封侯！
五更不到，夜還很深，芭里祖仁在一群手下的簇擁下，匆匆來到城西北，這里是上萬老人集中居住的地方。
一座院子前，上百名士兵將院子團團包圍，院子里燃燒著熊熊烈火，這間小小的院子，竟然聚居著五十余名老人，兩天前一名老人病死，當做正常死亡一樣拖去埋了。
但短短兩天時間，整個院子里的五十余名老人全部上吐下瀉，已經死亡十余人，這才引起重視，幾名有經驗的黨項醫師在查看病情後，一致認為，這座院子里爆發了瘟疫。
官府怕引起恐慌，消息已被封鎖，沒有死的老人全部被轉移去隔離，他們的物品也一把火燒掉。
芭里祖仁探頭看了看院子里的大火，又問一名官員道“別的地方還有發現嗎？”
官員為難道“不滿總管，最近腹瀉的人很多，包括卑職也在腹瀉。”
“什麼？”
芭里祖仁嚇得後退兩步，驚恐地打量官員，“你不會也被感染了吧！”
“應該沒有，染疫病會上吐下瀉，卑職只是腹瀉，沒有嘔吐。”
話音剛落，兩名半死的老人被抬出，一股惡臭撲鼻而來，官員再也忍不住，跑到角落里劇烈嘔吐起來。
芭里祖仁眼中一陣恐懼，連忙吩咐左右道“把他也帶去隔離！”
官員嚇得大喊，“總管，卑職沒有感染，剛才是惡臭燻的。”
官員再喊也沒有用，被士兵強行拖走了。
芭里祖仁看了看天空，已經微微有點泛青，他立刻令道“去元帥府！”
元帥府就是李察哥的府宅，是全城唯一一座佔地超過五畝的府宅，同時也是夏王府，西夏已被金國去除帝號，太子在上京為人質，李察哥被金國封為夏王，坐鎮府州。
王府內此時燈火通明，李察哥已經起身，原因當然不是因為疫情，而是因為軍情。
值夜副將尚東延發現了緊急情況，宋軍有集結的勢態，很可能要發動攻城了，立刻通知主將夏侯良，夏侯良也不敢怠慢，連夜來向李察哥匯報。
“沒有看見對方有大型攻城武器，最多就是攻城梯之類，這倒不用擔心，我們的軍隊能頂住。”
“王爺，就怕對方火攻，很犀利，我們要采取應對措施。”
李察哥喝了口熱茶，不緊不慢道“之前我讓你們大量準備毛毯被褥，就是為了應對宋軍的火攻，毛毯浸透水，火一燃起就立刻鋪上去，火很快就滅了，完顏昌說他們試驗過多次，非常有效，我們直接照搬就行了。”
夏侯良躬身道“卑職明白了！”
李察哥又道“我和宋軍交戰不下百次，知道宋軍作戰特點，他們對攻城武器很依賴，沒有大型攻城武器，他們絕對不會拼命攻城，以前西軍就是這樣，陳慶也是西軍出身，他的軍隊一樣會繼承這個特點，所以告訴弟兄們要警惕，但也不要過于慌張。”
“卑職遵令！”
夏侯良行一禮，轉身匆匆去了，正好在石階前遇到芭里祖仁，兩人差點撞上。
芭里祖仁憂心忡忡，顧不上和夏侯良打招呼，便直接進了大堂。
“王爺，卑職有急事稟報！”
李察哥擺擺手，“我有點乏了，想去休息，有什麼事明天再說。”
說完，李察哥轉身便走，芭里祖仁急得大喊“王爺，城內已經發生了瘟疫！”
“什麼？”
李察哥停住腳，回頭震驚地望著芭里祖仁，“你剛才說什麼？”
“王爺，城內西北角發生了瘟疫，情況很不妙。”
西夏歷史上多次發生瘟疫，造成了嚴重後果，西夏統治者十分重視瘟疫，李察哥也不例外，
他也頓時急道“怎麼會出現瘟疫？現在情況到底怎麼樣了？”
芭里祖仁有些無語，怎麼會出現瘟疫？這麼密集地把人和牲畜住在一起，不發生瘟疫才怪，但這話他不能說。
