永樂二十二年八月十二日，一代雄主永樂大帝朱棣病逝于榆木川，帶著滿足和遺憾，帶著一身的榮耀和包含爭議，享年65歲。
朱棣在位期間改革機構，設貴州承宣布政使司，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的完整。多次派鄭和下西洋，加強了中外友好往來。同時還命人編修《永樂大典》，疏浚大運河。1421年遷都北京，對強化明朝統治起到了非常積極的作用。在位期間將由靖難之後的瘡痍局面發展至經濟繁榮、國力強盛的盛世，史稱“永樂盛世”。
太子朱高熾聞到噩耗，哭暈了三天，三天水米未進。最後在群臣的擁護下，朱高熾在太和殿登基，今年沿用先帝的年號永樂，明年改元洪熙。
洪熙皇帝讓楊士奇等人討論，楊士奇、楊榮、楊溥、金幼孜、夏元吉都是太子的班子，是朱棣給他留下的肱骨之臣，經過三天討論，給父親謚號體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝，廟號太宗，葬于長陵。
順天府匯集四方繁華，商賈雲集，若在平時，逾百萬的臣民百姓或公門當值、或開鋪經商、或走街串巷、或投親訪友，熱鬧非凡，但眼下卻略顯冷清，大街之上車馬匆匆，酒肆茶樓客人寥寥，到處懸掛的是白色的孝服。
永樂皇帝朱棣龍馭上賓了，整個京師頓時安靜下來，朱高熾按照皇爺爺朱元璋龍馭殯天時的禮制，令天下臣民只服孝三日，不超過皇爺爺的規模。但朱高熾是孝子，一面派人去榆木川接回父皇的龍體，自己則帶孝辦公，守孝三個月。
朱棣的去世，也意味著一個時代的結束，這個時代以朱棣奉天靖難，搶奪了佷子的皇位開始，他老爹朱元璋後期大殺功臣，導致朱元璋後期無可用之將，朱允𠿭b挪講槳芡耍 扉 庸 氖喬Т 倏椎拿 謨峭食跡 謖庵智榭魷攏 俗約旱娜ㄍ 持危 蚧魍飫辭致裕 沒 牡牧焱糧 油暾 抻覽執蟺洌 胙鏤幕 妓程旄 旌狹四媳繃降厥孔影儺罩 淶姆制紓 芍︰拖攣餮螅 鉲竺鞁 俳 牘 獾慕渙鰲 br />
經過元朝野蠻的毀滅，元朝是實行民族等級制度，對百姓剝削，特別是漢族，對中原漢族是一大摧殘，元朝只講武力，輕視文化，把很多良田圈為莊園和牧地，給予貴族，百姓流離失所，從封建社會一下子幾乎回到奴隸社會。後來，平民朱元璋反抗成功，建立大明，才結束了漢人被奴役的日子。朱棣則把中原王朝的威望再次推向頂峰，可以說朱棣幾乎再造了華夏，也正是有這份功績在，哪怕後世再怎麼抹黑，也無法否定朱棣的偉大。
陳遠一路從榆木川護送朱棣回京，心里感傷一代帝王的離去。
回到京城，舉行了隆重的葬禮，陳遠跟個木頭人一樣，跟著磕頭行禮，皇帝去世，要講究的禮節太多了，稍有不慎，就會被判大不敬。
到宮里待了三天，沒能真正和朱高熾單獨見見，倒是見到了已經是皇後的張氏，陳遠心里莫名一熱，張氏看也不看他，仿佛什麼也沒有發生。
一個多月來，陳遠幾乎沒有睡好一天覺，也沒有時間回去看看家人，只是私底下和岳父蹇義交流了幾句。終于一切結束，可以回去的時候，王振卻突然來找陳遠，高叫道“不好了，陛下昏倒了！”
陳遠擔心的情況終于還是發生了，朱高熾本來身體就很差，老爺子去世，為人至孝的朱高熾就因為悲傷過度而昏倒多次，事實上這段時間朱高熾每天都是茶飯不思，身體早就已經嚴重透支。
如此這樣，如何理政啊？
陳遠急忙跟著王振去看新皇帝，他肥胖的身材，黃袍都是特別定制的，面色蒼白，嘴唇在微微顫抖。
床前，楊士奇等大學士都在。
幸好朱高熾也只是昏迷了一會兒，很快就在御醫的救治下清醒過來，這讓所有人也都是松了口氣。
“你們都在啊？”朱高熾虛弱的說。
“陛下，您要保障龍體啊。”楊士奇摸眼淚道，他是真的擔心朱高熾的身體。
朱高熾搖搖頭“老毛病了。”
“舉國上下，還等著陛下安排，請陛下節哀，振作精神，天下幸甚，百姓幸甚。”夏元吉道。
朱高熾嘆了一下“朕自出生，皇考就在打仗中，這個大明江山，他吃盡了苦頭，背負了罵名，受盡了委屈，身為兒子，朕什麼都沒能幫上忙，每當想起，朕就忍不住傷心——”他說著說著，就留下了眼淚，小黃門急忙拿了手絹，替陛下擦拭。
在場的人無不動容，最後還是道“請陛下節哀。”朱高熾已經不理政事一個月，這是秋天，糧食稅收，新皇帝的皇陵修建，還有為朱棣殉葬妃子的安排，都沒有處理，大臣們忙得像熱鍋上的螞蟻。
