陳遠出了錦衣衛詔獄，就去見朱棣，為楊道和佟曼芝求情。
朱棣錯愕“他們可是要殺你，你能夠以德報怨？”
“陛下，臣一介草民，何德何能，楊道雖該死，其父對臣有恩，恩恩怨怨，臣也說不清，臣請陛下看在楊學士的面上，饒恕楊道的死罪。”
朱棣嘆了一口氣“這些日子，委屈你了啊。”
“雷霆雨露，都是君恩，為皇上辦事，臣不委屈。”
朱棣愧疚的點了點頭，道“既然你求情，也罷，就饒恕他們吧。不過，他們死罪可免，活罪難逃。楊道罰到皇陵做差三年，至于佟曼芝，流三千里，發配瓊州，居役三年，附籍當地。”
“臣謝陛下。”
“快起來吧，馬上就要到山東當差了，替朕好好巡視山東。不說公務了，來，西域剛上供了一些點心，走，陪朕嘗嘗去。”
“多謝陛下。”
陳遠對這“流三千里，居役三年，附籍當地”是什麼概念搞不懂。等他離開皇宮的時候，問了王振，王振解釋了半天，陳遠才明白，中國封建社會主要刑罰體系分為笞、杖、徒、流、死五種，其中的流刑是僅次于死刑的一種刑罰，是流放邊塞或者煙瘴荒蕪之地服苦役。
瓊州，到現代是過冬的聖地，在明朝初年，就是瘟疫流行的地方。
中國古代故土觀念很強，背井離鄉是非常令人痛苦的事情，流刑主要就是讓犯人承受這種痛苦，同時，還附加到流放地服苦役，吃不飽，穿不暖，還要受到差役的毒打。不過，期限要比現在的有期徒刑和無期徒刑要短得多。
這五刑中的徒不是象現在的有期徒刑那樣剝奪自由，關在監獄里，而只是在一定範圍內（苦役地）限制人身自由，然後強迫進行勞動。流是在此基礎上增加了一個將犯人流放到數千里之外的處罰。
這“居役三年，附籍當地”意思就是，在流放地服苦役的期限是三年，期滿之後，就恢復自由，不過，戶口就落在當地了。
雖然在明朝流刑和徒刑一般可以用納贖來免刑，不過，佟曼芝一個罪犯，沒有家人，沒有背景，不可能誰去贖她。所以，是死罪雖免，卻活罪難逃。
陳遠公務在身，在順天停留了三天，期間去蹇府拜訪了一下，蹇義見準女婿同意了他的求情，也就樂得睜一只眼閉一只眼。
兩人卿卿我我一陣，陳遠念念不舍的離開。現在董明燕還有兩個月就要生產了，不適宜成婚，與蹇怡璇的婚禮自然往後拖。
五月的天氣說變就變，當天早上，又開始下大雨來，路面泥濘不堪。
中午，雨停歇過後，陳遠帶上戶部員外郎陳循，往山東走。陳循是朱棣給他派的副手。
“下官陳循，見過大人。”陳循品級沒有陳遠高，又是副手，對陳遠有幾分諂媚。
陳遠笑笑，和藹的打招呼。
陳循見上司沒有架子，熱情道“大人姓陳，下官也姓陳，五百年前，興許咱們是一家呢。”
陳遠是和氣的人，也笑著和他說起了族譜。
陳循興奮道“這麼說來，咱們是同輩，我年長你五歲，就托大一聲，叫你退之了。”
“德遵兄長。”
“好好，退之，我是初次當欽差，心里緊張得很，退之，你比我穩重，有什麼事，全看你了。”
兩人說著，已離開順天兩百里了。
路上，他們看到數名身著飛魚服，腰挎繡春刀的錦衣衛趕著犯人，凶神惡煞，行人看到都是遠遠地繞開了走。
陳遠也不同情這些犯人，惡人自有惡人磨。
正打算往前走，卻突然有個犯人摔倒在地，立馬招到錦衣衛的怒罵和毒打。
陳遠眼尖，發現那人居然是佟曼芝。
