“ 啊 啊 啊”
在看不到邊界的黑暗中，只有一陣微弱、沙啞的喘氣聲在回蕩。
隨著身體一步步向著極限狀態趨近，飽受摧殘的各處感官，對外界的信息接收效率也被降到了最低值。
大量流失的汗液，不僅將他浸成了落水狗，還讓缺少水分和鹽分的身體削瘦了一圈。
之前蹦 得快要跳出嗓子眼的心髒，隨著時間的推移也逐漸沒了動靜，太過沉寂的胸腔，讓甦洋懷疑自己是不是已經處于生命彌留的邊緣。
唯一值得慶幸的是，渾身的肌肉不再像之前那樣疼痛了，因為已經痛到麻木，使得甦洋根本感覺不到它們的存在。
在這具超負荷運轉的機體中，每個細胞都在發出罷工抗議，要求大腦下達放棄繼續攀登的指令。
但大腦的主人卻遲遲沒有下達指令
“動起來啊”
甦洋緊咬著壓根，顫抖的手指在地上無力地抓握，試圖將身體緩緩撐起。
可每每才撐起一半，便又後繼乏力地摔落回去，循環往復了幾次都沒能成功。
反而因為數次的跌倒，加劇了軀體的折磨，令滿含疼痛訊息的神經遞質在體內快速傳導，最後化作一只粗魯的大手，猛力地撩撥他腦中那根緊繃了許久、快要崩潰的那根弦。
終于，甦洋忍不住地將目光挪向了返回的階梯。
從這里滾落下去的感覺，一定很輕松吧它想要放棄了。
能夠將升龍梯攀登到第六階也足夠了，畢竟華夏聯盟現任的那名空軍總司令，當年也只是跟自己一樣攀爬到第六階而已。
這個念頭一冒出來，便如春日的野草般不停瘋長，令身體不受控制地向著階梯邊緣挪動而去。
‘咚！’
可就在甦洋將手伸出階梯之外的時候，心髒卻是猛然跳動了一下。
伴隨著一陣悸動，眼前隱隱約約地浮現出了暴鯉龍的身影。
一只青綠色的巨大龍爪，正死死地按在它的背脊之上，可卻依舊沒能阻止它艱難而緩慢地向著第七階攀爬
這一幕讓甦洋下意識地縮回了手，眼前浮現的那副場景也旋即消散無蹤。
“妖怪都還沒有放棄，當訓練師的要是就這樣停下腳步，未免也太不像話了”
甦洋強行驅動這幅快要散架的身體站起，並試著抬腳朝第七階邁步。
“咳咳咳！”
但當腳尖剛接觸到台階，甦洋便感覺自己的身體被一只無形的手握住，忽然受到巨力壓迫的肺部，頓時竄了氣，不由自主地劇烈咳嗽起來。
然而每咳嗽一下，被不斷擠壓的肺部便向里收縮一分，氣體只有出去的份，沒有進來的量。
不一會兒，缺少氧氣供給的甦洋，臉色逐漸變得紫青，心跳在短暫地加快之後，就變得越來越慢越來越慢
甚至于，意識都開始變得模糊
‘砰！’
忽然，甦洋握拳用力地捶打在自己的左胸口上。
‘砰！’‘砰！’‘砰！’
似乎一下不夠，他還接連猛力地捶打了數下，直至心跳的速度開始回升才停下。
此時，嘴角已經淌下了一溜兒嫣紅的鮮血。
顯然，剛才那近乎自殘的行為，並沒有給身體帶來什麼實質性的好轉，貌似還因此變得更糟了。
但他卻不得不這麼做，因為體內余留的氧氣已經所剩無幾。
如果還想要登上第七階的話，只能通過疼痛刺激身體多分泌一些腎上腺素，增加些許用于攀登的氣力。
‘不能放松，接下來才是最關鍵的時候’
借著腎上腺素帶來的氣力將第一腳踏實之後，甦洋心中卻沒有絲毫的松懈，反而愈發凝重。
隨著他的身體一點點向著階梯上挪去，先前施加于他身上的那股壓力也陡然上升，體內骨骼發出一陣‘咯 嘎 ’的脆響，似乎隨時都有可能會崩折。
但甦洋並沒有就此停下，反而加快了攀登的速度，因為他怕再這麼僵持下去，自己就會堅持不住選擇放棄。
‘砰！’
當大半個身體都挪上台階之後，那股壓力猛然消減，甦洋也旋即在慣性的作用下趴倒在地。
