夜晚，天幕之上繁星點點，整個世界陷入一片黑暗。
視線向下看去，皇宮之中，紫宸殿燈火通明。
殿內，趙國皇帝趙乾正皺著眉頭，不停地審批奏折，周圍的內侍低頭屏氣，生怕弄出一點聲響。
這時，一道身影毫無顧忌地竄進大殿，清脆悅耳的聲音響起︰“父皇！”
“小寶貝，你怎麼跑過來了？”
趙乾放下奏折，臉上掛起笑容，看著那道嬌小的身影跑到身邊。
七公主拉著趙乾的胳膊︰“見父皇操勞國事，兒臣特意熬制一壺參茶給父皇送過來補補身子！”
紫宸殿外的內侍檢查一番，確認無毒後，那壺參茶才被端到趙乾面前。
七公主松開趙乾的手臂，親自將茶杯翻開，倒了一杯熱茶。
“父皇快嘗嘗，覺得兒臣的手藝怎麼樣？”
趙乾輕輕嘬了一口，嘆息一聲︰“還是寶貝女兒知道疼人，不像那幾個臭小子整日里瞎琢磨，一點兒也不關心朕！”
七公主搖晃著趙乾的手臂，安慰道︰“父皇別煩憂，有兒臣這個開心果陪著父皇，將一切的煩惱都趕走！”
“哈哈哈，你啊你，真是父皇的開心果！”
趙乾將參茶喝完，扭頭看向七公主︰“說吧，又遇到什麼困難需要求到父皇了？”
七公主嘿嘿一笑︰“果然什麼都瞞不過父皇的火眼金楮。”
趙乾被哄得高興︰“那是，你這個開心果可是朕看著長大的，難道還猜不透你這個小機靈鬼的心思？”
七公主眼楮一轉，緩緩說道︰“父皇，听母後說宗室其余的幾個姐妹都已經定了親家，那兒臣的婚事父皇是怎麼想的呢？”
抬起手，趙乾一臉疑惑地摸了摸七公主的額頭，驚奇地說道︰“這也沒有著涼啊？不像是說胡話。”
把額頭上的手挪開，七公主撒嬌道︰“父皇您……您又打趣兒臣！”
“哈哈哈……”
笑聲停止，趙乾收斂了笑容，一臉嚴肅地說道︰“說的不錯，你的年紀也不小啦，的確該考慮考慮你的婚事。”
不過，趙乾腦海中突然明光一閃，眼楮緊緊盯著七公主︰“不對，你今日過來談及此事，莫非心中已經有意中人了？”
七公主臉色頓時一紅，扭扭捏捏地說道︰“父皇，您覺得今科進士中有合適兒臣的麼？”
眨了眨眼楮，趙乾皺起眉頭︰“可是朕就只見過前十名，範圍實在是太小，還不夠挑的呢！”
“夠了，夠了，再挑就挑花眼了！”
按下心中的想法，七公主又給趙乾倒了一杯茶︰“那父皇覺得今科的探花郎怎麼樣？”
趙乾看向七公主，略微沉吟︰“探花郎倒是相貌堂堂，文武雙全，並且從其諸多事跡中看，探花郎的品性也不差，是個好苗子。”
七公主噘著嘴，搖晃著趙乾的胳膊，不停地哼哼︰“父皇，兒臣是讓您看探花郎作為女兒的夫君是否合適？不是讓您培養能臣干吏！”
“哈哈哈……不鬧了不鬧了。”
趙乾頓時斂起笑容，耐心地解釋著︰“女兒啊，婚姻大事一定要前思後想，決不能輕易做出決斷，況且馬德明送來的奏折你不是也看了？那探花郎家中可以說是無權無勢，更無祖產，過去之後恐怕你是要受苦的！”
七公主仰起小臉，眼神充滿堅定︰“兒臣不怕苦的，更況且他如今已是探花郎，等做了官，父皇再賞他一些差事，也不會餓到女兒的。”
見七公主依然堅持，趙乾皺眉沉思道︰“此事先不著急，回頭和你母後商量一番再做決定。父皇還有許多奏折要看，你先退下吧。”
“兒臣告退。”
雖然七公主還想再努力一番，可看到一旁總管太監趙忠的眼神，只得行了一禮，轉身離開。
走下台階，七公主滿臉落寞地扭頭看了趙乾一眼，然後傷心地離開紫宸殿，朝著鳳陽閣走去。
掌事太監孫海看著七公主傷心的模樣，心中也不好受，卻也只得無奈地嘆息一聲，發泄心中的郁悶。
和豐樓，六樓。
五皇子禮賢下士，和鐘爍等今科進士相談甚歡，時不時還爆出一陣笑聲。
就在這時，店小二匆匆來到鐘爍身邊悄聲說道︰“鐘公子，樓下有人給你一封信！”
“這個時候誰又會給我送信呢？”
鐘爍皺著眉頭來到蠟燭旁，拆開之後，只見上面寫著︰“祖父已歸，速回！”
看到這幾個字，鐘爍激動地笑出聲，正想和郭宇飛說一聲，卻見郭宇飛正和其余進士暢談，于是他便打消了這個念頭，叫上遠處的六子離開。
見鐘爍匆匆離開，郭宇飛心中雖然充滿疑惑，但鐘爍離去卻不叫自己，便知道和自己沒關系，于是繼續和眾人喝酒聊天。
下了樓，見左相府的馬車停在路邊，鐘爍和六子急忙鑽進去。
一路前行，很快馬車便回到相府。
小蕊早就在此等候，一臉焦急地說道︰“相爺此時正在書房，鐘公子趕緊去吧。”
鐘爍有些激動地點頭，甚至臉上都浮現異樣的血色。
轉過幾道彎，兩人看見對方，慕曉曉站在閣樓上朝著鐘爍微笑，鐘爍點頭，覺得心中充滿力量。
