剛入冬，留地張氏主家就傳信，讓張易年前去留地，參加今年的祖宅大祭，家主會在祭祖後，主持張易的束發儀式。
男孩十五歲束發，取自《論語》里‘吾十有五而志于學’，到了十五歲，孩童啟蒙結束，就要學習經文。張易很特殊，還沒到十五，就已經有《弟子規》《千字文》傳世，因此家主替張易束發，就是準備親自教導《素書》和《六韜》，收下張易這個親傳弟子。
在去留地之前，張易還需要去余姚一趟，他要去看看自己名義上的母親魏妍，是江東望族魏家嫡女，因為張錚有才才下嫁震澤張家，張錚被杖脊而死後不久，魏妍就被接回娘家，孝滿後改嫁到余姚虞氏。
去年張易入宗族後，已經去信告之，現在張易要游學，要先去見魏妍一面。
等終于出行時，張易赫然發現，帶隊護衛自己的，居然是自己一腳踹到水里的探子。原來莊主見其勇猛，在他就醫恢復期間，就派人把他家人全部接到島上，並委其護衛副總管，家人羈絆在此，莊主給的待遇又遠遠超過當兵，他也就留下了。
“他叫祖茂，你認識的。”莊主把他拉到張易身邊，先給他做了介紹，又對祖茂說︰“大榮，此去艱險，天和的安危就托付給你了。”
張易心中一突，祖茂是三國演義中孫堅的悍將，正史是沒有出現的，想不到還真有這個人，居然被自己抓了，然後被莊主截胡。
祖茂立刻作揖到底︰“必不負莊主所托，家母還請莊主照應。”
這是一艘小帆船，船上都是張易孝敬魏妍的禮物，穿行整個震澤，然後從錢江往下游走，一直到余姚，都要靠祖茂和六名護衛保護。
他在莊主面前信誓旦旦，好像出征的將軍，等手下開船後，就走到船頭，用胳膊抵抵張易，笑著說︰“這趟美差，是我走了後門才得來的，我想報恩。”
“報恩？這一船價值三千貫，一路上不知遇到多少水賊，值得你拼命嗎？”
張易擒獲他，莊主親自施恩收留，他日子肯定比原來要好得多，報恩的說法說得過去。到底有多少誠意，張易也不清楚。
祖茂爽朗一笑︰“哈，些許小賊我還沒看在眼里，你當然也沒放在心上，能一腳把我踹下水的，不說吳郡，馬跡島上只有你才有這本事。”
他當時用力撐船，雙腳都在竹筏上扎了根，還真不是輕易就能被踹動的。
張易一腳有多重，也就他們兩人清楚。
“呵，你倒是識貨。”
“以後我就跟著你怎麼樣？”
“跟著莊主不好嗎？”
“留在島上，整天劃著小船巡邏，早就膩味了，馬上你就去游學，我跟著你鞍前馬後伺候怎麼樣？我走南闖北，做慣這些事，有我跟著照應，肯定不須你煩神。”
“我去游學，只想一個人走，有你照應，還能鍛煉什麼，你若真想跟我，就把家里的孩子，幫我訓練出來，多多益善。”
“莊主肯讓你一個人出去？不可能的。”
“那我也會帶張文這些小孩子，一起去見識見識。你安心幫我訓練小孩吧，多陪陪母親，盡盡孝心，幾年後我要帶你們征戰，你可就沒這機會了。”
“征戰？你要帶兵打仗？好吧，趁這幾年，我一定把你的子弟兵訓出來，順便把弟弟妹妹也都安置好。”
莊主派來的都是武藝高強的護衛，是因為路上不太平，才路過第一個島嶼，就被人攔住了。
八艘小船，上面各站在兩個大漢，手里都是明晃晃的鐵劍。
一個護衛立刻上前喊話︰“馬跡張家的船，途徑寶島，還請行個方便。”
“確實是張家的船，怎麼你們都是生面孔？領頭的人出來看看。”帆上有張家的標記，他們一看就知道。
“在下張易，是去余姚賀壽，帶的是熟悉水路的人，還請宋家的兄弟行個方便。”這個島嶼是宋家佔據的，領頭的當然是宋家人。
“哦，哦，你就是竹廬教書的張易？久仰久仰。”領頭的宋家大漢一擺手，其他小船就開始掉頭，這里距離馬跡島也就十來里水路，既然是近鄰，生意當然沒法做了。
“幸會，感謝宋大哥高義，下次有空去馬跡，在下一定美酒招待。”既然他們撤退，張易也就打了哈哈。
然後每過一個島嶼，就有船出現，最終都是靠竹廬張易的名頭過關了。自從竹廬教書，寫出啟蒙的《弟子規》傳開後，附近人已經知道他的名號，佔島的並不是粗鄙的水賊，大家族禮遇名士是起碼的規矩。