姚香玉睡了一覺起來，就尋了家茶館坐著，現在來往的客商少，生意都差了許多。
即便如此，里頭還是有些人的，也能听些八卦。
可惜的是，坐了大半天，關于京城里來的那位大人的事，壓根就沒听到一點。
而另一邊，跳跳被用繩子栓了起來，看著乖乖巧巧的，照看的人也就沒多大在意。
而這位大人此時卻換了身簡便的衣裳，除卻面容和氣質，看著就跟普通人一般。
“大人，都準備好了。”那個衙役進門說道。
“天未亮出發，交代下去，在外頭注意稱呼。”
衙役領命離開。
跳跳之所以被看中，原因也簡單。
姚香玉的事兒在有心人的探查下還是很容易的。
在分析了數件事情後，這位大人認為跳跳有趨吉避凶的能力。
他此行是帶著任務的，帶著跳跳或許能起到預警作用。
雞鳴二遍，隊伍已經準備好，經過喬裝打扮，這就是一支尋常的商隊。
而這時，化名簡明的衙役走來，臉色難看地說︰“大人，那頭驢子跑了，咬斷了繩索。”
“去找罷。”
去哪里找，自然是它袁主人那。
姚香玉這回住的客舍只有一樓，因此她听到跳跳叫就起來了。
她見它又拖著一條繩子回來，就笑著摸摸它的頭，稱贊了兩句。
然而姚香玉剛躺下沒多久，那邊就來敲窗戶了。
昏暗的燈光下，她木著臉拉開窗戶，從窗戶洞里往外看。
門外的人，不久前才見過。
“可有事？”
簡明深吸了口氣，說︰“之前得罪了姚娘子，還請多海涵。你的驢又跑回來了，可是我們大人繼續用它，請姚娘子幫忙勸勸。”
姚香玉失笑︰“它一頭驢子，如何能听懂人話？”
簡明的臉黑了黑，“我們願高價，你若是願意，也可一同前往。”
“抱歉，我準備回家，不打算再去哪里了。”
姚香玉想也不想地拒絕了。
“姚娘子，你先別急著拒絕，你這驢子頗有些能力，可這要是夸大了說，你想離開也不是那般容易。”
“你威脅我！”姚香玉怒瞪著窗戶外的人。
這牆壁足足有一尺余厚，牆上掏出一個方形洞，立上幾根石柱，內側弄個可推拉的簡易窗，成年人的手無法隨意進出。
所以，即使姚香玉氣得想要打人，手也夠不著外頭的人。
“不，我只是實話實說罷了。”簡明輕聲說道，“我們也不要你們做什麼，只要跟著我們走就成。”
“在京城，那些少爺小姐們最是稀罕這些有點靈性的動物，落到他們的手里，結果你可以想一想。”
姚香玉哼了聲，“我們想走，你們還能攔得了？”
“姚娘子，你可知那些人手中有各種折騰人的方子，再不願意的人，也有法子讓他們乖乖听話。你覺得呢？”
簡明知道一開始就沒給姚香玉留下好印象，因此也懶得做好人，簡單粗暴點，完成任務就好。
姚香玉咬著牙，恨不得把外頭的人那張嘴給撕爛，她恨恨地說︰“什麼時候走？”
“城門開那會。”
她再不願意，也不得不妥協，再找機會離開。
她並不認為簡明是在說話哄騙他。
去年在京城外發生的事，讓她知道簡明說的事都不假。
姚香玉結了賬，騎著跳跳出了城門，在城門口與簡明一行人匯合，又往碼頭走，最後與另外三人匯合。
姚香玉見大家都稱呼那位大人為許三爺，想這應該是他對外的化名了。
一行人上了船，往上有行駛了一段，下船之後先在岸邊的一處村子休整下，接下去便是難走的山路了。
這路並不好走，若是對面有人走來，就有一方要停止靠邊讓另一方先過。
如此走走停停，進度並不快。
每隔一段路會有個小村子一類，也就十幾戶人家，提供些飯食、茶水間或住宿。
