範青微笑道“牛先生請起，賜座！”
一名太監搬過來一張椅子，放到牛金星旁邊。牛金星受寵若驚，叩拜了三次才起來，只搭了一個椅子邊坐下。
範青緩緩笑道“牛先生此舉雖非大義滅親，也算大義滅友，真是難得了！”他的語氣中帶有調侃和譏諷的意味。
牛金星卻趕快站起來，媚笑道“順王是天下明主，眾望所歸，天下之人如百川歸海一般紛紛歸順。屬下仰慕光輝，不敢讓順王殿下受到一絲一毫的傷害，听到宋獻策、李自成等人圖謀不軌的舉動，屬下義憤填膺，怒不可遏。但屬下以為不宜當面指斥，最好等待他們罪行敗露，一網打盡。所以只是提醒順王殿下小心，別讓李自成傷害了你的千金貴體。”
範青笑了笑道“李自成當年也是闖王，是光明磊落的英雄好漢，他不至于如此吧！”
牛金星連忙道“李自成何德何能，敢自居英雄好漢，他不過是欺世盜名，無德無能的廢人罷了。與順王相比，簡直是螢火之光與日月之明，不可同日而語。他卑賤的地位更不能與順王陛下相比較，千百個李自成也抵不上順王陛下的一絲一毫，所以，請順王陛下千萬保重身體，不能受到卑賤之人的傷害。”
範青微微點頭，道“牛先生此舉甚得我心，請你回去繼續監視宋獻策和李自成，他們如若有什麼異動，再來稟告于我。將來，我定不會忘記先生的功勞，為先生在六部或者內閣當中尋一個職位。”
牛金星連忙道“屬下豈敢談什麼功勞，只要順王陛下安然無恙，就是屬下最大的福分，那怕以後跟著順王陛下做一名小小的文書，只要每天能看見順王，听幾句順王的教誨，屬下就心滿意足了。”
範青差點笑出聲來，想問他，既然這麼想看他，不如也淨身，進宮做太監算了。不過他沒有說出口，他對牛金星的滿口諛辭，十分受用。範青身邊多是耿直的將軍或比較正義的謀士，真沒有一個能隨時拍馬屁的小人。今天，牛金星前來首告，自己每說一句，都能引來他的一大篇諛辭，讓他心中十分受用，心想“難怪當初李自成喜歡他，這種厚顏無恥之人，也有他的用處啊！”
範青讓牛金星回去，繼續監視宋獻策和李自成，心中微微冷笑，“李自成啊李自成，如果你老老實實的忍耐著，也就罷了，現在非要和我斗一斗，休怪我心狠手辣了！”
回到後宮，依然是燈燭輝煌，慧瓊出來迎接範青，她現在是慧梅身邊的女總管。慧瓊在原來高夫人身邊的女兵當中，容貌僅次于慧梅和慧英，也是一位不錯的美女。
範青一面脫衣衫，一面問“王後在做什麼？”
慧瓊笑道“王後在跟左女史練字呢！”
左女史就是左明珠，她在襄陽被擒之後，跟著範青的大軍一起回到開封，也進入了周王宮。範青登基稱王之後，她也就順理成章的成了慧梅的身邊人，被封了一個女史官的職位。
範青听到左明珠，眼前立刻浮現一張秀美的臉龐，總是帶著含蓄笑容，溫文爾雅的樣子。他身邊的女人如慧梅、高夫人、紅娘子等都是普通家庭出身，且都是文盲。只有左明珠是大家閨秀，知書達理，言談舉止，說話行事自然是與這些女子不同，對範青也就有一股較新奇的吸引力。
他換完衣裳，笑道“我進去看看。”
他緩步走入里間，只見慧梅和左明珠坐在一張梨花桌前，正在寫字。燭光明亮，慧梅握著毛筆，一筆一畫的臨摹大字，臨摹的字帖正是左明珠寫的。
見範青進來，左明珠立刻站起來，福了一福，輕聲道“拜見順王。”
範青笑道“免禮平身！”走到桌前看慧梅寫的字，字跡工整，雖然不如左明珠寫的那般娟秀，但也有點書法的意思了。
慧梅一面寫，一面笑道“人家剛寫幾個字，你就來打擾人家。”
範青笑道“字跡大有進步。”
