劉觀大學士府上，一個官員匆匆走進他的房間，行了禮，稟報道“大人，陳遠即將到山東，已經過了天津衛。”
劉觀正擰著眉頭思索著什麼，過了半晌，飄忽不定的眼神才縮回面前“陳遠，他走得到挺快啊。”
那官員叫唐盎，是禮部員外郎，歸楊士奇管，卻是劉觀這兩年網羅的一個心腹，又道“听說他跟押送王斌的小妾的錦衣衛踫上了，他還用自己的特權，讓錦衣衛好生照看那個小妾。”
劉觀撇撇嘴道“果然貪花好色，怎麼樣，他一路去還有其他動靜沒？”
唐盎回答道“目前沒有，他和陳循一人就帶了一個僕人，大人放心，就算他到了山東，也查不出什麼來。”
劉觀的眉頭又擰了起來“不要大意，陳遠這個煞星不好惹，你看與他作對的王賢，還有王斌，下場多慘。李響在山東，次次上報災情，但卻有大量的銀錢物資給漢王，這點貓膩，只要認真想想，都會出問題，立即派人讓他做好防備，不要讓陳遠查出問題來。”
“是，大人。”
“另外，馬上籌集糧食，山東的情形我們清楚，陳遠到了，必定會向朝廷請求賑災的！”
唐盎不解道“大人，我們為何這麼著急，等陳遠的信到了，咱們再慢慢籌集，誤了他的事，他至少也要問個辦事不力的罪名吧。”
“蠢貨。”劉觀瞟了唐盎一眼，罵道“陳遠去山東是陛下欽點的，陛下對山東的處境多少也知道一點，流民遍地，陳遠臨行前陛下就有交代，等陳遠的奏折到了，我們才行動，我們自己也吃不了兜著走。”
“是，大人教訓的是，依大人看？”
劉觀眯著眼楮，捻著胡須，“咱們是準備好看物資，可是運送去山東的時候，正值夏天，暴雨無法前行，道路被堵塞，這不是很正常的事嗎？”
“大人，官道一直維護，啊，你大人，您——”
劉觀冷笑“算你還夠機靈，不枉我栽培你，從江西一個小小的縣丞，提拔到朝中做官。”
唐盎趕緊躬身道“是，多謝大人的栽培！”
劉觀忽地坐直了身子，向他一招手“你來，本官令有一樁要事與你去做！”
唐盎急忙趨身靠近，只見劉觀對他附耳私語一番，唐盎不禁失聲道“什麼！煽動流民？”
他趕緊捂嘴，警覺地向外看看，壓低了嗓門道“大人，要是暴民暴亂起來，咱們山東根據地都沒了，那是漢王的根本，對漢王可不好交代啊。”
劉觀冷哼一聲道“瞧你那點兒出息！”他陰冷地一笑，說道“本官只是點明他們的出路罷了，白蓮教造反，百姓不是沒有被屠殺？朝廷仁慈，這點他們知道，所以只要有所提醒，他們就會對欽差動手，餓都要餓死了，還管他什麼欽差不欽差。這次陳遠去安撫，暴民殺了他，可不關我們什麼事。還有，就算他僥幸逃過一劫，辦事不力，也夠他受的！”
他又睨了唐盎一眼，把嘴一撇，冷聲道“當時陛下靖難，封了多少王公貴族，這些皇親國戚、公侯一品如今安在？陛下看重陳遠又如何，這次還不是差點殺了他，君叫臣死，臣不得不死。我和王家交情好，陳遠把王家弄得世人唾罵，我怎麼能不報這個仇，有他這個布衣在，咱們永無出頭之日，都是听那些賤商黔首的，咱們世襲貴族成了擺設。你不要害怕，听我吩咐，安心做事去！”
“是。”
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陳遠這次去山東，知道任務重大。山東經過漢王的幾年，白蓮教的動亂，雖然免除了賦稅，可是經常听到有百姓餓死，百姓又要聚集造反的傳言。
因此，朱棣派遣欽差巡視天下，把最重要的山東交給他。
陳遠有些難過，這欽差可不像電視上那樣，手握上方寶劍，上斬昏君，下斬佞臣。他和陳循，就帶了兩個僕人，一個是自己家的比較幾率的陶阿方，另外一個是陳循的老僕福元。
沒兵沒將，如果山東真的有貓膩，他們上下欺瞞，自己也沒有辦法。
晚上，他們就居住在一家驛站，他正在查看山東的一些消息，突然門開了。他以為是送晚飯的來了，頭也沒抬“東西就桌上吧。”
他端起茶水，喝了一口，繼續看消息。
從搜集的情報來看，山東現任布政使司叫李響，依舊是漢王的門人。漢王回京後，太子來過山東安撫民眾，但人員安插了部分，並不能全部安插進來。
離山東還有三百公里，但卻傳了幾處山東流民失所的消息。古代天災，平民百姓，過著人不如狗的生活。
“嗯？”他皺眉，怎麼還不走，他抬頭，差點呆住。
身子嬌嬌怯怯，柔宛如柳。臉蛋俊俏過人。膚光賽雪，晶亮的水眸似斂非斂。游移著躲避著他的目光，似乎是羞怯，又似乎是畏懼。
