高夫人下定決心，決不讓這樣的事情再發生第二次，不能一錯再錯。可是範青如果糾纏自己怎麼辦？出現這樣的念頭，高夫人心中最先出現的是一絲滿足感，範青真的是向他說的那般愛上自己了嗎？高夫人立刻搖頭，擺脫這些無聊的想法，同時痛斥自己的無恥。不管範青怎樣，自己都要嚴詞拒絕他，要告訴他，昨晚的事情只是一次意外，絕對不會再發生了。
如果範青一再的懇求自己，自己能狠下心腸拒絕麼？想到範青那挺拔的身姿，英俊的相貌，瀟灑的舉止，還有那似笑非笑的表情，高夫人有些心虛。
“我一定要狠下心腸拒絕他。”高夫人自言自語。她想，自己也不能一味的嚴厲，也要好言相勸，自己是他的嫂嫂，年齡又比他大好幾歲，這種關系是不倫之戀，不被世人接受的，要身敗名裂的。她想了好些說辭，來奉勸給範青，為了加強效果，她在屋子里走來走去，練習了好一會兒，最後覺得差不多了，才昂然的走出屋子，心想“就把昨晚的事情當成一場夢吧！我絕對不會陷進去的！”
此時，範青正在軍營中巡視，這一陣子，慧梅有喜，他經常晚上住在周王府，但每天早上，必定早起，去城外的營地巡視，風雪無阻。軍營中將士知道他的習慣，所以就算過年期間也沒有偷懶的，照樣早起訓練。
範青分別去劉芳亮、陳永福和紅娘子的三座軍營中轉了一圈，由于小袁營還沒與闖營合並，所以範青沒去小袁營，轉回自己的中軍。這時，冬日的辰光才剛剛放亮。
範青在中軍大帳中吃了早餐，李岩和傅宗龍一起過來，與他商量了一些軍中內外的事務。
商議完畢之後，範青問傅宗龍，“傅大學士在明朝中樞任職多年，對明朝的火炮十分了解，你覺得咱們闖營現在的大炮比起京城怎樣？”
傅宗龍拱手道“咱們義軍十分重視制造大炮，在整個大明朝的義軍中獨樹一幟，唯有咱們闖營才有如此眾多的大炮，而且還有重炮，咱們攻打開封時，開城也算一方重鎮，但城牆上的火炮沒有咱們多，也沒有咱們重。至于京城方面，火炮數量應該和咱們差不多，唯一區別是京城的城牆上有荷蘭人幫他們鑄造的十多門紅衣大炮，這是新型大炮，據說威力很強，在遼東寧遠之戰，曾讓努爾哈赤吃了大虧。這種大炮傳說能射二十里之遙，我認為是有些夸大其詞。可是我也沒見過紅衣大炮的威力，崇禎十一年冬天，東虜突入京師附近，京師各城上擺著的紅衣大炮，都被兵部遣官祭炮，但因為東虜不曾攻城，也未曾使用。”
傅宗龍笑道“當時制造這種大炮，是欽天監的徐相國和一個叫利瑪竇的西洋人合作制造的。說這種大炮比現在流行的佛朗機炮火力強大，且能及遠，只是制造大炮的花費甚多。于是在朝廷中有很大爭議，很多儒臣抨擊這種大炮，說用大炮制夷是舍本逐末，花費巨大，而難以取得效果。還說，火器本來是夷人所長，非中國長技，何必多學夷人。自古作戰，兵精將勇者勝，未聞一個名將有用夷技取勝于疆場的。”
範青嗤笑一聲，道“簡直是婦人之見，太可笑了！這些儒臣不知道軍旅之事也應該與時俱進，不應墨守成規，如說火器來自西洋夷人，然而自元、明兩朝即被中國采用，距今已經有了三百多年，再說，這般老先生們忘記了，倘若不用夷技，也就沒有趙武靈王的胡服騎射的改革，那麼我們如今依舊乘著兵車打仗，連馬也不要騎了！”
