雖然平白丟出去一大筆錢讓錢天敦頗有些肉疼，但能這麼順利就打通了甦伊士港的關節，那這筆錢倒也算是沒有白花。
錢天敦本以為可能會費些周折，但沒想到對方見錢眼開，那事情就簡單了。
錢天敦離開城區回到港口駐地後，隨即便下令開始準備探索內陸所需的各種物資裝備。
雖說海漢考察團的人數被限制在百人以內，但考慮到這次行程可能長達一個月，所需攜帶的物資也著實不少。
按照錢天敦對執政官伊爾汗的說法，這次考察是一次“和平之旅”，所以不用擔心會有任何形式的武裝沖突發生。但作為海漢的王牌武裝力量，考察團肯定是全員佩戴武器，隨時做好戰斗準備，哪怕以商人身份隨行的李元德也不例外。
用錢天敦的話來說，在執行這種特殊任務期間，隊伍里沒有“非戰斗人員”這一說。
必要的時候，甚至連身為統帥的錢天敦自己也得參加戰斗。
從南海開始算起，李元德跟著錢天敦已經一兩年了，期間倒也有不少摸槍的機會，但這還是第一次由錢天敦親自向自己配發武器，不由得頗為激動，瞬間就覺得自己已經正式成為了特戰師的一員。
考察團每人都是一套長槍短炮，人雖然不多，但單兵火力卻著實凶猛。步槍攜帶不便且過于招搖，全部分裝到十口木箱中，而隨身攜帶的武器，則是六連發的轉輪手槍，以及一把匕首。
“這槍，會用吧？”錢天敦笑著問道。
李元德將手槍插入腰間的槍套，向錢天敦敬了個軍禮道︰“早就會用了，就等著一戰成名了！”
錢天敦道︰“手槍是給你保命的，戰斗的時候，還是長槍好使。”
李元德道︰“長槍就更不消說了，我在普吉島的時候，起碼有一半的時間都是泡在靶場里，練槍用的彈藥少說也有上千發了！等有機會，讓在下給將軍露一手！”
練槍自然是個耗資頗大的愛好，但李元德家財豐厚，幾千發子彈對他而言並不算是什麼太大的開支，若是能練出些成果，那這錢花得更是千值萬值。
錢天敦笑而不語，他見過不少在練習時表現優異的新兵，但到了真正的戰場上之後，卻會緊張得哆哆嗦嗦連上膛的動作都做不利索。
李元德這種人放在後世就叫做“軍迷”，理論頭頭是道，實操也會那麼一點，說不定射擊還有點小特長，但愛好跟實際操作還是兩碼事，沒有受過專業訓練和積累一定實戰經驗的人，初到戰場往往很難發揮出正常的水平。
不過錢天敦還是願意給李元德提供表現的機會，經過這麼久的接觸，他也看得出李元德對自己，對特戰師的崇拜都是發自內心，辦事也比較可靠，如能再好好歷練打磨一番，今後極有可能也會成為國之棟梁。
除了武器彈藥之外，考察團隊此行還要攜帶大量的商貨樣品，以便去到地中海沿岸後，能向當地商人推銷地道的海漢出品。
光是這些樣品，就裝滿了十幾輛大車，考察團也總算是有了幾分商隊的模樣。
承接這筆大買賣的車馬行，毫不意外正是執政官伊爾汗親戚的產業，而且董尚義去城里打听價格後發現，這家車馬行給出的報價至少比行情高了兩成，這很顯然就是要吃大戶了。
錢天敦對此卻毫不介意，他本就是要借此機會再送一筆好處費給伊爾汗，這多出的兩成報價，多半就是要劃進他的腰包了。
在甦伊士港休整三天後，考察團的人員物資都已裝運完畢，終于可以啟程出發了。
除了錢天敦和百名隨行人員之外，這個考察團還有來自車馬行的四十余人，以及二十多輛大篷馬車，數十匹馱馬。
車馬行帶隊的人名叫穆拉特，一個四十多歲的大胡子男人。不過此人還並非車馬行的老板，只是比較熟悉錢天敦想要考察的區域，所以車馬行才委派了他來作為領隊。
但錢天敦卻能從這人的神態動作中，感受到他的身份恐怕不是車馬行的領隊這麼簡單。
“大人，從這人拿馬鞭的姿勢來看，可不是趕車馬夫出身，只有常年騎在馬背上策馬揚鞭的騎士，才會習慣用這種倒提馬鞭的動作。”
听到高橋南悄悄在身後給自己打小報告，錢天敦笑道︰“看來我們是想到一起去了。你再看車馬行這些伙計對他的態度，幾乎沒有親近的成分，反倒是恭敬、畏懼居多，這可不像是常年一起在外跑活的搭檔。”
對于這對南征北戰幾十年的師徒來說，這些偽裝手段實在很難瞞得過他們的眼楮。不過這其實也是意料之中的事。奧斯曼人當然不是傻子，肯定是要安排人手近距離監控海漢考察團的行動。
穆拉特沒有直接亮明真正身份，而是以車馬行領隊的身份加入進來，這大概已經是他上司看在收了那麼多好處的份上，才有意做出的一點讓步了。
而錢天敦就算識破了這種小伎倆，也不會主動去戳穿對方。就算趕走了這個穆拉特，伊爾汗也還能派其他人來。更何況這車馬行的伙計當中，大概也不只穆拉特一人有著雙重身份。
考察團的第一站，是位于甦伊士港以北五十里的大苦湖。
說是湖，但實際上大部分時間這里只是一片鹽沼窪地，一年中僅有幾個月水量比較充沛，能勉強算是湖泊狀態。
由于這片區域的土地含鹽量過高，這大苦湖里自然也不會有淡水湖泊中慣常所見的魚類，更無法作為人畜飲用水使用。環湖一周，也幾乎見不到多少植物。
這麼一個荒蕪的所在，車馬行的人都不懂海漢人為何要特地來此考察，而且還要在這里駐扎兩日。
錢天敦在大苦湖駐扎的原因當然不是要喝這里的咸水，而是要對這里的地形地貌進行勘測記錄。
因為在他原本所在的時空中，連接紅海與地中海的甦伊士運河，便是從大苦湖中穿過，這里也是整條運河中的開闊水域。許多進入運河的大船，中途也還要在大苦湖等候通航安排。
如此重要的地點，錢天敦自然不會放過實地考察的機會。
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