臘月三十，天寒地凍，烏雲蔽日，整個天空都是灰蒙蒙的。
寧州城，扶風縣，鐘家。
砰砰砰……
門房听到敲門聲急匆匆跑過來開門。
將大門拉開一道縫隙，看清來人面容，門房下意識地喊道︰“道長！”
道長微微一笑︰“是的，還請通報鐘施主，貧道回來了。”
接到僕從稟告，鐘業急匆匆來到正堂，只見道長正坐在椅子上，端著茶杯喝茶。
鐘業大笑一聲，拱手說道︰“幾個月不見，道長風采依舊！”
道長急忙將茶杯放下，起身說道︰“彼此彼此，鐘施主也是神采飛揚！”
鐘業來到桌子旁坐下︰“快坐，快坐。不知道長此番到訪所為何事？”
“並無特別的事情，只是恰逢過年，特意前來看望徒弟。”
鐘業微微一愣，然後面露苦色︰“實在是不巧，爍兒去京城參見春闈還未返回。恐怕要到六月份才能回來。不過無妨，道長就此住下，正好過年，咱們一起熱鬧熱鬧。”
“那就打擾鐘施主了！”
“道長客氣！”
兩人閑聊著，到了晚上，鐘業又擺上酒席為道長接風洗塵。
等宴席結束，道長回到房中，卻發現早有一人等著。
“道長終于回來了，讓小的一番好等。”
“不用擔心，臨別之時給你的藥，貧道心中有數。”
將蠟燭點燃，道長從懷中取出一個小瓶子，遞給周柱。
坐下給周柱倒了一杯茶，道長一臉嚴肅地說道︰“听說你們準備借著鐘爍上京科考，不在家中的這段時間設計毒害鐘業？”
周柱頓時愣住，然後眼楮瞪得溜圓，下意識地說道︰“道長真是神通廣大，就連此事也知道。本來小的還想著用這則消息換取更多的養心丹。”
“不用擔心，只要你好好為貧道辦事，保你不死！”
周柱喝口茶，將心中那份不甘壓下去︰“的確是有這個計劃，但是計劃的詳情卻只有周青峰一人知曉。”
道長皺著眉頭說道︰“能不能給周青峰下藥，然後逼他將計劃說出。”
周柱搖了搖頭︰“周青峰年歲已大，況且他的子女都被和豐樓控制著。哪怕把刀架在他的脖子上，估計他也不會將計劃說出，甚至還會打草驚蛇。”
道長喝了一口茶，嘆息一聲，然後繼續問道︰“不行就算了，貧道不在的這段日子，有什麼新的情況麼？”
“周靜茹的瘋病好了，但是她仍然裝作一副有病的樣子，並未將此事宣揚出去。”
道長沉思︰“還有麼？”
“別的倒也沒什麼了。”
“得到具體的計劃後，立刻告訴貧道。”
“明白！”
周柱起身離開。
周柱離開沒多久，隨著吱呀一聲，道長的房門被推開。
蘭芝坐在椅子上，開門見山地說道︰“你怎麼又回來了？”
道長無奈地苦笑一聲︰“貧道也不想來回奔波，可事情突然有變，周青峰準備借著鐘爍在外的這段時間向鐘業動手，為了不影響計劃順利進行，貧道只得回來。”
蘭芝皺起眉頭，焦急地說道︰“計劃內容是什麼？”
道長搖搖頭︰“暫時還不清楚，貧道已經派人去查，相信不久就會有結果。”
蘭芝眯著眼說道︰“要不我派人將他們提前干掉，一勞永逸？”
道長苦笑一聲︰“蘭芝姑娘，要是事情真的這樣簡單就好了。你這樣只會打草驚蛇，徒惹目光，更會逼得周青峰背後的力量孤注一擲，徹底影響我們的計劃。咱們現在唯一的辦法只能是兵來將擋，水來土掩。”
蘭芝咬著牙低吼︰“束手束腳的，真他娘的憋屈！”
道長被蘭芝生氣的模樣逗笑了。
……
京都，左相府。