說的李岩、傅宗龍一起笑了。李岩笑道“可不是麼！自古迄今，作戰之道，其不變者為奇、正、虛、實之理，其他因時興革，因地制宜，代有變化。自春秋以來，最大的變化有兩次，一次是春秋末年，趙武靈王學習匈奴人胡服騎射，這是中華騎兵的開始。騎兵與兵車相比較，不但便利，而且省錢的多。可是盡管騎兵有種種便利，卻因為古人喜歡墨守成規，不願革新，所以大約又過了二百年，到了戰國末期，兵車在戰場上才被淘汰。這騎兵代替戰車，是中事史上的一個大變化。到了五代和北宋，在攻城的時候，已經知道用炮，但那時候的炮是以機發石，不用火藥，不用鐵彈，力量不大，與今天的制法不同。所以前人寫炮字，只寫石字旁，不用火字旁。從元朝開始，雖然改用火藥發炮，炮彈也改用鉛、鐵，不再用石頭了，但這個字至今沿用，人們寫炮字還是用石字旁的，這是因襲宋朝人的寫法。”
李岩說到這里，看範青一眼，只見他听的津津有味，才繼續道“元朝的蒙古兵遠征西域，得到西域大炮用以攻金朝的蔡州，這是在中國使用火器之始。又過了四十年，蒙古攻破宋朝的樊城，並威脅襄陽的守將投降，炮火更為著名。然而元朝的火器尚不發達，制法也不曾廣為流傳。到了永樂年間，從交趾得到西洋銑炮甚多，並用越南大王黎澄為工部官，專司督造，盡得其傳。成祖又特置神機營練習，編入京營之內。銃跑稱為神機，足見多麼重視。此後火器品類，日益增多，大小不等，大者用車，次者用架，用樁，小者用托。大者利于攻城守城，小者利于野戰。說起它的厲害，小者能洞穿鐵甲數重，大者能一發而殺傷千百人，能破鐵甲戰艦。弘治以後，又傳入佛朗機炮，轉運便捷，遠遠超過舊制鐵炮。萬歷以來，火器益精，佛朗機反而漸被淘汰。有些西洋人寄居澳門，與中國通商，有些人在京城傳教，並在欽天監供職，朝廷待以外臣之禮。這些人頗精于格物致知之學，善造火器，稱為西儒。徐相國精于天文、歷法、水利、火器制造，就是跟這般西儒學的。近代火器大興，實是中華軍事史上的第二次大變。勁弩及遠不過百步之外，而今大炮遠者可達數十里，甚至二十里以上，遠非勁弩可比。所以必須詳查古今兵器變化，因時而變，這才是咱們闖營壯大的根本之路。”
範青連連點頭，道“制造、使用火器這一點，咱們是達成共識了。目前弓、箭、刀、槍雖然仍為戰爭利器，然論到攻城與守城，或者兩軍對峙，火器的威力無疑是最大的。火器的長處在于能夠及遠命中，能摧堅，能一彈殺傷多人。現在咱們已經在河南站穩腳跟，要奪取天下，必須重視火器。”
範青是穿越者，知道近代武器變化的歷史，想想現代武器中的火炮，比目前使用的老古董佛朗機炮，不知強大了多少倍。範青即便知道歷史的發展，也不能憑空制造出來現代武器，他受制于這個時代的環境，知道制造武器有多難。
傅宗龍也點頭道“晁錯說，‘器械不利，以其卒予敵也！’火器就是今日的器械，而且是利器，遠超前代，必須重視起來。咱們闖營現在由張鼐將軍負責炮兵，我覺得應該向明朝火器營一般，再細致的分類，有火銃兵，有野戰炮兵，還有攻城戰的炮兵。至于紅衣大炮，咱們目前造不出，不過可以四處延請名匠高手，將來總有能制造出來的一天。”
範青微微一笑，他知道自己兩位謀士受眼界限制，其實不懂制造紅衣大炮的難處。這里面涉及到的制造工藝需要知曉現代的科技，不是普通鐵匠通過學習就能打造出來的。之前提到的徐國相就是近代著名的科學家徐光啟，他跟歐洲人學習了近代科學之後，才有能力制造紅衣大炮。他雖然是穿越者，但沒有當代科學家的支持，也造不出先進武器。
範青道“制造紅衣大炮，依靠咱們本土的工匠還是很難的，恐怕會不得要領。咱們要麼從京城請人，要麼直接找西洋人。”
