詢問之後，鐘爍知道了跪在自己面前的匪徒是小河子村的農戶，名叫江河。
自從揚州地區鬧鹽荒後，家里生活變得艱難，萬般無奈之下，江河和同村的伙伴截殺樊良湖上的私鹽販子，將搶來的食鹽販賣以補貼家用。
雖然江河所說讓人感到可憐，但是殺人償命，欠債還錢，乃是天經地義，亙古不變的法則，因此即使鐘爍再同情江河，也不會任由殺人凶手逃脫法網，哪怕他殺的都是有罪之人。
于是，一番思慮過後，鐘爍命吳大膽和宇文耀把江河押回小河子村听候處置，並讓二人將從大肚船上購買的食鹽一同帶回。
可等鐘爍說完，宇文耀卻是不太願意，一臉肅容來到鐘爍身邊輕聲說道︰“大人，卑職可是您的衛隊長，如今您置于險地，假如出了意外，卑職萬死也難辭其咎，不若讓卑職陪同，命六子將江河押送回去，您看可好？”
听了這話，一旁的六子滿臉不悅地瞥了宇文耀一眼，可是宇文耀又說的在理，六子只得氣哼哼扭頭看向一邊，听候鐘爍處置。
想了想，鐘爍點頭同意，他拍了拍六子的肩膀，語重心長地說道︰“回去的路上千萬要小心謹慎，若是他們兩個敢動歪心思，直接處置便是。”
現在吳大膽他們兩個都知道六子的本領，如今听到鐘爍的話，吳大膽和江河心頭猛地一顫，偷瞄了一下六子腰間的長刀，嚇得他們兩個一點逃跑的念頭都不敢有。
看了吳大膽和江河一眼，六子重重地點頭，眼中浮現一抹兒擔憂︰“少爺，您可千萬要注意安全，少夫人可掛念著您呢。”
鐘爍微微頷首。
之後，六子用繩索一端把江河捆起來，繩索的另一端則綁在裝著食鹽的大麻袋上，然後，他和吳大膽兩人分別劃著一條鹽船返回小河子村。
而鐘爍和宇文耀兩人則劃著江河等人帶來的小船來到大肚船附近，兩人躲在蘆葦叢的黑影中，靜靜潛伏。
漸漸的，大肚船那邊的嘈雜聲越來越小，鐘爍和宇文耀趁機悄悄滑動小船靠近大肚船。
穿過幾個蘆葦叢，鐘爍將船停穩，然後輕輕扒開蘆葦葉，借著大肚船上的火光，只見前來購買私鹽的販子全都沒了蹤影，而那些販賣私鹽的賊人也都登上大肚船準備離開。
可就在此時，這些賊人的頭領馬管事站在甲板上輕聲說道︰“先撒出去一部分兄弟，探探附近有沒有尾巴。”
“是。”
一名黑衣人轉身離開。
沒多久，十幾名黑衣人劃著小船，以大肚船為中心散開搜查。
見有賊人向自己這邊靠近，鐘爍和宇文耀連忙向後撤退，也幸好是晚上，兩人借著夜色才沒被賊人發現。
在手下搜查的同時，馬管事一聲令下，兩艘大肚船緩緩啟動。
眼睜睜地看著大肚船離開，鐘爍和宇文耀心急如焚，恨不得出手將附近的賊人解決，趕緊跟上，可是那樣做只會讓馬管家警覺，甚至可能迫使這些賊人棄船逃跑。
到了那時，江淮鹽案將再度陷入疑雲之中，揚州地區的百姓又要多受苦一些時日，這是鐘爍不願意看到的。
因此，沒有辦法的鐘爍和宇文耀只能悄悄躲避搜查，並伺機尋找這些賊人的搜索盲區，試圖穿過搜索區域，追上大肚船。
可嘗試了幾次，鐘爍和宇文耀始終沒能突破賊人的搜索範圍，正當鐘爍心急火燎，覺得線索斷絕之時，一道靈光突然在腦海中閃現，熾熱的目光頓時落在了這些賊人的身上。
