六子領著睡眼朦朧的鄭雲亮來到鐘爍面前。
鐘爍將血書遞給鄭雲亮︰“鄭雲亮,這血書上面的字跡你是否認識?”
听到血書一詞,鄭雲亮先是一驚,然後雙手恭敬地接過,仔細查看。
“大人,這上面的所寫的確是曹化新的字跡。”
鐘爍板著臉︰“你確定?”
鄭雲亮擺著胸脯保證︰“大人,小的跟著曹化新二十多年,他的字跡小的絕不會認錯!”
鐘爍伸手,鄭雲亮連忙將血書送過去。
賈浩仁皺起眉頭,心中滿是疑惑︰“曹化新之前一副毫不在乎的模樣,難道他早就想著要自盡?”
鐘爍面色平靜,不咸不淡地說了一句︰“或許吧。”
見鐘爍滿不在乎的樣子,賈浩仁詫異地看了鐘爍一眼,也不好再多說什麼。
東方已經發亮,鐘爍也沒了睡覺的打算,掃了一圈眾人︰“對了,曹化新已死一事要堅決保密,不得對外透露半個字,違者,嚴懲不貸!”
“是。”
想起曹化新可能是宮中內侍,鐘爍繼續說道︰“仵作,你接著查驗,但曹化新的尸檢結果只能告訴本官一人。”
“是。”
仵作轉身走進房間。
听到這里,眾人雖然不解,但既然督察使大人已經發話,誰又敢多嘴?
賈浩仁皺眉說道︰“上使,曹化新一死,鄒氏父母被殺一案豈不是斷了線索?再難追查那些歹人背後的私鹽主使?”
鐘爍沒有回答賈浩仁的問題,而是看向一旁的鄭雲亮︰“鄭雲亮,去醉春園贖買女子一事由誰負責?”
“正是小的,因為小的跟隨曹化新的時間最長,事情交給小的,曹化新也放心。”
見有轉機,鐘爍笑著點點頭,賈浩仁也松了一口氣。
鐘爍繼續問道︰“醉春園也有專人負責此事吧?”
“是的,那人名叫張麻子,醉春園來路不明的女子都由他販賣。”
“你們是怎麼交易的?”
“首先小的帶著銀票去醉春園挑選,若是要的人不多,可直接從醉春園贖買,若是要的多了,就要去縣城外的田莊中挑選。”
鐘爍急忙問道︰“去城外哪里?”
“每次去的地方都不一樣,到時候張麻子會帶路。到了地方,人員挑選結束後,一手交錢,一手領人,兩不相欠。”
點點頭,鐘爍踱著步子,皺眉思索。
鄭雲亮看向六子,六子搖了搖頭,示意他不要說話。
許久,鐘爍停下來朝鄭雲亮說道︰“你上午做些準備,下午隨我去醉春園一趟。”
“是。”
宇文耀帶著鄭雲亮離開。
鐘爍朝賈浩仁招手,賈浩仁側耳靠過來,鐘爍壓低了聲音︰“賈兄,等我們從醉春園離開後,你就……”
鐘爍一邊說,賈浩仁一邊點頭。
最後,賈浩仁說道︰“上使放心,卑職一定辦的妥妥當當。”
下午
鐘爍、六子、宇文耀和鄭雲亮來到醉春園外,鐘爍道︰“鄭雲亮,交代你的事情都記住了麼?”
“大人……不,鐘樂兄弟放心,我都記住了。你、六子還有宇文耀都是曹家的僕人,隨我來醉春園贖買女子。”
鐘爍滿意地點頭︰“很好,走吧。”
四人穿過街道,來到醉春園大門前,醉春園內有個三層小樓,名曰醉春樓,二樓外面牌匾上的醉春樓三個大字一眼便能讓人看到,樓前還有個小院,名曰醉春院。
現在還不到熱鬧的時候,醉春園內靜悄悄的。
幾人走到醉春樓前,樓門虛掩著,鄭雲亮推門而入,只見醉春樓內飄紅掛綠,一股香風襲來,讓人不覺心神激蕩。
沒有停留,鄭雲亮帶著三人徑直朝著後院走去。
就在這時,一名小廝突然出現,將三人攔下︰“你們幾個是干什麼的?”
鄭雲亮連忙拱手笑道︰“在下曹府的管家鄭雲亮,今日前來找張管事談些買賣。”
“張管事正在後院,你們隨我來吧。”
“多謝。”
幾人被小廝領著,七拐八拐地來到醉春園後院的一處小院,小廝則走進房間稟報。
沒一會兒,房中走出一人,個頭不高,身形偏瘦,但臉上全都是麻子,此人便是醉春園的管事,張麻子!
走下台階,張麻子笑道︰“呦,這不是鄭大管家,可是有日子沒來我這了。”
鄭雲亮拱手道︰“上一次選的幾個姑娘,我家老爺很是喜歡,因此便遲了些日子。”
張麻子點了點頭︰“原來是這樣。不過你這次怎麼一個人也沒帶回來?”
鄭雲亮連忙解釋︰“我家老爺不是喜歡那幾個嘛!怕你這里這一次沒有品相好的,就暫時先留著。”
張麻子拍著胸脯說道︰“曹大老爺多慮了,回去告訴他老人家,來我這里一定能找到滿意的。他老人家都是老主顧了,我自然會給他留下一兩個品相好的,包他老人家滿意。”
鄭雲亮連忙拱手笑道︰“誒呦,那我可替老爺謝謝您了!”
.
听著兩人的對話,鐘爍是怒火中燒,恨不得一巴掌拍死張麻子,可為了那些還在水深火熱中的女子,鐘爍也不得不暫時隱忍。
張麻子走在前面帶路︰“這一次,曹大老爺要幾個?”