她以前出身青樓，後來又在王斌家里，由于容貌出眾，在達官貴人面前周旋，沒有做個體力活，這次流放也是要了半條命。
陳遠搖搖頭，怎麼在這里見到她，以她這樣的弱女子，怎麼可能到得了瓊州，到地上就埋骨他鄉了。
送佛送到西，罷了，他叫住陳循，一起打馬過去。
佟曼芝手上和腳下戴著重重的鐵鏈，頭發蓬亂，臉上污垢不堪。雖然是五月，下了雨還是有些涼，她穿得十分的單薄，凍得簌簌發抖，目光呆滯地看著地面，任由獄卒大罵。
“住手。”陳循大喝，他知道陳遠動了惻隱之心。
“喲 ，錦衣衛的事你也敢管，你是何人？”
他們對陳循並不買賬，神情倨傲。
陳循大怒“我乃戶部員外郎陳循，你們好大的膽子，虐待區區一個弱女子，她雖是犯人，亦受了國法制裁，豈能你們私自動刑？”
“喲，戶部員外郎，好大的官威啊。”
“你——”陳循氣得差點一口氣吸不上來。
“是嗎？我記得袁大人剛上任的時候，三令五申，不可隨意妄為，敗壞錦衣衛的名聲，怎麼，你們沒有听到？”
剛才幾個還在囂張的錦衣衛，心中一咯 ，頭兒一巴掌把剛才說話的打得後退兩步“混賬，怎麼說話的。”
他捂著火辣臉龐很委屈，心道頭兒，剛才不是你罵的最凶麼，還想著到了半路，怎麼收服這個風騷的女人呢。
頭兒弓著身子諂媚道“原來是陳大人，小的們有眼無珠，該死，該死。”
“你認得我？”
“當然，陳大人鼎鼎大名，又跟我們指揮使袁大人相交甚好，小的有幸見過大人一面，因此認得。”
神有神路，鬼有鬼道，陳遠並不想去跟他們這些小鬼計較，道“你認得我就好，這個女人，你們——不必太為難他。”
頭兒叫楊三錄，听到陳遠這麼說，心里跟明鏡似的的，自作聰明以為陳遠看上了這個女子，心下覺得可惜，但是身份天差地別，他可不敢跟陳遠爭，遺憾了嘆了嘆。
立即讓人扶起來佟曼芝，不再為難。
陳遠點點頭，不再多說，打馬離開。
佟曼芝慢慢抬起呆滯的目光，看向陳遠，沒有說話。
絕望之中，本以為死定了，卻意外地被陳遠放過，好比即將溺斃之人，亂舞的手踫到了一根大木頭。但是，她不想抓這根木頭。
她已經經歷了太多的生死磨難和被人利用的困苦，對生死已經麻木。
陳遠去山東，倒不是很急，就特意走得慢了些，楊三錄帶著十多個發配瓊州的犯人，不緊不慢的跟在後邊。
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兩天後的晚上，楊三錄叫手下把佟曼芝去了枷鎖，帶到了一間房里，洗漱了，換了衣服。薄棉緊身小襖，外罩比甲，腰內束了一條淡紅色絛兒，下穿月白底衣，淡妝麗雅，膚色粉膩，眉黛微顰，眼波斜溜，分外姣楚。
楊三錄看得眼楮都直了，矮墩墩地象個肉球，皮笑肉不笑地道“美，真美，唉，難怪迷倒了好多大臣，連陳大人都為你心動。”
佟曼芝身子有些發抖，果然是這樣，這些狗官，誰願意救自己，還不是貪念自己的身子。
“別一副貞潔烈女的樣子，誰不知道你的以前，今晚好好伺候陳大人，或許你還有條活路，敢三心二意，哼，我讓你到不了瓊州。”
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