听不到父皇的教導，再也得不到父皇的愛護了。
不到一年的時間，皇爺爺走了，父皇也走了，影響他最重要的兩個人都走了，他二十六歲的年紀，義氣風發，連受打擊，也變得十分憔悴，眼楮也哭腫了，楊士奇上前勸慰道“請太子節哀，如今該舉行登基大典了。”
“請皇太子入殿成禮！”眾臣跪拜。
朱瞻基收了哭聲，沒有答應，面沉如水，就在大家面面相覷，不知道太子的心意的時候，只見太子擺了擺手。
眾大臣不解，太子咧嘴冷笑“得到密報，我的兩位叔叔已經做好準備，在山東起兵，準備來京城奪皇位呢。”
眾大臣大驚失色，隨即在靈堂起了不小的波動。
“大逆不道——”
“其心可誅——”
“蜉蝣憾大象，痴心妄想。”都是罵漢王的。
太子不動聲色，暗中打量大臣們的舉動，尋思那些是真正的忠臣。
楊士奇思索一下道“殿下，此事非同小可，殿下先即位，召集大臣，商量一下，調兵遣將，務必要阻擋漢王。”
朱瞻基輕蔑一笑“你們高看我叔叔了，他沒那個本事，不用大費周章，隨便派些兵馬，就能剿滅他。”
見太子如此自信，大家也吃了定心丸。
武安侯鄭亨上前道“臣祈一支精兵，替殿下掃平逆賊。”
太子贊賞道“孤知道你能打敗漢王，不過，孤打算親自去征討。”
眾臣目瞪口呆，皇帝親征？這也太兒戲了吧。漢王不過區區十萬兵馬，哪里用得著親征，而且，太子又沒打過仗，直接親征，有點閃失，這天下就易主了，但他們見太子語氣堅定，不容反駁，都不敢說話，只有蹇義擔心道“殿下一身身系天下安危，不可輕動。”
朱瞻基神情堅定，冷笑“孤若不出征，天下便以為孤怕了兩位叔叔，贏了又有什麼用，他們還是覺得孤是只沒長牙的老虎，孤的天下，不允許有人質疑，這事就這麼定了，鄭亨，你去召集兵馬十萬，朕明日就要出征。”
眾臣听到太子心意已決，一是對太子的雄才大略和遠見佩服，他有永樂皇帝的霸氣，有仁宗皇帝的寬仁，于國于民都是好事，不過，在這樣的主子手下做事，並不容易，特別是那些想混日子的官員，已經感受到了危機。
“殿下，明日——明日就出兵，會不會——會不會——”鄭亨猶豫。
楊溥也道“殿下，尚未即位，征討似乎名不正言不順。”
“孤行事不拘一格，即位是遲早的事，兵貴神速，咱們就要打他們一個措手不及，這樣能夠盡快平定叛亂，減少士卒傷亡，也能減輕戰亂對百姓的傷害。”
“殿下英明。”百官無不拜服。
谷掠</span> 天津衛，張輔的軍隊就駐扎在這里。邊境平定了，就沒他們武將什麼事了，除了打獵就是訓練，這大半年來，許多士卒都懶散了。
而且，仁宗皇帝更喜歡文官，他們大字不識的武將漸漸受到排擠，他們拿命在博，反而文官踩在他們頭上，自然憤憤不平。
朱桓說做就做，還真的寫了信給張輔，勸他歸順漢王，助他奪取地位。
收到信的張輔大吃一驚，忙令人把送信的人單獨關押起來，不走漏任何風聲，然後召集心腹副將，把信給他看。
副將看到信，也是吃驚不小。
“侯爺，漢王早有異心，如今陛下病危，陛下用人，都以文官為主，弟兄們都頗有怨言，再這樣下去，咱們就可以解甲歸田了，倒是漢王，行伍出身，會重視武將。”副官的意思，有些想歸順漢王。不過，他們還沒有得到朱高熾去世的消息。