慕曉曉來到鐘爍房間，趴在桌子上，眼楮直勾勾地盯著皺眉看書的鐘爍︰“平日里也就算了，今天可是除夕，可不可以休息半天陪陪我？”
鐘爍抬頭，微微一笑︰“你不是去參見宴會，怎麼又突然回來了？”
慕曉曉噘著嘴嘟囔著︰“說是各家小姐，公子坐在一起談論詩詞，其實就是各家適齡男女相看。那些人裝模做樣的，我覺得沒什麼意思，便偷偷跑回來了。”
鐘爍打趣道︰“有相中的麼？”
“找打！”
慕曉曉蹭地坐直了身體，揮拳砸向鐘爍的胸口。
鐘爍抓住慕曉曉的胳膊，順勢一拉，將慕曉曉攬入懷中。
慕曉曉嘴巴張得大大的，整個臉都紅了起來。
兩人不停地打鬧著。
可就在這時，門外傳來柳林的聲音︰“小姐，相爺讓小的告訴您，追殺您的刺客實在是找不到，此事算是到此為止，不再追究了。”
慕曉曉板著臉，冷聲說道︰“知道了，麻煩柳叔了！”
等柳林離開後，鐘爍輕輕地撫摸慕曉曉的腦袋，安慰道︰“這不是早就知道的結果，別生悶氣了。”
慕曉曉長出一口氣，癱在鐘爍懷中︰“心里就是難受，堵得慌。”
鐘爍低著頭，不停地揉捏慕曉曉的臉蛋︰“你現在餓不餓？”
慕曉曉扭頭看向鐘爍︰“宴會上我都沒吃什麼東西，當然餓了！”
鐘爍將慕曉曉拉起來，笑著說道︰“不如咱們去後花園的亭中吃涮鍋，如何？”
慕曉曉眼中頓時泛起精光，不停地點頭︰“可以，可以，快走，快走！”
“你去安排，我去將郭兄叫來！”
.
“好，我這就去！”
慕曉曉高高興興地拉著小蕊離開。
鐘爍合上書，來到郭宇飛的房間︰“郭兄，咱們吃涮鍋去！”
郭宇飛頭也不抬，眼楮一直盯著書本︰“你們兩個自己去就好，我去不太方便吧？”
鐘爍走到郭宇飛旁邊，強行把書合上︰“貧什麼嘴，趕緊走。大過年的，大家一起放松一下。我告訴你，過了這個村可沒這個店了！”
“恭敬不如從命！”
兩人大笑著來到後花園。
只見亭中已經擺好火爐，桌子上擺滿了肉片和蔬菜。
鐘爍五人圍在火爐旁，說說笑笑，邊吃邊聊。
“郭兄，你怎麼射箭射的那麼準？”
郭宇飛放下碗筷，坦然說道︰“這是個意外，鐘兄你也清楚，小弟家中的條件很差。平日里為了改善口味，小弟只能去田里打些野雞，野兔什麼的，但是這些家伙可是警惕得很，若是靠的近了，它們掉頭就跑，根本就追不上，更別說把它們抓住了。最後實在是沒辦法了，小弟只得開始練習箭術，天長日久地練習，也是熟能生巧，才練得一手箭術。”
鐘爍點頭，然後給郭宇飛夾了一大塊肉︰“原來如此，郭兄多吃一些！”
“好，你們也吃。”
幾人正吃的熱鬧，突然從後面傳來一道聲音。
“我說怎麼到處不見人，原來是躲在這里吃好吃的。”
慕衡大笑一聲，帶著夫人走過來。
慕曉曉笑著大喊，不停地揮手︰“二哥、二嫂快來，專門給你們留了碗筷！”
“二哥可算是沒白疼你。”
慕衡坐下後，看向鐘爍三人︰“你們舍命救了我妹妹，我也不知道該怎麼報答你們。”
鐘爍急忙揮手拒絕︰“不用，不用，我們在相府住下已經很好了，不用報答。”
郭宇飛心里嘀咕著︰“你都把慕姑娘拐跑了，還想要什麼報答？”
“不如就和你們講一些春闈的經驗和此次科考幾位考官的偏好，如何？”
慕曉曉急忙開口︰“對對，我二哥可是二甲二十名，並且在吏部多年，有什麼想問的，直接問我二哥就好。”
就這樣，慕衡開始給鐘爍兩人講解、介紹。
