身上的麻繩被衙役一刀劈斷後，江河被衙役押出房間。
江河本以為自己會神不知鬼不覺地死在小院，不被任何人發現，可沒想到今天竟然被縣中衙役給救了，這突如其來的轉變就像是在做夢一樣，江河一時間沒有緩過神。
看到自己丈夫還活著，站在縣令陳有德身後不遠的鄭氏眼含熱淚，激動地揮手大喊︰“虎子他爹！虎子他爹！”
“虎子他娘！”
听到妻子的聲音，江河激動到渾身顫抖，但礙于縣衙的人在場，他並沒有多話，而是朝妻子點了點頭，然後匆匆來到縣令陳有德面前跪下叩頭︰“草民江河謝大人救命之恩，謝大人救命……”
陳有德笑著擺了擺手︰“好了，好了，起來回話。”
“是。”江河連忙起身。
陳有德問道︰“你就是小河子村的江河，鄭氏的丈夫？”
“正是，草民自小在小河子村長大，成年後娶鄭氏為妻，並育有一子，取名江虎。”
見縣令陳有德看向自己，村長連忙開口︰“江河所說句句屬實，草民願意為其擔保。”
陳有德滿意地點點頭，再次看向江河︰“江河，本縣問你，你為什麼會在這里？”
“這個，這個……”陳有德的問題直擊江河內心深處，江河變得緊張不已，額頭不斷冒出細汗。
看到江河的樣子，會錯意的縣令陳有德笑道︰“江河啊，你不要害怕，院中的賊人已經全都被抓住，你已經安全了，知道什麼便說什麼。”
有了房中私鹽為證，縣令就不會輕易相信鐘爍他們的話，因此江河心一橫便將自己伙同村民截殺私鹽販子一事瞞下，半真半假地說道︰“草民是被私鹽販子抓來的。”
一听到事關私鹽販賣，陳有德皺起眉頭︰“哦？私鹽販子？他們有多少人？”
“四個。”
“你是在哪被他們抓住的？”
“就在樊良湖中。”
“和你一起去樊良湖的村民現在又在哪里？”
听到這里，站在鄭氏身旁的婦人全都變得緊張起來，她們的心提到了嗓子眼，就連手心都在不停地冒汗，害怕自己丈夫出事。
江河面露痛苦，抬頭看向妻子旁的婦人，喉間好像有塊石頭堵著，一句話也說不出來。
陳有德表情嚴肅，聲音冰冷︰“江河，本縣在問你問題！”
江河砰的一聲跪在地上，聲音哽咽︰“他們……他們全都被那些私鹽販子殺了！”
“什麼！”
縣令陳有德和師爺陳湖心中一凜，滿臉的震驚。
“嫂嫂！嫂嫂……”
有幾位婦人听到自家丈夫死了，宛如晴天霹靂，雙眼一黑便昏了過去，一旁的鄭氏嚇得焦急大喊，周圍的村民也都上前幫忙，村長連忙讓人去請大夫。
一下死了這麼多人，日後定然會被州府責問，吏部考課也不用想了，肯定是下等。一想到這些，陳有德皺著眉頭，心中連說倒霉、倒霉，怎麼踫上這事了！
身旁的陳湖也偷偷打量著陳有德，不敢多話，生怕觸了霉頭。
許久，陳有德嘆息一聲，黑著臉繼續審問江河︰“那些私鹽販子又為什麼要殺你們？”
江河一臉慌張地說道︰“大概是因為他們在樊良湖上私自買賣食鹽被我們撞見，為了怕我們報官這才要殺我們。”
陳有德和陳湖相互看了一眼，皺眉不語。
就在這時，六子和吳大膽被衙役用繩索捆著押出房間。
陳有德冷著臉上下打量著六子和吳大膽︰“就是你們殺了小河子村的村民？”
吳大膽看了一眼六子，見六子黑著臉不說話，他便如縮頭烏龜一般將腦袋埋起來一言不發。
師爺陳湖冷哼一聲︰“大膽刁民，你們沒長耳朵麼？縣令大人在問你們問題，還不速速從實招來！”
兩旁的衙役朝著六子和吳大膽膝蓋後的 窩就是一腳，吳大膽應聲跪倒，而六子卻堅如磐石，站得直直的。
見此，陳有德和陳湖以及周圍的衙役頓感意外，紛紛詫異地看著六子。
江河剛才的話六子听的一清二楚，他冷哼一聲看向陳有德︰“蠢貨，不辯黑白，不清事實便將我等捆縛起來，等到來日水落石出，定叫爾等後悔！”
听罷，縣令陳有德和師爺陳湖就是一愣，心想這小子究竟是什麼來頭？口氣怎麼這麼大？
就在二人疑惑之間，一名衙役手提包裹從房中跑出︰“啟稟大人，在房中發現一個包裹。”
師爺陳湖上前接過來，打開包裹向里面看，一抹兒明黃映入眼簾。
見狀，陳湖心中咯 一下，一股莫名的緊張將自己包裹，他右手顫抖著伸向那塊明黃，將那東西緩緩取出來。
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將東西拿出來後，陳湖才認出那明黃之物竟然是一副卷軸。
看到卷軸，縣令陳有德和師爺陳湖臉色大變，雙眼瞪得快要蹦出來，渾身劇烈地顫抖。