一旁的宇文耀心里也著急，壓低了聲音說道︰“大人，若是咱們再不沖過去，那兩艘大肚船可就追不上了！”
鐘爍嘴角勾起︰“宇文兄，先別著急，小弟心中已經有了主意，你就放心吧。”
听完，宇文耀詫異地看了鐘爍一眼，正要追問，可見鐘爍沒有解釋的意思，宇文耀此刻也不好追問下去，只能按下心中的好奇，靜靜等待鐘爍的好主意。
又過了一陣子，這些黑衣人不再搜索，轉身朝著和大肚船離開時的不同方向遠去。
這下可讓鐘爍犯了難，眉頭也猛地皺起。
原來，鐘爍覺得留下來斷後的這些賊肯定會回到大肚船上，到了那時，再跟著他們找到大肚船也不遲，可誰想到，這些賊人也是不一般，竟然重新選了一個方向撤離，這完全出乎鐘爍的意料。
難道留下來的這些人最後和大肚船去的地方不一樣？
可很快，鐘爍想通了，販賣私鹽可不是小事，弄不好便是抄家滅族的罪過，因此絕對不會臨時招用陌生人，留下來的這些賊人最後一定會回到他們的巢穴。
即使這些人不回老巢，假以時日，鐘爍相信只要盯緊這些留下來的黑衣人，最後也一定會找到他們的巢穴。
于是，鐘爍悄聲說道︰“宇文兄，快，追上他們！”
宇文耀趕忙晃動船槳，追了上去。
就這樣，鐘爍和宇文耀兩人和這些賊人保持一定的距離，悄悄地跟在後面。
經過層層蘆葦叢，不知道走了多遠，鐘爍兩人只顧著追趕，也就沒太注意周圍的環境。
可忽然間，前面那些黑衣人停下來，不再繼續向前走。
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鐘爍感到有些不對勁，多年的經驗令他心神不寧，鐘爍下意識地就要提醒站在船尾的宇文耀。
可鐘爍還沒來得及開口，只見左右兩邊突然冒出火光，整個蘆葦叢變得如白晝一般，鐘爍和宇文耀下意識地抬左手擋住雙眼，右手將胯間的長刀抽出，準備搏殺。
下一秒，一道熟悉的聲音在兩人耳邊響起︰“兩位，買到貨物之後為何還跟著我們？難不成是吃了豹子膽要下黑手？”
說話間，鐘爍已經適應火光，模糊的視線逐漸清晰，只見左右兩邊的蘆葦叢中停著兩艘大肚船，船上各站著一排左手持火棍，右手握刀的黑衣人，剛才說話的那人正是他們的頭領，馬管事。
認清自己的處境之後，鐘爍拱手笑道︰“馬管事誤會了，我們只有兩個人，如何對你們下黑手？”
馬管事站在船上，居高臨下道︰“從你們今夜上船驗貨，我就感覺你們和那些買鹽的販子不一樣，現在跟蹤大肚船的又是你們，還說什麼誤會？你當我是三歲的孩童，任你們誆騙不成？敢劫我們的生意，簡直是不知死活！說！你們的幕後主使是誰？”
沒想到這馬管事竟然將鐘爍當做了黑吃黑的賊人，明白之後，鐘爍心想不如讓馬管事誤會倒底。
鐘爍大笑一聲，持刀傲然而立︰“既然馬管事已然看破，不如咱們打開天窗說亮話，不錯，我們就是想要插手私鹽買賣。大家都是兩個肩膀頂一個腦袋，憑什麼你們能做，我們就不能做？”
馬管事冷笑一聲，仿佛听到了世上最好笑的事情︰“就憑你們幾個雜碎也敢插手私鹽？簡直是天大的笑話！小子，有些事情不是腦袋一想就能辦到的，既然你們找死，那就別怪我心狠。上，殺了他們，將他們兩個丟進湖中喂魚！”