“你們先出去吧。”朱高熾揮手。
眾大臣你看看我。我看看你，見朱高熾已經閉上眼楮，實在無奈，各種安排條呈，只能等陛下身體好點再說了。憂心忡忡，想著朱棣這個狠厲皇帝不在了，能夠和仁慈的太子大干一場，結果仁慈的主登基了，天天生病，啥事都辦不成。
陳遠跟著他們出去，卻听到朱高熾道“退之，你留下。”
眾大臣又是你看看我，我看看你，得，新皇帝也還是寵這個年輕人啊。
大臣們都出去後，王振也識趣的帶領小黃門出去，關上了門。
谷</span> “陛下，您要保重身體。”
朱高熾艱難的掙扎了一下，無法坐起來，陳遠也攙扶不動，就听他難過的道“你跟朕說說，父皇殯天時的詳細情形，父皇說了什麼？”
“是，陛下。”陳遠把驟雨那天晚上的詳細情形一一說了出來。
朱高熾凝神細听，當听到父皇殯天時四周沒有一點亮，十分淒涼時，更是止不住的悲傷，大哭，痛呼，“父皇，兒臣不孝，兒臣不孝啊。”
“陛下莫過于悲傷，陛下臨走的時候，神情很安詳的。”陳遠接著把朱棣召見朱高燧的事說出來。听到父親對自己兄弟三人的評價，自己仁慈，二弟暴戾，三弟排名靠後，朱高熾百感交集。他其實一直都知道自己不討父皇的喜歡，唯獨自己是長子，有大臣支持，最後才能順利即位。
“二弟、三弟表面怎麼樣？”
“陛下——”陳遠有些猶豫。
“實話實說。”
“陛下臨終托付，微臣勸說，趙王表示服從陛下的統治，沒了趙王支持，漢王日日在軍中練武，無所作為。”
朱高熾艱難的笑笑“朕這兩個弟弟，早就對朕不服，可憐父皇臨走還為朕打算了，退之，你的功勞，朕記在心里。”
“是陛下洪福，臣沒有功勞，臣有兩個奏呈，請陛下鑒納。”
陳遠一般是很少提出建議的，朱高熾神色凝重，詢問“你說吧。”
“其一，早立太子，太孫殿下原本就被先帝冊封，順理成章，當立為太子。”
朱高熾怔了一下，立即知道了陳遠建議的深遠性，雖然皇位斗爭自己是贏了，可兩位弟弟手上還有兵權。自己的身體很差，一旦發生什麼情況，無法及時處理，只有立了太子，太子才能名正言順號令群臣。
“準了，還有第二條呢。”
“第二，臣這幾日一直听到後宮哭泣，原來是陛下要讓先帝的妃子殉葬，臣以為不可，昔秦皇以陶俑殉葬，被千古贊揚，陛下——”原來從朱元璋開始，妃子殉葬制度又開始盛行。
朱元璋死時，殉葬的宮人有四十六個。明成祖朱棣死時，被殉葬的宮人也有三十多個。朝鮮《李朝實錄》中，曾記載了當時宮女給朱棣殉葬時的情形“等待殉葬的三十余名宮女吃完飯後，被引入一宮殿，淒慘的哭聲震動宮殿。宮女們依次被送上木床，太監們將宮女的頭頸按入絲帶的套圈內，然後抽去木床，宮女在慘烈的掙扎中停止了呼吸，一個個像伸著長長脖頸的雉雞一樣吊掛著。”當時朱棣的一個妃子韓氏死時，嘴里不斷呼喊著自己的乳母“娘，我去了!娘，我去了!”喊聲未絕，床已撤走。
朱高熾搖搖頭“妃子殉葬是皇爺爺留下的規矩，父皇一生受盡委屈，怎能不讓幾個人去陪陪他呢？”
“陛下治國，以仁為本，大明開國六十余年，百廢待興，還需在陛下手里發揚光大，孝義，行于禮，先帝是陛下的父親，則先帝的妃子是陛下的母親，陛下殉葬母親，何為孝義？活人殉葬實為違背人倫，請陛下三思。”
陳遠說完，朱高熾的臉色極其難看，不過沒有發作，細細想來，是有道理。
一刻鐘後，朱高熾才緩緩說道“卿說得有道理，然皇爺爺的規矩還不可廢，如此，自願殉葬的，給予家人冊封爵位，不願意殉葬的，就移居別宮吧。”那是皇帝妃子住的地方，現在新皇登基，她們就要挪位置了。
陳遠心中嘆了口氣，知道朱高熾已經下了很大的決心，采納了意見，無法完全廢除活人殉葬。因為封爵，好多人一輩子都做不到，給皇帝殉葬能封爵，家人享福，還會有人願意的，不過殉葬的不會多，要廢除殉葬，還得一步一步來。
說完了意見，陳遠就告退，剛剛出的門外，就踫到了太子妃——不，如今的皇後，這是他回京後第一次踫到，兩個人不由得心里一顫。
“參見皇後娘娘。”
張氏怔了怔，抬眼見里面朱高熾朝里睡著，忍不住對陳遠幽怨一瞥。那風華絕代，讓陳遠幾乎爬下，我的娘啊，都不要命了。
“三天後，通教寺。”她說的很低聲，但陳遠卻清清楚楚听見了。
在他愣神間，皇後淡淡道“免禮。”然後裊裊進殿去看皇上去了。
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