“哈啊哈啊哈啊”
終于得到解放的肺部，如同鯨魚般貪婪地將大把大把的空氣吞入其中，停歇許久的血細胞也重新動工運輸養分。
但已經進入缺氧狀態的大腦，未等身體稍有恢復、卻是率先支撐不住，使得意識緩緩陷入了模糊
而另一邊，暴鯉龍那龐大的身軀卻是轟然倒地，又一次攀登第八階失敗。
“昂！！！”
屢屢吃癟的暴鯉龍再也控制不住情緒，發出了憤怒的吼叫，身軀在地上翻滾，巨尾不斷拍打階梯。
就好像一個被家長拒絕買心儀玩具的熊孩子，當街躺倒在地上打滾哭鬧。
只不過，這個熊孩子的體型實在太大，使得所躺的那級台階，都因為它的小脾氣而止不住地顫動。
“哼嗚哼嗚哼嗚”
就這樣鬧騰了好一陣之後，這只樣貌凶殘的巨獸動作漸漸緩和，但鼻腔卻竟然沒忍住地啜泣了起來。
籃球大小的淚珠順著眼角一顆顆往下滑落，在台階上匯聚成兩個小水窪。
這副‘可憐弱小又無力’的模樣，和它平時臉上總掛著的那副‘老子天下第一’的表情實在違和。
但其實這樣的猛魚哭泣，在它遇到甦洋之前是常有的事，甚至在剛來到萬里龍崖的那段時間，也發生過不少次。
因為龍血殆盡的它生活在萬里龍崖，再次重溫了曾經在野外生活的那段鯉魚王時期的討厭感覺——很努力、卻又無能為力。
每當這種感覺出現的時候，它的心底便會止不住地涌現出一陣陣悲悸。
就好像是一只每天都在努力鍛煉自己的毛毛蟲，卻仍然避免不了被麻雀獵食的命運。
這種一出生便被規劃了不可改變的結局的宿命感，讓它絕望得如墜深淵，只能看著自己一點一點被吞噬。
“哼哼”
漸漸的，啜泣聲越來越小了。
本就疲憊不堪的身體，在大哭一場之後，意識開始昏沉，出現了半夢半醒的迷離
【原來你也會哭啊】
不知過了多久，它听到身後傳來了一道熟悉的調侃聲。
這聲音是兩腳獸？
在辨認出甦洋的聲音之後，暴鯉龍不禁一陣慌亂地抬尾擦拭眼淚，並磕磕巴巴地胡謅了一個蹩腳的借口
【老老老子只是流了點汗而已】
【原來只是流汗啊也對，攀登到這里確實很辛苦了。怎麼樣？還有力氣繼續攀登嗎？】
【攀登不上去了，我太弱了。】
沉默了良久之後，暴鯉龍深深地吐了口氣，面帶羞愧地答道。
說完，它不自覺地轉過頭，想要看看甦洋是什麼反應。
結果卻發現，此時自己和甦洋正平躺在水面的兩端。
它在波光粼粼的水下，甦洋在一望無際的水上。
【那你想繼續往上攀登嗎？】
甦洋沒有回頭看它，而是保持著雙手交疊枕在腦後、翹著二郎腿的悠閑姿勢。
【隨便，看心情吧。】
暴鯉龍將腦袋轉了回去，試圖讓自己的姿勢看起來優哉游哉，以顯得自己對升龍梯的攀登結果滿不在乎。
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【既然想的話，那我們就再努力一次吧？】
【可我已經到達極限了。】
【我也是，但到達極限並不是放棄的理由。】
甦洋將翹著二郎腿的腳收了回去，然後翻了個身，【如果孤身一人無法翱翔的話，那就試著彼此互為羽翼，一起打破天空的桎梏，攀登到最頂點吧。】
聲音中的柔和，和暴鯉龍印象中二者第一次見面的時候很像。
但卻又有所區別，因為其中交織著許多令它說不清道不明的東西。
當暴鯉龍再次轉過頭時，便發現另一端的甦洋，不知何時已經將手掌覆蓋在了水面上，微笑地看著它。
下意識的，它也將額頭抵向了手掌
羈絆，進化！
隨著兩雙蘊含著閃耀流光的眼眸齊齊睜開，一望無際的黑暗瞬間被驅逐了些許。