傅宗龍道“京城除了徐國相和他的學生孫元化之外，還有他們的洋師父利瑪竇、湯若望等，但他們都是明朝授予的官員，只怕很難招攬。至于西洋人，咱們在河南還沒踫到，只能慢慢物色了。一旦發現，定會重禮相聘的。”
範青點點頭，道“凡事早有準備才能成功，咱們確立的下一個造炮的目標，才好去行動。一會兒傳令下去，讓各將在河南各處行軍的時候，注意西洋人和會造炮的明朝官員，優先收攏這些人才。”
李岩和傅宗龍一起點頭。範青正要召喚親兵，發布命令。忽見听到帳外，腳步聲橐橐，一人邁著大步快速走入軍帳，正是急脾氣的劉芳亮。三人見他一臉怒氣，不由得微微吃驚。
範青笑著問“劉將軍，大過年的，你又跟誰發脾氣了？”
劉芳亮向範青施禮，又向李岩、傅宗龍二人拱拱手，才說出原委。原來範青到他的營地簡單視察了一下就走了。劉芳亮卻擔心屬下過年節，軍紀松散，所以他送走範青之後，仔細在營地中查看，最後在軍營的馬廄中發現有幾名兄弟在玩葉子牌。這使他火冒三丈，立刻下令，把這些士兵，連同他們的校尉全都抓起來，听候處分。他則趕到中軍，報告範青。
範青笑道“你想怎麼處理？”
劉芳亮道“這個口子不能開，我的意思是要從嚴處理，所有的人都抽二十鞭子，為首的莊頭要砍頭示眾，以示懲戒。殺一儆百，讓大家知道違反軍紀不是好玩的。看以後誰還敢把不準賭博的禁令當成耳旁風。”
傅宗龍和李岩對視一眼，都覺得處理過重，雖然範青說過不許賭博，但現在是過年期間，弟兄們偶爾犯戒，也不至于就要砍頭。二人又都一起望著範青，希望他能從輕發落。
範青微笑著，讓一名親兵給劉芳亮搬過來一把椅子，請他坐下說話。
劉芳亮謝過了，氣呼呼的坐下，本來結實的椅子在他的屁股下面猛地咯吱一聲。
範青道“劉將軍，兄弟們違反賭禁，按道理應該重罰，不過全軍都在快快活活的過新年，可將為首聚賭的人打一頓就算了，其他人告訴，以後不要再犯就行了。”
範青現在很有威信，一般他說出的話，眾將都不敢反對。但劉芳亮是個固執的人，他剛剛坐下，立刻又站起來拱手道；“大將軍，我不是怕別的，我是怕一項禁令有人不遵守，以後別的禁令也會被將士們看得可遵可不遵，再好的軍紀也變成了擺設，可有可無。再說，兄弟們一旦準許賭博，必然要弄錢到手。以後攻破城池，攻破山寨，想禁止他們不搶劫，把繳獲和抄沒的一切財物交公，成麼？將士們隨便搶劫財物，咱們闖營的軍隊豈不是和官軍一樣了？官軍就是到處搶劫，沒事時聚眾賭博，賭輸了就打架行凶，行軍時帶著大大小小的包袱，打起仗來又顧命又顧包袱，遇機會就來個鞋底上抹油。我何償不願意讓兄弟們在新年佳節快快活活的玩幾天？可是軍紀上不能馬虎。一處松，百處松。上次攻破商丘，好多人看到小袁營的將士搶劫，也跟著有樣學樣，做了許多壞事，這就是軍紀松懈的開始，所以今日之事雖小，也非要嚴辦不可。”
範青听他這麼一說，也覺得應當重視起來，就問“是哪幾個兄弟賭博？是老兄弟還是新兄弟？”
“管他們的校尉叫白鳴鶴，是老八隊的人，我已經叫他過來了。他雖然攻打開封以來立了不少功勞，但也脫不了干系，也得受罰。”
範青立刻向侍立門外的親兵們吩咐，立刻讓白鳴鶴進來問話。這個白鳴鶴範青還有些印象，他雖然是老八隊的人，但上次開封之戰的時候，李古壁嘩變，他不肯屈從，從營地中逃出來，也算對範青十分忠心，是一名忠誠勇敢的軍官。
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