跳跳刨了刨蹄子，換了個方向，尋了處青草茂盛的地兒，低頭繼續進食了。
姚香玉糾結了一番，翻身下來，她得好好冷靜一下。
過了快半個時辰，許三爺等人才追了過來。
不過他們是先找到的姚香玉和跳跳，而後其中有眼楮利的人，一眼就注意到了一些痕跡。
順理成章的，他們成功找到了那個山洞。
姚香玉沒有跟過去，依然陪在跳跳的身旁。
一直到天黑，她才再次見到許三爺等人，看他們的臉色並不怎麼好。
火堆旁，火光跳躍著，映在眾人的臉上明滅不明。
姚香玉垂著頭，拿著根樹枝在地上亂畫著。
許三爺默不作聲地換到姚香玉的旁邊，好半晌，他沉聲問︰“能讓你的驢繼續找人嗎？”
姚香玉猛地抬頭，她發現許三爺他們並未帶什麼人回來。
想來那山洞里的人要麼早離開了，要麼就是不在人世了。
听許三爺這話，他是認為曾住在這的人離開了？
“三爺，說真的，我家跳跳並未經過尋人的訓練，他會找到這里，我也是意外。”
“因此，它會有什麼反應，會去哪里，我都是不知道的。”
姚香玉其實心里也郁悶，她是想這次做無用功的，誰知跳跳那麼積極呢？
“總要試試。”許三爺低聲說。
姚香玉沉默不語，總覺得繼續找下去會出事。
氣氛有些壓抑，一夜就這麼過去了。
第二日，另外一些人與三個向導也過來了。
匯合後，許三爺拿了些碎布，放到跳跳的跟前。
誰知跳跳打了個噴嚏，往後退了幾步。
姚香玉拍拍跳跳的頭，跳跳甩了甩尾巴，順著昨日來的路走了。
許三爺等人不知，便跟著往前走了。
那三個向導也覺得奇怪，怎這些人把他們放在一旁，盡跟著那頭驢子呢。
走著走著，眾人就發覺，跳跳這是順著原來的路往回走呢。
許三爺讓姚香玉這個當主人的去跟跳跳交流，然而無果。
最後，姚香玉不得不拉住跳跳，隨著許三爺他們漫山遍野地亂轉。
這山上的氣溫可不低，一個月後，那三個向導也受不了了，許三爺等人才不甘心地回去。
再到這山中的小鎮，已經變得熱鬧起來，許多外來的商隊，運送來了許多外頭的東西。
據說這是過年前的最後一趟交易了，下一次，要等到明年二月了。
在鎮上又住了五六日，期間，有不少人拉著自家的驢子來找跳跳，企圖配對。
不過都沒成功，一是季節不對，二是跳跳對同類並不友善。
數次後，那些當地人才就此作罷。
她知道許三爺的心情並不好。
不過這個鍋她和跳跳可不背，都找到了那個山洞，已經是極限了。
回到安城，已經是十一月中旬了，城內也熱鬧了許多。
雖說不比地震前，但相比之前的蕭條，確實要熱鬧許多。
即便之前有疫病的傳聞，總也有那不怕死的商隊，想趁此賺一筆。
讓姚香玉吃驚的是，洪老大竟然沒離開，一直待在安城。
他看到姚香玉，很是高興，數次欲言又止。
姚香玉見他如此，心里不由嘆氣。
“這都年底了，洪老大還沒打算回家過年？”
茶館內，姚香玉喝著略有些苦澀的茶水，裊裊的煙氣中，彼此的視線都模糊了些許。
“嗨，孤家寡人一個，在哪過年不一樣？”
洪老大打了個哈哈，眼角的余光偷看姚香玉，“那你呢？”
“自然是回去了，出來這般久，家里孩子也會擔心。”
姚香玉看到洪老大的神色黯淡了些，她是故意提孩子的。
他沒開口表明，她也只能迂回。
洪老大感覺心里扯了下，心里早就知道答案，親耳听到，還是覺得不舒服。
“既然如此，我送你一程罷，正好探尋一番，重新開拓一條商路。”
既然沒結果，那就退回到原來的位置吧。