“呼”
甦洋長長地吐出一口氣，一個輕巧的鯉魚打挺便站起了身。
雖然此時的身體還是很疲憊，但他卻又偏偏感覺充滿了力量。
因為這種力量並不存在于，而是來自于精神層面。
“頂點見。”
甦洋向無邊黑暗的某處看了一眼，然後毅然決然地抬腳邁向了第八階。
壓力、疼痛、恐懼、窒息
種種超過先前近百倍的精神、雙重折磨撲面而來。
但直面這些的甦洋，這次卻是連眉頭都不曾皺一下，仿佛這具身體並不是他的，仍是自顧自堅定而緩慢地向著第八階登去。
當他成功站到第八級台階時，嘴角、鼻孔、眼楮、耳膜，已經像是一口口小噴泉般，止不住地汩汩流出嫣紅鮮血。
然而即便如此，也絲毫沒有阻礙他前行的決心，在踏上第八階之後，便又片刻不停地向著第九階邁進。
‘嗡~’
隨著腳尖觸及第九級的台階，甦洋的視野在一瞬間發生了急劇轉換。
腳下不再是狹窄的階梯，而是屹立一處山巔之上。
放眼望去，山下的一切都是那麼渺小；隨手一摸，便能抓到稀碎飄散的雲朵。
似乎這世間，沒有比這里更高的地方了。
“昂——”
忽地，一聲龍吟如驚雷般炸響，光線隨之變得昏沉，空中狂風大作、飛沙走石。
仰頭看去，一道遮天蔽日的身影在天空的最頂端肆意遨游。
在與其對比之下，腳下這座高大得桀驁不馴的山峰，頓時顯得像是一只小狗似的臣服溫順。
“呼”
如瀑布般倒灌而下的沉重鼻息，徑直打在甦洋身上，直接將之吹得在地上滾了好幾滾都停不下。
直至撞到一顆巨石上被迫停下時，他才得以一邊咳血、一邊仰視那顆威嚴神駿的龍首。
那雙如琥珀般金黃的巨大眼眸微微轉動，將焦距鎖定在了他這只‘螻蟻’身上。
【退回去！】——這是眼神中透露出的警告。
甦洋默言，只是站起身，一步步向著山的最頂點挪去。
“哼——”
裂空座就這樣靜靜地看著甦洋，直到他離山巔還有一步之遙的時候，才噴出一道鼻息把他又吹了回去。
甦洋爬起，再次攀登。
不斷地在‘被吹回’和‘爬起攀登’之間循環往復。
直到裂空座都不耐煩了，不再客氣地使用鼻息吹拂，而是猛地一爪子拍到了山體上，引得其一陣劇烈動蕩，大量的砂石被揚起，將甦洋包裹得灰頭土臉。
可即便如此，他卻是又一次如打不死的小強般重新站起，並緩緩朝山巔邁步。
徹底沒了耐心的裂空座，這回直接飛身張嘴撲來，打算將其一口吞入腹中。
感受著鋪面而來的腥臭氣息，甦洋仍是毫不退讓地繼續前行。
直至，裂空座的龍首從他身上毫無阻礙地穿過，視野突然像是進入列車隧道般陷入黑暗
此時外界的萬里龍崖，背景是烏雲遍布的黑夜，所有的一切都歸于靜謐。
‘ ’
唯一的聲響，是一只新生的巴大蝴，正在費力地將肥碩的身體從蛹殼中鑽出，並扇動翅膀飛了起來。
感受著飛舞在空中的輕盈，它的心情不由一陣飄飄然。
爸爸！我終于繼承了你的力量！
萬里龍崖的廢物們！準備在小爺的統治下顫抖吧！哈哈哈哈！
“昂——”
就在它張狂地一陣吱哇亂叫時，萬里龍崖的山頂卻是傳來了一聲響徹天地的龍吟。
聲勢浩蕩的音浪，不只是震散了濃厚的烏雲、露出了漫天繁星，更是將直接將這只䱇瑟的巴大蝴掀翻在地。
代表升龍梯攀登情況的兩排光質階梯，也齊齊凝聚出了第九級台階！
“怎麼可能那小子真登到第九階了”
曹槐神情呆愣地喃喃自語。
但蒼山卻是一陣開懷大笑，挺直腰板朗聲問道
“諸君，這聲龍吟，可鎮華夏九州否？”
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