走了快半個月，一行人終于到達了一處不顯露于外的山間小鎮。
這個小鎮的房屋大多有三層高，一層是土石建築，多為養牲畜、放置雜物的東西。
二三層全部為木質結構，為生活區。
這個小鎮上的人來來往往，看著也是挺熱鬧的。
他們服飾不同，區分他們的部族主要是通過頭飾。
姚香玉一行人的到來，引來了眾人的注意，很快就有人主動上前接洽。
因為地震的原因，進山的商隊幾乎沒有。
而這里的人幾乎很少主動外出的，對山外的人，他們都持警惕的態度。
姚香玉暫時搞不懂許三爺他們的打算，就安靜著不說話。
他們帶來了外界的各種東西，蠶絲、精鹽、瓷器、筆墨等物。
都是這邊無法出產的東西，換取皮毛、藥材、蠟等物。
三日後，姚香玉終于明白了許三爺他們的打算，要進山尋找藥材。
她不懂，若只是尋藥，怎需要跳跳？
思來想去，姚香玉覺得這里頭一定有隱情。
簡明找了三個當地人當向導，進山的人數被精簡，只有八個人。
姚香玉看了下，應該都是許三爺的護衛。
進山的前一晚，簡明找她談話。
“此次進山，我們是尋藥不錯，實際上是尋人。”
簡明拿出一塊玉佩，“你給你的驢聞一聞。”
姚香玉有些無語，這是把跳跳當獵狗使了？
她接過玉佩，入手溫潤，簡單地雕著常見的圖案，沒見什麼特別的。
“我盡力，不做任何保證。”
這深山野林的，可不是那麼簡單，她還不想命喪于此。
進山前，向導給了每個人一個藥包，味道刺鼻，據說能驅蟲蛇。
天是冷了，可不代表蟲蛇就不會出沒。
進山三天，姚香玉才拿出玉佩，試著跟跳跳說話。
其實她搞不懂，這邊那麼多部族生活著，怎有人藏在這邊的山上還沒被發現？
除非那人是被這邊的部族保護著，要不就是囚禁著。
若是前一種還好，若是後一種，怕是要起沖突了。
跳跳“噗嗤”下噴了姚香玉一臉的口水，氣得姚香玉拍了它幾下。
她覺得讓跳跳找人真的是有點懸，等這許三爺意識到跳跳根本幫不上忙後，就會放棄了。
她路上趕一趕，說不定還是來得及回去過年的。
冬天在山上的日子並不好過，雖說沒下雪，但又濕又冷的，真的讓人受不了。
這三個向導經驗豐富，找到了不少許三爺他們需要的藥材。
而跳跳還未有動靜，簡明來問過幾次，姚香玉都表示不清楚。
她不知道許三爺他們是怎麼確定他們要找的人是在這邊的。
又為何不大張旗鼓地找，是要找的人身份不一般嗎？
真不怪姚香玉想太多，尤其是當年的背景下，新朝建立不久，有前朝皇族遺落各地也是有可能的。
就在許三爺他們幾乎要放棄後，這日，跳跳突然叫了幾聲，讓姚香玉坐上它的背，幾下就跑了。
那三個向導不由愣住了，第一次見到這樣輕巧、快速的驢子，在山林間如履平地。
在這些部族中，最常見的牲畜就是馬、驢、騾子，對它們的習性一清二楚。
之前跳跳沒表現出特別的地方，就沒招人注意。
簡明見那三個向導兩眼放光，抓著自己問起那頭驢子的情況，話里話外無非就是要給它配種的意思。
他一臉的尷尬，這要怎麼說。
他只好敷衍了幾句，帶著人追了上去，姚香玉那邊還不知道是怎麼個情況呢。
但願是有什麼好消息了。
姚香玉趴伏在跳跳的背上，感覺那樹枝、荊棘、葉子等掃過自己的背部。
寒風從耳邊吹過，刮得她的臉生疼不已。
跳跳停了下來，姚香玉一看，前方有個山洞，從山洞外的痕跡看，有人在這附近生活過。
這是找到了？ 這兩次找人的事兒都成了，跳跳這是要搶了人家獵狗的位置？