慧梅向左明珠一努嘴，笑道“有個好師父。”
範青打量左明珠，只見她面容清秀，身材窈窕，眉黛彎彎，眼神特別溫柔，只看一眼，就知道這是一個大家閨秀。
左明珠見範青在打量他，便低下頭，心中如同藏著一只小鹿不停的撞著。她從襄陽接觸範青之後，便一顆芳心暗許，現在進入後宮，成了女官，更是把自己當成了範青的女人。她悄悄抬頭偷看一眼範青，正好與範青炯炯的眼神相對，她心頭一跳，趕快又低下頭。
這一幕正好被慧梅瞧見，她笑道“你們兩個干嘛瞧來瞧去，要不要我回避一下，讓你們瞧個夠！”
左明珠畢竟是沒出閣的姑娘，臉皮薄，一听這話，登時臉紅了，轉身就走。
慧梅笑道“干嘛那麼害羞，昨天我說要你作順王妃子，你不是也答應了麼！”
一听這話，左明珠走的更快，眨眼功夫就走出屋子，不見了蹤影。
慧梅放下毛筆，揉了揉酸疼的手腕，笑道“這寫字比騎馬射箭還累。”
範青見慧梅一截白藕似的手臂，上面帶著明晃晃的金鐲子。此時，慧梅生子之後，比以前圓潤了許多，白淨豐滿，有點貴婦人的意思了。
“累了就少寫幾個，咱們是堂堂王後，也用不著去考秀才舉人。”範青體貼的說道。
慧梅笑道“多認識幾個字到底是好的，雖然說‘女子無才便是德’，但有才有德才是最好的，我是王後，當然要在後宮做出表率才行。”
範青笑道“家有賢妻，焉能不興？國有賢後，焉能不盛？”
慧梅笑道“你別給我拽文，反正我也听不懂。不過，我剛才說左明珠的事情，可不是開玩笑。她其實心中挺中意你的，不然能乖乖的進宮，乖乖的接受女官的職位？她熟讀史書，當然知道宮中女官就是皇帝的女人，所以我對她提出要做王妃的事情，她雖然害羞不答，但我看出來她心里是願意的。”
範青笑道“後宮以你為主，當然是你說的算。”
慧梅笑道“我身為王後，當為後宮作出表率。我也不是那種只知道妒忌，不識大體的女人。你現在是王了，以後還可能做皇帝，身邊三宮六院都是正常的，你現在是順王，若身邊沒有幾名妃子，反倒不正常了。而且冊封幾名妃子也正好能洗清我善妒的名聲。左小姐知書達理，性格隨和，溫柔可親，舉止也端莊嫻雅，再加上模樣身段也不錯，我們之間很有緣分，我特別喜歡她，就如姐妹一般。”
範青微微一笑，心想，在古代就是好，若是在現代，妻子可能對丈夫說這樣的話麼！”于是笑道“選妃的事情你能同意最好，你和左小姐能處得來，比什麼都強。”
慧梅又道“我想在你西征之前，這幾日就讓左明珠正式入宮，冊封為妃，你看怎樣？”
範青笑道“一切由賢妻安排，體貼之至”
慧梅平時並不把範青當成順王那麼恭敬，此刻便說笑道“我知道你們男人的心事，圓房這樣的事情越早越好，恨不得能在今晚就招她入宮伺候，對不對？”
範青忽然伸手在慧梅下巴上勾了一下，笑道“誰說的，今晚我只和我的賢惠王後入洞房。”
過了一天，在高夫人和李自成所住的宮殿當中，高夫人設宴為範青送行。因為是家宴，所以沒有請軍中諸將，除了範青、慧梅之外，只有高一功和他的妻子王氏，還有闖王和高夫人的三個義子，李雙喜、張鼐、羅虎。
晚宴還沒開始，李雙喜、張鼐、羅虎三人先到了，三人圍著李自成噓寒問暖，把這幾年的行軍打仗，攻城拔寨的經歷將給義父听。李自成看著三名義子都已經變成了成熟穩重的青年將領，而在自己的記憶中，他們三個還是一臉稚氣的少年模樣，他心中唏噓感慨，三年時間真是長啊！可以讓三名懵懂幼稚的少年變成三位成熟勇敢的男人。而自己沉睡這三年，失去了太多東西，忽然想到妻子的背叛，心中不由得一痛，但他趕快把這種情緒壓了下去。