“具體原因還在調查，目前就只發現一間院子爆發瘟疫，該埋的埋，該燒的燒，該隔離的也已經隔離，但現在是晚上，真正有多少人感染瘟疫，要天亮後才知道。”
“在哪里？”
“在西北角，大賢巷一帶。”
李察哥眉頭一皺，“那邊是不是老人比較多？”
“正是，五十歲以上的老人很多都安排在那邊。”
李察哥沉思片刻道“把整個西北角全部封鎖，不準任何人進去，也不準任何人出來。”
芭里祖仁大驚，“王爺，那邊可住著一萬多人啊！”
李察哥不耐煩道“我不是說不管他們，先封鎖起來，不準感染軍隊，然後再治療，沒有被感染的向外放，被感染的就呆在里面，關鍵是不能讓感染的病人影響全城。”
芭里祖仁點點頭，只要準許向外放人就行，他連忙道“卑職這就去控制，但卑職需要軍隊協助。”
“我給你兩千軍隊，然後所有的營柵都給你，給我嚴密封鎖起來！”
紙包不住火，天剛亮時，縣城西北出現瘟疫的消息便傳遍了全城，整個府谷縣都恐慌起來，很多住在西北角的人想向外逃，卻發現營柵沿著大街把西北角封鎖起來了，這更加讓人恐慌了，幾乎所有住在西北角的人都跑出來，以老人居多，隔著營柵向外哭喊，兩千士兵嚴防死守，不準任何人翻越營柵逃出來。
但上吐下瀉的病例在全城都有出現，只是大部分人都不敢吭聲，生怕被趕進西北角等死，在全城百姓看來，西北角就和陰曹地府差不多了。
而此時，城上的上萬士兵都嚴陣以待，城外出現兩片宋軍弩軍大陣，東北角一座，東南角一座。
李察哥說得沒錯，宋軍確實對大型投石機等重型攻城武器依賴很重，沒有大型攻城武器，宋軍就不會攻城了。
但宋軍不直接攻城，不代表宋軍不會發動攻勢。
“咚！咚！咚！”
戰鼓聲激烈敲響，一百五十步外，兩萬弩手輪番上前，向城頭發動了密集的弩箭大戰。
一排排密集的弩矢射向城頭，宋軍士兵射的都是高傾角，使箭矢幾乎從頭頂上落下。
城頭上的黨項士兵紛紛舉起盾牌，苦苦抵擋雨點般的弩矢落下，或者緊靠著城牆蹲下，正好有一個死角能躲過弩箭襲擊，盡管如此，黨項士兵和城內民眾還是傷亡慘重，幾輪發射，就有近兩千人死在弩箭之下。
這是宋軍在制造戰爭氣氛，既有針對性地打擊城內守軍的士氣，同時也是在對宋軍士兵進行實戰輪訓。
弓箭戰輪流在東南西北各城外進行，一連進行了四天，到第四天上午，李察哥終于上城了。
南城頭上，李察哥冷冷看著數萬宋軍對城內發動弓箭戰，一條毒計在他心中形成，如果宋軍內部爆發疫病，那他們不就不戰而潰了嗎？
如果宋軍再把瘟疫帶到西夏，使西夏故地爆發瘟疫，讓那些該死的漢人奴隸都死絕，說不定有一天，他們還能重返故國。
李察哥越想越覺得此計大妙，他心意已決，便回頭對夏侯良道“找幾百弟兄，小心一點，去把那些得疫病死掉的尸體換上盔甲，再補上幾箭，扔下城去，讓宋軍收尸！”
“等一等！”
李察哥又叫住了夏侯良，光用尸體未必能達到自己的目的，最好是尸體加上活人。
李察哥沉思片刻又道“等天黑後，把西北角的人全部驅逐出城，讓宋軍去照顧他們。”
夏侯良勸道“王爺，很多士兵的父母都在其中，把他們驅逐出去，恐怕會嚴重影響軍心。”
李察哥冷冷道“那就把那些發病的人驅逐出城，若有士兵問起來，就說城內無藥醫治，我不忍看他們死去，請宋軍給他們醫治。”