“副司令員同志，這一點您可以放心，我們始終保持著高度的警惕，不會給德國人以任何可乘之機。”
對于索科夫的回答，扎哈羅夫滿意地點點頭︰“既然是這樣，那我就放心了。”
索科夫停頓片刻，開口試探地問︰“副司令員同志，根據我的偵察兵報告，如今很多戰斗都發生在伊斯特拉水庫以西十幾公里的位置，這是否意味著，我軍會在水庫地區建立新的防御？”
“誰告訴你，我軍會在伊斯特拉水庫地區建立新的防御？”扎哈羅夫不假思索地問出這個問題後，有些不好意思地笑了笑，隨即解釋說︰“你瞧瞧我，怎麼能問出這麼愚蠢的問題？你剛剛明明告訴我，很多戰斗在距離伊斯特拉水庫不遠的地方發生，你應該就是根據這些情報，做出這樣的判斷。”
索科夫臉不紅心不跳地說道︰“是的，副司令員同志。我就是根據這些情報，得出這樣的判斷。”
扎哈羅夫望著索科夫，饒有興趣地問︰“索科夫中校，那你說說，我們是否應該撤到伊斯特拉水庫建立新的防御，這樣做又有什麼好處？”
面對扎哈羅夫提出的問題，索科夫顯得胸有成竹，畢竟他曾經不止一次看過羅科索夫斯基的戰爭回憶錄，記得這位元帥對莫斯科保衛戰期間，主動要求把部隊撤退到伊斯特拉水庫地區的原因。
因此，索科夫裝模作樣思索了一陣，隨即說道︰“我覺得水庫本身、伊斯特拉河及其毗鄰地區是最好的防御地區，退守到這一帶後，只要使用不大的兵力就可以組織堅固的防御。這樣，就可以把某些部隊放到第2梯隊，建立縱深防御，而將大部分的部隊投入克林方向。”
扎哈羅夫臉上露出了吃驚的表情︰“索科夫中校，我不得不說，司令員同志說的沒錯，你的確是一個眼光獨到的指揮員，居然能看出撤退到伊斯特拉水庫地區的好處。”說完，還朝索科夫豎起了大拇指。
索科夫微笑著搖搖頭，繼續說道︰“可惜，想法是好的，但我猜測方面軍司令員朱可夫大將，肯定不會同意這個方案。”
扎哈羅夫再次震驚了︰“沒錯，索科夫中校，你說得沒錯。司令員同志去了方面軍司令部，提出了撤退的申請，卻被朱可夫大將毫不留情地拒絕了。”
“看來我們集團軍只能在現有的區域內繼續戰斗了。”
“索科夫中校，這一點你不用擔心。”扎哈羅夫知曉撤退的命令已經下達，也就沒有向索科夫隱瞞此事︰“雖然撤退一事，被朱可夫大將否決了，但司令員同志卻越過他，直接向沙波什尼科夫元帥提出了申請，並獲得了批準。如今撤退命令已經下達到了前沿各部隊，讓他們在天黑之後，井然有序地撤出現有的陣地。”
見到事情果然如自己了解的那樣，索科夫臉上的肌肉抽了抽，他小心翼翼地說︰“雖說撤退命令已經下達，難道你們不擔心朱可夫大將會阻止部隊撤退嗎？”
“這怎麼可能呢。”扎哈羅夫自信地說︰“畢竟撤退到伊斯特拉水庫地區建立新的防御，是得到了最高統帥本人的批準，朱可夫大將就算不同意，也只能保留自己的意見。”
看到索科夫朝自己投來疑惑的目光，他繼續說︰“這一點，是司令員同志告訴我的。他說，依照沙波什尼科夫元帥的性格，批準我們所提出的請求，肯定是向最高統帥本人請示過的。”
扎哈羅夫的話說完了，索科夫倒沒有說什麼，而旁邊的副旅長別爾金卻興奮地說︰“副司令員同志，等集團軍部隊撤退到伊斯特拉水庫地區之後，我們這里的防御力量也能得到進一步的加強。如此一來，就不用再擔心敵人向我們發起進攻了。”
“是的，中校同志，你說的沒錯。”扎哈羅夫對別爾金的說法表示了贊同︰“伊斯特拉水庫的防御寬度遠遠小于如今的防御正面，多出來的兵力，不但能建立第2梯隊，同時還能充實到各個重要的防御地帶。”
扎哈羅夫急于趕回克林，沒有停留多長時間就離開了。