“若是遇上品相好的,全都要了也不是問題,可若是帶我看的都是些歪瓜裂棗,那我可一個都不要!”
“要不說鄭老弟你運氣好,城外的莊子里面剛來了一批,有幾個品相極好,簡直是皇帝身邊的娘娘,該翹的翹,該大的大,捏起來要多軟有多軟。即使這邊的你看不上眼,咱們也可以去城外瞧瞧。”
來之前鐘爍便叮囑過鄭雲亮,若是可以去城外,一定要答應。
鄭雲亮大笑︰“好,正好這幾日有些憋得慌,也給我自己挑一個。”
張麻子跟著大笑︰“放心,包你滿意!”
穿庭過院,幾人來到一處小院門前,門口有兩名持刀護衛值守。
張麻子笑道︰“這幾位是曹家的人,進去挑幾個姑娘。”
護衛上下打量著鐘爍四人,掃到宇文耀時,一名護衛突然拔刀砍向宇文耀。
眾人臉色大變,鄭雲亮嚇得急忙躲到一邊,張麻子也皺起眉頭,目光不善地看向鐘爍等人。
宇文耀自知追查殺害鄒氏一家歹人的重要性,面對閃閃刀光,宇文耀立刻做出決定,連連躲避,絕對不能反擊。
可那護衛卻是不依不饒,追著宇文耀砍。
鄭雲亮回過神,勃然大怒,指著張麻子大吼︰“張麻子,你這是什麼意思?”
張麻子攤了攤手,表示無奈︰“這些護衛又不歸我管,誰知道這是怎麼回事?”
過了七八招,那名護衛停下質問宇文耀︰“你是什麼人?”
宇文耀一臉不悅︰“可真有意思,我還沒問你為什麼動手,你倒是先問起我了?”
護衛道︰“你身上有殺氣,你不是普通人!”
宇文耀大怒︰“草,我看你身上也有殺氣,要不要讓我也砍你一刀?”
那護衛握緊長刀,又要上前。
“慢著!”
張麻子連忙來到護衛面前,朝著宇文耀拱手笑道︰“誤會,都是誤會!小兄弟別生氣。”轉頭又看向鄭雲亮︰“鄭管家,要不您解釋解釋?”
鄭雲亮冷哼一聲︰“他是府上新招的護衛,之前在軍中混過,失手打傷人後,被迫離開。”
張麻子朝宇文耀拱手笑道︰“抱歉,護衛職責所在,冒犯兄弟,實在是抱歉。”
宇文耀冷著臉拱了拱手,沒再多說些什麼。
一場風波被平息。
張麻子領著鄭雲亮等人走進小院,只見院中房間的窗戶都被紙漿涂得嚴嚴實實,還用長條木棍死死封住,房門上掛著一把沉重的鐵鎖,每個房門前還有一名護衛看守。
張麻子將腰間的鑰匙遞給小廝︰“去,將房門打開,讓房中的姑娘都出來,讓鄭管家掌掌眼。”
隨著鐵鎖打開,一個個衣衫各異、身上帶傷的女子走出房門,從黑暗走到光明,刺眼的陽光讓這些女子下意識地低下頭,閉上雙眼。
張麻子大喊︰“都把頭給老子抬起來!”
那些女子嚇得渾身一顫,她們戰勝了本能,連忙把頭抬起來,如商品一般在院中站成一排供人品鑒。
看著這些淒慘的女子,鐘爍是怒火滔天,拳頭握地梆硬,似乎下一秒就要將張麻子揍一頓,然後帶著這些女子離開。
張麻子得意地看向鄭雲亮︰“鄭管家,這些怎麼樣?”
鄭雲亮笑道︰“著什麼急啊!讓我走到跟前看一看再說!”
張麻子一臉色相地笑著︰“我懂!你慢慢看。”
鄭雲亮上前觀察,那些女子逼著自己露出微笑,拼命地賣弄姿色,渴望讓鄭雲亮帶自己離開,離開這個暗無天日的地方,哪怕是因此獻出自己的身子!
因為留在醉春園,早晚也要被萬人看,千人嘗,躺在床上不停地賺錢!
一旦落入這個吃人不吐骨頭的魔窟,躲是躲不掉的!
走到頭,看了一遍,鄭雲亮指著一名容貌姣好,身材有料的女子道︰“就要她了!”
那女子激動地渾身顫抖,眼淚都留下來。
沒被選中的女子則是一臉落寞,垂頭喪氣,甚至有一名女子大喊大叫撲向鄭雲亮,乞求將她帶走。
鄭雲亮當然想將她帶走,好戴罪立功,可是她那容貌,若是選了她,定然會被張麻子懷疑,進而影響整個計劃。
張麻子大怒︰“他奶奶的,找死!”
一旁的小廝快步上前,一腳跺在那女子肩頭。
那女子倒地不起,吃痛哀嚎。
張麻子氣急,厲聲咆哮︰“敢冒犯客人,給老子吊起來打,打到昏迷為止!”
走出兩名護衛將那女子拖下去,沒一會兒便傳來淒慘的叫聲!
听著不斷傳來的慘叫聲,鐘爍三人怒極,可為了解救更多的女子,他們只能忍住,死死地忍住。
張麻子來到鄭雲亮身邊賠笑︰“管教不嚴,讓鄭管家看笑話了!”
鄭雲亮沉默不語,笑著擺了擺手。
張麻子道︰“咱們繼續?”
“繼續!”
鄭雲亮毫不猶豫地點頭。
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