張輔沉吟不語，良久才道“太子是先帝培養的繼承人，雄才大略，不遜先帝，漢王志大才疏，恐不是對手。而且，得到消息，趙王入主膠東，但沒有殺威寧侯。三千營也好，神機營也好，許多人敬重威寧侯，他不死，只要他登高一呼，一呼百應，漢王就兵敗如山倒了，咱們還是再觀察一下，如果威寧侯跟了漢王，如果他不從，咱們就順從朝廷。”
副將佩服，侯爺比他考慮的深多了“侯爺英明，可朝廷若知道咱們按兵不動。”
“將漢王派來的人嚴密關押，不許任何人靠近。另外，在派人去膠東探听威寧侯的消息。咱們見機行事。”
“侯爺，這樣腳踩兩只船，會不會被劃為叛賊——”
張輔冷笑“都是他們朱家在打天下，咱們跟哪邊，不都是一樣嗎？先帝靖難的時候，燕王一黨何曾不是叛賊，可後面呢？建文一黨，倒成了叛賊，誰贏，誰就是正統。若陛下不再了，太子的為人咱們還不太清楚，可就算他和陛下一樣，不看中武官，咱們起碼無性命之憂，若跟錯了主子，就是滅全族，所以咱們必須看清了再跟。”
“侯爺英明，屬下現在就去辦。”
膠東，朱高燧歷數了劉福十八條罪狀，在菜市口凌遲處死，百姓拍手稱快，一時趙王的呼聲達到頂點。
在大牢里的劉觀，被陳遠點撥了不對勁後，一直要求見趙王，可三天下來，任他聲嘶力竭，沒有任何人進來，趴在地上，一下子蒼老了二十歲，須發皆白，已經不成人型。
陳遠一直坐著，在盤算局勢怎麼變化。漢王是肯定要造反的，而且，漢王必敗，一個是漢王志大才疏，二是漢王手上沒什麼能人。
可自己被關在這里，得想辦法組織趙王。趙王這里是一支生力軍，趙王和漢王一起出兵，最後遭殃的一定是百姓。得想個辦法穩住趙王，趙王不參與，相信朱瞻基能很快拿下漢王，把這場叛亂的損失減輕到最低。
而且能保住趙王的榮華富貴，這是對朱棣和朱高熾的承諾，也是趙王的確待自己不薄，不忍心他成了叛賊被滿門抄斬。
“吃飯了。”突然聲音傳來，打斷了他思路，陳遠吃了一驚。
這幾天送吃的都沒有說話，士卒也是守在外面，牢里一直是他們三個人，突然听到其他人聲音，有些稀奇，而且，聲音怎麼那麼耳熟。
定楮一看，原來是二老婆，激動道“采若，你——”
耿采若罵道“叫你貪花好色，這下舒服了吧。”
陳遠訕笑，他還沒說話，劉觀在那邊斷斷續續的喊“我要見趙王，我要見趙王。”
耿采若蹙眉，詢問“他就是劉觀？”
劉觀聞言，來了精神，滕的站起來，兩手抓住欄桿“你是誰，我要見趙王，我要見趙王。”
耿采若對陷害夫君的人自然沒有好感，冷笑“趙王在菜市口凌遲你兒子，可沒功夫來見你。”
凌遲，這個字眼听到就讓人膽寒，劉觀腦海里是兒子慘叫的畫面“不可能，你騙我，我有漢王的證據，我幫他立下汗馬功勞，他答應讓我當首輔的。不可能，你肯定在騙我。”
“哼，不信算了，你那兒子，已經被大卸八塊了，百姓都陳贊漢王是天下英主呢。”
“不，啊——”其實，劉觀早就相信了，但這個結果，他真的不能接受，他喊得撕心裂肺。
“福兒，是爹害了你啊。”劉觀老淚縱橫，“報應啊，啊——”
陳遠冷眼看待，他不同情，咎由自取，可憐的人也有可恨之處。
“朱高煦，你不得好死——”劉觀破口大罵，然後發力，一頭撞在牆上，鮮血四濺。
驚動了外面的看守，他們立即進來，把混進來的耿采若嚇了一跳，再想怎麼逃避過去。
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