等扎哈羅夫一離開，卡爾索科夫就激動地說︰“旅長同志，等到有更多的部隊進入太陽山城，您這位城防司令手里能動用的兵力就更多了。”
但索科夫卻淡淡地說道︰“副旅長、參謀長，你們兩位對這件事未免太樂觀了。我有一種不詳的感覺，別看司令員同志下達了命令，部隊撤往伊斯特拉水庫一事恐怕還會有反復。”
“為什麼？”兩人不解地問。
“原因很簡單，以朱可夫大將的性格，就算這次的撤退行動是得到了最高統帥本人的同意，依舊會受到他的阻止。”索科夫望著兩人，一字一頓地說︰“因為朱可夫大將考慮問題的角度和我們不同，他無法容忍任何人撤出自己的陣地，從而影響到防線的完整。”
對索科夫的這種說法，別爾金和卡爾索科夫兩人雖然沒有說什麼，但心里卻是不以為然。
扎哈羅夫回到克林之後，向負責城內防御的指揮員簡單了解情況之後，便派出人手去聯系駐扎在綠城的坦克師，和對方商議聯合作戰事宜。
做完這一切之後，他給羅科索夫斯基打去了電話，一是告訴對方，自己已經安全地到達了克林；二是把索科夫對撤退一事的反應，和羅科索夫斯基聊聊。
電話接通之後，扎哈羅夫簡短地匯報了克林城的情況，隨後就提到了索科夫對部隊撤退到伊斯特拉水庫一事的看法。他一字不差地復述了索科夫的話之後，調侃地說︰“司令員同志，如果索科夫中校說的話能成為現實，那我強烈向你建議，把他調到集團軍司令部，讓他擔任馬利寧的副手，沒準將來還能給你提出更多的好建議。”
羅科索夫斯基對索科夫能看出部隊撤退到伊斯特拉水庫的好處，心里也不禁一番感慨。此刻听到扎哈羅夫說的話，便笑呵呵地說︰“副司令員同志，你的這個提議不錯，假如朱可夫真的來阻止我們的撤退行動，我的確應該考慮把米沙調到司令部來工作。”
結束和扎哈羅夫的通話之後，羅科索夫斯基卻陷入了沉思。
過了一陣，他對馬利寧說︰“參謀長同志，雖說我們的撤退計劃已經得到了上級的批準，但一下把所有的部隊都撤往伊斯特拉水庫地區，顯然是不合適的。因此，我們必須留下一些部隊做掩護，確保主力在建立新防御的過程中，不因為敵人的打擊而撤退。”
“那您打算留下哪支部隊斷後呢？”
“我覺得別洛博羅多夫上校的步兵第78師就不錯。”羅科索夫斯基說道︰“雖說他們在收復沃洛科拉姆斯克的戰斗中，付出了不小的傷亡，但在整個集團軍的部隊里，他們是投入戰斗最晚，建制保存最完整的部隊，由他們來擔任掩護任務，無疑是最合適的。”
“司令員同志，我同意你的方案。”馬利寧點著頭說︰“我現在就給別洛博羅多夫上校打電話，讓他負責掩護主力撤退。”
夜色降臨，早就準備就緒的部隊，開始有序地撤出自己的防御陣地，朝著伊斯特拉水庫方向轉移。
而別洛博羅多夫上校的步兵第78師不但沒有跟著撤退，反而派出一些小部隊，去接管了那些空無一人的陣地，準備利用這里阻擊德軍的進攻。
然而撤退行動僅僅開始一小時，就被活動在這一區域的方面軍偵察兵發現了，他們立即將這個情報，向自己的上級進行了匯報。
方面軍參謀長索科洛夫斯基接到偵察處長的報告，臉上滿是難以置信︰“偵察處長同志，你的偵察兵發回的情報可靠嗎？第16集團軍的部隊真的在大規模撤退？”
“參謀長同志，這一點我可以完全肯定，我的偵察兵報告的情況都是真實的。”偵察處長用肯定的語氣說︰“我接到報告後，還準備安排了人手進行核實，發現第16集團軍的部隊的確在撤退。”
“見鬼，他們這是怎麼回事。”索科洛夫斯基听後不禁怒了︰“他們這是在逃跑，我要把這件事立即向朱可夫大將匯報。”