“這、這……究竟是怎麼回事？”陳有德緊張得快要說不出話。
陳湖感到渾身無力，腦門直突突，耳朵里面一直有嗡嗡的聲音響個不停。
周圍衙役全都疑惑地看向陳有德和陳湖，不知道發生了什麼事情，最後還是陳有德雙手顫抖著將卷軸打開。
當看完卷軸上面的內容，陳有德眼前就是一黑，身體不由自主地向後倒。
“大人，大人……”
捕頭王平眼疾手快，快步上前一把拽住陳有德，一旁的師爺陳湖後知後覺地上前幫忙，四周的百姓全都看過來，交頭接耳，議論個不停。
過了一會兒，陳有德眼中漸漸恢復些許神采，疑惑地問道︰“我這是怎麼了？”
師爺陳湖急忙小聲提醒︰“聖旨，聖旨。”
听罷，陳有德全都想起來了，他穩了穩心神緩緩說道︰“王平，讓百姓離開小院，任何人不得靠近！”
听到事關聖旨，捕頭王平心中大驚，連忙將圍觀的百姓全都趕得遠遠的，並讓衙役在院外值守，不準閑雜人等靠近。見事情不太對勁，王平出去後便沒有返回小院。
鄭氏看向江河不願離去，但在衙役冷冽的目光下，只得戀戀不舍地離開。
見無關人等全都被趕出去，不知道怎麼回事的江河心一下就提到了嗓子眼，整個人變得惴惴不安。
縣令陳有德重新打量六子，六子表現得泰然自若，完全不將陳有德放在眼里。
師爺陳湖一改嚴肅的神情，說話的語氣也緩和許多︰“你叫什麼名字？是哪里人士？到高郵縣何干？包裹中的東西又是從何而來？”
誰知，面對審問，六子宛如泥塑一般，一句話也不說，氣得陳有德是怒火中燒，恨不得要將六子打上幾鞭。
但是陳有德轉念又一想，此人懷有聖旨，且又如此倨傲，肯定和督察使大人有著千絲萬縷的關系，因此一時間又對六子有些忌憚，不敢輕舉妄動。
就在這時，師爺陳湖來到陳有德身邊壓低了聲音說道︰“大人，現在咱們只抓住兩個嫌犯，其余兩人仍逍遙法外，不知所蹤。依小人之見，不如將此二人先押回大牢，若此二人真的和督察使大人有關系，等到在外的二人回來發現同伴不見，自然會將事情打听清楚後告知督察使大人。大人只管就在縣衙等著督察使大人上門要人便好。”
“若咱們等了多日還不見督察使大人登門，那此二人便是偷拿聖旨的逆賊。到了那時，大人您再升堂問案，有江河為人證，查封的大批食鹽為物證，大刑之下，不信他們不開口！”
听罷，陳有德微微一笑︰“好，很好，甚得我意。”接著，陳有德斂去笑容，板著臉大喊︰“來人！”
听到喊叫，捕頭王平從院外跑來︰“大人，有何吩咐？”
陳有德昂首挺胸，冷聲說道︰“將院中查獲的嫌犯和贓物全都帶回縣衙，至于解救的小河子村百姓江河因查案所需也要帶回縣衙，等此案查明之後再行釋放。”
“是！”
王平揮手示意，周圍的衙役押著六子、吳大膽和江河走出院門。
見到自己丈夫和私鹽販子一起被押走，心虛的鄭氏沖出人群來到剛出院門的陳有德面前跪下，她慌慌張張地喊道︰“大人，江河他是無辜的，怎麼也要被帶走？”
見狀，周圍的衙役臉色微變，快步沖過來要將鄭氏帶走。
走在前面的江河急得轉身大喊︰“大人，她只是關心小人，並不是有意沖撞大人，還請大人恕罪。”
陳有德擺手揮退沖上來的衙役，笑著看向鄭氏︰“你不要擔心，江河只是配合衙門追查販賣私鹽一案，等案子查清自會放了他。”
鄭氏回頭看了一眼自己丈夫，然後叩頭懇求︰“大人，民婦能否和丈夫說兩句話？”
身旁的師爺怒道︰“大膽……”
“誒，無妨。”陳有德將師爺攔下，朝著鄭氏說道︰“去吧，時間莫要過長。”
“多謝大人，多謝大人。”
鄭氏一連磕了好幾個頭，直到陳有德和陳湖坐馬車離開。
捕頭王平擺手，讓江河身旁的兩名衙役退開，讓夫婦二人說些悄悄話。
鄭氏眼含熱淚，快步來到江河面前哭喊︰“你嚇死我了……”
看到兩人卿卿我我的樣子，王平和眾衙役笑著退到更遠的地方。
見狀，鄭氏壓低了聲音說道︰“你現在听我說，一定要記住接下來我說的話。”
江河瞪大了眼楮，滿臉的詫異，不明白妻子為什麼突然間變得神秘起來。
“听到了沒有？”沒听到回應，鄭氏焦急地拍了一下江河。
回過神的江河連忙點頭。
“現在我和幾位嫂嫂已經商定好，你和幾位哥哥是十一那天清晨外出捕魚。倘若縣令大人審問你時，千萬不要回答錯了，記住沒有？”
“放心，此事人命關天，絕對不會出錯。”
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