首輔周延儒跪下說“請陛下息怒。按律，敵兵不薄城……”
崇禎截斷說“連陷七親藩，不甚于敵兵薄城？先生勿言！”
三法司大臣們叩頭退出，重新會議。雖然他們知皇上決心要殺陳新甲，但是他們仍希望皇上有回心轉意時侯，于是定為“斬監候”，呈報皇上欽批。崇禎提起朱筆，批了“立決”二字。京師臣民聞知此事，又一次輿論嘩然，但沒有人敢將真正的輿論傳進宮中。
十一月十六日，天氣陰沉。因為田妃病危，一清早就從英華殿傳出來為田妃誦經祈攘時敲的木魚和鐘、磐聲，傳入乾清宮。崇禎心重如鉛，照例五更拜天，然後上朝，下朝。這天上午，他接到從全國各地來的許多緊急文書，其中有左良玉從武昌來的一封密奏。他昨夜睡眠很少，實在困倦，頹然靠在龍椅上，命王承恩跪在面前，先將左良玉的密疏讀給他听。
左良玉在疏中先寫了十五年來“剿賊”常常挫敗的原因，接著分析了中原的目前形勢。他認為全河南省已失陷，河南已不可救，陝西被孤立在中原以西，與朝廷失去直接聯系，也不可救。他說，目前的中原已經不再是天下腹心，而是一片“糜破之區”；救潼關固然要緊，但是救皇上的整個社稷尤其要緊。他大膽建議舍棄河南和陝西，命保定巡撫楊進和山東巡撫王永吉防守黃河，使“賊”不得過河往北；命鳳陽巡撫馬士英和淮徐巡撫史可法擋住賊不能往南。他本人固守南昌，以斷“流賊”奔竄之路。中原赤地千里，人煙斷絕，莫說“賊”聲稱有百萬之眾，就拿有五十萬人和十萬騾馬說，將沒法活下去。還說李自成已經甦醒，流賊高層可能內斗，我方當利用機會從中離間，“賊”必內里生變，不攻自潰。為今之計，只能如此……
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