索科洛夫斯基拿著電報朝著辦公室門外走去，到了門口，他才想起還站在屋里的偵察處長，便停下腳步，沖著對方吼道︰“你還站在那里做什麼，立即跟我去見朱可夫大將！”
來到朱可夫的辦公室門口，索科洛夫斯基沒有喊報告，而是直接帶著偵察處長闖了進去。
听到有腳步聲，朱可夫抬起頭，望著闖進來的不速之客，略微不滿地問︰“參謀長同志，有什麼事情嗎？”
索科洛夫斯基連忙將收到的情報，放在了朱可夫的面前，隨後態度恭謹地說︰“大將同志，根據偵察處的報告，第16集團軍的部隊正在夜色的掩護下，大規模向後方撤退。”
朱可夫的臉上浮現出怒容︰“這個消息可靠嗎？”
“完全可靠，司令員同志。”听到朱可夫這麼問，偵察處長連忙上前一步匯報說︰“說實話，剛接到這個情報時，我也不敢相信是真的，還專門派人去核實。確認情報是真的，才專門向參謀長同志進行報告。”說到這里，他還有意朝索科洛夫斯基投去了目光，希望對方能為自己證明一下。
看到偵察處長朝自己投來的目光，索科洛夫斯基哪里還不明白是怎麼回事，連忙使勁地點點頭，說道︰“是的，大將同志，偵察處長核實完情況之後，就立即過來向我報告。”
“我知道了，你們先出去吧。”朱可夫有些不耐煩地朝兩人揮揮手︰“我知道該怎麼處置。”
等兩人離開房間之後，朱可夫立即拿起桌上的電話，對著話筒說︰“我是朱可夫，給我接第16集團軍司令部！”
但下一刻，接線員卻歉意地說︰“對不起，大將同志。第16集團軍司令部已經轉移了，我們無法接通他們的線路。”
“我知道了！”朱可夫放下電話後，就起身朝門外走去。
幾分鐘之後，朱可夫來到了位于地下室的通訊室。
見到朱可夫的到來，室內的參謀和通訊人員都停下了手里的工作，紛紛向他行注目禮。
朱可夫背著雙手來到了一名報務員的身邊，他沖著對方說道︰“報務員，立即給第16集團軍發電報。”
報務員手忙腳亂地做好準備之後，對朱可夫說︰“大將同志，我已經做好準備了，您可以口述電文了。”
朱可夫點點頭，隨即口述那條著名的電報︰“是我，在指揮方面軍！我撤消關于把部隊調到伊斯特拉水庫那邊去的命令。我命令在原地據守，一步也不後退。大將朱可夫！”
收到電報的羅科索夫斯基，臉上露出了苦澀的表情。他沒想到索科夫又是一語成讖，朱可夫真的不給史達林面子，直接發電報給自己，取消了得到批準的撤退命令。
馬利寧盯著羅科索夫斯基，試探地問︰“司令員同志，我們接下來該怎麼辦，是按照原計劃撤退呢，還是按照朱可夫大將的新命令，讓部隊留在原地據守，一步都不後退？”
羅科索夫斯基沉默了許久，隨後仰天長嘆一聲︰“朱可夫是對的，在目前的情況下，我們的撤退是不合適的。”說完這話，他轉頭望向了馬利寧，下達了最新的命令，“你立即通知那些正在撤退或者準備撤退的指揮員，說原來的撤退命令取消，繼續留在原來的陣地據守，一步都不準後退。”
馬利寧躊躇道︰“司令員同志，部隊在夜間行動，稍有不慎就有可能引發嚴重的混亂。不如等天亮之後，再給他們下命令，讓他們返回原來的陣地如何？”
“不行。”羅科索夫斯基搖著頭說︰“就算明知道會出現混亂的情況，也必須盡快返回原來的陣地。否則一旦被德國人知曉我們的撤退計劃，趁機發起進攻，那麼就會有不少的陣地被敵人佔領。到時要想再把這些陣地奪回來，恐怕我們就要付出不小的代價。”
听羅科索夫斯基陳述了利害關系之後，馬利寧趕緊回答說︰“好的，司令員同志，我立即給那些接到命令的指揮員打電話，讓他們盡快帶部隊返回原來的陣地。電話聯系不上的，我也會派出通訊兵去通知他們。務必讓他們在天亮之前，全部回到原來的陣地。”