他說︰“你們是否準備不顧法定程序，此刻便要定我的罪，還是準許我提出詳細的答辯?”
首席發言人回答說︰“這並不是一個沒有法律根據的集會，維納。由于沒有多少前例可循，我們願意采取傾向你的立場，因為大家心里都明白，如果我們這些凡人的心靈，有可能偏離絕對的公正，那麼我們寧可讓罪人逍遙法外，也不希望冤枉任何無辜。因此，盡管目前這件案子如此重大，不容我們輕易錯放罪嫌，我們仍準許你依照自己的方式陳述辯辭，而且你可以有充分的時間，直到全體一致決議要你停止——包括本席在內，我的聲明已經夠清楚了。”
維納說︰“那麼，讓我首先向諸位報告，那名最近被逐出笫一宇宙燈塔的丹佛——首席發言人和我都相信，他就是那個潛在危機的先頭部隊——所駕駛的太空船，突然間無緣無故轉向了。”
“你應公布情報的來源，”夏夢輕聲說道，“你怎麼會知道的?”
“我是從首席發言人那里獲悉這個消息的，”維納說︰“可是我自己也曾經查證過。然而在目前這種情況下，由于我對會議廳的安全防範並不放心，請準許我對情報的來源保密。”
首席發言人道︰“對于夏夢的動議，本席暫時不做裁決，讓我們暫且不過問情報的來源，繼續進行原先的程序。不過假如等一下圓桌會議決議要獲得答案，維納就必須提出來。”
夏夢又說︰“倘若維納現在不願提供答案，我想到的唯一合理假設，就是他手下有一特工——一名他私下雇用、不需凡事對圓桌會議負責的特工。像這樣的一個人，是否會遵守第三宇宙燈塔成員的行為規範，我們實在無法確定。”
這話惹得首席發言人有點不高興，他說︰“你的言外之意我全部明白了，夏夢，不需要你再一字一句說給我听。”
“我提到這一點，只是想讓它列入紀錄，首席發言人。因為這樣等于是罪上加罪，而在原先的彈劾案中卻沒有這一條。我想順便提一下，彈劾議案一直未曾逐條宣讀，在此我提議將這一條也加上去。”
首席發言人說︰“我讓秘書將這一條加上，等到適當的時候，再來修飾正式的措辭——維納，你的答辯等于在開倒車，請繼續。”
于是維納又說︰“這位丹佛不但改變方向，朝著我們無法預料的目標前去，他的運動速度也是前所未見。根據我所獲得的情報——這點連首席發言人也尚未知曉——他在不到一個小時內，就運動了將近一萬秒差距。”
“借由一次躍遷?”一位發言人用難以置信的口氣說。
“借由將近三十次躍遷，一次接著一次，其間根本沒有任何停頓，”維納答道︰“這比單獨一次躍遷的情形更加難以想像。即使我們現在找到他的下落，也需要花一段時間才能跟上，而一旦被他發覺，他又有心逃脫的話，我們就不可能再追得上他——你們卻只顧著對彈劾案這種游戲下工夫，就為了替這個案子添油加醋，讓兩天的時間白白溜走。”
首席發言人勉力隱藏起怒意，毫不動容地說︰“請告訴我們，維納，你認為這代表什麼意義。”
“這就是一個警訊，首席發言人，代表第一宇宙燈塔基地的科技不斷突飛猛進，如今他們比強子的時代強大太多了。如果他們發現我們，又能自由采取行動，我們絕對無法應付。”
夏夢突然起立發言︰“首席發言人，我們的時間都浪費在無關緊要的問題上。我們都不是小孩子，不應該被這種‘老人說的曲速故事’嚇到。不論第一宇宙燈塔的機械裝置如何驚人，反正一旦危機來臨，他們的心靈都會在我們控制之下。”
“你對這一點有何解釋，維納?”首席發言人問道。
“等一下我們自然會討論到心靈的問題，此時此刻，我只想強調，第一宇宙燈塔的科技力量不但佔了絕對優勢，而且還在持續增強之中。”
首席發言人說︰“開始陳述下一條，維納。你的第一條答辯，我必須告訴你，我認為與彈劾案本身並沒有太大關聯。”
由圓桌會議其他成員的動作與姿勢，可以看出他們全部贊成這個說法。
維納說︰“我這就跳到下一條。丹佛在這趟旅程中還有一個同伴，一個叫莎士比亞的人。他是一個沒什麼大用的學者，一生致力于探討有關地球的神話與傳說。”
夏夢說︰“你對他這個人那麼清楚嗎?我猜想，這又是那個秘密情報來源提供的?”她儼然成了這次審判的檢察官，而且顯出一副當仁不讓的樣子。
“沒錯，我對他這個人的確那麼清楚。”維納緩緩答道。“幾個月以前，笫一宇宙燈塔的市長不知道為了什麼原因，突然對這名學者產生興趣，當然，我也因此開始注意他。我並未將這一切據為已有，我所獲得的所有情報，全都已經轉呈首席發言人。”
“我可以證明這一點。”首席發言人低聲說道。
一名年老的發言人問道︰“你所謂的地球到底是什麼?是不是傳說中常常提到的起源世界?也就是當年在帝國時代，那個曾經轟動一時的古地球?”
維納點了點頭。“如果是麥夏夢，她一定會說地球是在那些‘老人說的曲速故事’里——我懷疑莎士比亞的夢想，是要到銀暈的銀河圖書館來，好好查閱一下有關地球的資料。因為他在笫一宇宙燈塔上，無法借著館際合作借閱銀河圖書館的藏書。
“當他與丹佛從笫一宇宙燈塔出發時，他一定以為畢生的夢想就要實現了。我們原來也在等待這兩個人，期望借著這個機會查清他們的底細——這當然是為了我們本身著想。結果，諸位現在已經知道，他們不會來了。他們轉往其他的目的地，我們還不清楚他們準備去哪里，也不了解他們為什麼會這樣做。”
夏夢又說︰“這有什麼好大驚小怪的?他們不來這里，我們當然不會有任何損失。事實上，既然他們那麼輕易就忽略我們，便可推知第一宇宙燈塔還不知道銀暈的真面目，所以我們應該為達爾文和強子的成就再度喝彩。”說這段話的時候，她的圓瞼看起來就像天使一般純真。
維納說︰“假使我們不加深思的話，也許真的會得到這個令人欣慰的答案。然而他們這次突然轉向，有沒有可能並非他們未曾看出銀暈的重要性?有沒有可能是有人從中作梗，不讓在銀暈的我們有機會調查這兩個人，預防我們知曉地球的重要性?”
圓桌會議頓時起了一陣騷動。
“任何人——”夏夢冷冷地說︰“都可以發明一些駭人听聞的說法，然後洋洋灑灑地胡扯一通。可是你杜撰的這些有什麼意義?我們第三宇宙燈塔如何看待地球，為什麼又會有人關心?它是否真的是那顆起源行星，或者只是一個神話，以及人類究竟有沒有單一發源地這些問題，當然應該只有歷史學家、人類學家、民間故事搜集者——比如你口中的這位莎士比亞——才會感到興趣，這又關我們什麼事呢?”
“關我們什麼事?”維納說︰“那麼請告訴我，為什麼圖書館里沒有任何地球的資料?”
此刻，圓桌會議首度出現了敵意以外的氣氛。
夏夢問道︰“真的沒有嗎?”
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