都是狗官，裝什麼正經，我的身子早就污濁不堪了，你想要，拿去就好，佟曼芝心里鄙夷，但想到楊三錄的威脅，到時候把他送給那些犯人，人盡可夫，可怖下場，又不寒而� br />
“大人，很晚了，奴婢來服侍你安歇。”她強做歡顏，將披肩滑落到香肩以下，露出雪白的肌膚。
陳遠咕咚的吞了一下口水，先是愕然“你，你怎麼來了？”
裝模作樣，佟曼芝暗恨，嫵媚笑道“大人一路辛勞，沒個女人服侍，你救了奴婢，奴婢來服侍大人。”
陳遠有大半年沒有那個方面的生活了，燭光美人，半露含羞。
陳遠突然燃起了欲火，前幾日和蹇怡璇有了肢體接觸，但蹇怡璇羞澀和保守，沒有成婚，當然不能成事。我們的陳大人只能最後靠冷水消火。
遇到這種情況，陳大人漸漸不可忍耐，眼前縱然只是個尋常女子，此刻在眼中怕也看成絕色佳人了，何況面前地美人兒楚楚可人，妖嬈嫵媚，如同藥媒，心中意志漸漸崩潰。
唉，自已坐擁嬌妻美妾，與原來那時代一比，早就墮落腐朽了，難道還要再加一條，連這種可憐的女人也要欺負？可是……心中明明在蠢蠢欲動，為什麼今天這麼想要女人，是被腐化墮落，還是太久了沒有那個的原因？
突然，一個念頭，這位少婦好美，以前是青樓出生，又被王斌肆意糟蹋，現在還是犯人，不過是個下賤女子，今日自己放過她，別人也不會放過她，說不定，到了瓊州，她還是一樣要過‘一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗’的生活，繼續做妓女，我又不必負什麼責任，明日離開，誰還記得誰呢？
不……不行……大老婆將要生產，采若去荊州還沒回來，怡璇還沒過門，我何德何能，已經得到幾位女子的垂青，怎麼做這種偷腥的事，這種事就象毒癮，沒有人制止、沒有人譴責，今日邁出這一步，我以後對于酒色豈不更加放縱？
陳遠厲聲道“把衣服穿好，姑娘，不必這樣。”
佟曼芝解衣服的手怔住，她明明看到了陳遠的心動，眼里露出的浴火，怎麼突然清明了。
陳遠取了厚的外套，給她披上“我救你，只是覺得你命苦，不應該走到今天這步田地，別無他意，你做好自己就行，不必如此。”
佟曼芝冷笑“大人，你就不必假惺惺了，我看到了你眼中的，你說得那麼高尚，我不需要你同情，來吧，你救我，不是一樣想要我的身體麼。”她又想要把衣服脫下。
陳遠將她的手摁住“上天給我們的出生，給我們的苦難，是我們無法選擇的。曾經，我是也最落魄的，家破人亡，我自己也死了——呵，不過，也許極度災難之後又會轉運吧，我活了過來，又有了今天，姑娘，你之前的日子，多半由不得你，以後，等刑期滿後，你可以安生下來，找個沒有人的地方去生活。至于去瓊州，你不用擔心，我會打好招呼，有我的幾分薄面，他們不敢把你怎麼樣。”
佟曼芝呆了，她從陳遠眼中看到的清明，看到他真誠的話，悲從中來，想起母親病死，父親把自己賣到青樓，後來又在王斌的蹂躪下，過著人狗不如、麻木不仁的生活，不禁伏案痛哭起來。
“尊嚴是自己爭取的，不是靠別人給的，無論再苦再難，連死都不怕，還怕活著嗎？”
陳遠任由她哭泣，嘆了一口氣，自顧坐下來，繼續看文件資料。
佟曼芝看他忙碌的樣子，心中百般滋味，突然冒出一個念頭若是以前，有個這麼好的男子對我，我縱然死了也心甘情願。她看著他，忽然痴了。
忽然又驚醒，暗罵自己，自己算什麼東西。
半個時辰過去了，她呆呆的坐著，就看他一直在忙碌，時而沉思，時而皺眉，時而又像想到了什麼。
她緩緩站起來，不知道自己心里什麼滋味，打算離開。
“你今晚還是不要離開這里。”
她聞言又是憤怒，果然還是要自己，不過是在裝模作樣久一點罷了，感覺有些解脫，這樣，把身子給他，自己也不算欠他了。
“楊三錄這個人，媚上欺下，如果他知道你沒有跟我，遠去瓊州，我不可能看著你，他還會起歹心，今晚就委屈你一晚，時間不早了，天氣寒冷，你快到床上去暖和一下吧。”
原來是這樣，佟曼芝又是羞愧，又是自責，錯怪了人家，還有些羞澀“你——你呢？”
“我沒事，我還要處理信件，要到半夜去了，用毯子裹著，在桌子上對付一晚。你快些歇下，事急從權，你不要想其它的。”
她心里突然有些幽怨我倒是想其它的，你肯嗎？
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