話音剛落，只見周圍的蘆葦叢中沖出幾條小船，上面站滿了凶神惡煞的黑衣人，這些人和之前留下來斷後的賊人一起吼叫著殺向鐘爍和宇文耀。
電光火石之間，鐘爍快速思考。
對付這幾十個人，鐘爍自然有把握將他們全部解決，可這有一個前提，那就是這些人放棄逃跑，拼了命和鐘爍兩人廝殺。
可夜幕下，若是這些人一門心思逃跑，鐘爍和宇文耀兩人卻無法全部阻攔，一定會有漏網之魚。到了那時，即使最後抓住馬管事也無濟于事。
因為即使馬管事開口將自己知道的事情說出來，可有了漏網之魚回去報信，從馬管事口中得到的情報也不會有大用，不僅如此，更會讓真正的幕後之人藏匿起來，再難抓住。
想通了這些，鐘爍做出了選擇，他回頭朝著宇文耀大喊︰“快逃！”
宇文耀激動得正要大顯身手，突然間听到鐘爍的話就是一愣，甚至懷疑自己耳朵是不是听錯了，怎麼對付這些個雜碎也需要逃跑？
正當宇文耀疑惑的時候，鐘爍再次大喊︰“快啊，趕緊逃！晚了可真就要喂魚了！”
這下，宇文耀听清楚了，雖然心中疑惑，但是宇文耀堅決地執行鐘爍的命令。
鐘爍兩人擺動船槳，就要逃離。
見鐘爍兩人要逃，周圍的黑衣人可不答應，站在船頭的黑衣人拿起鉤索，在手中轉了幾圈，然後朝著鐘爍的船拋過來。
只听得一陣悶響，有兩道鉤索命中，緊緊鉤著鐘爍的小船。
見狀，黑衣人將繩子向後丟給同伙，身後的黑衣人緊握繩子一齊向自己這邊拽。
這下鐘爍的小船非但沒有遠離，反而不斷地後退，緩緩靠近黑衣人。
鐘爍察覺到不對勁，趕忙轉身揮刀砍斷繩子，死死拽著繩子的幾名黑衣人頓時向後傾倒，擠壓在一起發出痛苦的哀嚎。
鐘爍回身就要搖動船槳，可又有一道悶響在身後響起，不用看也知道小船又被鉤索鉤住了。
如同動物一般被人戲耍，宇文耀哪里受過這種憋屈，他氣急地大吼道︰“鐘老弟，不殺幾個雜碎，他們是不會讓我們離開的。”
鐘爍嘴角勾起，露出陰冷的笑容︰“也好，那就殺幾個雜碎，為民除害。”
宇文耀冷笑著看向周圍的黑衣人。
見鐘爍兩人竟然不再逃離，站在大肚船上的馬管事突然感到不對勁，下意識地問道︰“他們怎麼不逃了？”
身旁的黑衣人回答︰“或許是覺得自己跑不掉，認命了？”
馬管事搖了搖頭︰“不對，要出事，快去將弩箭拿過來！”
黑衣人露出難色︰“馬管事，弩箭一出，咱們的身份恐怕會暴露……”
黑衣人話還沒說完，馬管事瞪著眼大吼︰“費什麼話，殺了他們就不會暴露！還不快去！”
“是。”
說罷，黑衣人領著幾人快步離開，他們來到鐘爍之前懷疑區域的門板前，領頭的黑衣人從懷中拿出鑰匙打開鐵鎖，身旁的黑衣人舉著火把推門走進去。
火光驅散黑暗，只見封閉艙室里面的木架子上整整齊齊地擺放著十張弩，另一排的木架子上擺放著一層層的羽箭，靠牆放著一排長槍，另一邊靠牆的桌子上摞著一堆衣服，最上面的衣服上露出‘樊良’二字。
領頭的黑衣人喊道︰“快，取出五張弩，帶夠羽箭，宰了這兩個雜碎！”
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