程雲崖連外套都來不及穿上,便快步來到屋外張望。他所落腳的這間客棧距離江岸不遠,出門不遠便可看到江上的景象。
此時江面晨霧剛剛散去大半,正好能看到江對岸的景象。果然手下報告的情況沒錯,對岸燕子磯碼頭上原本密密麻麻停靠的上百艘大船,如今竟已全部消失不知所蹤。
程雲崖在南京忙活這麼久,當然明白眼前所見的景象意味著什麼。
燕子磯碼頭這些船的突然消失,只有一種可能,那就是海漢軍的艦隊選擇了在天明之前悄悄出發。
等周圍地區的人們在早上察覺到異樣,艦隊估計已經去到上游的太平府江段了。
這樣做顯然也是為了盡可能規避行動期間的變數,讓對手難以預測海漢軍在長江上的行軍進程。
事實上在大部隊連夜出發之前,昨晚便已有多艘戰船分作數隊駛往上游沿岸各處港口碼頭,對當地實施臨時封鎖。而這樣的封鎖至少要持續到大部隊過境兩天之後才會解除,這樣做的目的是為了提前清空江面,為大部隊的快速行進創造條件。
不過程雲崖事前對此一無所知,看到這一幕,他又想起昨天秦簡談及燕子磯碼頭調度時的含糊其辭,倒是正好照應了海漢軍的突然發動。
程雲崖雖然並不是什麼間諜,但他也有自己的使命,南京這邊的新動向,他都得設法盡快傳回九江,好讓自家老板有所準備。
不過這次海漢軍不聲不響地出兵,而且對南京去往上游的主要交通路徑都實施了封鎖,即便能把消息送回九江,應該也趕不上趟了。
程雲崖此刻也只能暗自祈禱,海漢能夠履行與自家老板的約定,以和平的方式接收九江。
其實懷揣著這種願望的並不只有來自大明的程雲崖,此時正在駛往九江的艦隊中,同樣也有很多人希望此行能以不動刀兵的方式完成任務。
寧子敬顯然就是其中之一,他的想法與其父寧崎一脈相承,認為軍事只是一種保底的手段,和平交接才是新舊更替最為理想的方式。
執委會對寧子敬和哈建義的任命文書,直到昨天才以電報的形式發送到南京,與其一同送達的還有執委會批復的行動發起時間——當日午夜零點。
任命書中確認了寧子敬為海漢派駐九江府的首任執政官,而哈建義則將擔任駐軍指揮官。得到這個任命之後,他們二人也就理所當然地參與到這次行動中。
寧子敬也的確想要親自確認一下,陶弘方和石成武所聲稱的和平過渡的方案是否真的可行。如果這種方式能夠在九江實現,那麼或許今後也能將其推廣到更大的地域範圍內實施。
這次行動由主導整個計劃的石成武擔任指揮,而陶弘方則是繼續坐鎮南京,為出擊的海漢軍組織提供後勤保障。
不過文官出身的寧子敬,倒還真是第一次參與到這種攻城掠地的軍事行動中,多少還是難免有一些緊張感。
石成武看出了寧子敬的不安,笑著安慰道︰“子敬,這次我們已經跟九江知府談妥了交接事宜,如果一切順利,就不會有交戰發生,權當是一次武裝巡游。即便發生了某些計劃外的狀況,需要用軍事手段解決,我們也已經做好了相應的準備,不會影響到此行的最終結果。”
寧子敬道︰“其實我也有些好奇,九江當地駐扎的明軍有多少兵力,他們對于此事是持什麼態度?”
石成武道︰“九江地理位置重要,原本是設有一衛六所的駐軍編制,不過九江衛地處江西,卻是由南京管轄,統屬不便,自然難免會產生諸多弊端。到了萬歷年間,就開始逐步將九江衛移交給江西這邊管轄,但因此也就削減了大部分的經費,這衛所的編制和待遇也就逐漸萎縮了。”
“到了崇禎年間,九江衛的情況已經跟大部分衛所相差無幾,編制混亂,戰斗力嚴重下降。不過前幾年因為應天府的潰敗,退到江西的明軍編制被打散,就有一部分被補充到了九江衛,勉強算是達到了齊編滿員的標準。”
“根據九江知府的說法,九江衛各個軍頭的態度也不一致,有的人想交出兵權,向我國交換一個好出路;也有的人認為亂世之中,唯有手上有兵,才是安身立命之本,所以並不打算向我們投降。當然了,他們也沒什麼抵抗的心思,所以很有可能會選擇後撤逃跑,避免與我軍發生正面交戰。”
寧子敬點點頭道︰“這麼說來,這長江上應該也沒有可以威脅到我們的明軍水師了?”
石成武道︰“當年我們攻打應天府的時候,明軍就已經集結了湖北以下長江流域幾乎所有的水師力量,想要通過決戰的方式擊潰我們,不過事與願違,參戰的明軍水師幾乎盡數折損,到如今也未能恢復元氣。整個江西的水師船只,加起來也不過才三四十艘船,即便能來迎戰,也只是白白送上戰功罷了。”
寧子敬听到這些,心情更是放松了不少。兩軍實力相差懸殊,明軍幾乎沒有任何勝機,也難怪對方沒有采取抵抗的意願了。
寧子敬又想起一事,便接著問道︰“九江府與南京之間,應該還有幾個州府是由大明管轄,我們拿了九江之後,這些地方要如何處置?”
石成武道︰“長江南岸的太平府,前年便已收歸南京管轄,再往上游的池州府,下轄的銅陵縣也已由我國接管。拿下九江之後,就可以順理成章把夾在中間的池州收了。”
“至于長江北岸的和州、廬州、安慶這幾個地方,應該還需要一點時間來慢慢消化。但只要我們掌控了九江至南京的長江航運,這些沿江州府的歸屬就沒有太多懸念了,只是看我們什麼時候能騰出手來去佔領這些地方而已。”
石成武說到痛快處,抬起手臂指向前方江面道︰“子敬,拿下九江之後,兵鋒便可直指鄱陽湖平原和長江上游的江漢平原。大明如果調兵來救,那正合我意,可利用長江快速調兵,將其生力軍消滅在沿江地帶。如果大明坐視不管,那我們就可以輕松拿下這兩塊富庶之地了!”