入夜，城頭上士兵向東南角拋棄尸體，這一奇怪的舉動立刻被戰場上的宋軍斥候發現，宋軍斥候不解其意，但還是及時回軍營匯報。
中軍大帳內，幾名重要的將領正在商議明日作戰計劃，大將李慕清提出了火攻的想法，把普通弩箭換成火油箭，從四面八方向城內射箭，引發全城大火。
但折彥質並不是很贊成這個方案，主要是府谷縣內的房舍主要以泥土和石頭為主，木制房子很少，這樣只是白白浪費火藥箭。
正討論時，有士兵在大帳門口報告，“啟稟折都統，斥候來報，城頭上敵軍向下拋了幾百具尸體，不知何故？在縣城東南方向。”
眾人一怔，這是什麼意思？折彥質問道︰“斥候有沒有去查看？”
“斥候說，害怕敵軍有詐，不敢上前。”
張曉捋須道︰“確實有這個可能性，敵軍士兵假裝成尸體，待我們斥候去查看時，一舉擒獲，抓進城去拷問情報，敵軍很可能是想知道我們後勤以及糧食情況。”
張曉說得有道理，折彥質立刻令道︰“讓斥候不可靠近，等天亮後再說！”
報信士兵出去了，但他剛出去不久，又跑回來道︰“啟稟折都督，斥候說又發生了情況！”
“又發生了什麼情況？”
“城東門開啟，從里面城內出來幾百人，步履蹣跚，互相攙扶著，看身影像是生病的老人。”
眾人面面相覷，這又是什麼情況？難道老人只是掩護，敵軍主力在後面，準備偷襲宋軍大營？想想也不可能啊！
這時，坐在角落里一直沒有說話的邵隆忽然道︰“有可能是疫病！”
“什麼？”眾人一起向他望來。
邵隆不慌不忙道︰“剛才說到扔尸體的時候，我就想到了，會不會是一些把有病的人假裝成中箭陣亡的士兵扔下城，等我們士兵去處理時被感染，現在又出現很多有病的老人，這些老人如果都感染了疫病，恐怕後果不堪設想。”
眾人都驚出一身冷汗，前兩天他們還在說，把十幾萬百姓和上百萬牲畜都擠入一個小縣城內，很容易發生疫病，難道真的出事了。
折彥質當即立斷道︰“傳令五千騎兵出動，用長矛頂住他們，不準他們靠近大營。”
緊接著折彥質又下令，今晚在外面當值的斥候都不準回營，直接去傷兵營清洗換衣。
形勢危急，牛皋親自率領五千騎兵疾速奔出大營，在距離大營兩里處攔住了幾百名生病老人。
騎兵舉起寒光閃閃的長矛，厲聲大喝道︰“不準靠近，否則格殺勿論！”
一名會說漢語的黨項老人走近一點，大喊道︰“我們都染了重病，城內無藥醫治，救救我們！”
“你們染了什麼病？”
“腹瀉，嘔吐，渾身發熱，七八天就會死掉。”
牛皋頭腦‘嗡！’的一聲，這就是瘟疫啊！對方使的毒計，幸虧被邵隆想到了，否則後果真不堪設想。
“你們往東北方向走，那邊有一座空的安置營，我們軍醫會給你們吃藥治療。”
宋軍對西夏人有一套完整的處理辦法，而且十分成功，殺絕令主要是消滅貴族和軍隊，不針對普通百姓，牧民打散後編為羌戶，送到羌人部落安置，其他黨項百姓則分散到各縣，相距都很遠，一個縣最多幾十戶，而且改了籍貫，要生存下去就得說漢語，改變生活習慣，最遲兩代人，他們都會融合進漢族了。
所以宋軍不會殺老弱婦孺，這些染病的老人還是會盡力救治，東北方向，距離宋軍大營數里外，有一座收容安置大營，就是準備城破後收容普通黨項百姓。
........