此時爐火正旺，眾人邊吃邊聊。
很快，天色變暗，夜幕悄然降臨。
砰！
天空一聲巨響，夜空中一朵焰火絢麗的綻放，緊接著四面八方逐漸有焰火升空，絢麗多彩。
幾人抬頭向天空望去，臉上洋溢著笑容。
鐘爍急忙喊道︰“快快快，大家趕緊許下新年願望吧！”
眾人急忙閉上眼，心里默默的許願。
慕曉曉︰“祝願一家平平安安，日子順遂，爍哥哥一舉得中，然後將我娶回家，嘻嘻！”
鐘爍︰“祝願家里平安喜樂，祝我金榜題名，順利將曉曉娶回家！”
郭宇飛︰“祝願此次科舉能夠蟾宮折桂，使我榮歸故里！”
六子︰“祝願我娘平安健康，吃好喝好，不要整日擔心我！”
小蕊︰“許什麼願望好呢？……那就祝願小蕊每天都有好吃的，以後不要再被人追殺了！”
就在眾人許願的同時，宮中宴會結束，左相慕文翰回到家中，將拜帖一一看過後，又挑揀一些重要的關系寫回帖。
就在慕文翰書寫時，房門吱呀一聲，被人推開。
慕文翰抬頭看過去，有些意外地說道︰“你怎麼來了？”
老夫人冷哼一聲︰“你這書房是金子做的麼？我怎麼就不能來？”
慕文翰被逗笑了，接過鄭媽媽手中的粥。
老夫人坐在椅子上，一臉關切地說道︰“宮里的宴席總是吃不飽，趕緊趁熱吃吧！”
“好。”
慕文翰放下筆，笑呵呵地喝粥。
老夫人隨意地拿起桌子上的拜帖觀看︰“曉曉年紀也不小了，她的婚事你準備怎麼辦？”
慕文翰將口中的食物咽下︰“我原本就沒有打算讓曉曉嫁入皇家，現在出了這檔子事，正好可以當做借口回絕皇後娘娘。至于以後，不如就從今科的進士中挑選一個品性純良，明事理，知進退並且家境殷實的。”
“我看住在府上的那個鐘爍就很不錯，能為了曉曉把命豁出去。你覺得呢？”
慕文翰放下碗，點點頭︰“這一點確實是不錯，但是……”
老夫人變得有些急切︰“但是什麼？”
慕文翰看了一眼老夫人，感到今日夫人有些奇怪︰“但是根據慕十查探的消息，這個鐘爍可不像表面那樣簡單。首先是他那一身武藝，小小年紀便有如此高強的武藝，實在是不簡單，要想達到這種高度必須是從小就開始練習。”
老夫人解釋著︰“這有什麼？曉曉和我說，他那一身武藝是和游方的道士學的，沒什麼可疑的。”
慕文翰又喝了一口粥︰“還有，據柳林所講，返回京都的途中他們遇到六皇子的手下圍追堵截，差一點回不來，萬幸的是一群武林人士救了他們，但是這群武林人士竟然在詢問鐘爍的消息，為首的還是位道長，不知道他們是什麼關系？”
老夫人皺著眉頭，下意識地說道︰“他會不會就是鐘爍的師父？”
“也有可能，不過曉曉的婚事也不用如此著急，還是等到春闈之後再說吧。若是鐘爍沒有中榜，曉曉是絕對不能嫁給他。”
“若是中了榜呢？”
“那也要曉曉點頭才可以，若是曉曉真的喜歡他，咱們就盡量將其調查清楚，實在是不清楚的，咱們就直接問他，反正曉曉不能不清不楚地就嫁過去。”
“那就等春闈之後再說吧。”
……
深夜，一點風聲都听不見，整個世界靜悄悄的。
片片雪花晃悠悠地落在地上，發出輕微的細響，感覺身上有一絲絲電流劃過，通體舒顫。
小蕊激動地朝著慕曉曉大喊︰“小姐下雪了！”
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