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等鐘爍轉身朝著書房走去，老夫人出現將慕曉曉攬在懷中，輕聲說道︰“男人之間的事，咱們女子擔心也沒什麼用。”
淚珠悄無聲息地從眼眶中溢出，慕曉曉顫抖著埋入老夫人懷中。
來到院門前，管家慕十微笑道︰“鐘公子深夜前來，所為何事？”
鐘爍行了一禮︰“晚輩有要事需面見相爺。”
慕十上下打量著鐘爍，心中雖然疑惑，但最後看在鐘爍是府上貴客的面子上，終于點頭同意。“老規矩，請鐘公子見諒！”
說著，兩名護衛搜鐘爍的身。
見沒搜到什麼可疑物品，慕十揮手讓護衛散開。
鐘爍來到書房前，俯身說道︰“相爺，晚輩鐘爍求見！”
一道蒼老的聲音從書房傳出︰“貴客請進。”
房門打開又關上，鐘爍來到書房正要行大禮，卻被慕文翰輕笑著阻止︰“這是家中，不用多禮。”
鐘爍還是俯身行了一禮，整個人顯得有些緊張。
慕文翰打量著鐘爍，笑呵呵地說道︰“有什麼事情就直說，就當是自己家，不用客氣。”
鼓足勇氣，鐘爍終于開口︰“晚輩想求娶慕姑娘！”
霎時間，書房安靜下來，落針可聞。
慕文翰愣了一下，心中暗道︰“讓你不要客氣，你還真就不客氣了！”
“先坐吧。”
慕文翰端起茶杯喝了一口，重新審視著鐘爍。
鐘爍連連搖頭︰“不用，不用，晚輩站著就行。”
慕文翰坐直了身子，就好像在朝堂上和對手辯論一般，鉚足了精神︰“你家世如何？兄妹又有幾個？”
沒有直接拒絕，鐘爍心中頓時一喜，連忙說道︰“晚輩是西北道、寧州、扶風縣人士，父親是扶風縣的鄉紳，母親是父親的二夫人，有一個同母同歲的妹妹，還有一個大夫人所生的兄長。”
“你是妾室所生？”
雖然早已見過鐘爍的詳細情報，但是當面听到鐘爍說出，慕文翰仍感到極大的惋惜。
心中蹭地竄出一團怒火，鐘爍臉色變得十分難看，但為了慕曉曉還是強忍著不耐繼續說道︰“正是，不過如今晚輩已有功名在身，日後絕對不會讓慕姑娘受委屈的。”
慕文翰卻是不接鐘爍的話茬，轉而提起茶壺準備倒茶。
見狀，鐘爍急忙上前一步，抓住茶壺給慕文翰倒茶。
慕文翰嘆息一聲，松手將茶壺遞給鐘爍︰“你救了曉曉一命，對我們慕家有恩。若是日後仕途上遇到困難，盡可以來信求助，不論多難，老夫絕不推辭。但是曉曉的婚事，本相自有考慮，你就不要再提了。”
被慕文翰拒絕，鐘爍心中萬分焦急︰“相爺，晚輩……”
慕文翰卻是強行打斷︰“放下茶壺下去吧，本相還有事情處理。”
鐘爍沒想到中了探花郎，卻依然得不到慕文翰的認可，情急之下連忙許下諾言︰“相爺，晚輩一定會對慕姑娘好的，相爺，請相信晚輩……”
慕文翰搖了搖頭，然後厲聲喝道︰“慕十，時間不早了，送客人回房！”
管家慕十推門而入，拉著鐘爍的胳膊向外走，嘴上還不停地勸說︰“鐘公子，鐘公子莫要失了體面，咱們先離開……”
鐘爍還想說些什麼，卻被圍過來的護衛強行拉出院子。
可情緒激動的鐘爍還想要見慕文翰一面，卻听到身後的慕十喊道︰“小姐！”
鐘爍回神，急忙扭頭看向慕曉曉，正要開口解釋，卻被慕曉曉一把拉著離開︰“跟我來。”
看著兩人牽手離去的背影，慕十急忙回到書房向慕文翰一五一十地稟告。
慕文翰沉思良久，最後嘆息一聲說道︰“小孩子脾氣，緩緩就好了。曉曉有分寸，不用擔心。”
慕十一臉擔憂地說道︰“此事是否會影響您和小姐的關系？”
慕文翰冷哼一聲，不悅地開口︰“若真是如此，老夫就讓吏部把這個臭小子丟到窮鄉僻壤，一輩子都別想回來！”
為慕文翰重新換了一壺茶，慕十俯身離開。
關上房門的一刻，慕十臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是狠辣決絕，但是等到慕十轉身之後，臉上再次浮現一抹兒笑意，就好像從來沒有改變過一樣。
夜深了，相府陷入一片黑暗。
一道黑影悄無聲息地從相府溜出，幾經輾轉，黑影來到一處小院。
沒多久，黑影重新返回相府，但是黑影離開後，小院又竄出一道黑影，兜兜轉轉來到皇宮。
很快，一封加了火漆印的信擺在趙乾面前。
拆開信件仔細閱讀後，趙乾眉頭緊鎖。
這時一道黑影突然出現︰“陛下，鎮北王的車駕預計兩天後抵達京都。”
趙乾嘆息一聲︰“看來有些事是不能再拖了！”
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