姚香玉正要拒絕，對上洪老大的視線，便點了頭。
她是打算得好好的，然而事情的變化卻由不得她。
許三爺那邊似乎得到了什麼消息，派人尋到姚香玉，要求她一道離開。
姚香玉不由瞪眼，“三爺，我以為，我們已經兩清了。”
“這事你不能推脫，若你不想獲罪的話。”
許三爺看著姚香玉，冷漠地說道。
姚香玉不由皺眉，這話的信息量可是不少。
他的意思是他是為當今皇帝辦事的？
“你什麼意思？”姚香玉想要得到個肯定的答案。
“我是奉命前來辦理安城地動、疫病一事，也有別的任務在身，如今任務出了變故，需要你和你的驢幫忙，不可推脫。”
“若是任務成了，未來榮華富貴指日可待。”
許三爺看姚香玉還想找借口，就說︰“早在你隨我們進山的時候，就沒有選擇的余地了。”
姚香玉瞪著許三爺，她並不笨，能听出許三爺的意思。
她要是執意帶著跳跳回家，好田村的人很可能因自己而有麻煩。
這種被迫的感覺讓姚香玉恨得牙癢癢的，卻不得不答應。
看來這次過年，她是無法趕回去了。
想著，她不得不修書一封回村里報下平安，以免大家擔心。
而洪老大那邊，姚香玉也只能跟他說抱歉了。
洪老大走南闖北，認識的人不少，自是看出許三爺的特別。
他猶豫了下，詢問能否同行，他怕姚香玉被欺負。
意外的，許三爺竟然同意了洪老大的要求，讓姚香玉驚訝不已。
冬天里趕路真的不是一件舒服的事，姚香玉不得不把自己包裹得嚴嚴實實的，只露出眼楮來。
從安城出發，又是水路又是陸路，轉了好幾道路，姚香玉都暈乎乎的了。
最後到一處名為岐江的地方，依然是尋人。
不過這回跳跳並不怎麼合作，它的精神不大好。
姚香玉很是緊張，就怕它病了，幾乎不離它左右。
許三爺見狀，也不好對一頭驢子生氣，只好根據有限的線索來尋人。
此時已是臘月，家家戶戶都在準備過年，許三爺一行外來人還是很顯眼的。
不過岐江這邊有特產姜糖，許三爺以商人的身份預定了大量的貨，倒沒讓當地人懷疑。
在離開岐江的前一天，跳跳似乎有了精神，但顯得非常的跳脫，靜不下來。
這不，才出發，它就帶著姚香玉一下子跑得沒影了。
簡明不得已騎馬去追，追著追著，他就覺得不大對了。
跳跳帶著姚香玉竟然是朝著山上去的。
而且他見姚香玉數次拍打跳跳讓它停下來，都沒結果。
他心里突然有個想法，便留了訊號，會有兄弟跟上來的。
當跳跳停下來的時候，姚香玉也不由目瞪口呆，跳跳竟然把她帶到了一處山賊窩里了。
她躲在林子里，瞪了跳跳好幾眼。
都要離開了，它突然殷勤起來做什麼？
不過很快的，她看到了簡明的身影。
他朝自己點了個頭，便施展輕功離開，進入這山寨探尋情況。
見狀，姚香玉拉著跳跳悄悄離開，回去的路上，她把它一陣臭罵。
跳跳帶著她回去的時候，發現許三爺一行人又回到城里，不過很明顯的，少了不少人。
洪老大見姚香玉平安回來，便上前問詢。
姚香玉三言兩語帶過，說是跳跳來精神了，跑著撒歡呢。
期間，許三爺聞言，似笑非笑地看了姚香玉一眼。
姚香玉注意到了，氣悶得不行，她又拍打了跳跳好幾下。
它好好的一只驢子跟獵狗搶啥功勞，這不被惦記上了吧。
至于跳跳，它確實挺通人性的，但會如此的努力，實際上也有原因。
它臨走前，跟老烏龜有過接觸，有靈性的動物之間的交流，是人類無法理解的。 所以跳跳做的這些，並不是姚香玉這當主人的功勞，而是老烏龜的吩咐。