這時，有太監拉著長聲道“順王、王後駕到！”
只見範青和慧梅在幾名太監的擁促下走入大殿，本來熱鬧的大殿中立刻安靜下來，自從範青當上順王之後，所有新老將領看到他都有些拘謹。
眾人一起跪下叩拜“拜見順王，順王後。”
高夫人福了一福，施了半禮。整個殿中，只有李自成坐在座位上巍然不動，泰然自若。
範青掃視全場，在李自成身上轉了轉，好像不在意的哈哈一笑，道“各位免禮平身，這是家宴，不用那麼拘謹。”
眾人都站起來後，高夫人笑道“自成身體不好，不能給順王行禮，還請順王見諒。”
範青笑道“無妨，李哥是我敬重的人，以後也不用拘禮。”然後上前看看李自成的氣色，笑道“李哥最近恢復的怎樣？看臉色紅潤了許多。”
慧梅也問“義父吃了我送來的人參麼？可有效果。”
高夫人笑道“人參很有效果，自成的身體恢復很快，現在已經能不用拐杖，自己慢慢走路了。”
李自成自己卻拍著腿嘆道“一點力氣也沒有，估計以後只能這樣不死不活的了。”
範青笑道“病來如山倒，病去如抽絲。李哥一病三年，若想恢復以前的雄風，可不能心急啊！”
蘭芝也隨父母一起來赴宴，她對範青滿腹怨恨，此時忽然插嘴冷笑道“我父親住在這監牢似的宮中，愁也愁死了，怎可能恢復如常？”
高夫人眉頭一皺，橫了蘭芝一眼，趕快打岔道“對了，剛才我們正說到打敗左良玉，順王三次力排眾議，宸衷獨斷，最後全都料事如神，英明正確，眾將都佩服的五體投地，說順王是古今少有、天賦異稟的軍事人才，就好似天神下凡一般英明偉大。”
範青這些年作戰中勝利很多，但正面打敗左良玉無疑是最輝煌的一次，干淨利落，堪稱完敗左良玉，是他心中得意之舉，听到別人夸贊心中就很高興。于是笑道“說我料事如神有些過了，只是我對左良玉揣摩的比較深罷了。我估計這場戰役，如果是李哥指揮，也能取得同樣的戰果。”
李自成苦笑一聲，搖頭不語。
蘭芝卻冷言冷語道“我父親有這樣的機會麼？順王會給我父親這樣的機會嗎？”
高夫人十分惱火，道“蘭芝，你胡說什麼？”
蘭芝道“我說錯了麼？父親被關在宮中，連宮門都出不去，連軍營都去不了，以前的將領臣子也見不到，還能有機會去率領大軍？”
高夫人怒道“你再說一句，立刻給我滾出宮去！”
蘭芝見母親真怒了，賭氣不說話了。
高夫人連忙向範青陪笑道“順王，蘭芝是小孩子，你別與她一般見識。”
宴會還沒開始，就發生這樣的爭執，氣氛變得十分尷尬。
範青哈哈一笑，道“蘭芝是我的小佷女，我做叔叔的會和後輩一般見識麼！”
于是眾人開始落座，範青和慧梅地位高貴，坐在上座，兩人在大殿最里側，坐北朝南，每人一張大桌，身後左右都有宮女太監侍候。其余人分作兩側，李自成和高夫人是主人，坐在左排第一，高一功和王氏坐在下手，李雙喜三人在右側依次坐下。
菜品都是山珍海味，美酒佳肴，範青和慧梅都是十六個菜品，其余人減半，都是八個菜品。菜品上齊之後，高夫人第一個敬酒，她端著酒盞到了範青之前，福了一福，笑道“這盞酒祝願順王此次西征，旗開得勝，所向無敵，順利收復陝西。”
範青微笑一飲而盡，說了一個“好”字。
高夫人讓太監斟滿，再敬範青一杯，道“這一杯祝願順王，能早日攻克京師，推翻朱家王朝，平定天下，建立萬世偉業，流芳百世。澤被子孫萬代。”
範青笑了笑，再飲一杯。
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