折彥質幾乎一夜未睡，突來的疫情讓他不敢有半點大意，主要是排查，所有靠近過城池的斥候都要集中起來隔離，同時又派人去附近州縣調集醫師，發布通告，嚴加盤查，並告之所有百姓，不能接觸黨項人，發現黨項人後要立刻通知官府。
另外，折彥質還知道，在府州西南部的虎踞山盛產石灰，距離府谷縣約四十里，折彥質立刻派出三千士兵前往虎踞山大量開采石灰。
到了五更時分，一個個消息從各處傳來，所有斥候都正常，沒有被感染，但還需要再觀察幾日。
四百多名老人幾乎都被感染了疫病，十幾名最嚴重的老人到軍營不久就死掉了，軍醫確診是瘟疫。
大帳內，折彥質對牛皋道︰“我們還得想辦法把東南角的幾百具尸體處理掉，否則會有隱患，風把那些髒東西吹到我們大營來。”
牛皋毫不猶豫道︰“用火就行了，派人帶火油皮囊過去焚燒，用布把口鼻捂好，回來後把所有衣服都燒掉，一般不會被感染。”
“我就怕城頭上的士兵會射箭！”
牛皋笑了起來，“保證不會，他們巴不得我們的士兵被感染後回來傳病，這一點我很堅信。”
折彥質點點頭，“我馬上安排人，就不知道城內的疫情如何了？”
“據那些老人說，才剛剛開始幾天，主要是西北角發病，那邊都是老人聚居地，黨項軍用營柵把它隔絕起來，但他們地下水是相通的，根本隔絕不了。”
折彥質眉頭一皺，“這樣說起來，我們這邊喝水也要當心了！”
“這個我也想到了，我們去府谷河上游取水，然後水必須燒開，就不會有問題了。”
折彥質隨即派出百名士兵前去燒尸，他們渾身包裹嚴密，口鼻也用厚厚的布封住，帶著火油袋去了城池東南角，此時，天還沒有亮，城頭上的士兵發現了他們，但沒有放箭，任由他們處理尸體，巴不得他們全部都被感染。
宋軍噴射火油，烈火熊熊燃燒起來，幾百具染疫尸體都被烈火吞沒了。
既然城內爆發了瘟疫，宋軍更加不急于攻城，原本的弓箭戰也取消了，全軍用石灰消毒，主要是茅廁以及道路上都鋪滿了石灰，整個軍營內彌漫著一股生石灰的濃烈氣味。
........
京兆城，關中各地的秋麥已經收割入庫，各種農田水利又開始忙碌起來。
由于天氣轉涼，陳慶一家又從棲鳳閣搬到了岸上的各個院子里，書房里，陳慶負手來回踱步，他剛剛接到折彥質派人送來的軍報，府谷縣居然爆發了瘟疫。
由于他們發現及時，阻止了瘟疫在軍中傳播，目前軍中沒有發現瘟疫，但防患于未然，折彥質要求盡快支援軍醫和藥物。
陳慶在考慮自己要不要親自去看一看。
這時，呂繡走進來，將一盞參茶放在桌上，“我听巧雲說，夫君要去府州嗎？”
“還沒有完全決定，但去的可能性比較大。”
“夫君放心不下，就去看看吧！也可以鼓舞一下前線將士的軍心士氣。”
呂繡不知道府谷爆發了瘟疫，如果她知道，肯定會勸說丈夫不要去，太危險了。
陳慶點點頭，“你說得對，我需要視察前敵，鼓舞將士們的士氣。”
他又對呂繡笑道︰“最多去一個半月，我會趕回來過新年。”
呂繡想了想道︰“如果只是巡視，那把阿櫻也帶上，有她照顧夫君的起居，我也放心。”
陳慶欣然笑道︰“好！這次就帶她府州，回來時走延州，可以順便看一看她的家鄉。”
陳慶最終決定去府州視察，他立刻命令軍部集結醫師和藥材。
兩天後，陳慶帶著五百名醫師以及兩萬騎兵，還有三萬頭滿載補給和藥材的駱駝，大軍離開京兆，浩浩蕩蕩向河東而去。
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